De acordo com um estudo publicado na revista Science Advances neste mês, as causas da morte de três crianças incas sacrificadas há cerca de quinhentos anos diferem do que a arqueologia havia sugerido.
De acordo com um estudo publicado na revista Science Advances neste mês, as causas da morte de três crianças incas sacrificadas há cerca de quinhentos anos diferem do que a arqueologia havia sugerido.
Os pesquisadores realizaram exames médicos nas múmias preservadas no Chile e concluíram que traumas físicos e sinais surgidos após a morte colocam em dúvida as teorias existentes sobre esses rituais. As análises dos corpos, bem preservados graças ao frio e à secura dos Andes, refutam as antigas suposições de morte por hipotermia ou asfixia.
As tecnologias modernas permitiram desvendar os segredos dos cerimônias incas. No caso de um menino de oito anos encontrado em Cerro El Plomo, a hipótese de morte por hipotermia foi descartada. A tomografia computadorizada revelou fraturas cranianas causadas por um golpe de objeto pesado, o que confirma uma ação violenta direta antes do sepultamento nas montanhas.
Quanto às duas jovens encontradas em Cerro Esmeralda, a análise mostrou que elas não foram estranguladas, contrariando registros anteriores. Os exames dos ossos do pescoço não apresentaram fraturas ou deslocamentos. Em vez disso, os vestígios no pescoço foram considerados resultado de contato prolongado com roupas após a morte, deixando a causa exata da morte indefinida.
Um conjunto de métodos forenses avançados, incluindo dermatoscopia e análise histológica da pele, foi utilizado para reavaliar os restos mortais. A aplicação dessas ferramentas permitiu estudar a estrutura interna dos corpos mumificados sem danificar os tecidos preservados.
A análise química de isótopos em amostras de cabelo, dentes e ossos ajudou a mapear a dieta e as rotas de viagem das vítimas. O menino percorreu uma distância de 2,6 a 2,8 mil quilômetros de Cusco ao longo de nove meses, enquanto as meninas percorreram até 1,2 mil quilômetros em três meses, participando de rituais com a população local no caminho.
Essas peregrinações faziam parte do Capacocha — uma cerimônia de expansão política e religiosa, no qual o Império Inca sacrificava vidas humanas aos picos sagrados. A investigação concluiu que essa prática transformava as pessoas escolhidas em entidades sagradas para mediar entre as comunidades, os deuses e o estado.
Uma nova pesquisa, que aplicou métodos forenses modernos aos restos mortais de três crianças sacrificadas em um ritual do Império Inca há 500 anos, mostrou que suas mortes não ocorreram como se supunha anteriormente. Esses corpos foram encontrados no Chile e preservados graças à mumificação natural em condições de baixas temperaturas e clima árido dos Andes.
Arqueólogos reexaminaram os casos de um menino encontrado na montanha Cerro El Plomo em 1954 e de duas meninas descobertas em Cerro Esmeralda em 1976. Por muito tempo, acreditou-se que o menino havia morrido de hipotermia no cume, e as meninas, por asfixia. No entanto, novas análises, publicadas na revista Science Advances, refutam essas suposições.
De acordo com as novas conclusões, o menino foi morto por trauma craniano causado por um objeto contundente. Quanto às meninas de Cerro Esmeralda, a situação é mais complexa: a equipe de pesquisa afirma que os supostos sinais de asfixia foram, na verdade, causados pelas roupas após a morte. Isso é confirmado pelo fato de que os ossos de seus pescoços não apresentavam sinais de fraturas ou deslocamentos característicos da maioria dos casos de estrangulamento. Atualmente, a causa da morte das meninas é considerada 'indeterminada'.
Esses casos são exemplos conhecidos do antigo ritual incaico conhecido como capacocha. Essa prática envolvia longas peregrinações a picos de montanhas sagradas e santuários remotos, onde eram realizados sacrifícios humanos. Como preparação, as pessoas escolhidas para a cerimônia percorriam milhares de quilômetros por meses através de comunidades incas sagradas antes de morrer.
Veronica Silva-Pinto, arqueóloga do Museu Nacional de História Natural do Chile e autora do artigo, enfatiza que o estudo das múmias deve levar em conta as crenças dos povos andinos, que não viam a morte como o fim da existência. O sacrifício pelos Incas não se limitava apenas a crianças; jovens homens e mulheres eram escolhidos para apaziguar os deuses e espíritos sagrados das montanhas. Ser escolhido era considerado uma grande honra tanto para as vítimas quanto para suas famílias. Silva-Pinto observou que 'os indivíduos propostos adquiriam um novo status ritual e podiam se tornar intermediários entre as comunidades, as montanhas, os deuses e o estado.'
Os resultados do estudo ecoam dados de outro artigo publicado no início de 2026, que também estudou múmias de crianças incas e chegou à conclusão de que suas mortes foram violentas. O menino de El Plomo, conhecido como 'Niño de El Plomo', foi sacrificado por volta de 1480, quando tinha cerca de 8 ou 9 anos, perto do cume do Cerro El Plomo, no centro do Chile. As duas meninas, uma com cerca de 9 anos e outra com 18, foram sacrificadas aproximadamente 30 anos antes, perto do cume do atual Cerro Esmeralda, no deserto de Atacama, no norte do Chile.
Os arqueólogos chegaram a essas conclusões por meio da análise isotópica de cabelos, dentes e ossos. Os isótopos, sendo variações de um mesmo átomo, contêm informações sobre a dieta humana. As proporções de diferentes isótopos fornecem pistas sobre os locais onde essas crianças viveram. Assim, os especialistas conseguiram reconstruir os deslocamentos das vítimas nos meses que antecederam o sacrifício. Os isótopos mostraram que as crianças se deslocaram grandes distâncias entre 'regiões ecologicamente distintas'. Estima-se que Niño de El Plomo percorreu de 2600 a 2800 quilômetros nos últimos nove meses, provavelmente partindo de Cusco, a capital inca. As meninas de Cerro Esmeralda, presumivelmente, percorreram de 900 a 1200 km nos últimos três meses.
Silva-Pinto explica que 'ao longo das rotas, as comunidades locais recebiam os peregrinos e participavam de cerimônias relacionadas à troca de alimentos e bebidas'. No entanto, a bioarqueóloga Dagmar Socha, da Universidade de Varsóvia, Polônia, que não participou da pesquisa, adverte contra conclusões precipitadas. Ela observa que 'a análise isotópica por si só não permite reconstruir com precisão a rota potencial da viagem'. Segundo ela, muitas vezes as variações isotópicas não são estatisticamente significativas e podem refletir apenas mudanças sazonais na dieta.
Um grupo de pesquisadores realizou uma nova análise das múmias de três pessoas sacrificadas pelos Incas durante o ritual Capacocha. A análise permitiu refutar as suposições anteriores de que a causa da morte das meninas da montanha Cerro Esmeralda era estrangulamento, embora a causa exata de seus falecimentos não tenha sido determinada.
No entanto, os cientistas confirmaram que o menino conhecido como 'Príncipe de Plomo', da montanha Cerro el Plomo, sofreu um ferimento fatal na cabeça. Este ferimento foi causado por um objeto contundente que supostamente era um maço de pedra. Todas as três múmias, de acordo com novas datações, datam do século XV d.C. Os resultados deste estudo foram publicados na revista científica Science Advances.
Sacrifícios humanos rituais foram praticados em várias culturas antigas, incluindo os Incas, cujo império existiu na América do Sul até o século XVI. Um dos rituais mais conhecidos foi o Capacocha, realizado durante eventos governamentais significativos, como a morte de um governante, uma vitória militar ou um desastre natural. O ritual previa a seleção de crianças, adolescentes ou jovens moças de diferentes partes do império, o transporte delas para Cusco, onde os sacerdotes se preparavam para o sacrifício. Após isso, as vítimas eram enviadas em uma longa jornada a pé para locais sagrados no topo de montanhas e vulcões, onde eram mortas ou deixadas para morrer.
Veronica Silva-Pinto, da Universidade de Valência, e seus colegas, trabalhando na Áustria, Reino Unido, Alemanha, Espanha, Chile e África do Sul, apresentaram dados sobre as três vítimas do Capacocha, cujas múmias foram encontradas no Chile. Duas múmias foram descobertas na montanha Cerro Esmeralda, no norte do Chile, em 1976; pertenciam a uma menina de cerca de 9 a 10 anos e a uma jovem de aproximadamente 18 a 19 anos. A terceira múmia, os restos do menino apelidado de Príncipe de Plomo, foi encontrada na parte central do Chile, na montanha Cerro el Plomo, em 1954, a uma altitude de cerca de 5400 metros acima do nível do mar. Este menino tinha cerca de 8 a 9 anos.
Para estudar essas vítimas, os cientistas realizaram uma análise abrangente: examinaram a composição isotópica do cabelo, realizaram exames dermatoscópicos da pele, utilizaram tomografia computadorizada e aplicaram o método de carbono-14 para datação. A datação por carbono-14 mostrou que todas as três pessoas poderiam ter vivido aproximadamente ao mesmo tempo — no século XV. As datas médias de morte das meninas da montanha Cerro Esmeralda foram de 1440 e 1450 d.C., e do menino da montanha Cerro el Plomo, de 1480. Foi observado que as datas anteriormente estabelecidas com base nas roupas eram mais antigas em 100 a 160 anos de carbono-14, o que pode estar relacionado ao uso de tecidos nos rituais significativamente mais antigos do que as próprias vítimas.
A análise multielementar do cabelo confirmou que todas as crianças e jovens fizeram longas caminhadas antes de morrer. A pequena menina da montanha Cerro Esmeralda, presumivelmente, percorreu entre 900 e 1200 quilômetros em cerca de cinco meses. A jovem percorreu uma distância semelhante, mas um pouco mais rápido — em cerca de dois meses. O caminho mais longo foi percorrido pelo Príncipe de Plomo, que viajou entre 2600 e 2800 quilômetros em nove meses. Presume-se que, durante esta peregrinação, comunidades locais encontravam o grupo e forneciam-lhes provisões.
Anteriormente, acreditava-se que a menina e a jovem da montanha Cerro Esmeralda haviam sido estranguladas usando um laço, com base na presença de sulcos de estrangulamento no pescoço. No entanto, a nova pesquisa mostrou que esses sinais provavelmente têm outra origem, e não há sinais de asfixia mecânica nas múmias, embora a verdadeira causa da morte permaneça desconhecida. Ao mesmo tempo, os cientistas confirmaram que o menino da montanha Cerro el Plomo sofreu um forte golpe contundente na testa. Além disso, o exame de TC revelou restos de comida nas roupas da criança, o que provavelmente é resultado de vômito provocado por traumatismo cranioencefálico agudo. No âmbito do ritual Capacocha, os Incas davam substâncias entorpecentes às vítimas; a análise do cabelo e das unhas do menino e da menina sacrificados no vulcão Ampato (Peru) mostrou o consumo de cocaína e ayahuasca nas últimas semanas de suas vidas.
Separadamente, pesquisadores britânicos analisaram restos humanos encontrados na ilha de Wight, na Inglaterra, durante escavações de uma vila romana. Eles concluíram que ossos dispersos de várias pessoas podem estar relacionados a um ou mais incidentes violentos ocorridos entre 250 e 400 d.C. Uma das hipóteses é que os moradores da vila possam ter sido vítimas de repressões severas do imperador Constâncio II contra antigos apoiadores do usurpador Magnêncio. Esta informação é apresentada em um artigo publicado na revista Britannia.
