O Orlando Pirates concluiu sua turnê pré-temporada de duas semanas na Espanha, que foi marcada por uma derrota para o Neom FC por 1 a 0 na sexta-feira. Apesar dessa derrota, o acampamento proporcionou ao técnico Abdelsalam Waddu um preparo útil antes da temporada, na qual os Buccaneers são esperados para uma alta concorrência em várias frentes.
Durante este acampamento de treinamento, os Pirates testaram suas forças contra fortes adversários da Espanha e da Arábia Saudita, buscando formar um elenco capaz de defender o título da Betway Premiership, além de concorrer a troféus de copa e sucesso continental. Em cinco jogos amistosos, a equipe obteve duas vitórias, um empate e sofreu duas derrotas. No entanto, a equipe técnica focou menos nos resultados e mais na melhoria da forma física, desenvolvimento tático e fortalecimento dos laços dentro do elenco.
Os Buccaneers entram na nova temporada com expectativas elevadas, visto que na temporada passada, sob o comando de Waddu, conquistaram o histórico triplete doméstico, vencendo a Betway Premiership, o MTN8 e a Carling Knockout Cup. Manter esse nível de sucesso exigirá mais do que apenas contar com o elenco que conquistou prêmios no ano passado.
Considerando a agenda apertada, que inclui torneios de copa internos e a Liga dos Campeões da CAF, Waddu utilizou a pré-temporada para avaliar opções, dar oportunidades a jovens jogadores e integrar jogadores internacionais retornados após participar da Copa do Mundo da seleção Bafana Bafana. O acampamento espanhol também permitiu que a comissão técnica trabalhasse na organização defensiva, esquemas ofensivos e flexibilidade tática necessária para a próxima temporada com diversos desafios.
A saída de jogadores chave aumentou a importância da recuperação e da garantia de profundidade suficiente no elenco para lidar com as exigências das competições sul-africanas e continentais. Embora os resultados da pré-temporada raramente sejam uma medida final de sucesso, os Pirates tiram confiança do progresso alcançado durante a viagem ao exterior. As partidas contra equipes diversas deram a Waddu uma visão mais clara dos pontos fortes de seu elenco e das áreas que precisam de melhoria antes do início do futebol competitivo.
O treinador marroquino agora se concentrará em finalizar os planos antes da partida de abertura, onde os Pirates iniciarão a defesa de seu título de campeão contra a recém-promovida Milford FC no Orlando Stadium. No entanto, a tarefa vai muito além do primeiro jogo. Os Pirates buscarão manter os troféus da temporada passada, ao mesmo tempo em que melhoram suas posições na Liga dos Campeões da CAF, onde competirão com os melhores clubes do continente. As bases estabelecidas na Espanha serão testadas quando os Buccaneers voltarem para casa, e o objetivo permanece claro: ser uma força líder na África do Sul e provar sua capacidade de competir consistentemente no mais alto nível.
O time Orlando Pirates se prepara para o último jogo do torneio de pré-temporada na Espanha contra o clube Neom FC na sexta-feira. Este jogo ocorre em um clima de confiança após Boitumelo Radiopeane marcar um gol da vitória em um amistoso contra o Las Palmas.
Os Buccaneers encerrarão seu acampamento de treinamento europeu contra o time saudita antes de retornar para os preparativos finais para o início da nova temporada da Betway Premiership. Radiopeane estabeleceu-se como um dos jogadores mais brilhantes durante a turnê dos Pirates, aproveitando suas oportunidades na frente do gol e fortalecendo sua posição para uma participação mais ativa sob o comando do técnico Abdeslam Waddu.
O gol do atacante contra o Las Palmas continuou a impressionante campanha de pré-temporada, dando a Waddu outra opção ofensiva enquanto os Buccaneers se preparam para defender seu título na liga. Para o técnico marroquino, esta vitória foi mais um passo encorajador em sua segunda pré-temporada, depois de ter levado os Pirates ao histórico triplete em casa na temporada passada.
Em quatro jogos na Espanha, os Pirates obtiveram duas vitórias, um empate e uma derrota. A turnê permitiu que a equipe ganhasse experiência valiosa para aumentar a forma física, integrar jogadores e aperfeiçoar combinações táticas. Além dos resultados, a equipe técnica está satisfeita com o progresso estável de todo o elenco contra adversários fortes, destacando-se especialmente a melhoria na organização defensiva e na compreensão da posse de bola.
O acampamento também deu a alguns jovens jogadores a oportunidade de adquirir experiência valiosa, enquanto a competição por vagas aumentou antes do início da nova campanha. O jogo de sexta-feira contra o ambicioso clube saudita Neom FC representa a última chance para Waddu avaliar seu elenco antes da retomada do futebol competitivo. Espera-se que este encontro forneça informações adicionais sobre as combinações e jogadores nos quais o técnico pode confiar ao defender o título.
Embora os resultados da pré-temporada raramente sejam uma medida definitiva de sucesso, os Buccaneers buscam concluir a turnê positivamente e retornar para casa com confiança antes da intensa temporada. Os Pirates começarão a defesa de seu troféu Betway Premiership no sábado, 1º de agosto, recebendo os novatos do Milford FC no Orlando Amstel Arena. Este jogo gera interesse precoce, pois o Milford foi promovido após vencer o Cape Town City na fase de playoffs da Divisão Nacional de Primeiro Nível, substituindo o Magesi FC na divisão superior.
No entanto, os Pirates terão pouco tempo para se adaptar à temporada. Sete dias após a estreia na liga, eles começarão a defender seu troféu MTN8 em casa contra o Durban City em 8 de agosto, buscando manter o primeiro dos três títulos conquistados no histórico triplete da temporada passada. Em seguida, os Buccaneers viajarão para KwaZulu-Natal para enfrentar o AmaZulu em 12 de agosto, e depois farão outra viagem para Gqeberha contra o Chippa United em 16 de agosto. Eles retornarão ao Orlando Stadium em 25 de agosto para receber o Sekhukhune United, iniciando assim mais uma difícil campanha dentro das competições nacionais e da Liga dos Campeões da CAF.
Khalil Ben Youssef, ex-treinador do Kaizer Chiefs e representante de Isithombe, foi nomeado chefe da equipe Durban City. Ele se prepara para estrear no torneio CAF, onde terá uma tarefa difícil: jogar contra os atuais campeões da liga, Orlando Pirates, na partida MTN8 no próximo mês.
Ben Youssef começa a temporada com o Durban depois que a equipe terminou em oitavo lugar em sua primeira temporada na Betway Premiership. Esta temporada de estreia começou sob a liderança do experiente técnico Gavin Hunt, com Pitso Dladla como seu assistente.
Apesar de garantir uma vaga entre os oito primeiros, o que impôs um pesado fardo de enfrentar o título Orlando Pirates no início da copa, Ben Youssef e o Durban City esperam que os Buccaneers não possuam a agilidade que caracterizou sua campanha anterior, considerando os rumores atuais sobre transferências.
Anteriormente, enquanto trabalhava como co-treinador do Kaizer Chiefs, o tático tunisiano enfrentou os Pirates no Derby Soweto, que terminou em um frustrante empate após um encontro anterior onde houve uma dolorosa vitória por 3 a 0.
Agora, Ben Youssef lidera o novo e motivado time Durban City, que carrega uma pressão significativa. Eles se encontraram anteriormente no estádio Orlando no final da temporada passada, quando Dladla estava à frente. Graças à sorte e à forte disciplina defensiva, o Durban conseguiu empatar em 0 a 0 com os Pirates, adiando a celebração do campeonato dos Buccaneers.
Embora Dladla tenha levado o clube à glória histórica na Nedbank Cup, ele carece de experiência em ligas de elite e das qualificações de treinador da CAF necessárias. Estas últimas são um requisito rigoroso para gerenciar a equipe na próxima Copa da Confederação CAF.
O presidente do clube, Farook Kadodia, declarou anteriormente que eles 'atravessarão essa ponte quando chegarmos lá', respondendo a perguntas da Independent Media sobre a licença CAF A de Dladla. Consequentemente, Dladla retornará ao papel de assistente técnico, desempenhando um papel importante na integração de Ben Youssef como líder.
Os visitantes (Durban City) frustraram a equipe local altamente motivada durante os 90 minutos, defendendo numericamente e impedindo a criação de chances claras. Foi uma aula de organização rígida, que se tornou uma característica de sua estreia na divisão principal.
Este desempenho tenaz da equipe de KwaZulu-Natal não foi bem recebido pelo 'Fantasma', que observou sua equipe conquistar o troféu Premier League alguns dias depois. Os Pirates entram neste jogo MTN8 com a determinação de começar uma nova temporada com o primeiro passo para defender seu título. Em Soweto, onde as expectativas são muito altas, os Buccaneers sabem que qualquer resultado, exceto uma vitória convincente, será considerado um começo extremamente decepcionante.
Por outro lado, o Durban City tem suas próprias altas aspirações. Já tendo experiência de sucesso nas quartas de final da Nedbank Cup, o time de KZN acredita firmemente que mais uma surpresa tática em Orlando pode abrir caminho para conquistar ainda mais títulos.
