Apesar de mais de 70 milhões de randes terem sido gastos na melhoria da infraestrutura de esgoto em Boipatong, os alunos da Escola Secundária Lebohang são forçados a frequentar aulas perto de águas residuais brutas. Isso leva à contaminação do terreno, à inutilização dos campos esportivos e a problemas de saúde constantes que obscurecem o processo de ensino.
Situação na escola
Os derramamentos constantes levantaram novas questões sobre por que os alunos continuam expostos a águas residuais, apesar dos trabalhos de modernização da infraestrutura ao longo de muitos anos. Durante uma recente visita de inspeção, membros do comitê de segurança e infraestrutura da escola descreveram um ambiente de aprendizado cada vez mais poluído devido ao entupimento do esgoto.
Eles relataram que, devido a rupturas regulares nas tubulações de esgoto, os campos esportivos se tornaram impróprios para uso, forçando os alunos a jogar em uma área pavimentada fora das salas de aula. Um representante observou: «As crianças agora preferem brincar no passeio em frente às salas de aula. A situação piora durante a estação chuvosa. Isso afeta negativamente professores, alunos e todo o restante do pessoal da escola.»
Além disso, foi notado que o esgoto transbordante atinge regularmente a área próxima à cozinha da escola, onde se prepara a comida para os alunos.
Reação das autoridades e do município
Onwabile Lublelana, representante do Departamento de Educação de Gauteng, declarou que o departamento está ciente do problema e enviou uma equipe para avaliar as condições na escola. A avaliação mostrou que a linha de esgoto municipal passa pelo terreno da escola, causando inundações e vazamentos recorrentes de esgoto no pátio da escola.
Lublelana acrescentou que, embora o Departamento tenha concluído o projeto de substituição do esgoto e poços no terreno da escola, eles estão em contato constante com o Município de Emfuleni.
Mahosonke Sangweni, representante do Município de Emfuleni, admitiu que o projeto de modernização do esgoto principal ainda não foi concluído, e espera-se que o último trecho inacabado leve mais três ou quatro semanas para entrar em operação. No entanto, Sangweni insiste que os vazamentos recorrentes na Escola Secundária Lebohang não estão relacionados apenas a este projeto; ele afirma que existem problemas pré-existentes no sistema de drenagem da escola, bem como alterações na rede interna que exigem reparos adicionais, incluindo a construção de um novo poço perto da cozinha da escola.
O município informou que está ciente do impacto da situação na aprendizagem, na absorção de conhecimento, bem como na saúde e segurança dos alunos e funcionários, e enfatizou que a solução permanente exigirá o reparo urgente da linha que direciona os esgotos da escola para o novo tubo principal.
Questões sobre gastos
Kingsol Chabalala, candidato a prefeito de Emfuleni pelo DA, questionou como mais de 80 milhões de randes de fundos públicos poderiam ser gastos na modernização da infraestrutura de esgoto e estradas, enquanto alunos e moradores continuam enfrentando derramamentos recorrentes de esgoto.
Ele afirmou que os moradores de Boipatong merecem explicações depois que o Município de Emfuleni e o Departamento de Estradas e Transportes de Gauteng gastaram mais de 80 milhões de randes de dinheiro público para melhorar a Rua Sekati, incluindo pavimentação e resolução de antigos problemas de esgoto. Chabalala classificou esta situação como mais um exemplo de má gestão de projetos, supervisão insuficiente e incapacidade de garantir o retorno do investimento aos contribuintes.
Ele enfatizou que cada centavo de fundos públicos deve trazer um benefício mensurável aos moradores, e que os projetos de infraestrutura devem ser cuidadosamente planejados, executados profissionalmente e passar por rigoroso controle de qualidade antes do pagamento aos empreiteiros. O município reiterou que a solução permanente exige o reparo da linha que direciona os esgotos da escola para o novo tubo principal e acrescentou que, devido aos riscos associados à saúde, os trabalhos devem ser realizados urgentemente pela equipe de manutenção Metsi-a-Lekoa.