A Hongjun New Energy, fundada por veteranos da SMIC, passou com sucesso na verificação de classe espacial para células solares heterojunção (HJT) a bordo de um satélite de computação, demonstrando uma abordagem baseada em tecnologia semicondutora para criar elementos fotovoltaicos de nova geração.
Em maio de 2026, a Hongjun New Energy obteve a confirmação da qualidade das células solares HJT padrão espacial a bordo de um satélite de computação. A equipe é liderada por Jiang Qingtang, que possui formação em física pela Universidade de Pequim e trabalhou na SMIC desde 2001. Esta equipe é composta por veteranos da SMIC que aplicam a precisão dos semicondutores às tecnologias fotovoltaicas. Os fundadores, que trabalharam juntos na SMIC por mais de duas décadas, começaram a se envolver em energia solar por volta de 2007, antes de se unirem em Zhuhai.
O desenvolvimento de células solares espaciais exigiu uma mudança tecnológica significativa. O produto principal da Hongjun anteriormente era células heterojunção de tipo N para uso terrestre, mas para aplicação no espaço, é necessária uma arquitetura de tipo P com lâminas mais finas, camadas de filme ajustadas, eletrodos otimizados e vedação adequada para suportar as condições rigorosas do ambiente espacial. Os dois primeiros lotes de teste no início de 2025 não passaram nos testes, e o quarto lote também foi malsucedido. Cada iteração consumia recursos de P&D e exigia a paralisação da linha de produção, afetando diretamente os prazos de entrega. Wang Haijun admitiu que a equipe estava muito desanimada após o quarto fracasso. No entanto, o fundador Jiang Qingtang insistiu na continuação da pesquisa científica, e as amostras quinta e sexta finalmente foram validadas, levando ao sucesso no lançamento no satélite de computação.
A tecnologia heterojunção, originalmente desenvolvida pela empresa japonesa Sanyo, distingue-se pelo processamento em baixa temperatura e maior eficiência de conversão em comparação com as principais células TOPCon. Esta tecnologia oferece alta eficiência bidirecional, baixo coeficiente de temperatura e potencial de lâminas finas, além de melhor compatibilidade com arquiteturas tandem de perovskita para futuras células. A Hongjun escolheu conscientemente este caminho tecnicamente mais complexo em vez de seguir o mainstream TOPCon, que atraiu a maior parte do capital e da capacidade durante o período de expansão da indústria fotovoltaica entre 2023 e 2025. A obtenção de uma equipe com experiência em semicondutores lhes deu confiança na capacidade de resolver problemas de controle de interface e confiabilidade de processos que limitavam a escalabilidade da produção em massa HJT.
O mercado terrestre permanece a base para a Hongjun, onde módulos tradicionais e projetos distribuídos sustentam as linhas de produção e a qualificação de clientes. A empresa visa regiões do Oriente Médio e África com altas temperaturas e exposição à radiação para mercados de aplicação diferenciados, onde as vantagens de sua tecnologia são mais evidentes. O caminho da fotovoltaica espacial representa uma oportunidade de longo prazo com maior valor. Embora os volumes de curto prazo não se comparem à produção terrestre, a verificação bem-sucedida no espaço cria barreiras: operadores de satélites e fabricantes de painéis solares tenderão a preferir parceiros com qualificação comprovada de classe espacial, formando uma posição comercial protegida à medida que a economia de computação espacial cresce. A Hongjun está estudando tecnologias BC, HBC e tandem de perovskita. O vice-presidente sênior Wang observou que a empresa busca liderar em tecnologia, e não em volume. O avanço em células solares espaciais confirma a viabilidade de resolver os desafios mais complexos em primeiro lugar para criar vantagens competitivas mais fortes. À medida que a computação espacial evolui, a Hongjun possui uma vantagem pioneira em qualificação.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Suzhou, em colaboração com a Universidade Politécnica de Hong Kong, criou uma camada compósita que não contém índio. Este material utiliza uma ponte molecular entre o perovskita e o silício para aumentar a eficiência e a estabilidade a longo prazo das células solares tandem.
Pesquisadores da Universidade de Suzhou, liderados pelos professores Yan Xinbo e Zhang Xiaohun, em colaboração com a Universidade Politécnica de Hong Kong e vários parceiros da indústria fotovoltaica, desenvolveram essa camada compósita. Ela forma uma ponte molecular entre as camadas de perovskita e silício cristalino em células solares tandem. Esta conquista resolve dois problemas sérios enfrentados pelas células fotovoltaicas tandem baseadas em perovskita e silício: perdas de carga na interface dos dois materiais e a redução da estabilidade a longo prazo, que impedia a implementação comercial dessas arquiteturas.
A ponte molecular funciona no nível atômico. A equipe de Suzhou desenvolveu uma monocamada auto-montável que se liga quimicamente tanto à superfície do perovskita quanto à superfície do silício. Isso cria um caminho eletrônico contínuo para transporte eficiente de carga, ao mesmo tempo que passiva os defeitos e suprime a recombinação radiativa.
A eliminação do uso de índio é de suma importância. O óxido de índio-estanho foi tradicionalmente usado como camada condutora transparente em telas e dispositivos fotovoltaicos. No entanto, o índio é classificado como um material crítico, sujeito a riscos de concentração na cadeia de suprimentos e a custos crescentes causados pela demanda da indústria de telas. A nova camada compósita exclui completamente o índio, substituindo-o por materiais mais acessíveis e menos caros que fornecem transparência óptica e condutividade elétrica comparáveis ou superiores. Essa substituição elimina tanto a barreira de custo para a comercialização das células solares tandem quanto o risco de interrupção do fornecimento de material, que preocupava a indústria fotovoltaica.
Esta pesquisa marca um progresso no caminho para a industrialização de tecnologias de próxima geração em fotovoltaica. Teoricamente, as células tandem de perovskita-silício podem demonstrar eficiências superiores ao limite de Shockley-Queisser para células de silício de junção única, que é de cerca de 29%. Células tandem laboratoriais já ultrapassaram 33% de eficiência, mas a tradução desses resultados em produtos comercialmente viáveis exige a resolução de problemas de estabilidade da interface e escalabilidade de produção, nos quais a abordagem da ponte molecular se concentra. O trabalho da equipe de Suzhou sugere que a engenharia molecular na interface perovskita-silício pode simultaneamente aumentar a eficiência e a vida útil operacional, eliminando dois obstáculos mais críticos no caminho para a comercialização. O modelo de colaboração entre universidade e indústria acelera a transição de desenvolvimentos laboratoriais para a produção. Com o sucesso na escalabilidade, a técnica da ponte molecular pode fortalecer a liderança da China no setor de energia solar, ao mesmo tempo que reduz a dependência do índio.
