Um potencial novo tratamento para o pré-câncer cervical e duas vacinas de nova geração contra a febre tifoide e outras infecções intestinais podem se tornar acessíveis na Índia após o Conselho Indiano de Pesquisa Médica (ICMR) conceder licenças dessas tecnologias a empresas farmacêuticas indianas.
Em caso de sucesso, esses produtos domésticos são capazes de aumentar a acessibilidade a tratamentos e vacinas de baixo custo, ao mesmo tempo que reduzem a dependência de tecnologias importadas. As tecnologias foram transferidas no âmbito da iniciativa do ICMR 'Medical Innovations Patent Mitra', que promove a transformação de pesquisas financiadas pelo governo em produtos de mercado prontos para desenvolvimento, teste e lançamento no mercado.
Entre as tecnologias transferidas está a SHetA2, um potencial tratamento para Neoplasia Intraepitelial Cervical (CIN), uma condição de pré-câncer causada por infecção prolongada pelo vírus do papiloma humano (HPV). Se o CIN não for tratado, pode evoluir para câncer de colo do útero, que é um dos tipos de câncer mais comuns entre as mulheres na Índia. Diferentemente da remoção cirúrgica de células anormais, a SHetA2 foi projetada para destruir seletivamente as células anormais infectadas pelo HPV, preservando as células saudáveis. Os cientistas acreditam que isso pode oferecer às mulheres um método de tratamento mais seguro e menos invasivo no futuro. Esta tecnologia foi licenciada à Emcure Pharmaceuticals para desenvolvimento adicional, ensaios clínicos e comercialização.
Além disso, o ICMR concedeu licenças para duas tecnologias de vacinas desenvolvidas pelo seu Instituto Nacional de Pesquisa de Infecções Bacterianas (NIRBI) em Calcutá, à empresa Biological E. Uma delas é uma vacina de nova geração contra a febre tifoide, e a outra destina-se à proteção contra febre tifoide, paratifoide e shigelose — bactérias que causam diarreia grave e outras infecções intestinais, especialmente em crianças. Esses candidatos a vacinas passarão agora por uma avaliação e desenvolvimento adicionais antes de serem considerados para aprovação regulatória e uso público.
O Dr. Rajiv Bal, secretário do Departamento de Pesquisa Médica e CEO do ICMR, observou que a colaboração entre pesquisadores e indústria ajuda a levar descobertas promissoras dos laboratórios aos pacientes, fortalecendo o ecossistema de inovações biomédicas da Índia. A transferência de tecnologia faz parte de esforços mais amplos do ICMR para apoiar inovações médicas domésticas por meio de proteção de patentes, licenciamento de tecnologias, verificação clínica e assistência regulatória, visando garantir a acessibilidade de medicamentos e vacinas para os pacientes.
O câncer de colo do útero está se tornando um dos problemas mais comuns entre as mulheres na Índia, depois do câncer de mama, mas existe uma possibilidade de reduzir significativamente o risco dessa doença.
A Dra. Nilanchali Singh, professora associada do departamento de obstetrícia e ginecologia do AIIMS em Nova Delhi, observa que com vacinação oportuna, o risco de desenvolver câncer de colo do útero pode ser reduzido em até 95%. Ela enfatiza que, além da vacina, o rastreamento regular é crucial após os 30 anos.
O câncer de colo do útero é uma doença exclusiva de mulheres que se desenvolve na parte inferior do útero, na região do colo do útero. A maioria dos casos é causada por infecção persistente pelo vírus do papiloma humano (HPV). Este vírus é transmitido de homens para mulheres através de contato sexual. Geralmente, o sistema imunológico da mulher elimina essa infecção em alguns meses ou anos, mas em algumas mulheres a infecção persiste por um longo tempo e pode levar gradualmente ao desenvolvimento do câncer.
Se o câncer for detectado em estágio inicial, pode ser curado, mas se progredir para um estágio avançado, pode ser fatal. A Dra. Singh explica que o aumento nos casos de câncer de colo do útero está relacionado tanto à melhoria dos métodos de diagnóstico quanto ao aumento da frequência de infecção por HPV entre as mulheres. No entanto, nem toda mulher infectada pelo HPV desenvolve câncer; a maioria dos casos é controlada pelo sistema imunológico. Contudo, o risco aumenta em mulheres com sistema imunológico enfraquecido ou aquelas expostas por muito tempo ao HPV altamente oncogênico.
Como o câncer de colo do útero é causado pelo vírus HPV, a vacinação contra ele ajuda a reduzir o risco de câncer. Embora a vacina seja recomendada para todas as mulheres com menos de 45 anos, a idade ideal para a vacinação é considerada entre 9 e 14 anos. A vacina também pode ser administrada entre 16 e 26 anos, proporcionando um bom efeito protetor. Mulheres entre 26 e 45 anos podem receber a vacina mediante recomendação médica; embora o nível de proteção nessa idade possa ser menor, isso não significa que a vacinação seja inútil.
A Dra. Singh afirma que o câncer de colo do útero é uma das doenças que são amplamente preveníveis. Se as mulheres se vacinarem e fizerem exames regulares após os 30 anos, a maior parte dos casos pode ser interrompida antes de se tornarem câncer. Em muitos países, a introdução da vacina contra o HPV já levou a uma redução significativa da incidência.
O diagnóstico regular é igualmente importante. A Dra. Singh aconselha todas as mulheres com mais de 30 anos a fazerem rastreamento regular de câncer de colo do útero. Para isso, são usados dois tipos de testes: o teste de Papanicolau (Pap Smear Test) e o teste de HPV (HPV Test). A detecção precoce permite tratar o câncer em estágio inicial. É também necessário prestar atenção a certos sinais:
Embora esses sintomas nem sempre indiquem câncer, eles são motivo para um exame médico obrigatório.
Os resultados da vacina experimental contra o câncer de pâncreas, direcionada à mutação do gene KRAS, foram publicados na revista Cancer Discovery, publicada pela American Association for Cancer Research. Estas conclusões são baseadas em um ensaio clínico de fase I, no qual participaram 20 pessoas.
Os autores do estudo afirmaram que os dados obtidos representam a 'primeira demonstração em humanos' de que a vacina direcionada à mutação do gene KRAS é capaz de 'induzir respostas imunológicas de longo prazo de forma segura, o que potencialmente pode prevenir o desenvolvimento de câncer em pessoas de risco'.
A pesquisa foi conduzida por cientistas do Kimmel Cancer Center da Johns Hopkins University e do Skip Viragh Center for Pancreatic Cancer nos Estados Unidos. O adenocarcinoma ductal pancreático, que é o tipo mais comum de câncer de pâncreas, é um tumor agressivo frequentemente diagnosticado em estágios avançados e possui baixa taxa de sobrevida em cinco anos.
Cerca de 10% dos casos estão relacionados a predisposição genética causada por mutações patogênicas em genes de suscetibilidade específicos, transmitidas hereditariamente. Mutações no gene KRAS estão presentes na maioria dos casos de câncer de pâncreas e lesões pré-cancerosas. De acordo com as conclusões, a vacina permite que o sistema imunológico reconheça e destrua células que carregam essas mutações antes que se tornem malignas.
O estudo avaliou a mKRAS-VAX, uma vacina peptídica direcionada às seis mutações mais comuns do gene KRAS encontradas no câncer de pâncreas. Um total de 20 participantes, com predisposição genética a este tumor e anomalia pancreática identificada por exames de imagem, receberam a vacina entre abril de 2022 e fevereiro de 2026.
A vacina foi administrada em quatro doses ao longo de 13 semanas, e o progresso dos participantes foi monitorado por meio de exames de sangue e exames subsequentes. A equipe de pesquisadores concluiu que 18 dos 20 participantes (90%) desenvolveram uma resposta imune significativa, demonstrando um aumento médio de 18,2 vezes nas respostas de células T específicas para o gene KRAS mutado, o que indica uma ativação bem-sucedida das células imunes capazes de reconhecer as mutações.
Após um período de acompanhamento mediano de 16,5 meses, nenhum dos participantes desenvolveu câncer de pâncreas ou lesão pancreática de alto risco que exigisse remoção cirúrgica. O estudo também indica que todos os efeitos colaterais foram classificados como leves ou moderados, incluindo fadiga e sintomas semelhantes aos da gripe.
Os pesquisadores enfatizaram que o objetivo principal do estudo era avaliar a segurança e a resposta imune, e não determinar a capacidade da vacina de prevenir o câncer de pâncreas. Eles também alertaram que o tamanho limitado da amostra e o período de acompanhamento relativamente curto limitam as conclusões sobre a eficácia na prática clínica.
Elizabeth Jaffy, uma das principais coautores do estudo, observou: 'Este é apenas o começo, mas os resultados sugerem que o sistema imunológico está sendo ativado', acrescentando que é 'um bom começo no caminho para a prevenção, algo que ninguém pensou antes'.
