O campeão mundial Peter Kotze iniciou sua busca por medalhas nos Jogos do Commonwealth na semifinal masculina de 50 metros borboleta na sexta-feira. Pelas apresentações de sexta-feira, os nadadores da equipe sul-africana estão prontos para garantir a maior parte das medalhas do país nos Jogos do Commonwealth em Glasgow.
Na sessão aberta no segundo dia da competição, houve um indicativo encorajador do que espera pela equipe. O campeão mundial Peter Kotze quebrou o recorde do Commonwealth na semifinal masculina de 50 metros borboleta antes da final, registrando o tempo de 24,45 segundos. Este resultado reforçou novamente por que o atleta de 21 anos é considerado um dos principais candidatos às medalhas de ouro da equipe sul-africana.
Espera-se que o atletismo contribua significativamente quando as competições começarem na próxima semana. Atletas como Zakiti Nene, número 3 mundial em corrida de 400 metros, Sinesifo Dambile, velocista de 200 metros, Prudence Sekgodiso, corredora de 800 metros, que está no top 10, e a medalhista de prata olímpica no lançamento de dardo Jo-Anne du Plessis, todos têm ambições realistas de conquistar um pódio.
A revezamento masculino de 4x100m buscará o ouro, liderado pelos medalhistas de prata olímpicos Akani Simbine e Bradley Nkona, juntamente com o campeão nacional Gift Leotebele e o talentoso Dambile, apesar da ausência do jovem velocista injured Bayanda Walaza.
O quinto time de vôlei, Proteas, também tem esperanças reais de medalhas. Os campeões africanos sob o comando de Jenny van Dijk chegaram à Escócia, inspirados pela vitória por 2-1 sobre a Inglaterra, classificada mais alto, no início deste ano, e acreditam que podem conquistar a primeira medalha do Commonwealth em vôlei para o país. Mais uma vitória sobre a Inglaterra no Grupo A pode ajudar significativamente a alcançar esse objetivo.
Os paratletas sul-africanos consistentemente mostraram resultados altos nas maiores arenas e novamente são esperados para contribuir significativamente para o total de medalhas. Além disso, o boliche, um esporte com ricas tradições do Commonwealth, oferece oportunidades adicionais à medida que a competição avança. Os primeiros sinais parecem promissores: Wayne Rittmuller começou sua campanha com duas vitórias consecutivas na categoria masculina individual.
Embora ainda seja cedo para julgar em Glasgow, a equipe sul-africana já demonstrou a qualidade e profundidade necessárias para competir em vários esportes. O recorde de natação de Kotze pode ter sido a primeira grande notícia, mas fica claro que as esperanças da África do Sul por medalhas se baseiam em muito mais do que apenas um atleta excepcional.
A campanha da equipe sul-africana nos Jogos do Commonwealth ganha força na sexta-feira, quando os atletas competem em sete modalidades. No entanto, as maiores esperanças de obter as primeiras medalhas são antecipadas durante as sessões noturnas na piscina.
Após o torneio ter sido aberto com uma partida de lan-bowling na quinta-feira, onde Wayne Rittmuller venceu o individual masculino, e o par feminino foi derrotado, a atividade aumentou significativamente. Agora, as competições incluem nadadores, boxeadores, ginastas, atletas paralímpicos e jogadores de basquete em cadeira de rodas.
A atenção central estará voltada para o campeão mundial Peter Kotsze, que inicia sua luta pelas medalhas do Commonwealth na prova masculina de 50 metros costas. O atual campeão mundial nos 100 metros costas deve passar pelos preliminares matinais sem problemas para retornar às semifinais à noite. Seu colega de equipe, Ruard van Renen, também busca avançar.
Na prova feminina de 50 metros borboleta, a forte delegação sul-africana é liderada por Erin Gallagher, medalhista do Commonwealth, como parte de um trio que inclui Caitlin de Lange e Jessica Thompson. Gallagher é considerada uma das favoritas para avançar para as semifinais noturnas.
A prova masculina de 100 metros peito promete um confronto emocionante, pois os experientes atletas Michael Holly e Chris Smith buscam passar pelas preliminares antes de participar das semifinais mais tarde naquele dia. A sessão noturna também pode ser uma chance para a África do Sul conquistar as primeiras medalhas dos Jogos. Chris Mikhailov visa uma vaga na final masculina de 200 metros estilo misto, enquanto Hannah Robertson e Dune Kotsze lutarão pela qualificação na final feminina de 400 metros livre. Hannah Pierce também espera participar da final feminina de 200 metros costas, e os revezamentos masculinos e femininos da África do Sul de 4x100 metros livre buscarão o pódio, se avançarem.
As competições de paraplano também começaram: Nathan Hendrix compete na prova masculina S13 de 100 metros livre, e Alani Ferreira e Danika Winke se preparam para a prova feminina S13 de 100 metros livre. Todos os três esperam chegar às respectivas finais noturnas.
Fora da piscina, Simamkele Demesi iniciou a campanha de boxe da África do Sul, lutando contra Ziggy Agate de Maurício na rodada de 32 do peso masculino de 65 kg. Enquanto isso, Daniel Maclin começou seu desafio na ginástica rítmica nas fases classificatórias.
Nos campos verdes, Rittmuller tentará continuar o início de sucesso no individual masculino contra Mitchell Graham de Norfolk, e Jacqueline Yanse van Rensberg e Elina Mvuhango continuam sua campanha no par feminino contra a Índia. Princesa Schröder e Kit Orrell também iniciaram sua campanha no lan-bowling paralímpico em partidas de grupo contra Escócia e Austrália. As mulheres da equipe sul-africana encerrarão o programa diurno na quadra de basquete, encontrando o Canadá em seu primeiro jogo de basquete em cadeira de rodas 3x3.
Embora as medalhas possam ser escassas fora da piscina na sexta-feira, um forte começo na água fornecerá uma base ideal para a campanha da equipe sul-africana nos Jogos do Commonwealth durante o fim de semana.
