Venda de cargos de professores e corrupção nas escolas sul-africanas

Uma característica desagradável das sociedades pós-coloniais, como a África do Sul, é que muitos atos e práticas corruptas da era do apartheid foram facilmente transferidos para a nova democracia. No entanto, foram os métodos discriminatórios e tendenciosos do apartheid que se tornaram o alvo da luta dos sul-africanos, muitos dos quais sacrificaram suas vidas por esse nobre objetivo. Recentes revelações sobre a venda de cargos de professores por altos funcionários causaram preocupação, embora a triste verdade seja que não é um fenômeno novo.

A prática de nepotismo, conexões e crime flagrante na nomeação de novos professores e promoções é um problema antigo que continua a ameaçar e enfraquecer o já frágil sistema educacional. Este problema exige muito mais atenção sustentada do público do que o ciclo periódico de escândalos que ele atualmente recebe.

Relatório Volmink e Problemas Sistêmicos

Dez anos atrás, em 2016, uma investigação ministerial sobre a venda e promoção de cargos de professores sob a liderança do Professor John Volmink declarou inequivocamente a ampla disseminação de 'influência indevida', um eufemismo para corrupção, e a necessidade de vontade política decisiva para livrar o sistema dessa doença. O crescente número de litígios após os processos anuais de promoção é um claro sinal da toxicidade do sistema e, o que é importante, mostra que o relatório Volmink em grande parte foi ignorado!

O comitê ministerial observou várias fraquezas no sistema que contribuem para a má-fé intencional. A primeira é que tarefas importantes de nomeação e promoção são delegadas aos conselhos escolares (SGB) e distritos. Em muitas regiões do país, a disfunção do SGB é a norma, tornando-os vulneráveis a práticas corruptas. Em áreas urbanas pobres, suburbanas e profundamente rurais, pais com baixo nível de educação formal e alfabetização podem ter dificuldades em entender os procedimentos oficiais e serem facilmente influenciados e explorados por oportunistas.

Discriminação em Escolas de Elite

É também importante entender que as práticas corruptas dos SGB não se limitam apenas às escolas em comunidades pobres. Algumas escolas dos quintis superiores (4 e 5), antigas escolas estatais de elite tipo Model C, manipularam os processos de seleção e nomeação por muitos anos em prol de seus próprios interesses. Embora essas acusações sejam extremamente difíceis de provar, é de conhecimento geral que algumas antigas escolas brancas, indianas e coloridas buscaram deliberada e descaradamente manter um perfil de pessoal branco ou indiano.

Nosso país tem uma história dividida e distorcida, especialmente em relação à socialização ao longo de séculos, sobre quais grupos populacionais são intelectualmente superiores aos outros e quem pode ser confiável, cognitivamente saudável e administrativamente perspicaz para um ensino e gestão escolar de qualidade. Seria injusto supor que esses pensamentos tendenciosos e discriminatórios desapareceram após 1994.

Influência dos Sindicatos e Política

Durante o apartheid, departamentos separados gerenciavam a educação para brancos, coloridos, indianos e africanos, sendo a educação africana adicionalmente dividida entre o Departamento de Educação e Treinamento e vários governos de 'homelands'. Essas burocracias bantustão usavam o patronato em vez da meritocracia. As nomeações de professores eram distribuídas com base na lealdade política à liderança do homeland com processos de auditoria externa mínimos.

É crucial reconhecer que este poder discricionário de nomeação estava concentrado em um pequeno grupo de funcionários pouco controlados. Em outras palavras, herdamos uma cultura de impunidade. Assim, embora a descentralização dos mecanismos de promoção após o apartheid tenha sido destinada a tornar o processo mais transparente e democrático, o próprio processo agora é minado e frequentemente opera sob o pretexto de corrigir a situação, obstruindo-a ativamente.

Talvez a conclusão mais séria do Ministério seja o papel dos poderosos sindicatos nos comitês de promoção. O Sindicato Democrático de Professores Sul-Africano (Sadtu) foi reconhecido como influente nas decisões dos SGB e aprovações distritais em pelo menos três províncias. Em alguns casos, candidatos não qualificados ou minimamente qualificados obtiveram cargos, incluindo posições de liderança, em detrimento de candidatos mais qualificados que simplesmente não podiam ou não queriam pagar.

O comitê ministerial indicou claramente que a controversa 'política' de alocação de pessoal do ANC, o ocupamento de cargos executivos por membros do sindicato nos comitês de promoção escolares e a nomeação de trabalhadores sindicais em cargos de liderança superior em distritos e províncias diminuem ainda mais a integridade dos processos de nomeação e promoção na educação escolar.

Este problema é agravado pelo fato de que o Conselho Sul-Africano de Educadores (Sace) está anormalmente próximo do partido no poder e dominado por um único sindicato (Sadtu). O Comitê Zondo alertou recentemente que a alocação de pessoal está sujeita à captura do Estado em todos os aspectos do setor público, incluindo a profissão de professor!

Consequências da Corrupção na Educação

Lembramos ao leitor que em algumas escolas e províncias aparentemente bem funcionais, as práticas corruptas ocorrem em condições mais sutis, menos detectáveis e favoráveis. Assim que isso se torna a norma, a resistência ética se torna cada vez mais complexa.

Portanto, quando algumas antigas escolas Model C abastadas dão preferência a professores pagos pelos SGBs, quando cargos públicos na escola estão disponíveis, ou quando candidatos internos são preferidos para promoção em detrimento de candidatos externos, o código ético de justiça é violado e o melhor candidato não obtém o cargo. Essencialmente, um alto nível de funcionamento e bem-estar da escola não significa necessariamente ausência de corrupção.

A venda de cargos de professores e a promoção através de nepotismo e conexões substituem a meritocracia pela capacidade de compra ou influência política, enquanto as nomeações devem ser baseadas em qualificação e competência. Nomeações corruptas discriminam candidatos honestos. A consequência disso é a erosão da confiança pública. O resultado mais grave é que as escolas e as crianças que nela estudam são privadas da experiência que lhes é devida.

O grupo de trabalho ministerial apresentou um conjunto de 16 recomendações fundamentadas. O necessário é a vontade política para combater a corrupção e restaurar a integridade do sistema. O verdadeiro custo é medido não pelo dinheiro trocado a portas fechadas, mas pelas oportunidades silenciosamente roubadas das gerações de crianças sul-africanas.