Em comemoração ao Dia Internacional do Tigre, a publicação The Better India destaca a notável história de Zeenat, uma jovem tigresa cuja ausência do santuário de Similipal, em Odisha, desencadeou uma das operações de rastreamento de vida selvagem mais longas na Índia. Após percorrer cerca de 300 quilômetros através de Odisha, Jharkhand e Bengala Ocidental, ela foi acalmada e devolvida a Similipal, onde foi solta novamente. Muitos temiam que este ambicioso programa de conservação falhasse.
Um ano e meio depois, Zeenat mudou esse cenário. A mesma tigresa, que antes atraía atenção como uma 'fugitiva', agora está criando quatro filhotes saudáveis em Similipal. Isso marca o primeiro grande sucesso do programa de repovoamento de tigres de Odisha, destinado a fortalecer a diversidade genética em declínio do santuário.
No final de dezembro de 2024, os títulos de vida selvagem no leste da Índia acompanhavam uma tigresa enquanto ela atravessava florestas, cruzava fronteiras estaduais, contornava equipes de rastreadores e desaparecia repetidamente em colinas de difícil acesso, antes de ser acalmada. Durante quase três semanas, Zeenat, uma jovem tigresa transferida do santuário Tadoba-Andhari em Maharashtra para Similipal em Odisha, tornou-se o felino maior mais observado do país. Ela era descrita como esquiva, inquieta e até mesmo uma 'fugitiva'.
Hoje, após quase um ano e meio, Zeenat se move livremente por Similipal com quatro filhotes crescendo. Uma imagem recente obtida por armadilha fotográfica e publicada pelo Departamento Florestal de Odisha mostra um quadro completamente diferente daquele que dominava as notícias. A foto mostra Zeenat carregando gentilmente um dos filhotes em suas mandíbulas através da floresta.
A tigresa que parecia tão esquiva fez exatamente o que os especialistas em conservação esperavam: estabeleceu-se no território, encontrou um parceiro e começou a criar a próxima geração. Para Similipal, seu nascimento é o primeiro marco significativo do programa de repovoamento de tigres de Odisha, lançado para melhorar a diversidade genética em declínio do santuário. Com o nascimento de quatro filhotes, o número total de filhotes no santuário aumentou de 12 para 16.
Olhando para trás, a jornada de Zeenat não parece mais uma transplantação fracassada, mas sim uma história de paciência, instinto e conservação ambiental. Quando The Better India conversou com o Dr. Ravikant S. Khobragade, veterinário sênior de vida selvagem no santuário Tadoba-Andhari, que colocou o colar de rádio em Zeenat pela primeira vez antes de sua transferência para Odisha, ele deu uma avaliação que coloca sua jornada no contexto correto. Ele observou: 'Ela nunca foi uma tigresa problemática. Ela estava apenas procurando espaço.'
Similipal sempre interessou biólogos da vida selvagem. É um dos poucos lugares no mundo onde há um número incomumente grande de tigres pseudomelanísticos, amplamente conhecidos como tigres pretos. Sua aparência impressionante é devida a uma rara mutação genética recessiva, que se tornou mais comum devido ao isolamento prolongado da população. Em 2024, havia 27 tigres vivendo em Similipal, incluindo 13 indivíduos pseudomelanísticos.
Embora os tigres pretos tenham atraído a atenção pública, os cientistas expressaram crescente preocupação. Uma população pequena e intimamente relacionada pode reduzir a diversidade genética com o tempo, tornando a saúde de longo prazo da espécie mais vulnerável. Para resolver esse problema, o governo de Odisha lançou um programa de repovoamento de tigres em 2024. O plano prevê a introdução de seis tigres geneticamente não relacionados — cinco fêmeas e um macho — ao longo de cinco anos a partir de santuários do centro da Índia para fortalecer o pool genético de Similipal.
O primeiro tigre a chegar ao santuário foi Jamuna, que chegou a Similipal em 9 de novembro de 2024. Zeenat a seguiu quatro dias depois. Ela tinha apenas cerca de três anos. Como todos os tigres transferidos, ela passou primeiro um tempo em um recinto de liberação suave. Este período permitiu que ela se acostumasse com o terreno desconhecido, as espécies de presas e os tigres vizinhos antes de ser solta na natureza. No entanto, pouco depois de sair para a floresta, Zeenat começou a se mover para fora do santuário. Em 7 de dezembro de 2024, ela seguiu para noroeste, deixando Similipal para trás. Seu caminho se estendeu por quase 300 quilômetros através de Odisha, Jharkhand e Bengala Ocidental.
Graças ao colar de rádio, os funcionários florestais puderam rastrear seus movimentos quase em tempo real. O que se seguiu foi uma das operações de rastreamento de vida selvagem mais complexas nos últimos anos. Zeenat cruzou o rio Subarnarekha em Jharkhand, passou pelas florestas de Chaitbasa e parou brevemente na área de Chakulia. Apesar de se mover por paisagens onde humanos e vida selvagem frequentemente se cruzam, ela evitou principalmente as aldeias. Ela caçava presas selvagens, descansava em áreas florestais e continuava a se mover por habitats interconectados.
À medida que avançava para o oeste, os departamentos florestais de Odisha, Jharkhand e Bengala Ocidental coordenaram esforços de rastreamento 24 horas por dia. Por vários dias, a jovem tigresa superou todos. Ela manteve todos em suspense. Quando Zeenat entrou nas colinas arborizadas de Jargama em Bengala Ocidental, por volta de 20 de dezembro de 2024, o rastreamento dela se tornou muito mais difícil. Belpahari e Kankrajhore diferem muito das florestas mais planas onde os grupos de captura geralmente operam. As encostas rochosas, a vegetação densa e a má visibilidade tornaram cada tentativa de se aproximar dela um desafio. Equipes experientes, incluindo especialistas de Sundarbans, juntaram-se à operação. Eles entendiam o comportamento dos tigres. No entanto, Zeenat parecia entendê-los tanto quanto eles. Cada tentativa de acalmá-la falhou. Às vezes, o terreno não permitia um tiro claro. Em outros momentos, ela simplesmente ultrapassava as equipes, seguindo os sinais de seu colar de rádio. Quanto mais longa era a perseguição, mais cautelosa ela se tornava. Finalmente, após passar por Jargama, Purulia e entrar em Bankura, a operação se concentrou em torno da vila de Gopalpur. Em 29 de dezembro de 2024, após vários dias de tentativas, os funcionários florestais finalmente conseguiram acalmá-la.
Após ser transportada para o zoológico de Alipore em Calcutá para observação veterinária, ela foi transportada de volta para Odisha. Em 1º de janeiro de 2025, Zeenat retornou a Similipal, onde passou um tempo adicional em um recinto de liberação suave no prado de Jamuna antes de ser solta na floresta novamente. A operação terminou, mas a verdadeira história de Zeenat estava apenas começando. O Dr. Khobragade, como veterinário sênior de vida selvagem no santuário Tadoba-Andhari, recordava que ela nunca foi uma 'tigresa problemática', mas apenas procurava espaço. Ele explicou que um tigre liberado em um novo ambiente não ocupa imediatamente o território; ele primeiro precisa entender os arredores — onde está a presa, onde está a água, se outros tigres ocupam o território e quais locais são seguros o suficiente para criar filhotes.
Em maio deste ano, a esperança se tornou realidade: Zeenat deu à luz quatro filhotes saudáveis. A armadilha fotográfica capturou mais tarde uma das imagens de vida selvagem mais tocantes do ano: Zeenat carregando gentilmente um dos filhotes em suas mandíbulas através da floresta. Para a tigresa que um dia foi chamada de 'fugitiva', isso foi um surpreendente retorno ao início. Ela fez tudo o que os especialistas em conservação esperavam — encontrou um lar, estabeleceu um território e começou a criar a próxima geração.
Seus filhotes significam muito mais do que apenas o sucesso reprodutivo. Durante anos, os cientistas alertaram que a população isolada de tigres de Similipal precisava de maior diversidade genética para a saúde a longo prazo. A introdução de tigres não aparentados deveria fortalecer gradualmente as futuras gerações. O nascimento de Zeenat é o primeiro sinal visível de que o programa está funcionando. O nascimento de seus filhotes aumentou o número total de filhotes em Similipal de 12 para 16, dando aos especialistas em conservação nova confiança no projeto, que inicialmente gerou tantas perguntas quanto esperanças.
No entanto, o trabalho está longe de terminar. O departamento de vida selvagem de Odisha agora está preparando a segunda fase do programa de repovoamento. Conforme planejado originalmente, seis tigres — cinco fêmeas e um macho — serão introduzidos ao longo de cinco anos, e o santuário Tadoba-Andhari continuará a servir como uma fonte importante de população. A história de Zeenat lembra que a conservação da natureza raramente é simples; ela exige soluções complexas, planejamento científico, perícia veterinária, coordenação entre estados e, acima de tudo, paciência. Ela serve como um exemplo de como o maior sucesso às vezes chega quando permitimos que os animais sigam seus instintos.
A Administração Meteorológica Chinesa aplicou um enxame de drones em forma de colmeia para realizar a primeira observação tridimensional abrangente de um tufão durante sua chegada à terra. Um sistema coordenado de veículos aéreos não tripulados (VANTs) foi implantado para coletar dados sobre temperatura, umidade, vento e turbulência.
A China alcançou um recorde mundial em observações meteorológicas ao monitorar o tufão Hunxia em modo de ciclo completo usando um enxame de drones. O experimento foi realizado na Base de Testes de Suporte Meteorológico com VANTs econômicos de baixa altitude na península de Dapeng, Shenzhen. Múltiplos drones, equipados com sensores meteorológicos, formaram uma rede de observação coordenada que coletou simultaneamente dados sobre o perfil vertical de temperatura, umidade, campo de vento e turbulência em diferentes altitudes durante todo o processo de chegada do tufão à terra. Este foi o primeiro caso de aplicação da tecnologia de enxame de drones para observar o ciclo de vida completo de um tufão.
Ao contrário das operações tradicionais que utilizam um único drone, a abordagem de enxame utiliza múltiplos VANTs como um sistema de observação colaborativo. A formação coordenada permite sondagens atmosféricas multiponto e multi-nível no mesmo espaço aéreo, garantindo uma amostragem densa do espaço tridimensional em baixas altitudes graças à coordenação mútua entre os drones. Isso compensa as limitações da detecção pontual, que não consegue registrar a estrutura espacial da dinâmica do tufão. O enxame também registrou simultaneamente parâmetros de voo dos drones, incluindo trajetória, desvio e consumo de energia, investigando sistematicamente os limites das restrições meteorológicas para operação segura dos drones em condições climáticas extremas.
O desafio operacional era significativo, pois os tufões criam cisalhamento de vento forte, precipitação intensa e turbulência severa, que poderiam destruir drones comuns não projetados para tais condições. Os drones em enxame exigiram integridade estrutural aprimorada, impermeabilidade e confiabilidade do sistema de controle para manter o voo estável e coletar dados durante toda a passagem do tufão. A operação bem-sucedida demonstra que a tecnologia de drones ultrapassou o uso em condições climáticas favoráveis e agora é aplicável nas condições atmosféricas mais complexas, fornecendo dados críticos para a previsão de intensidade e trajetória de tufões, que historicamente careciam de observações terrestres sobre águas costeiras.
Este experimento desenvolve as crescentes capacidades da China na operação de drones em condições climáticas extremas, incluindo o Projeto Haiyang em 2022 no Planalto Tibetano e a exploração do tufão Wing Lun em 2025. O método de enxame muda o foco de plataformas únicas e caras para enxames coordenados e de baixo custo, aumentando significativamente a densidade de dados com redução de riscos. Esta capacidade é importante não apenas para a meteorologia. A mesma tecnologia de coordenação de enxame, protocolos de comunicação e princípios de design de drones para ambientes extremos podem ser aplicados para resposta a desastres naturais, vigilância marítima e inspeção de infraestrutura em condições climáticas adversas. A operação bem-sucedida com um enxame de drones durante um tufão confirma que sistemas autônomos coordenados podem operar eficazmente nos ambientes naturais mais exigentes, estabelecendo as bases para operações regulares de drones em qualquer clima. Os dados coletados durante a observação do tufão Hunxia servirão de base para o desenvolvimento de modelos de previsão de tufões aprimorados, o que potencialmente pode reduzir perdas econômicas e melhorar a preparação para emergências para comunidades costeiras que enfrentam ameaças anuais de tufões no Leste e Sudeste Asiático.
A África do Sul não pode mais considerar os eventos climáticos extremos como meros contratempos na agricultura. O problema tornou-se central para garantir a segurança alimentar, sustentar meios de subsistência e o desenvolvimento económico, o que deve orientar o desenvolvimento de programas agrícolas, o apoio aos agricultores e os investimentos nas comunidades rurais.
Para as comunidades agrícolas, o clima vai muito além das previsões diárias; ele determina a sobrevivência das colheitas, o acesso ao gado, a colocação dos produtos no mercado e o rendimento das famílias. As recentes chuvas fortes, inundações e condições frias no Cabo Oriental demonstraram vividamente esta realidade: estradas foram danificadas, campos alagaram e muitos agricultores tiveram dificuldade em chegar ao gado, às colheitas e aos mercados.
Embora as chuvas tenham aliviado a situação em algumas áreas que sofreram longas secas, a sua intensidade mostrou que o excesso de precipitação pode ser tão destrutivo quanto a sua falta. As consequências vão além das fazendas individuais. Uma avaliação preliminar das tempestades de maio de 2026 pela Hortgro estimou danos potenciais e perdas de produção de 6,3 mil milhões de rand na indústria de maçãs e frutas de caroço no Cabo Oriental e Oeste, colocando em risco mais de 6700 empregos agrícolas diretos. Jardins, terras aráveis, barragens, infraestrutura hídrica, oficinas de embalagem, unidades de refrigeração, estradas e redes elétricas foram afetados.
Estes eventos sublinham uma dura verdade: os agricultores esperam cada vez mais não apenas produzir alimentos, mas fazê-lo adaptando-se constantemente a condições ambientais imprevisíveis e frequentemente extremas. Na Inmed África do Sul, a equipa enfrentou problemas semelhantes durante os testes de açafrão no Cabo Oriental. O açafrão é uma cultura de alto valor, capaz de ajudar pequenos agricultores a diversificar os seus rendimentos e participar em novos mercados, mas o seu sucesso depende de condições de crescimento rigorosamente controladas.
O excesso de chuva e a saturação prolongada podem afetar negativamente a saúde do solo, retardar os trabalhos de campo e causar stress às plantas jovens. As condições recentes dificultaram o acesso das equipas de projeto aos locais de teste, atrasaram as visitas de monitorização e interromperam as atividades de campo planeadas. Embora isto possa ser simplesmente chamado de um fracasso, as inovações agrícolas raramente seguem um caminho previsível ou ininterrupto. Os testes devem ser realizados nas condições que os agricultores realmente enfrentam, e não apenas em circunstâncias ideais. Compreender como o açafrão se comporta com o excesso de chuva é tão importante quanto medir o seu progresso em condições favoráveis.
Cada estação difícil traz conhecimento, fornecendo mais informações sobre preparação do solo, drenagem, gestão de culturas, seleção de locais e apoio que os agricultores podem precisar para cultivar novas culturas com sucesso. Assim, o valor de um teste agrícola é determinado não apenas se a cultura cumpre o plano, mas também pelo que nos ensina sobre riscos, adaptação e a realidade da implementação de novas oportunidades de subsistência em comunidades vulneráveis ao clima.
A resposta dos agricultores do Cabo Oriental demonstrou novamente a determinação e a engenhosidade inerentes às comunidades agrícolas sul-africanas. Os agricultores moveram o gado para locais mais seguros, protegeram a infraestrutura sempre que possível, superaram estradas danificadas e apoiaram-se mutuamente durante inundações, isolamentos e geadas. No entanto, não se pode depender apenas da resiliência dos agricultores; é necessário resolver os problemas sistémicos que os tornam vulneráveis. Os agricultores resilientes também necessitam de infraestrutura fiável, formação prática, informação credível, tecnologias adequadas e acesso a apoio financeiro e técnico.
A sustentabilidade climática deve ser integrada em todas as fases do desenvolvimento agrícola. Isto inclui a escolha de culturas e variedades adequadas às condições locais, a melhoria da gestão do solo e da água, o reforço dos sistemas de drenagem e a promoção de métodos de produção eficientes em termos de água. Também é importante ajudar os agricultores a diversificar as suas culturas e fontes de rendimento, para que um único evento extremo não destrua toda a fonte de subsistência. A infraestrutura desempenha um papel igual: uma quinta produtiva não conseguirá contribuir para a segurança alimentar ou para o desenvolvimento económico local se estradas danificadas impedirem a entrega de produtos aos mercados.
Os eventos climáticos extremos continuarão a testar os sistemas alimentares da África do Sul. A questão é se continuaremos a reagir após um desastre ou se investiremos em ajudar os agricultores a preparar-se, adaptar-se e recuperar de forma mais eficaz. Os programas de apoio a pequenos e novos agricultores devem incluir o planeamento de riscos climáticos desde o início. Os agricultores precisam de recomendações práticas sobre mudanças climáticas, escolha de culturas, gestão do solo, eficiência hídrica e preparação para desastres naturais, bem como acesso a métodos de agricultura climaticamente informada que reduzam a dependência de condições de cultivo imprevisíveis.
O trabalho da Inmed em agricultura adaptativa inclui abordagens como aquaponia, produção alimentar eficiente em termos de água, testes de culturas de alto valor, desenvolvimento de competências e apoio a empresas a nível comunitário. Estes modelos não são soluções únicas para um problema complexo, mas sim parte de esforços mais amplos para fornecer aos agricultores mais ferramentas, conhecimentos e opções de subsistência. O teste de açafrão no Cabo Oriental contribui para este aprendizado. O clima recente testou o programa, mas também aprofundou a compreensão do que será necessário para apoiar futuros produtores. Ao combinar a experiência das comunidades agrícolas com pesquisas, práticas climaticamente informadas, infraestrutura fiável e parcerias de longo prazo, é possível construir sistemas agrícolas capazes não só de sobreviver a temporadas difíceis, mas também de continuar a produzir alimentos, rendimento e oportunidades.
Os planos para prolongar o popular calçadão St. James estão mais próximos da realidade graças a uma generosa doação de uma família anônima de Cidade do Cabo, que se comprometeu a financiar a primeira fase do projeto.
Esta família abordou o prefeito Geordie Hill-Louis em 2025 com uma proposta para cobrir os custos da primeira fase da expansão, que deve ir de Muizenberg até a esquina de Kloveliet.
Embora o financiamento da primeira fase esteja assegurado, os funcionários da cidade observam que ainda é prematuro definir qual seção será construída primeiro ou quando a construção começará.
Eddie Andrews, membro do comitê municipal de planejamento espacial e meio ambiente, informou que a seção final a ser financiada ainda não foi determinada. Ele esclareceu que o doador familiar tomará a decisão sobre a fase de financiamento após a conclusão do processo de avaliação de impacto ambiental e consultas públicas.
Andrews enfatizou que este é apenas o começo do processo, tornando impossível nomear prazos previstos para o início da construção, visto que os processos de AIA e participação pública ainda precisam ser realizados. Ele acrescentou que o início desses processos será anunciado assim que estiverem prontos.
A cidade contratou uma equipe de engenheiros costeiros profissionais para desenvolver um design conceitual de alto nível e estimativas preliminares de custo para a expansão faseada do calçadão. Devido à proximidade da rota com as linhas férreas, a cidade iniciou negociações com a Agência Ferroviária de Passageiros da África do Sul (PRASA).
De acordo com a Cidade, os contatos iniciais com a PRASA foram positivos, condicionado à aprovação do projeto detalhado e ao cumprimento dos requisitos de segurança ferroviária.
A expansão proposta está dividida em quatro partes: Seção 1a (de Danger Beach a Dalbrook Pool), Seção 1b (de Dalbrook Pool ao Estuário Kalk Bay), Seção 2a (do Estuário Kalk Bay ao Estuário Kalk Bay Point) e Seção 3 (de Woolly Pool à praia de Kloveliet).
Andrews também observou que a Cidade não pode divulgar o valor da doação. Ele reiterou que a família anônima financiará totalmente a primeira fase, e a seção exata será definida através da AIA e das audiências públicas.
Antes do início dos trabalhos, o projeto deve passar por avaliação de impacto ambiental, participação pública, consultas com partes interessadas, incluindo departamentos governamentais nacionais e provinciais, PRASA, SANParks e órgãos de patrimônio, bem como desenvolvimento técnico e planejamento de implementação subsequentes.
Hill-Louis declarou que a expansão melhorará o acesso público a um dos caminhos costeiros mais populares da Cidade do Cabo. Ele observou que o calçadão St. James é um espaço público favorito de residentes e visitantes durante todo o ano. A expansão além de St. James aumentará o acesso a esta bela parte da costa.
Ele expressou gratidão à família pela generosidade, destacando que isso representa uma oportunidade de moldar uma visão de longo prazo deste percurso pedestre costeiro, e a Cidade trabalhará cuidadosamente com todas as partes interessadas relevantes à medida que o projeto avançar.
O objetivo de longo prazo da Cidade é estender o calçadão da Esquina do Surf em Muizenberg, passando por St. James, até a esquina de Kloveliet. Andrews acrescentou que futuras oportunidades de financiamento podem ser estudadas para concluir as seções restantes.
Os moradores terão a oportunidade de expressar sua opinião sobre a proposta durante o processo de participação pública antes do início de quaisquer obras de construção.
