Os ursos pardos que habitavam Portugal outrora atingiam dimensões impressionantes, aproximando-se dos 400 kg. Há cerca de 22.000 anos, estes grandes predadores eram alguns dos ursos pardos mais massivos conhecidos na Península Ibérica. No entanto, os seus descendentes modernos são significativamente menores em tamanho.
Uma nova investigação científica revelou o mecanismo da diminuição gradual do tamanho dos antigos ursos pardos de Portugal ao longo de milénios. Os investigadores sugerem que mudanças ambientais e o aumento da pressão humana participaram neste processo.
Os cientistas analisaram centenas de ossos fossilizados de ursos pardos encontrados em grutas por todo o Portugal, o que confirmou o seu estatuto inicial de gigantes. Um macho foi estimado em cerca de 385 kg, tornando-o um dos maiores ursos pardos da Península Ibérica. Estes resultados, publicados na revista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, demonstram um panorama de paisagem onde os ursos pardos desempenharam um papel ecológico importante muito antes de os humanos modernos alterarem a região.
É interessante notar que, embora os ursos das cavernas tenham dominado muitas partes da Europa, eles nunca foram encontrados em Portugal. Segundo os investigadores, isto pode estar relacionado com o facto de Portugal não possuir vastos sistemas de cavernas que estes animais preferiam para hibernação. Em vez disso, os ursos pardos ocupavam um nicho ecológico semelhante.
O registo paleontológico indica que o desaparecimento destes gigantes não foi repentino. Já no início do Holoceno, há cerca de 12.000 a 8.000 anos, os machos de ursos pardos na Península Ibérica tornaram-se visivelmente menores, atingindo um peso de cerca de 260 kg. Os ursos pardos modernos da Península Ibérica são ainda menores: o peso médio dos machos é de cerca de 144 kg, e o das fêmeas é de aproximadamente 102 kg.
Isto representa uma redução de mais de 40% no tamanho médio dos machos ao longo de milénios. Os investigadores acreditam que esta diminuição gradual é uma resposta evolutiva de longo prazo às condições em mudança, e não o resultado de uma mudança abrupta.
Os fatores climáticos parecem ser insuficientes para explicar a diminuição do tamanho dos ursos. A equipa de investigadores apresenta a hipótese de que os humanos podem ter exercido uma pressão crescente sobre as populações de ursos ao longo de milénios. Os primeiros caçadores poderiam ter caçado intencionalmente os ursos durante o sono, e o subsequente assentamento humano levou à perda em larga escala de florestas e, finalmente, ao aparecimento de armas de fogo.
Com o tempo, isto poderia ter favorecido a sobrevivência de indivíduos menores, que necessitavam de menos recursos e que entravam em menos conflito com os humanos. Os investigadores sublinham que esta é apenas uma hipótese de trabalho, mas observam que reações evolutivas semelhantes foram observadas noutras espécies sujeitas a pressão de caça prolongada. Os cientistas também apontam que a dieta poderia influenciar o tamanho corporal: os ursos mais carnívoros tendiam a crescer maiores do que aqueles que se alimentavam predominantemente de vegetais.
Apesar de o estudo se concentrar no passado distante, ele tem uma importância crucial para a conservação moderna. Os ursos pardos são considerados engenheiros de ecossistemas, pois ajudam a regular as populações de presas, redistribuir nutrientes e dispersar uma enorme quantidade de sementes pela paisagem. De acordo com os investigadores, uma única queda de urso pode conter dezenas de milhares de sementes, contribuindo para a recuperação natural das florestas.
Compreender como os antigos ursos pardos de Portugal se adaptaram às mudanças ambientais fornece informações valiosas sobre como a vida selvagem reage a cargas de longo prazo. À medida que os habitats continuam a mudar em toda a Europa e além, estas lições pré-históricas podem ajudar no desenvolvimento de medidas para preservar as populações restantes de ursos pardos da Península Ibérica.
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O trekking em geleiras representa uma rara oportunidade de pisar em uma paisagem em constante mudança, composta por fissuras, rios derretidos e camadas de gelo milenares. O trekking em geleiras permite que os visitantes explorem paisagens únicas, indo além dos mirantes e rotas pré-definidas em parques nacionais. Na América do Sul, os principais pontos para esta prática estão na região da Patagônia, embora existam outras opções em todo o continente.
Uma das geleiras mais famosas da Patagônia é a Perito Moreno, com uma área de 250 km² e se estendendo da Planície Glaciar Sul da Patagônia até o sul do Lago Argentino. Esta geleira é maior do que a capital do país, Buenos Aires, que tem uma área de cerca de 202 km². A geleira Perito Moreno está localizada na província de Santa Cruz, dentro do Parque Nacional Los Glaciares. A cidade mais próxima da geleira é El Calafate, localizada a 80 quilômetros do parque. O acesso à Perito Moreno é possível de carro pela rodovia Ruta 11. O custo dos ingressos do parque era de cerca de 175 reais brasileiros em julho de 2026.
Existem dois roteiros para explorar a Perito Moreno: mini-trekking e big ice. O mini-trekking dura aproximadamente 1 hora e 30 minutos, enquanto o big ice pode levar até 4 horas (incluindo o translado de El Calafate de ida e volta, bem como o deslocamento marítimo, o tempo total do passeio será de cerca de 10 horas). Ambos os passeios são direcionados para o lado sul da geleira e são realizados por empresas autorizadas. Existem restrições de idade e saúde. No verão, o clima é mais claro, com menos nevadas e temperaturas mais amenas, mas o programa está disponível o ano todo: mesmo no inverno, a temperatura média na cidade permanece em torno de cinco graus.
No Parque Nacional Los Glaciares também existe a geleira Viedma, que fica mais perto da cidade de El Chaltén, conhecida como paraíso do trekking. No entanto, desde 2017, as caminhadas na geleira não são mais possíveis devido ao recuo acelerado da geleira, causado pelas mudanças climáticas, o que levou à formação de uma grande fenda entre a costa e a geleira e ao aumento da instabilidade das paredes rochosas. Em vez disso, a empresa Solo Patagonia oferece um passeio de barco pelo Lago Viedma, partindo de Puerto Bay-Tunnel em El Chaltén. O roteiro inclui aproximação da majestosa geleira, desembarque na Baía Cabo de Hornos para uma caminhada leve até o mirante, e depois retorno ao navio para ver as paredes azuladas de Viedma de perto. A duração total do passeio, incluindo o trajeto marítimo, geralmente é de cerca de 4 horas, com partida entre 10:00 e 11:00 e retorno por volta das 15:00. Além da vista do lago, uma característica especial de Viedma são as faixas escuras em sua superfície, formadas pela mistura de gelo com cinzas vulcânicas.
Diferentemente dos dois destinos anteriores, Torres del Paine está localizado no Chile. O parque nacional onde se encontra ocupa 227 mil hectares e é reconhecido como reserva de biosfera pela UNESCO. A cidade mais próxima do parque é Puerto Natales, localizada a 120 quilômetros. O acesso ao parque é feito por estradas terrestres; a viagem de carro ou ônibus de Puerto Natales seguindo a rota 9 deve levar cerca de uma hora. As principais atrações deste trekking são os picos graníticos das três torres: a Torre Sul com 2850 metros de altura, a Torre Central atingindo 2800 metros, e a Torre Norte com 2600 metros. Além disso, as trilhas passam por paisagens diversas. Por exemplo, a rota W atravessa estepes, florestas e geleiras.
É importante notar que estes roteiros de trekking são significativamente mais longos que os anteriores: ao contrário das opções argentinas, o tempo aqui é medido em dias, e não em horas. O clássico roteiro W, o mais famoso do parque, dura cerca de 5 dias e cobre uma distância de 80 a 85 quilômetros. O parque oferece acomodações para turistas, variando de quartos compartilhados a acampamentos premium. O clima nesta região pode mudar rapidamente, o que acarreta certos riscos. É necessário estudar cuidadosamente as informações antes de iniciar a caminhada.
Esta opção é destinada exclusivamente a turistas fortes e experientes. Localizado na Cordilheira Real, na Bolívia, entre os Andes, o início do trekking fica a 60 quilômetros de La Paz, e o caminho até a trilha leva de 2 horas e 30 minutos a 3 horas (de carro ou ônibus). As expedições geralmente partem de La Paz pela manhã; ao chegar ao local da trilha, ainda é preciso caminhar 3,4 quilômetros até o acampamento base. O acampamento fica às margens do Lago Ciarchota, e as expedições geralmente fornecem boa infraestrutura, incluindo barracas e refeitórios.
Dependendo do roteiro escolhido, existem várias opções, mas a trilha Condoriri é a mais emblemática. A caminhada pode durar de 10 a 12 dias, embora o trekking clássico geralmente dure 3 dias. Deve-se considerar a dificuldade adicional deste roteiro: ele ocorre a mais de 4 mil metros de altitude, o que pode ser insuportável para um turista médio. No entanto, aqueles que superam este desafio são recompensados com vistas panorâmicas magníficas, pois a altitude das montanhas permite observar as montanhas Huayna Potosi e Illimani, bem como o Lago Titicaca.
O bredie está profundamente integrado na cultura culinária do país, especialmente durante o tempo frio, quando são necessários pratos substanciais cozidos lentamente. Para muitos residentes da África do Sul, o bredie está associado à sensação de lar, pois o aroma que emana da cozinha evoca instantaneamente memórias calorosas.
O autor recorda como sua mãe preparava bredie pelo menos uma vez por semana, criando uma atmosfera de aconchego, onde a comida parecia ainda mais saborosa no dia seguinte. Entre os pratos favoritos, o autor destaca o bredie de tomate, mas em sua própria casa, vence o bredie de repolho.
Embora existam muitas variações de bredie, três pratos são considerados os mais icônicos: o de tomate, o de repolho e o de ervilha. Estas receitas são transmitidas de geração em geração, com cada família adicionando seus toques únicos.
É importante notar que a própria palavra 'bredie' tem raízes na Malásia. Apesar da forte ligação com a culinária africâner hoje, este prato e estilo de cozimento foram trazidos para Cidade do Cabo pela comunidade malaia de Cidade do Cabo, muitos dos quais vieram da Companhia Holandesa das Índias Orientais de Indonésia e Malásia modernas.
Originalmente, o termo designava um tipo específico de espinafre oriental, mas com o tempo transformou-se no nome de um ensopado cozido lentamente, onde os vegetais são cozidos com carne, geralmente cordeiro. O resultado é um prato sul-africano único, formado sob a influência de diversas culturas, tradições e ingredientes disponíveis no Cabo.
Hoje, o bredie permanece uma parte integrante da cultura gastronômica local, especialmente nos meses frios, quando são necessários pratos ricos e cozidos lentamente.
O tomatebredie é considerado um dos pratos de conforto mais famosos da África do Sul. É caracterizado pelo seu sabor rico, ligeiramente ácido e profundo. A beleza do tomatebredie reside em como componentes simples se transformam em algo incrivelmente aromático após longas horas de cozimento lento. Os tomates desmancham-se, formando um molho espesso que cobre a carne macia e preenche a cozinha com um cheiro inconfundível.
Muitos residentes da África do Sul afirmam que o tomatebredie fica ainda mais saboroso no segundo dia, quando todos os aromas têm tempo de se estabilizar. Para muitas famílias, este prato está intimamente ligado a memórias de infância e almoços de domingo; é substancioso, mas não pesado, oferecendo um equilíbrio ideal entre doçura e acidez.
Embora o bredie de repolho nem sempre receba tanta atenção quanto o de tomate, é um verdadeiro favorito em muitas casas sul-africanas. Cozinhado lentamente, o repolho amacia lindamente, absorvendo toda a riqueza do molho e da carne. O resultado final é um prato muito reconfortante com uma doçura suave, que é especialmente agradável durante o inverno.
Em muitas famílias, o bredie de repolho é visto como um verdadeiro cozimento caseiro. É acessível, nutritivo e capaz de alimentar um grande grupo, o que provavelmente explica sua popularidade ao longo das gerações. A simplicidade deste prato o torna especial, pois oferece o calor e a nostalgia tão valorizados com a queda da temperatura.
O bredie de ervilha é outra variação clássica, digna de lugar entre os pratos tradicionais sul-africanos mais amados. Ao contrário do bredie de tomate rico e suculento, o bredie de ervilha possui um perfil de sabor mais terroso. As ervilhas tornam-se macias e tenras durante o cozimento, mantendo ao mesmo tempo uma textura suficiente para dar caráter ao ensopado. Combinado com carne cozida lentamente e especiarias aromáticas, resulta em uma refeição que parece rústica e profundamente reconfortante ao mesmo tempo.
Para muitos residentes da África do Sul, o bredie de ervilha está ligado a encontros familiares e jantares de inverno. Este prato transmite silenciosamente tradições de geração em geração. O valor do bredie não reside apenas nos ingredientes ou no método de cozimento, mas também nos sentimentos que ele evoca — são pratos construídos sobre paciência, conforto e união de pessoas. Em um país com sabores e tradições culinárias diversificados, o bredie permanece um exemplo brilhante da melhor culinária sul-africana, contando uma história de resiliência e fusão cultural, tudo cozinhando-se numa única panela.
