Em Santiniketan, onde a terra vermelha brilha sob a sombra de árvores centenárias e onde ainda vive a visão de Rabindranath Tagore sobre o aprendizado sob as árvores, Somnat Ghosh, de 29 anos, está criando algo ao mesmo tempo poético e prático — um lar para árvores que as pessoas plantam e depois esquecem.
Seu fundo, Brikkho, chama-se o primeiro 'Lar-Abrigo para Árvores' na Índia. Essa frase parece metafórica até que Ghosh explica seu significado. Ele afirma que uma árvore se torna uma 'órfã' de duas maneiras: quando é derrubada sem pensar ou quando é plantada cerimonialmente, mas depois abandonada após ser fotografada.
Na opinião de Ghosh, cada árvore merece mais do que apenas uma ação de plantio; ela precisa de um guardião. Ele se pergunta: 'Se existem lares para crianças órfãs na sociedade, por que não criar um sistema de tutela para árvores abandonadas?' Para ele, Brikkho é essa família que planta, nutre, monitora e protege. O objetivo não é apenas aumentar o número de árvores, mas construir laços duradouros entre as pessoas e a natureza.
Essa conexão não começou com o Brikkho. Ela surgiu muitos anos atrás devido a uma escolha complexa. Ghosh criou meticulosamente um estúdio multimídia, reunindo câmeras, drones e sistemas de edição peça por peça. Foi o resultado de muitos anos de trabalho árduo e dificuldades financeiras. No entanto, outro chamado estava ficando cada vez mais alto.
Ele recorda: 'Se eu não agir agora, não há absolutamente nenhuma garantia de que poderei fazer isso no futuro.' Seu amor por plantas e animais nasceu na infância. Mais tarde, trabalhando em um projeto com o Departamento Florestal de Burdwan, esse sentimento silencioso tornou-se algo muito mais urgente. A vida na floresta mudou-o. Ele também notou que muitas pessoas realmente querem plantar árvores, mas poucas sabem como garantir a sobrevivência desses mudas. Havia entusiasmo, mas não havia sistemas de apoio. Essa lacuna acabou levando à criação da Fundação Brikkho.
Como muitas mudanças de vida, seu impulso aumentou durante o isolamento pela COVID-19. Em Santiniketan, Ghosh e um grupo de voluntários formaram o grupo 'Mãos Amigas'. Durante 150 dias consecutivos, eles alimentaram cães vadios que ficaram famintos após o fechamento de chás e lanchonetes. Eles entregaram medicamentos a idosos, espalharam informações sobre máscaras e, mais tarde, entregaram suprimentos para Sundarbans após o ciclone Amphan. O trabalho foi muito além da conservação ambiental.
Ele observa: 'A nutrição emocional e espiritual que recebi nesse período mudou minha personalidade. Isso intensificou meu desejo de me dedicar totalmente a este assunto.' Essa experiência reforçou sua convicção de que cuidar da natureza nunca pode ser separado do cuidado com as pessoas.
Quando a Fundação Brikkho foi oficialmente estabelecida, Ghosh procurou resolver um problema que o incomodava há muito tempo: o plantio de árvores frequentemente terminava no momento em que a muda era colocada no solo. Para ele, o verdadeiro trabalho deve começar exatamente nesse momento. Hoje, o modelo de tutela do Brikkho une os mundos digital e físico. As pessoas podem assumir a tutela de uma árvore local através da Fundação Brikkho mediante uma contribuição única de 600 rúpias.
As pessoas podem adotar espécies de árvores locais online, enquanto o Fundo as planta em grupos, concentrando-se na floresta de Sonajhuri — uma paisagem nomeada em homenagem à Acacia auriculiformis, onde flores douradas caem como gotas de ouro. As árvores são plantadas em terras fornecidas pelo Departamento Florestal, bem como em terras voluntariamente cedidas por agricultores locais para reflorestamento. O Fundo continua cuidando de cada muda por meio de auditorias regulares, preparação do solo antes do monção, reparo de cercas e aditivos orgânicos até que as árvores possam crescer sozinhas. Cada árvore adotada é monitorada e apoiada por três anos, garantindo sua sobrevivência e crescimento saudável até atingir a autossuficiência.
Atualmente, mais de 2000 árvores foram plantadas, mantendo uma taxa de sobrevivência de 95%. A Fundação Brikkho está ativa desde 2021, e essas quase 2000 árvores foram plantadas entre 2021 e 2026. Aproximadamente 500 a 600 pessoas adotaram árvores no âmbito do programa. Como os plantios estão distribuídos em vários locais, o Fundo não os vincula a uma única área. Muitos adotantes plantam árvores em memória de entes queridos e retornam anos depois para observar seu crescimento.
Para aumentar a responsabilidade, o Brikkho também desenvolveu a função 'Rastreie Minha Planta', que permite aos adotantes acompanhar cada árvore por meio de fotos georreferenciadas e atualizações regulares. Além disso, cada adotante recebe um Certificado de Herói Verde, a localização georreferenciada da árvore adotada, rastreamento online através do site Brikkho e atualizações periódicas sobre os plantios. Ghosh acredita que essa função elimina uma das maiores desvantagens dos grandes eventos de plantio de árvores: muitas vezes ninguém sabe o que acontece após a cerimônia de plantio.
Para Ghosh, o sucesso é medido não pelo número de árvores plantadas, mas pelo tipo de floresta que elas formam. O Brikkho evita intencionalmente monoculturas plantadas. Em vez disso, ele cria ecossistemas de múltiplos níveis, usando Neem, Shal, Kadamba, Banyan, Peepal e arbustos locais que sustentam pássaros, insetos e microrganismos. Ele acredita que a resiliência reside na diversidade.
Ele diz: 'Uma floresta de 10.000 árvores é bonita, mas torna-se revolucionária quando é construída por 10.000 pessoas conscientes, cada uma possuindo parte de seu batimento cardíaco.' Para ele, a menor unidade de mudança não é um acre de terra, mas uma pessoa conectada a uma árvore viva. A área florestal do Fundo está localizada na região de Kankalitala em Bolpur, onde as árvores adotadas continuam enraizando e crescendo. Seu trabalho também recebeu reconhecimento e aprovação oficiais do Departamento Florestal do Governo da Índia.
À medida que o Fundo crescia, sua missão se expandia. Através do programa Mission Clean Santiniketan, a atenção mudou para o mirante do rio Kopai — um afluente do Ganges, mencionado nos trabalhos de Tagore, mas que está cada vez mais poluído com lixo plástico. Durante um ano inteiro, voluntários limparam essa área todos os fins de semana. A campanha de limpeza do rio Kopai foi realizada continuamente por cerca de sete meses, durante os quais os voluntários coletaram lixo em grandes sacos durante quase 120-150 dias de limpeza.
Hoje, em colaboração com o Instituto Nacional de Vida Selvagem, a iniciativa trabalha na restauração do rio através de melhor gestão de resíduos, incluindo lixeiras e sistemas de coleta e reciclagem. Campanhas de limpeza semelhantes foram realizadas na floresta de Sonajhuri e ao redor de Kanch Mandir. Durante as tardes úmidas, os voluntários se curvam para recolher embalagens plásticas deixadas por turistas, enchendo sacos com garrafas descartadas e linhas de pesca que poluem o rio.
O trabalho não para por aí. Eles também visitam assentamentos tribais na borda da floresta, ouvindo os anciãos falar sobre a conservação de sementes e métodos agrícolas tradicionais. Em troca, eles compartilham conhecimentos práticos sobre compostagem orgânica e rotação de culturas, criando uma troca onde a sabedoria indígena e os métodos modernos se complementam. Além desses esforços, a Fundação Brikkho realizou programas de educação ambiental em 10 aldeias e conduziu atividades de plantio em cinco a seis aldeias ao redor de Santiniketan.
A mesma filosofia define o trabalho do Fundo nas comunidades. A paisagem cultural de Santiniketan é tecida com tradições bengalis e herança tribal. Através do Programa 'Compartilhando a Felicidade', alimentos são distribuídos em aldeias no distrito de Birbhum, incluindo Beldanga, Baduria, Dunaipur, Saheb Danga e Amradanga. Algumas aldeias são predominantemente Adivsi, enquanto outras são mais diversas, mas juntas elas refletem as comunidades ao redor de Santiniketan. Desde o início do programa, a Fundação Brikkho distribuiu mais de 5000 cestas de alimentos para os beneficiários nessas comunidades.
No entanto, para os voluntários, os momentos mais memoráveis são frequentemente os mais simples: crianças ansiosas esperando por cestas de alimentos; idosos cantando canções folclóricas enquanto recebem medicamentos. Esta iniciativa reflete a convicção de Ghosh de que a restauração ecológica e o cuidado social não podem existir separadamente.
A visão das árvores centenárias de Santiniketan, lentamente desaparecendo devido à idade, tempestades e negligência, inspirou outra visão de longo prazo. A Missão Green Santiniketan 2050 faz uma pergunta simples: se os gigantes de hoje desaparecerem, o que os substituirá? A resposta é igualmente simples: plante agora para que daqui a vinte anos haja outra copa sobre nossas cabeças.
A missão espera criar não apenas paisagens mais verdes, mas também um microclima mais fresco, espaços comunitários mais saudáveis e a continuidade da visão de Tagore sobre Santiniketan. Como muitos movimentos de base, o maior desafio do Brikkho continua sendo o financiamento. As mudas em si são acessíveis, mas sua proteção não. Cercas, manutenção, mão de obra e monitoramento de longo prazo exigem apoio financeiro contínuo.
Ghosh começou o Fundo principalmente com fundos próprios. Mesmo hoje, a iniciativa é financiada principalmente por Somnat Ghosh, com apoio adicional de contribuições de adoção de árvores, doações individuais e doações destinadas especificamente a programas de distribuição de alimentos. A contribuição de 600 rúpias pela adoção cobre o custo total de plantio, proteção, monitoramento e manutenção da árvore durante três anos, após o qual ela geralmente se torna autossustentável. Os principais custos fixos do Fundo incluem manutenção e monitoramento de árvores, cercas e proteção, preparação e plantio de mudas, manutenção do site, operações de escritório, bem como viagens e transporte para monitorar plantios e mover mudas. À medida que cresce, o crowdfunding e o apoio público tornam-se cada vez mais importantes. No entanto, ele continua a se inspirar na canção de Tagore 'Ekla Cholo Re' — vá sozinho, se for preciso.
Hoje, cerca de 50 voluntários — estudantes, especialistas em plantio, oficiais aposentados e professores — estão ao lado dele. Arup Kumar Thandar, coordenador distrital do Conselho de Biodiversidade de Bengala Ocidental, diz: 'O que é notável no Fundo é que seus voluntários vão muito além do plantio ou da adoção de árvores. Eles assumem tarefas menos glamorosas — limpeza de pisos florestais, limpeza de rios e visitas a assentamentos tribais para aprender sobre sabedoria tradicional.' Quando as pessoas dizem a Ghosh que uma pessoa ou até mesmo uma árvore não pode mudar muito, ele sorri. Ele diz: 'O oceano é formado por gotas.' Ele sonha com um futuro em que os filhos e filhas de Santiniketan — e admiradores da visão e poesia de Tagore em todo o mundo — unirão forças para tornar este lar do conhecimento mais verde. Sua contribuição não apenas apoiará nosso movimento, mas também renovará a conexão eterna entre conhecimento e natureza.
Para muitas pessoas que passavam pela igreja de Sangagiri, a árvore de figueira era apenas mais uma árvore. No entanto, para N. Palanisamy, ao lado da qual ela cresceu, essa árvore se tornou parte de sua vida, desde brincadeiras na infância sob sua copa até passar por ela diariamente na idade adulta. Em 2013, essa árvore foi derrubada para expandir o território do templo.
Palanisamy, que tem 55 anos e é chamado pelos locais de 'motorista de árvores' de Sangagiri, contou como essa perda o afetou profundamente. No mesmo ano, o ecologista Dr. G. Nammalwar faleceu, cujos trabalhos e transmissões de rádio sobre coexistência harmoniosa com a natureza moldaram por muito tempo a visão de mundo de Palanisamy.
Apesar de ter estudado apenas até a 10ª série, as ideias de Nammalwar permaneceram com ele mesmo após um único encontro. A perda da árvore e do inspirador que moldou sua visão sobre a natureza o impulsionou à ação em poucos meses. No mesmo ano, ele começou a plantar mudas no terreno de sua antiga escola.
Para financiar essa iniciativa, Palanisamy usou parte de sua renda diária, que era de cerca de 250 rúpias, obtida ao dirigir um rickshaw. Ele poderia ter gasto esse dinheiro nas necessidades da família, mas em vez disso, destinava-o a sementes e mudas para uma causa que não lhe trazia nenhum retorno financeiro.
Palanisamy rapidamente percebeu que o processo de plantio era apenas metade da tarefa. Cercas protetoras, suportes de bambu, telas e rega regular determinavam se a muda sobreviveria aos ataques do gado, ao mau tempo ou à negligência. Uma parte significativa de seus fundos era gasta nesse trabalho discreto de cuidado, e não nas próprias mudas. Sua esposa, Gomathi, o apoiou nesses primeiros anos, e ele considera seu encorajamento vital para manter os esforços.
Este instinto, de que a sobrevivência é mais importante do que o ato de plantar, ecoa os problemas enfrentados por grupos que distribuem mudas gratuitas na Índia, como um motorista de rickshaw de Kolhapur, que distribuiu mais de 8.000 mudas.
Três anos depois, a persistência de Palanisamy chamou a atenção da Associação de Proprietários de Caminhões de Sangagiri. Quando eles ofereceram ajuda, ele pediu não dinheiro, mas cercas protetoras, o que garantiu um fluxo constante de cercas e cisternas de água gratuitas para irrigação em grande escala.
Em 2016, amigos e amantes da natureza que acompanhavam seu trabalho no Facebook e WhatsApp se uniram em um grupo de voluntários chamado Pasumai Sangagiri, que desde então cresceu para 25 participantes ativos. Todo domingo, enquanto a maior parte da cidade descansa, este grupo se reúne em escolas, ao longo de estradas, perto de templos e hospitais para regar as árvores, remover ervas daninhas e plantar novas mudas. Essa abordagem é semelhante à usada por um motorista de rickshaw de Thane, que rega árvores ao longo da estrada há anos usando baldes que transporta em seu rickshaw.
Nem mesmo a pandemia conseguiu parar completamente as atividades do grupo; quando as campanhas de plantio foram suspensas, os membros do grupo mudaram o foco para a desinfecção de ruas e áreas residenciais. Através do viveiro que Palanisamy gerencia, Pasumai Sangagiri distribuiu gratuitamente mais de 100 mil mudas por todo Tamil Nadu. Os voluntários plantaram mais de 50 mil sementes de palmeira ao longo de lagos, lagoas e canais de irrigação — um método de arborização de baixo custo, semelhante ao usado por um morador de Pune que transformou um estacionamento em um viveiro gratuito por mais de 25 anos.
O grupo também interveio para salvar árvores maduras marcadas para corte em projetos de construção, transplantando cuidadosamente cerca de 10 árvores grandes, algumas com mais de 50 anos, usando guindastes e equipamentos pesados, e depois monitorando sua recuperação. As áreas das escolas Vadugapatti e Sangagiri Model, que antes eram desertas, foram transformadas graças aos esforços do grupo. Essa mudança reflete o que os ecologistas frequentemente descrevem como um valor mais profundo e geracional de uma única árvore sobrevivente.
Quando perguntado sobre sua maior conquista, Palanisamy não citou números. Em vez disso, ele falou sobre as crianças comendo frutas das árvores que ele um dia protegeu como mudas e sobre os terrenos inférteis que agora estão cobertos de vegetação. Mais de dez anos após a perda da figueira que moldou sua infância, seus domingos ainda pertencem às árvores que ele continua a cultivar.
