Todos os anos, centenas de milhares de pacientes viajam para a Índia não por atrações turísticas ou praias, mas para receber cuidados médicos. O que começou como uma necessidade de pacientes de países vizinhos por tratamentos baratos transformou-se em um ecossistema mais amplo de turismo médico.
/>De acordo com estimativas do setor, apresentadas no Relatório Econômico de 2025–26 e pelo governo, o mercado de turismo médico indiano crescerá de aproximadamente US$ 8,7 bilhões em 2025 para US$ 16,2 bilhões até 2030. No mesmo período, espera-se que o mercado global de turismo médico cresça de US$ 115,6 bilhões em 2022 para US$ 286,1 bilhões até 2030. Além disso, espera-se que o mercado de saúde indiano em geral cresça 10–12% anualmente, atingindo quase 12 trilhões de rúpias até o ano fiscal de 2030, enquanto as redes hospitalares privadas planejam aumentar sua capacidade de cerca de 70.000 para mais de 108.000 leitos.
De acordo com o Índice de Turismo Médico de 2020–21, a Índia ocupa o 10º lugar entre 46 destinos mundiais de turismo médico.
Turismo médico é definido como viagens de pacientes para fora de seu país para receber tratamento agendado. Embora o baixo custo dos procedimentos permaneça um fator significativo, os pacientes também consideram tempo de espera, acesso a especialistas, qualidade do serviço, suporte linguístico e acompanhamento pós-tratamento ao escolher um destino.
A demanda na Índia abrange uma ampla gama de serviços: desde cirurgia cardíaca e substituição de articulações até tratamento de câncer, fertilidade, transplante de órgãos, odontologia, cirurgias cosméticas e intervenções neurológicas. A melhoria das consultas digitais e a simplificação do acesso a informações sobre tratamento também facilitaram aos pacientes a comparação de hospitais e o planejamento de seu tratamento antes da viagem.
No âmbito do Orçamento Federal para 2026–27, foi proposta a criação de cinco Centros Médicos Regionais em colaboração com órgãos governamentais e o setor privado. Esses centros combinarão instituições médicas, educacionais e de pesquisa, bem como centros AYUSH e centros especiais de promoção do turismo médico.
Para facilitar tais viagens, a Índia oferece vistos e-Medical e e-Medical Attendant, que foram expandidos para cidadãos de 172 países, além de novas categorias de vistos e-AYUSH para aqueles que procuram sistemas médicos tradicionais indianos. O governo também modernizará o portal Heal in India (Medical Value Travel) em uma plataforma unificada para busca de hospitais, planejamento de tratamento, reserva, pagamento e cuidados pós-operatórios, além de oferecer serviços de concierge nos aeroportos para ajudar pacientes internacionais na chegada.
Segundo o governo, em 2026, a Índia conta com 69.364 hospitais, incluindo 43.486 privados e 25.778 públicos, além de cerca de 1,2 milhão de médicos registrados e mais de 1.299 hospitais credenciados pela NABH. Muitos hospitais também possuem acreditação da Joint Commission International (JCI), sendo a maioria localizada em Delhi, Mumbai, Bangalore, Chennai e Hyderabad.
Para os pacientes que viajam, a acessibilidade é muitas vezes apenas parte do quadro geral. Em 2025, 507.244 pacientes estrangeiros chegaram à Índia para tratamento, representando cerca de 5,5% do total de turistas estrangeiros naquele ano, em comparação com aproximadamente 112.000 em 2009. A maior fonte de chegada foi Bangladesh, com 325.127 visitantes, seguido por Iraque (30.989), Uzbequistão (13.699), Somália (11.506), Turcomenistão (10.231), Omã (9.738) e Quênia (9.357).
Os pacientes apresentam vários argumentos a favor da escolha da Índia. Charlie Evans, um viajante americano que foi tratado por gripe sazonal e dor de ouvido em um hospital em Rishikesh, mencionou a hesitação inicial em procurar atendimento médico em outro país. No entanto, ele relatou ter sido recebido por funcionários de língua inglesa, o tempo de espera foi praticamente nulo e o tratamento foi realizado usando equipamentos comparáveis aos que ele viu nos Estados Unidos.
Evans informou que sua consulta, medicamentos e tratamento custaram cerca de US$ 10–20, em comparação com os estimados US$ 150 por uma visita semelhante nos EUA. Ele declarou: «Recebi o melhor tratamento em Rishikesh — mais rápido e mais barato do que nunca em casa». Além do custo mais baixo, Evans enfatizou o profissionalismo da equipe médica. Ele acrescentou que o médico que o tratou poderia facilmente praticar nos EUA, e que os cuidados de saúde na Índia lhe pareceram menos orientados para o lucro e mais focados no cuidado ao paciente.
Esta experiência reflete uma tendência mais ampla, na qual os pacientes estão cada vez mais comparando conveniência e qualidade com custos. Kristen Fisher, criadora de conteúdo americana residente na Índia, também elogiou o sistema de saúde do país em seus vídeos nas redes sociais e entrevistas com a Times Now. Embora ela acredite que os EUA oferecem uma melhor experiência geral hospitalar, ela prefere o sistema de saúde indiano porque é «simples, acessível e rápido» e oferece «tratamento de qualidade». Fisher observou: «Eu gosto no sistema de saúde indiano que você paga antes do tratamento. E depois que você sai do hospital, você nunca mais precisa pagar ou se preocupar com nada». Ela contrastou isso com os EUA, onde os pacientes podem receber contas «meses após» o tratamento.
Ela também elogiou a transparência dos custos de saúde na Índia, afirmando: «O custo é claramente definido antes do tratamento. Isso permite que as pessoas procurem ofertas vantajosas de acordo com o seu orçamento». Em uma série de posts nas redes sociais, Fisher também destacou a acessibilidade dos serviços médicos na Índia, notando que os pacientes muitas vezes podem consultar um médico no mesmo dia sem agendamento prévio, ao contrário dos EUA, onde as consultas podem levar semanas. Ela descreveu os médicos indianos como «muito menos apressados e mais atentos às suas necessidades» e contou sobre o tratamento de uma lesão no polegar em um hospital em Delhi em apenas 45 minutos por 50 rúpias.
A vantagem de custo é óbvia mesmo para procedimentos de rotina. Sedg, que vive em Utrecht, Holanda, diz que planeja suas visitas odontológicas em torno de viagens à Índia. Ela observa: «Uma limpeza de dentes de 30 minutos custa cerca de 185 euros perto de onde eu moro. Em Lucknow, pago cerca de 3000 rúpias pelo mesmo tratamento». Aditya Oza, CEO da CureMeAbroad, que conecta pacientes internacionais a hospitais credenciados, acredita que a Índia está começando a atrair pacientes que anteriormente escolhiam destinos como Turquia e Tailândia. Ele citou um exemplo em que duas pessoas que haviam viajado para a Turquia para tratamento escolheram a Índia para seu procedimento mais recente. «Pacientes que já passaram por isso uma vez e sabem o que procurar estão escolhendo a Índia especificamente com mais frequência. Há acreditação, há experiência de especialistas, e a diferença de custo é frequentemente a maior entre todos os destinos», disse ele. «Mudou o fato de que agora os pacientes têm uma maneira de verificar tudo isso com antecedência, em vez de adivinhar».
Líderes hospitalares acreditam que a competitividade da Índia dependerá cada vez mais da experiência geral do paciente, e não apenas dos custos. Dra. Sonia Lal Gupta, diretora conjunta da Metro Group of Hospitals, afirmou que a acreditação, os resultados clínicos transparentes e a responsabilidade continuam sendo características distintivas importantes. Ela acrescentou: «O que ainda não construímos completamente é a confiança e a experiência associadas a esse cuidado, e é aí que reside a verdadeira oportunidade». Ela enfatizou que o suporte deve ir além da estadia no hospital, abrangendo tudo: desde a primeira solicitação e ajuda com o visto médico até o tratamento, recuperação e consultas de acompanhamento após o retorno dos pacientes para casa.
Enquanto isso, Dr. Charan Shivraj Patil, fundador e presidente da SPARSH Group of Hospitals, relatou que os provedores estão investindo em serviços especializados para pacientes internacionais para tornar o tratamento mais simples desde a primeira solicitação até a recuperação. Isso inclui teleconsultas antes da chegada, assistência com visto médico, planos de tratamento transparentes com estimativas de custos, transferes do aeroporto, suporte de hospedagem, tradução linguística, alimentação culturalmente aceitável e acompanhamento pós-tratamento. Ele concluiu: «À medida que as expectativas dos pacientes internacionais continuam a mudar, o foco principal permanece em fornecer resultados clínicos de classe mundial, complementados por assistência personalizada, culturalmente sensível e compassiva».
O criador de conteúdo britânico Ruben Charles, em Guwahati, ficou impressionado com a conveniência e o profissionalismo de sua experiência médica na Índia após usar um serviço médico doméstico para exames de sangue. Ele observou que o profissional de saúde que o ajudou estava bem informado, falava inglês fluentemente e dedicou tempo para explicar detalhadamente o procedimento. Charles declarou: «O atendimento foi excelente. Foi muito, muito rápido. Chegou diretamente à minha casa». Ele acredita que a combinação de qualidade, acessibilidade e conveniência da Índia a torna um destino atraente para o turismo médico, especialmente para pacientes internacionais que podem pagar por cuidados médicos privados.
Por outro lado, Jai Prakash, fundador da consultoria de turismo médico Health Voyage Global, observou que os pacientes frequentemente recorrem à Índia depois de não conseguirem um diagnóstico correto. Ele afirmou: «Muitos pacientes acham que podem obter um diagnóstico e tratamento corretos na Índia por uma pequena fração do custo que pagariam em outro lugar». Ele acrescentou que os médicos indianos trabalham com equipamentos médicos avançados e protocolos globais de tratamento, permitindo-lhes oferecer cuidados de alta qualidade com períodos de tratamento mais curtos e menores custos gerais.
Nem todos os pacientes viajam para a Índia apenas por causa do custo mais baixo ou dos melhores hospitais. Para alguns, cruzar fronteiras também garante privacidade. Um morador de Delhi relatou como sua vizinha veio da Nepal para a Índia para tratamento de infertilidade, pois enfrentava ostracismo social e pressão familiar em casa em relação aos problemas de fertilidade. Procurar ajuda longe de sua comunidade permitiu-lhe realizar o procedimento sem atenção ou condenação intensa.
Apesar do aumento no número de pacientes, os hospitais notam um acesso desigual aos cuidados médicos em todo o país. Dr. Bharat S Modi, presidente do Welcare Hospital em Vadodara, observou que a Índia atrai um fluxo constante de pacientes de países vizinhos, como Bangladesh, Nepal, Sri Lanka e Afeganistão, bem como da África e de algumas partes da Ásia Central. No entanto, ele acredita que o país ainda não realizou todo o seu potencial na atração de pacientes da Europa, EUA e outros mercados desenvolvidos.
Modi apontou que os pacientes internacionais são atraídos pelos preços competitivos e pela experiência médica da Índia, mas a maior parte do tratamento permanece concentrada nos grandes centros urbanos, embora centros de segundo nível possam oferecer qualidade comparável por preços mais baixos. Além disso, ele enfatizou que o processo de obtenção de visto médico continua sendo um obstáculo para pacientes estrangeiros. Ele observou: «Nossa experiência também mostrou que o portal governamental que emite o visto médico não é amigável ao usuário», acrescentando que isso «frustra o paciente potencial que deseja vir à Índia para tratamento». Ele citou Marco Bellaro, italiano residente na Indonésia, que veio a Vadodara para uma cirurgia de substituição do quadril depois de encontrar um hospital na internet. Embora Bellaro estivesse inicialmente preocupado com os padrões de higiene e infraestrutura do hospital, Modi disse que essas questões foram resolvidas durante as consultas. A cirurgia correu bem, mas o processo de obtenção do visto médico foi oneroso, confirmando que simplificar os procedimentos de visto e fortalecer a marca global poderiam ajudar a Índia a atrair mais pacientes estrangeiros.
Dr. Alok Hullar, CEO da RJ Corp Healthcare, também enfatizou a necessidade de simplificar os procedimentos de visto médico, aumentar o número de hospitais com acreditação internacional, melhorar a coordenação entre aeroportos e hospitais, e expandir o suporte multilíngue como prioridades chave.
O Ministério da Agricultura tomou uma decisão política importante, visando estimular a agricultura orgânica e melhorar as condições dos solos no país. Foi emitido um aviso preliminar sobre a proibição do uso do herbicida mais tóxico, o 'Paraquat dicloreto', em todo o território nacional, o que intensificou a pressão sobre o lobby agroquímico.
Após este passo, o foco do setor agrícola e dos ecologistas mudou para a potencial proibição de outro grande herbicida, o 'Glifosato'. Simultaneamente, cresce a exigência por maior transparência na política e pela eliminação da influência das corporações químicas dentro das instituições governamentais e centros de pesquisa.
Após longas esperas, protestos públicos e a morte de milhares de pessoas, o decreto preliminar do Ministério para 2026 efetivamente permitiu a proibição total da produção, importação, venda e uso do Paraquat. O Ministro da Agricultura, Shivaj Singh Chauhan, deu um sinal firme, declarando em conversa informal com agricultores: 'Não há desculpa para aplicar quaisquer produtos químicos nos campos que sejam perigosos para a vida humana e para o meio ambiente. A saúde do povo é primordial.'
Sua declaração enfatizou que o governo não recuará diante de qualquer pressão para implementar a visão de uma agricultura 'quimicamente pura' proposta pelo Primeiro-Ministro Narendra Modi.
Assim como o Paraquat, a necessidade de proibir o Glifosato está sendo ativamente discutida. As principais preocupações estão relacionadas ao fato de a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) da Organização Mundial da Saúde (OMS) ter classificado o Glifosato como uma substância cancerígena para humanos (Grupo 2A). Existem inúmeros processos judiciais contra este químico em todo o mundo.
Em mais de 30 países, incluindo Alemanha, França, Itália, Holanda, Vietnã e Áustria, o Glifosato é totalmente proibido ou existem restrições rigorosas ao seu uso. Surge a questão lógica de por que um químico reconhecido como prejudicial à saúde e ao meio ambiente em nível global continua sendo vendido na Índia.
O uso de Glifosato prejudica a reputação do país. Nos últimos anos, centenas de lotes de produtos agrícolas exportados da Índia para a União Europeia e outros países (como arroz basmati, chá e especiarias) foram rejeitados devido à detecção de resíduos de Glifosato. Isso representou um golpe tanto na imagem internacional quanto na economia agrícola do país.
As empresas agroquímicas conseguiram neutralizar em grande parte as tentativas do governo de apertar o controle sobre o Glifosato. Anteriormente, o governo emitiu um decreto limitando o uso descontrolado dessa substância, estabelecendo a regra de que a pulverização deve ser realizada apenas por operadores autorizados de controle de pragas (PCOs), e não pelos próprios agricultores. O objetivo dessa medida era proteger os agricultores e a população do contato direto com a substância venenosa.
No entanto, as associações agroquímicas insatisfeitas com essa decisão recorreram ao Tribunal Superior de Delhi. As empresas alegaram que faltava infraestrutura PCO necessária nas áreas rurais da Índia, tornando o procedimento correto 'impracticável' e levando a um aumento acentuado dos custos para os agricultores. Graças a um forte lobby e argumentos técnicos, o Tribunal Superior de Delhi suspendeu o aviso. Como resultado, este importante passo reformador permaneceu soterrado em disputas legais, e a venda e pulverização ilegal deste veneno continuaram nos campos.
Enquanto o Primeiro-Ministro e o Ministro da Agricultura falam sobre o movimento do país em direção à agricultura quimicamente pura, a situação real no terreno é outra. Em cada tentativa do governo de impor uma proibição de pesticidas ou herbicidas mortais, um sindicato poderoso e interno do lobby agroquímico busca enfraquecer ou adiar essa decisão.
De acordo com fontes, alguns agrônomos estão envolvidos nessa rede. Cientistas proeminentes de universidades agrícolas estatais e institutos de pesquisa dependem do financiamento dessas empresas. Quando surge a questão da proibição de algum químico, esses cientistas preparam 'relatórios de pesquisa patrocinados' que afirmam que 'este químico é absolutamente seguro e sem ele a produção agrícola do país parará.'
Esses relatórios são usados como arma para manter os arquivos de proibição em suspenso por anos. Químicos declarados perigosos para os seres humanos em outros países são apresentados por cientistas indianos como seguros. Eles criam complexidades técnicas nas decisões políticas, dando às empresas um adiamento. Assim que há movimento no arquivo de proibição, os cientistas informam os proprietários das empresas sobre cada mudança. Usando essas informações confidenciais, as empresas conseguem escoar estoques antigos ou orquestrar um cerco jurídico, obtendo uma 'suspensão' dos tribunais pouco antes da tomada de decisão final.
Os maiores beneficiários desse acordo são os funcionários após a aposentadoria: cientistas e formuladores de políticas de alto escalão, aposentados de instituições reguladoras e de pesquisa, são frequentemente contratados por grandes empresas agroquímicas como consultores ou membros do conselho de administração em condições muito vantajosas. Exemplos como esse são facilmente observados na indústria.
As ações contra o Paraquat servem como prova de que nem mesmo o lobby corporativo e os obstáculos institucionais podem resistir à determinação do governo. De acordo com fontes do Ministério da Agricultura, assim que o prazo de 30 dias do aviso preliminar sobre o Paraquat expirar, o controle será reforçado também em relação ao Glifosato. É evidente que as empresas agroquímicas não poderão mais lucrar com a saúde das pessoas comuns.
