O ex-estatístico-geral Dr. Pali Lehola declarou que o colossal nível de desemprego juvenil na África do Sul não é acidental, mas sim um ato deliberado, causado pelos constantes fracassos do governo no uso de dados para tomada de decisões, resolução de problemas e implementação de reformas voltadas para melhorar o crescimento econômico.
Dr. Lehola apresentou vários dados demonstrando os desafios que minam o país e que, segundo ele, foram apresentados aos líderes do país nas últimas três décadas. Ele apontou que os principais problemas são visíveis na 'Geografia da Malha' (Geography of the mesh) — um sistema espacial utilizado pela Statistics South Africa (Stats SA) para mapear e agregar dados demográficos sem distorcer as características locais.
Esta malha classifica as regiões em categorias A, B, C e D, sendo a categoria D considerada crítica devido ao colapso do contrato social. Entre os principais problemas, Lehola destacou o modelo de 'Sifão Entrada-Saída' (In-Out siphon model), que extrai riquezas minerais e agrícolas para fora, deixando as comunidades produtoras praticamente sem recursos, o que leva a altos níveis de pobreza.
Na opinião de Lehola, a economia do país está limitada a 7 trilhões de randes, quando deveria atingir 21 trilhões. Ele observou que uma parte significativa dessas perdas ocorre nas minas das províncias de Free State e KwaZulu-Natal, com base em estatísticas de 1996, 2001, 2011 e 2022, resultando em um dano cumulativo à soberania nos últimos 32 anos.
Ele listou os principais responsáveis por essa fuga: indústria extrativa com 5,1 trilhões de randes, finanças com 3,9 trilhões de randes, produção com 2,8 trilhões de randes (devido à falta de processamento), serviços profissionais (consultores) com 1,1 trilhão de randes, abastecimento de água e esgoto com 0,8 trilhão de randes, eletricidade, gás e vapor com 0,4 trilhão de randes, e agricultura e silvicultura com 0,2 trilhão de randes. Lehola enfatizou que essa fuga direciona a riqueza obtida na mineração e nos campos para os enclaves metropolitanos centrais, deixando a maioria da população com uma base econômica vazia.
Como resultado dessa fuga, segundo Lehola, negros perderam 12 trilhões de randes, brancos 715 bilhões de randes, indianos 286 bilhões de randes e brancos 1,3 trilhão de randes. Lehola alertou que os principais culpados por essa fuga são os 'capitalistas substitutos negros e seus mestres brancos'. O termo 'capitalistas substitutos negros' refere-se às elites dos negócios negros ou beneficiários de programas como Expansão Econômica Negra, que atuam como procuradores ou cobertura para o capital branco tradicional e estabelecido, sustentando a desigualdade econômica estrutural em vez de alcançar a verdadeira libertação econômica.
Em sua publicação Lehohla Ledger, ele recomenda a transição para a lógica 'Para Fora-Para Dentro' (Out-In), para garantir que a riqueza gerada circule localmente e não seja drenada para fora. Ele afirma que os novos modelos restaurativos 'Para Fora-Para Dentro' permitem que o valor permaneça dentro da comunidade, promovendo a prosperidade dos moradores e locais.
Lehola também criticou os economistas governamentais, afirmando que eles não conseguiram apresentar soluções substanciais. Ele expressou dúvidas sobre a existência de economistas reais no governo, observando que eles apenas fazem contabilidade. Ele pediu uma contagem de 'idiotas' para saber quantos desses indivíduos existem no país, especialmente no poder.
Outro problema mencionado por Lehola foi a limitação do coeficiente de progressão educacional (EPR), que condena a maioria de 90% ao fracasso, pois alguns alunos, apesar de obterem 100% em matemática, falham devido à sua localização geográfica na malha. Ele afirmou que condições como as de Soweto foram criadas por eles mesmos, e a tarefa da democracia é corrigi-las.
Quanto à armadilha de subsídios, relacionada à ausência de crescimento interno de valor nas comunidades locais, Lehola observou que os benefícios chegam aos receptores, mas não permanecem, pois precisam ser gastos em grandes redes varejistas em itens essenciais. Ele também afirmou que os microajustes da Operação Vulinделаla não conseguem superar o teto estrutural, focando em consultores para a elite, em vez de política industrial. Além disso, ele indicou que a privatização destrói redes e esgota a base de treinamento das empresas estatais.
Lehola insiste que a África do Sul não precisa de um Diálogo Nacional; em vez disso, deve usar dados estatísticos para tomar decisões. Ele observou que o país não deve seguir um modelo onde existe um centro, semelhante a um estômago ou nó, onde a estatística é adequadamente processada para gerar resultados. Ele relatou ter discutido isso com ministros e presidentes durante os últimos 17 anos, enquanto era estatístico-geral, e durante 34 anos, estando no ambiente estatístico.
Ele acrescentou que o índice de desaparecimento da força de trabalho correlaciona-se com fatores que causam o colapso da democracia. Lehola acredita que a África do Sul ainda não alcançou o estágio em que a política se baseia em uma abordagem científica. Ele alertou que a democracia não pode prosperar apenas com base no processo; ela necessita de uma base econômica funcional, e quando grandes camadas da população estão em desemprego constante, os direitos democráticos parecem abstratos e desconectados da sobrevivência diária.
Dr. Benjamin Roberts, diretor de pesquisa no Human Sciences Research Council (HSRC), apresentou dados de uma pesquisa de participação eleitoral que mostraram uma queda acentuada na confiança pública nas instituições políticas e governamentais desde o final dos anos 2000. Ele observou que a popularidade da democracia como 'o único jogo na cidade' caiu para um mínimo histórico — de 67% em meados dos anos 2000 para apenas 36% nas pesquisas mais recentes. Roberts também relatou que, embora a confiança na IEC tenha diminuído, ela permanece acima da confiança em partidos políticos ou no Parlamento. Ele esclareceu que a confiança em órgãos governamentais chave, incluindo autoridades locais, parlamento, governo nacional e partidos políticos, caiu drasticamente de cerca de 70% para pouco mais de 20%.
Tasneem Essop, pesquisadora do Instituto de Sociedade, Trabalho e Política da Universidade de Witwatersrand, afirmou que a diminuição do engajamento eleitoral entre a classe trabalhadora e os jovens desempregados não é um fracasso da consciência cívica, mas sim uma reação racional ao sistema, onde as promessas políticas foram repetidamente não cumpridas em termos de dignidade básica, serviços municipais ou salário justo. Ela acrescentou que, à medida que o trabalho formal desaparece, desaparece também o principal mecanismo organizacional que ligava as dificuldades socioeconômicas do dia a dia ao boletim de voto.
O Comissário da IEC, Dhaya Pillay, declarou que sem uma distribuição justa de recursos e inclusão genuína no mercado de trabalho, os cidadãos inevitavelmente se afastam dos mecanismos democráticos formais, optando pela sobrevivência individual em vez da participação cívica coletiva.
Milhões de alunos na África do Sul enfrentam um sério obstáculo em seu caminho para a educação devido à grave escassez de carteiras e cadeiras escolares, o que destaca a necessidade urgente de soluções justas para garantir uma chance de sucesso a cada criança.
Em todo o país, os alunos são forçados a dividir carteiras, colocar livros nos joelhos ou escrever diretamente no chão nas salas de aula, pois as escolas não possuem quantidade suficiente de móveis. Novos dados do Departamento de Educação Básica (DBE) mostram que as escolas públicas ainda necessitam de 1.896.402 unidades de mobiliário para alunos em 7.166 escolas. Isso indica que, embora o déficit geral tenha diminuído, centenas de milhares de crianças continuam estudando em salas de aula sem mobiliário adequado.
Os números mais recentes refletem uma redução na necessidade em mais de 420.000 unidades em comparação com o déficit anteriormente declarado pelo ministério, o que aponta para progresso, apesar de milhares de escolas ainda carecerem de recursos básicos para criar um ambiente de aprendizado eficaz.
Especialistas em educação alertam que a escassez vai além do mero desconforto em sala de aula, minando habilidades de alfabetização, cálculo e resolução de problemas necessárias para o sucesso dos alunos na escola e, em última análise, no local de trabalho. Organizações que trabalham em escolas observam que a falta afeta um grande número de alunos, especialmente em escolas rurais e suburbanas superlotadas.
Existem diferenças provinciais significativas no nível de escassez. Gauteng tem a maior demanda por mobiliário escolar, necessitando de 544.693 unidades, seguido por Free State (374.456) e KwaZulu-Natal (235.100). Na outra extremidade do espectro, o Cabo Norte precisa de apenas 2.400 unidades, seguidos por Noroeste (49.387) e Mpumalanga (84.323).
Para o ano fiscal de 2026/27, as províncias receberam um total de 394,3 milhões de randes para mobiliário escolar, mas problemas de aquisição estão atrasando as entregas em algumas áreas.
O representante do DBE, Terence Hala, informou que o fornecimento de mobiliário escolar continua sendo um processo contínuo devido à mudança anual no número de alunos matriculados, bem como ao dano ou perda regular de carteiras e cadeiras. Ele esclareceu que o ministério realiza reuniões trimestrais com os departamentos provinciais de educação através do Comitê Interprovincial de Mobiliário Escolar, onde as províncias apresentam relatórios de progresso, discutem problemas de aquisição e trocam estratégias para reduzir o déficit.
Hala também mencionou que o DBE atrai doadores para ajudar os departamentos provinciais de educação e possui memorandos de entendimento vigentes com o Departamento de Emprego e Trabalho, bem como com o Departamento de Serviços Correcionais. Ele reconheceu que as compras continuam sendo um dos principais obstáculos para eliminar o déficit.
Ele explicou que Limpopo, Mpumalanga e Gauteng não têm contratos válidos de mobiliário escolar. Como solução temporária, Limpopo e Mpumalanga participam do contrato do Noroeste, e Gauteng participa de um memorando do DBE com o Departamento de Emprego e Trabalho.
Embora o ministério considere o fornecimento de mobiliário como um programa permanente, organizações que trabalham diretamente com escolas falam sobre consequências medidas não por indicadores de fornecimento, mas por oportunidades de aprendizado perdidas. Talita Boudhraam, diretora de impacto da MiDesk Global, acredita que o mobiliário é frequentemente visto como um problema de aquisição, quando na verdade é uma das ferramentas mais importantes para a educação das crianças.
Boudhraam deu um exemplo do Cabo Oriental, onde quase 60 alunos foram colocados em uma sala projetada para 35 pessoas. Três ou quatro crianças dividiam carteiras destinadas a duas, e outras escreviam colocando livros nos joelhos, pois não havia outro lugar. Ela observou que o professor não conseguia se mover livremente entre as fileiras, pois as fileiras reais não existiam.
Boudhraam enfatizou que tais condições são mais comuns em escolas rurais e suburbanas com poucos recursos, onde as salas de aula superlotadas agravam os problemas de infraestrutura existentes. Sem uma superfície estável para ler, escrever e fazer tarefas escolares, os alunos gastam energia superando o desconforto em vez de estudar.
Hala confirmou que o ministério reconhece que o mobiliário inadequado afeta diretamente os resultados educacionais. Ele afirmou que casos em que os alunos dividem carteiras ou usam móveis danificados levam os alunos a terem dificuldades de manter a atenção e participar efetivamente das aulas, o que reduz o tempo de aprendizado e a produtividade da sala de aula.
Boudhraam acrescentou que uma carteira é mais do que apenas conforto. Ela fornece às crianças um espaço dedicado para aprender, promovendo concentração, confiança e senso de dignidade. Embora uma carteira por si só não resolva os problemas educacionais da África do Sul, ela cria as condições sob as quais o ensino e a aprendizagem podem ocorrer de forma mais eficaz.
O monitoramento da MiDesk identificou melhorias na concentração e no conforto no ambiente de aprendizado em todas as escolas participantes. Nove em cada dez escolas participantes também relataram melhorias na frequência e no desempenho em matemática, e 70% registraram melhorias na caligrafia.
Para organizações que defendem o acesso igualitário à educação, essa escassez serve como um lembrete das profundas desigualdades na educação sul-africana, apesar dos anos de investimento em infraestrutura escolar. A organização Equal Education declarou que os alunos em escolas públicas de baixa renda continuam a suportar o fardo principal da infraestrutura inadequada, sendo forçados a dividir carteiras ou trabalhar sem mobiliário apropriado, enquanto escolas melhor equipadas oferecem condições de aprendizado completamente diferentes.
A Equal Education considera que as carteiras são necessárias para realizar o direito constitucional dos alunos à educação básica, pois apoiam a alfabetização, o cálculo e a participação em sala de aula. Esta organização liga as carências persistentes a uma combinação de planejamento de infraestrutura deficiente, rápido crescimento populacional em algumas províncias, corrupção que afeta programas de infraestrutura e restrições orçamentárias que retardam a substituição de móveis danificados.
O Sindicato de Professores da África do Sul (SADTU) observou que a escassez cria pressão adicional sobre os professores, que já trabalham em salas de aula superlotadas com recursos limitados. O sindicato acrescentou que as carteiras promovem a dignidade e ajudam os professores a gerenciar salas de aula lotadas.
Segundo a especialista em educação, Professora Mary Metcalf, a escassez de mobiliário deve ser vista apenas como parte de um problema muito mais amplo enfrentado pelo sistema educacional sul-africano. Ela alertou contra a redução da crise de habilidades do país apenas ao problema do desemprego. Metcalf afirmou que a crise de habilidades não pode ser confundida com a capacidade limitada de absorção da economia. O verdadeiro problema reside no potencial perdido de muitos jovens que não alcançaram uma base educacional sólida e passam pelo sistema com maus resultados, anos repetidos e, finalmente, abandonam a escola.
Ela enfatizou que crianças que não dominam a alfabetização e o cálculo nos anos iniciais têm maior probabilidade de repetir anos letivos, abandonar a escola e deixá-la sem as habilidades necessárias para o emprego. Metcalf acredita que resolver o problema da escassez de habilidades na África do Sul exige investimentos sustentáveis na fase inicial, onde as habilidades de alfabetização, cálculo e pensamento crítico são desenvolvidas pela primeira vez.
Embora mobiliário adequado por si só não resolva os problemas educacionais do país, ele faz parte das condições básicas necessárias para um ensino e aprendizado eficaz, juntamente com professores qualificados, materiais didáticos apropriados, tamanho de turma gerenciável e liderança forte nas escolas. Metcalf também pediu melhor gestão dos orçamentos de infraestrutura e uma distribuição de investimentos mais equitativa, para que as escolas com maior necessidade recebam recursos mais rapidamente.
Hala afirmou que o ministério considera a melhoria da infraestrutura escolar básica como uma condição necessária para preparar a futura força de trabalho sul-africana. Ele observou que um ambiente de aprendizado favorável, incluindo salas de aula bem equipadas e mobiliadas, é fundamental para formar uma atmosfera de aprendizado positiva e produtiva. Tal ambiente apoia o desenvolvimento de habilidades e conhecimentos críticos necessários para participar da futura força de trabalho e do crescimento econômico.
Ele acrescentou que a recuperação de mobiliário escolar danificado através de parcerias com o Departamento de Emprego e Trabalho e o Departamento de Serviços Correcionais ajuda a resolver o problema da escassez, ao mesmo tempo que cria empregos, apoia pequenas, médias e microempresas e oferece oportunidades de desenvolvimento de habilidades para jovens e pessoas com deficiência. Apesar da diminuição do déficit geral, especialistas em educação afirmam que o déficit restante requer maior urgência, se a África do Sul estiver seriamente determinada a melhorar os resultados educacionais e preparar os jovens para uma economia cada vez mais competitiva.
