Quando Vanessa Simelane começou a trabalhar com a horta familiar no quintal em Mpumalanga, seu objetivo não era criar um negócio, mas preservar parte do legado de sua mãe. Graças ao investimento vital de seu vizinho, CM Mills, ela se transformou de jardineira de quintal em uma força comercial, produzindo até 1500 frangos de corte por ciclo.
Raízes na Agricultura
Simelane cresceu em Chrisismere, Mpumalanga, uma região conhecida como Terra do Nascer do Sol. Ser criada em uma família de pequenos agricultores moldou sua conexão com a agricultura desde cedo, despertando uma curiosidade que cresceu com ela. Apesar de focar nos estudos, ela concluiu o ensino fundamental na Laerskool Chrisi e depois obteve o certificado na Secondary School Nederland Park em 2017, mas o amor profundo pela terra nunca a abandonou.
Após a escola, Simelane enfrentou um período de desemprego, sem saber que as tarefas domésticas silenciosas diárias a preparavam para a carreira futura.
Preservação do Legado Materno
A verdadeira base de sua jornada empreendedora começou em 2019, após a morte de sua mãe, Babsi Simelane. Sua mãe sempre mantinha uma horta especial no quintal, cultivando espinafre, cenoura, batata, alface e tomate para a família. Após a perda, Simelane assumiu total responsabilidade pela manutenção desse jardim.
Durante o período de desemprego, o jardim rapidamente se tornou uma fonte vital de apoio financeiro. Grande parte do que ela comia vinha diretamente da horta, ajudando a economizar valiosos recursos familiares. Com o tempo, essa obrigação diária se transformou em uma oportunidade comercial graças a uma decisão simples e firme. Quando os vizinhos vinham pedir tomates ou outros vegetais de graça, Simelane informava que vendia a colheita.
Simelane observa: «A decisão de cultivar vegetais não apenas para uso doméstico, mas também para venda foi uma das melhores decisões que já tomei. Como cada refeição exige pelo menos um ou dois vegetais, sempre há demanda por produtos frescos. Cultivar vegetais me permitiu sustentar meu agregado familiar, gerar renda e contribuir para o fornecimento de alimentos saudáveis à minha comunidade».
O Surgimento da Avicultura
Paralelamente à manutenção da horta doméstica, logo após a pandemia de Covid-19, surgiu uma nova oportunidade. Em 2021, sua crescente paixão pela agricultura a levou a participar de um programa de desenvolvimento que lhe permitiu visitar a Academia de Fazendeiros Bubble, onde recebeu treinamento especializado em produção de frangos de corte. Este programa lhe deu o impulso inicial, fornecendo os primeiros 100 pintinhos e quantidade suficiente de ração para um ciclo de produção completo. Ela recorda-se: «Foi durante este treinamento que descobri minha verdadeira vocação e decidi fazer da avicultura minha carreira».
Trabalhando no mesmo quintal onde cultivava sua horta, Simelane conseguiu criar aves com sucesso durante seis semanas e vendê-las diretamente à comunidade local. Ela continuou a manter esta atividade combinada de criação de aves e vegetais no quintal, aumentando gradualmente sua base de clientes, até tomar uma decisão importante em 2024: registrar a empresa como Avesanda Poultry Farm.
Ponto de Virada e Ajuda do Vizinho
Em 2025, as atividades no quintal excederam oficialmente o espaço disponível. Simelane tomou uma decisão de negócios ponderada e alugou um terreno de 4,4 hectares para expandir a produção de aves e culturas agrícolas. No entanto, a nova terra não possuía a infraestrutura comercial necessária, o que ameaçava interromper seu progresso.
Este obstáculo foi removido graças aos relacionamentos incomuns com seu novo vizinho, CM Mills, localizado diretamente em frente à sua fazenda. Reconhecendo seu trabalho árduo e determinação, o negócio vizinho fez um grande investimento de capital para acelerar o crescimento da Avesanda Poultry Farm. Em vez de um empréstimo padrão, o vizinho reformou completamente a infraestrutura no terreno. Eles instalaram cercas perimetrais, equiparam gaiolas com cortinas especiais, forneceram bebedouros e comedouros, garantiram equipamentos profissionais para abate e asseguraram acesso adequado à água e eletricidade para a fazenda.
Para que ela pudesse usar imediatamente as novas comodidades, o vizinho também financiou seus ciclos de produção iniciais. Eles compraram seu primeiro lote de 200 pintinhos e ração para todo o ciclo, e mais tarde financiaram um segundo lote de 400 pintinhos com ração completa. Simelane diz: «Este apoio me deu a oportunidade de expandir a produção, fortalecer minhas operações e estabelecer a base para o crescimento que a Avesanda Poultry Farm experimenta hoje». Ela acrescenta: «Sou profundamente grata pela crença deles na minha visão e pelo seu compromisso em apoiar agricultores iniciantes».
Escalonamento para Nível Comercial
Graças à resolução dos problemas de infraestrutura com a intervenção do vizinho, a gestão diária de Simelane levou a um crescimento operacional significativo. Hoje, a Avesanda Poultry Farm aumentou sua escala de 100 pintinhos domésticos para produzir de 1200 a 1500 frangos de corte por ciclo de produção. Mais importante ainda, ela garantiu um mercado comercial estável para o fornecimento de 1200 galinhas abatidas por semana.
O terreno de 4,4 hectares também permitiu que ela expandisse o negócio de vegetais que herdou de sua mãe. Além das culturas originais, Simelane agora cultiva pimentões verdes, pimenta chili e batata-doce para o mercado. A empresa em crescimento sustenta a economia local, empregando dois funcionários permanentes, incluindo Simelane, e dois trabalhadores em tempo parcial.
Gerenciamento de Riscos no Caminho da Integração
No entanto, operar em uma escala tão grande acarreta riscos significativos, que Simelane deve gerenciar cuidadosamente para manter a sustentabilidade do negócio. Seu maior obstáculo são os custos crescentes de ração, que representam de 65% a 75% dos custos de avicultura. Para proteger seu lucro, ela compra ração em atacado, colabora com fazendas vizinhas para negociar os melhores preços e verifica fornecedores para garantir qualidade constante.
A biossegurança é outra prioridade diária devido à ameaça da gripe aviária altamente patogênica. Simelane mantém uma higiene rigorosa na fazenda, usando bacias de desinfecção para pés e desinfetando todos os veículos e equipamentos que entram na fazenda. Essa atenção meticulosa aos detalhes dá frutos, pois cada etapa alcançada a aproxima de cumprir o objetivo familiar final.
Para novos empreendedores agrícolas, Simelane enfatiza que a disciplina de negócios deve estar sempre em primeiro lugar. Ela aconselha os jovens produtores a verem a agricultura como um negócio, e não apenas como uma paixão, a começarem pequeno, com o que têm, e a adquirirem experiência prática em uma fazenda estabelecida antes de iniciar seu próprio negócio. Ela conclui: «Começar um negócio agrícola é útil, mas requer comprometimento, disciplina e gestão empresarial competente».
