A campanha da equipe sul-africana nos Jogos do Commonwealth ganha força na sexta-feira, quando os atletas competem em sete modalidades. No entanto, as maiores esperanças de obter as primeiras medalhas são antecipadas durante as sessões noturnas na piscina.
Após o torneio ter sido aberto com uma partida de lan-bowling na quinta-feira, onde Wayne Rittmuller venceu o individual masculino, e o par feminino foi derrotado, a atividade aumentou significativamente. Agora, as competições incluem nadadores, boxeadores, ginastas, atletas paralímpicos e jogadores de basquete em cadeira de rodas.
A atenção central estará voltada para o campeão mundial Peter Kotsze, que inicia sua luta pelas medalhas do Commonwealth na prova masculina de 50 metros costas. O atual campeão mundial nos 100 metros costas deve passar pelos preliminares matinais sem problemas para retornar às semifinais à noite. Seu colega de equipe, Ruard van Renen, também busca avançar.
Na prova feminina de 50 metros borboleta, a forte delegação sul-africana é liderada por Erin Gallagher, medalhista do Commonwealth, como parte de um trio que inclui Caitlin de Lange e Jessica Thompson. Gallagher é considerada uma das favoritas para avançar para as semifinais noturnas.
A prova masculina de 100 metros peito promete um confronto emocionante, pois os experientes atletas Michael Holly e Chris Smith buscam passar pelas preliminares antes de participar das semifinais mais tarde naquele dia. A sessão noturna também pode ser uma chance para a África do Sul conquistar as primeiras medalhas dos Jogos. Chris Mikhailov visa uma vaga na final masculina de 200 metros estilo misto, enquanto Hannah Robertson e Dune Kotsze lutarão pela qualificação na final feminina de 400 metros livre. Hannah Pierce também espera participar da final feminina de 200 metros costas, e os revezamentos masculinos e femininos da África do Sul de 4x100 metros livre buscarão o pódio, se avançarem.
As competições de paraplano também começaram: Nathan Hendrix compete na prova masculina S13 de 100 metros livre, e Alani Ferreira e Danika Winke se preparam para a prova feminina S13 de 100 metros livre. Todos os três esperam chegar às respectivas finais noturnas.
Fora da piscina, Simamkele Demesi iniciou a campanha de boxe da África do Sul, lutando contra Ziggy Agate de Maurício na rodada de 32 do peso masculino de 65 kg. Enquanto isso, Daniel Maclin começou seu desafio na ginástica rítmica nas fases classificatórias.
Nos campos verdes, Rittmuller tentará continuar o início de sucesso no individual masculino contra Mitchell Graham de Norfolk, e Jacqueline Yanse van Rensberg e Elina Mvuhango continuam sua campanha no par feminino contra a Índia. Princesa Schröder e Kit Orrell também iniciaram sua campanha no lan-bowling paralímpico em partidas de grupo contra Escócia e Austrália. As mulheres da equipe sul-africana encerrarão o programa diurno na quadra de basquete, encontrando o Canadá em seu primeiro jogo de basquete em cadeira de rodas 3x3.
Embora as medalhas possam ser escassas fora da piscina na sexta-feira, um forte começo na água fornecerá uma base ideal para a campanha da equipe sul-africana nos Jogos do Commonwealth durante o fim de semana.
Apesar de o Grande Prêmio da Hungria mal ter começado, a atenção já está focada na rivalidade dentro dos boxes da Ferrari. Charles Leclerc iniciou a sexta-feira com uma forte declaração, conquistando o primeiro lugar na primeira sessão de treinos no circuito de Hungaroring, continuando a tendência que o estabeleceu como um dos pilotos mais consistentes da Fórmula 1.
Chegando com dois pódios consecutivos, o monegasco pareceu confiante no desafiador circuito de Budapeste, superando facilmente Max Verstappen, enquanto Lewis Hamilton conseguiu apenas o terceiro lugar. Embora fosse apenas um treino, o confronto psicológico já começou.
Hamilton chegou à Hungria convencido de que este circuito oferece à Ferrari uma das melhores chances de desafiar a Mercedes. Ele afirmou com confiança sobre o progresso recente da equipe, insistindo que a diferença para os líderes diminuiu significativamente e que a Ferrari finalmente tem potencial para competir na vanguarda.
No entanto, antes que Hamilton pudesse falar, seu colega dominou as manchetes durante o primeiro treino de sexta-feira. A volta mais rápida de Leclerc foi mais um lembrete de que ele recuperou a forma que o tornou o principal candidato da Ferrari no início da temporada. Apesar de sua sessão ter sido interrompida por um problema mecânico, o ritmo foi demonstrado e o padrão foi estabelecido. Agora, a pressão se espalha por todo o box.
Hamilton está gradualmente se sentindo mais confortável no carro SF26, mostrando lampejos de velocidade que convenceram a Ferrari a trazê-lo para Maranello. No entanto, lampejos não serão suficientes se Leclerc continuar a aumentar a vantagem na luta interna. Cada sessão, cada volta de classificação e cada fim de semana de corrida conta quando dois pilotos de elite dividem o mesmo carro, mesmo que Hamilton tenha desempenhado um papel crucial no desenvolvimento desse equipamento.
Para Hamilton, a Hungria significa mais do que apenas mais um Grande Prêmio; é uma oportunidade de lembrar ao paddock que os campeões respondem aos desafios com ações. O britânico construiu sua reputação em responder às dificuldades com alto desempenho. Várias vezes em sua carreira ele retornou após fins de semana difíceis, e a Ferrari espera que outra resposta assim venha. A primeira sessão de sexta-feira pertenceu a Leclerc, cujo ritmo explosivo lhe garantiu o primeiro golpe em Budapeste. A batalha pela Hungria pode estar apenas começando, mas a luta pelo prestígio da Ferrari já está em pleno andamento.
No âmbito do torneio WR Chess, que ocorre no Faena Hotel Miami Beach nos dias 27 e 28 de julho, a equipe do Uzbequistão enfrentará a equipe dos EUA. Este torneio marca a estreia americana do formato de equipes, onde as seleções nacionais competem em partidas rápidas e blitz no sistema Svebingen, segundo o qual cada jogador de uma equipe joga contra cada jogador da outra.
O Uzbequistão será representado por Javori Sindarov, Nodirbek Abdusattorov, Nodirbek Yakubov e Shamsiddin Vohidov. A equipe dos EUA inclui Hikaru Nakamura, Fabiano Caruana, Wesley So e Levon Aronian. Os organizadores destacam o novo encontro entre Sindarov e Nakamura como o tema principal do torneio. No início deste ano, o grande mestre uzbeque venceu Nakamura no Torneio de Candidatos no Chipre, o que lhe permitiu se tornar um candidato ao Campeonato Mundial de Xadrez contra Gukesh Dommaraju.
Antes do início do torneio em Miami, Javori Sindarov deu uma entrevista ao UzDaily.uz com a participação dos organizadores do WR Chess. Ele discutiu o jogo iminente, a preparação para o formato Svebingen, sua recente vitória no Memorial Fundador Naroditsky e como sua abordagem muda antes da partida pelo Campeonato Mundial.
Respondendo à pergunta sobre o reencontro com Hikaru Nakamura após a vitória no Torneio de Candidatos no Chipre, Sindarov observou que este é um formato novo e completamente diferente. Ele enfatizou que Nakamura é um dos jogadores mais fortes e experientes do mundo, portanto, cada partida representa um desafio sério. Sindarov declarou que não foca muito no encontro anterior, mas sim em jogar xadrez bom e tomar as decisões corretas, independentemente do oponente. Se eles se encontrarem várias vezes em dois dias, ele tentará manter a estabilidade e lutar em cada partida.
Sobre o formato Svebingen, que permite jogar contra cada membro da equipe dos EUA em partidas rápidas e blitz durante dois dias, Sindarov acredita que a preparação difere dos torneios suíços ou eliminatórios tradicionais. Ele explicou que aqui é necessária grande flexibilidade e capacidade de mudar rapidamente entre as partidas, pois é preciso se preparar para estilos variados de adversários. Além disso, nas partidas rápidas e blitz, as soluções práticas e a manutenção da energia são tão importantes quanto a preparação para os aberturas. Seu objetivo é permanecer concentrado, adaptar-se a cada oponente e jogar o melhor xadrez durante todo o evento.
Quando lhe perguntaram sobre expectativas realistas para Miami — se ele o vê como um aquecimento para o Campeonato Mundial ou como uma competição que deve ser vencida para o Uzbequistão —, Sindarov respondeu que seu objetivo é jogar o melhor xadrez e ajudar a equipe do Uzbequistão a alcançar o resultado máximo possível. Ele reconheceu o valor de qualquer torneio forte como experiência, especialmente ao enfrentar jogadores de classe mundial em partidas rápidas e blitz, o que ajuda a melhorar o jogo e a se preparar para futuros desafios. No entanto, no momento, seu foco total está nesta competição, e a principal tarefa é fazer tudo o que for possível como equipe e alcançar um bom resultado.
Sindarov mencionou que conquistou ambos os eventos — rápido e blitz — no Memorial Fundador Naroditsky, derrotando, entre outros, Nakamura e Caruana. Esta semana, segundo ele, lhe deu confiança, mas ele sabe que cada torneio é um novo desafio, e resultados passados não garantem nada. Ele usa a confiança adquirida, mas permanece focado no momento presente e no desejo de jogar bom xadrez em Miami.
Em relação ao seu desempenho no Torneio de Candidatos no Chipre (10/14, sem derrotas), Sindarov acredita que não houve um momento específico em que sentiu que o título já estava alcançado. Ele enfatizou que o Torneio de Candidatos é muito longo e exigente, e é necessário se concentrar em cada partida individualmente. Embora sua confiança tenha aumentado após vitórias importantes, ele nunca se permitiu pensar muito à frente. Mesmo nas rodadas finais, sua abordagem foi jogar os melhores lances que podia e deixar os resultados finais decidirem tudo por conta própria.
Respondendo à pergunta sobre o que mudou na gestão da pressão nos últimos doze meses, Sindarov citou a experiência como o fator principal. Participar de grandes torneios e enfrentar os jogadores mais fortes do mundo ensina a manter a calma e a concentração sob pressão. Ele acrescentou que a pressão sempre está presente, mas com o tempo, a pessoa aprende a aceitá-la, a gerenciá-la melhor e a usá-la como motivação, em vez de permitir que influencie as decisões no tabuleiro.
Apesar de agora ser o jogador uzbeque com a classificação mais alta, superando Abdusattorov, e ocupar o 4º lugar no mundo, Sindarov acredita que sua mentalidade não mudou muito. Ele observou que as classificações são agradáveis, mas elas sozinhas não ganham partidas. Cada torneio começa do zero, e é preciso provar-se novamente. Ele reconheceu que a preparação para a partida pelo Campeonato Mundial é algo especial e, provavelmente, o maior desafio no xadrez, mas sua abordagem permanece inalterada: trabalhar diariamente, aperfeiçoar-se constantemente e jogar o melhor xadrez.
Sindarov observou que ter dois jogadores uzbeques — ele e Abdusattorov — na elite mundial é ótimo para o xadrez uzbeque. Ter companheiros de equipe fortes cria uma concorrência saudável e motiva todos ao progresso. Ele mencionou que ele e Nodirbek se conhecem há muitos anos e ambos se beneficiaram do crescimento em um ambiente de xadrez forte. O sucesso de sua geração, em sua opinião, é atribuído à combinação de jovens jogadores talentosos, treinadores dedicados, forte apoio da federação e inspiração pelas conquistas das gerações anteriores. Ele espera que também inspirem a próxima geração a sonhar ainda mais.
Em relação à próxima partida pelo Campeonato Mundial contra Gukesh Dommaraju, Sindarov acredita que a preparação difere fundamentalmente da preparação para um torneio suíço ou eliminatório. Nos formatos recentes, é preciso se preparar para muitos adversários possíveis e se adaptar de rodada em rodada. Na partida pelo Campeonato Mundial, toda a preparação se concentra em um único jogador. Isso dá muito mais tempo para estudar profundamente seu estilo, escolher aberturas, pontos fortes e fracos. Ao mesmo tempo, o adversário faz o mesmo, transformando a partida não apenas em um teste de força no xadrez, mas também em um teste de preparação, psicologia e estabilidade ao longo de muitas partidas, o que torna o Campeonato Mundial tão único.
Sobre o que define uma partida como o confronto com Gukesh — preparação, nervos ou outra coisa —, Sindarov acredita que muitas pequenas coisas decidem. Ele enfatizou que a preparação é, sem dúvida, muito importante, mas também é preciso saber lidar com a pressão, manter o foco por muito tempo e tomar as decisões corretas em momentos críticos. Ele não acha que os resultados recentes sempre refletem o quadro completo, pois cada torneio é único. Sindarov respeita as habilidades de Gukesh, que provou repetidamente, então seu foco não é encontrar fraquezas, mas sim se preparar o mais meticulosamente possível e estar pronto para os desafios vindouros.
Michael O'Mahony venceu o evento de kart elétrico de estreia, o Rotax E10 Mini Challenge, realizado no domingo, 5 de julho, na pista Zwartkops International Kart Raceway. Ele se tornou o primeiro campeão da África nesta competição e conquistou o direito de participar das Grandes Finais em Portugal.
Este aluno do sexto ano da Escola Primária de Llandudno demonstrou um desempenho notável ao longo do dia, acumulando 90 pontos, o que lhe garantiu o título geral e a vaga nas Grandes Finais Rotax, que são o Campeonato Mundial de Karting, em Portimão, Portugal, em novembro deste ano. Treze jovens pilotos participaram na primeira rodada, marcando pela primeira vez a competição de carros de corrida Rotax totalmente elétricos no continente africano.
O segundo lugar foi ocupado por Rohan Victor, de Cidade do Cabo, com 84 pontos, e Mandume Kaiamo, da Namíbia, completou o pódio com 80 pontos. Entre os participantes que entraram no top seis, estavam também Eduardo Campos, de Moçambique, Adrian Stein e Lwashu Matebula.
O'Mahony compartilhou a alegria da vitória histórica, mencionando que cruzar a linha de chegada foi um momento inesquecível. Ele agradeceu ao seu treinador e mecânico, Cohen Bama, expressando ansiedade pela viagem a Portugal. Sua mãe, Lee O'Mahony, enfatizou que a conquista é uma recompensa por anos de dedicação e perseverança. Ela observou que a vitória de Michael é resultado de trabalho de muitos anos, determinação e resiliência, e que a oportunidade de representar a África do Sul nas Grandes Finais em Portugal é um sonho de Michael.
Lee O'Mahony também expressou gratidão aos professores da Escola Primária de Llandudno pelo apoio que ajudou Michael a conciliar as exigências das competições de automobilismo de elite com a educação. O pai de Michael, Ryan O'Mahony, afirmou que participar do Campeonato Mundial sempre foi o objetivo principal de seu filho. Ele destacou a disciplina e a determinação de Michael nos últimos três anos, chamando a vitória no E10 Challenge de realização de um sonho. Ryan O'Mahony também agradeceu aos numerosos mentores, incluindo o treinador Cohen Bama, a equipe Plus Minus Motorsports, bem como Claudio Piazza-Musso e Tristan de Nobregu por ensiná-lo sobre corridas.
Ao garantir uma vaga nas prestigiadas Grandes Finais Rotax, Michael carregará as esperanças da África do Sul, bem como o título de primeiro campeão da África no Rotax E10 Mini Challenge, quando enfrentar os melhores pilotos do mundo em Portugal em novembro.
