Quatro indivíduos de lobos selvagens africanos ameaçados de extinção foram avistados no Parque Nacional Kasungu, em Malawi, pela primeira vez em mais de dez anos. Este evento marca um marco importante na conservação da natureza e renova a esperança na recuperação um dos predadores mais raros da África.
De acordo com o Mongabay, esses quatro lobos (Lycaon pictus) supostamente percorreram uma distância de cerca de 300 quilômetros do Parque Nacional South Luangwa, na Zâmbia. Eles cruzaram partes da Zona de Conservação Transfronteiriça Malawi-Zâmbia (TFCA) antes de aparecerem em Kasungu.
Pesquisadores do Programa de Estudo de Predadores da Zâmbia conseguiram identificar os animais usando um extenso banco de dados de lobos conhecidos de South Luangwa e do Vale de Luangwa. A matilha foi registrada pela última vez em maio, perto da vila de Mfuwe, localizada fora do parque nacional.
Esta impressionante rota indica que os corredores ecológicos que ligam Zâmbia e Malawi estão funcionando, apesar das dificuldades criadas por assentamentos, agricultura e outras atividades humanas. Matthew Becker, diretor executivo do Programa de Estudo de Predadores da Zâmbia, informou ao Mongabay que esta observação é encorajadora para o futuro da espécie.
Becker observou que a possibilidade de dispersão natural dos lobos de South Luangwa para Malawi é muito promissora, acrescentando que espera que isso prenuncie um movimento futuro entre os dois países.
A descoberta foi feita em 17 de julho por Gervas Tamala, gerente de operações de campo do International Fund for Animal Welfare (IFAW) em Kasungu. Ele encontrou os animais a apenas algumas centenas de metros da entrada principal do parque. Tamala disse ao Mongabay que os lobos estavam muito calmos, e ele conseguiu fotografá-los de seu carro sem perturbá-los.
Esta descoberta é particularmente significativa porque antigos locais de ninho de lobos em Kasungu estavam inativos por muito tempo, o que levantava preocupações sobre o desaparecimento total da espécie do parque.
Os ecologistas acreditam que Kasungu está se tornando novamente um habitat adequado. Em 2022, o governo de Malawi, em colaboração com o IFAW e a African Parks, iniciou a reintrodução de centenas de animais no parque, incluindo elefantes, impalas e javalis selvagens. A crescente população de impalas fornece uma fonte de alimento importante para os lobos selvagens africanos, aumentando a probabilidade de que a matilha recém-chegada permaneça na área.
Bruce Sosola, diretor do IFAW em Malawi, afirmou que os esforços da organização para restaurar a conectividade entre os habitats e reduzir os conflitos entre humanos e vida selvagem na zona de conservação transfronteiriça contribuem para uma movimentação mais livre dos animais selvagens através das fronteiras internacionais. Sosola enfatizou em um comunicado publicado pelo Mongabay que o retorno natural dos lobos selvagens africanos ao Parque Nacional Kasungu após uma década não é apenas um espetáculo incomum, mas uma prova de que seu ecossistema está realmente se recuperando.
Os lobos selvagens africanos estão entre os grandes predadores mais ameaçados do continente. Antigamente amplamente distribuídos por toda a África Austral, suas populações diminuíram drasticamente devido à fragmentação do habitat, doenças, conflitos com humanos e mortes acidentais em armadilhas. Seu retorno a Kasungu serve como um sinal encorajador de que os esforços conjuntos de conservação e as áreas protegidas transfronteiriças podem ajudar a restaurar os fluxos migratórios naturais da vida selvagem e fortalecer as populações ao longo do tempo.
Uma história calorosa do reencontro de um cão com seu dono em Malawi reacendeu a esperança na equipe da St Francis Animal Rescue. A organização continua a ajudar os animais que ficaram sem lares depois que suas famílias foram forçadas a deixar o Cabo Oriental devido à violência xenófoba alegada.
Recentemente, a organização de resgate confirmou que um cão chamado Rex foi reunido com sucesso ao seu dono. Este casal foi separado quando o dono, um cidadão estrangeiro, foi forçado a deixar a África do Sul em busca de segurança. Rex ficou sob custódia até que eles pudessem se encontrar novamente.
Atualmente, a organização concentrou seus esforços em outra história comovente — ajudar o cão da raça africana, chamado Firmen, a retornar ao seu dono, Stephen Black Lion Singini, em Malawi. Susan Ray Fox, fundadora e presidente da St Francis Animal Rescue, relatou que a organização conheceu Singini pela primeira vez há seis anos. Naquela época, ele trouxe Firmen, que era filhote, para uma das clínicas da organização para vacinação, desparasitação e tratamento contra pulgas e carrapatos.
Singini trabalhava na África do Sul, sustentando sua esposa e três filhos em Malawi. Como não havia parentes próximos por perto, Firmen tornou-se seu fiel companheiro. Durante anos, a organização de resgate continuou a cuidar de Firmen, fornecendo-lhe vacinas, coleira, guia e cobertores. Os voluntários frequentemente viam o casal junto, com Firmen viajando ao lado de Singini em sua caminhonete.
A situação mudou quando as ameaças xenófobas alegadas na área de Sy Vista forçaram muitos moradores de Malawi e Zimbábue a deixar a região. Fox informou que Singini enviou uma mensagem sincera à organização, dizendo que preferiria morrer a deixar Firmen para trás. Sabendo o forte vínculo entre eles, a organização de resgate assumiu o compromisso de encontrar uma maneira de reunir o casal.
Fox enfatizou: «Embora nos preocupemos com a injustiça e a crueldade desses ataques a pessoas inocentes, nosso foco principal são os cães e gatos pertencentes às pessoas forçadas a fugir de Sy Vista».
Para realizar o reencontro, a St Francis Animal Rescue fez uma parceria com a empresa de transporte de animais de estimação Move A Pet, sediada em Gqeberha, para transportar Firmen por via aérea para Lilongwe. O Society for the Protection and Care of Animals de Lilongwe (LSPCA) ofereceu apoio adicional, ajudando com a organização da chegada, procedimentos de importação e logística da viagem final de dez horas para Karonga, onde vive a família de Singini.
Firmen já recebeu todas as vacinas necessárias, foi microchipado e passou por uma avaliação veterinária completa de saúde. Atualmente, ele está passando em quarentena obrigatória de 30 dias antes da viagem, enquanto a permissão de importação é processada e a caixa de transporte especial é preparada.
Fox agradeceu aos apoiadores de toda a África do Sul, cuas doações devem cobrir os custos do voo de Firmen, a permissão de importação, o transporte e a viagem subsequente de Singini para casa. Ela acrescentou que quaisquer fundos restantes após o reencontro de Firmen serão destinados a ajudar outros animais deixados por famílias que foram forçadas a fugir às pressas.
Se tudo correr conforme o planejado, a viagem de Firmen para Malawi será mais uma história de esperança, demonstrando como a compaixão e o apoio comunitário podem ajudar a reunir famílias, tanto humanas quanto animais, mesmo através de fronteiras internacionais.
