Leonardo Manus, diretor executivo de água e saneamento para a Cidade do Cabo, afirmou que a ameaça do 'Dia Zero' não desapareceu, embora tenha sido adiada para o futuro, e enfatizou a necessidade de continuar a conservação sustentável dos recursos hídricos.
Manus proferiu o segundo discurso principal no segundo dia da Bienal Conferência e Exposição WISA 2026. O tema de sua apresentação foi 'Da Crise à Sustentabilidade: Garantindo o Futuro dos Sistemas de Abastecimento de Água e Saneamento da África do Sul'. A conferência, organizada pelo Water Institute of Southern Africa (WISA) até sexta-feira, reuniu cerca de 2000 participantes do setor hídrico sob o lema geral 'Repensando Amanzi – Assegurando o Nosso Futuro'.
Durante sua palestra, Manus observou que a África do Sul é um país com escassez de água e insistiu que a população deve se tornar mais sensível aos recursos hídricos. Ele também salientou que as águas residuais devem ser consideradas uma parte integrante da futura estratégia hídrica.
Ele lembrou que o termo 'Dia Zero' refere-se ao período de seca de três anos que a província enfrentou, o que levou a crises hídricas em 2017 e 2018. O 'Dia Zero' designava o momento em que a maioria das torneiras no Cabo da Cidade estaria fechada, e os moradores teriam que fazer filas em 200 pontos de coleta de água para receber os 25 litros diários devidos.
Manus explicou que o sistema de esgoto deve lidar com três elementos: 'urina, fezes e papel'. Ele enfatizou que os sistemas não foram projetados para processar tal quantidade de panos que entram no sistema. Esses panos, frequentemente usados por jovens moças devido à falta de acesso a produtos de higiene, entopem os filtros, levando à falha de bombas ou danos às instalações de tratamento.
Ele observou que, apesar de as causas do problema não serem eliminadas, ele agradece aos colegas, cientistas e organizações civis pelos esforços conjuntos na busca por soluções. Manus apelou para que todos os municípios e partes interessadas adotassem uma abordagem sistêmica para encontrar soluções sustentáveis, e recomendou o desenvolvimento de planos de investimento para governos, empresas e municípios.
Manus também mencionou que o crime representa uma ameaça para os funcionários que trabalham em áreas que exigem limpeza de sistemas de esgoto, e informou sobre o aumento do orçamento em 40 milhões de randes para garantir apoio policial. Além disso, ele observou que a forte chuva torrencial que caiu no Cabo da Cidade neste inverno (em maio) poderia ter levado a uma situação completamente diferente no nível da água na cidade.
A crise hídrica na África do Sul tornou-se um dos problemas mais urgentes enfrentados pelos municípios hoje. Em todo o país, cidades e assentamentos estão lidando com o aumento da demanda, instabilidade climática, infraestrutura obsoleta e redução de recursos financeiros. Esses fatores colocaram as autoridades locais no centro de uma emergência nacional. No entanto, apesar da enorme escala das dificuldades, a crise abre oportunidades significativas para colaboração e responsabilidade compartilhada.
A crise não é vista como uma falha dos municípios, mas sim como um sinal de pressão sobre toda a nação. A solução, segundo especialistas, reside na atualização do contrato social entre municípios, público, indústria, jovens e parceiros nacionais, conforme refletido na campanha WRC 'A WaterWise Nation'.
A África do Sul perde 37% da água tratada devido a vazamentos, rupturas de tubulações, vandalismo e conexões ilegais. Esse volume de água foi captado, tratado e transportado com grandes custos, mas desaparece antes de chegar aos consumidores. Para os municípios, que já sofrem com escassez orçamentária, essas perdas são catastróficas.
De acordo com o Departamento de Recursos Hídricos e Saneamento, 105 municípios têm um déficit geral de infraestrutura hídrica de cerca de 400 bilhões de randes. Muitas estações de tratamento e tubulações atingiram ou excederam sua vida útil, e a urbanização acelerada e as mudanças climáticas intensificam a pressão sobre sistemas frágeis. Apesar de investimentos de quase 100 bilhões de randes nos últimos cinco anos, os esforços de reparo e modernização não acompanham a crescente demanda.
A tensão é sentida em todas as províncias. Em Gauteng, moradores de Mogale City, Westber, Ebony Park, Tsakana e Johannesburg South vivenciaram longos cortes de energia devido ao esgotamento dos reservatórios em períodos de calor intenso. Na região de eThekwini, KwaZulu-Natal continua enfrentando instabilidade em mais de cinquenta distritos devido a falhas de infraestrutura e interrupções elétricas. No Cabo Oriental, Nelson Mandela Bay está preso em ciclos de seca, e os níveis dos reservatórios frequentemente caem abaixo de 20%.
O Free State continua lutando contra interrupções de fornecimento de água de vários dias em cidades como QwaQwa, Welkom e partes de Mangaung, muitas vezes relacionadas a falhas de bombas e envelhecimento de tubulações principais. Limpopo e North West enfrentam problemas semelhantes, pois em Polokwane, Mahikeng e Clerksdorp, falhas frequentes ocorrem devido à deterioração de redes antigas sob pressão.
Dadas as circunstâncias, os municípios devem assumir a liderança, mas não podem fazê-lo sozinhos. A África do Sul precisa de um contrato social municipal atualizado, onde a responsabilidade seja distribuída, e não delegada. Organizações da sociedade civil, empresas e governo devem atuar como parceiros na proteção do futuro hídrico.
A liderança municipal permanece um elemento chave. Os governos locais são responsáveis pela distribuição e tratamento de água, planejamento de investimentos em infraestrutura e resposta primária a falhas de sistemas. Sua capacidade de comunicação transparente, interação construtiva com as comunidades e cooperação entre setores estabelece a base de confiança, essencial para ações conjuntas.
As comunidades também desempenham um papel cada vez mais importante. Quando os moradores relatam rapidamente vazamentos, economizam água nos horários de pico, protegem a infraestrutura contra vandalismo e compreendem as limitações dos municípios, os sistemas de abastecimento de água se tornam mais estáveis e gerenciáveis. Fóruns comunitários sobre água, grupos de voluntários e patrulhas de vizinhança já demonstraram eficácia no apoio aos municípios em várias regiões.
O setor privado também é uma parte crucial dessa parceria. As indústrias locais são capazes de implementar processos de uso eficiente da água, investir em sistemas de reutilização local e colaborar com os municípios em questões de medição inteligente e monitoramento de redes. Essas medidas reduzem a carga sobre o abastecimento municipal e sustentam a estabilidade econômica.
A campanha WRC 'A WaterWise Nation' fornece aos municípios, comunidades, indústrias e educadores uma estrutura unificada para construir um futuro hídrico. A campanha enfatiza a mudança de comportamento como uma das ferramentas mais poderosas para reduzir a demanda e proteger o suprimento. Ela oferece aos municípios materiais informativos, dados, estudos de caso e ferramentas para mobilizar lares e empresas. Apoia as comunidades com conhecimento acessível sobre uso responsável da água, incentiva a indústria a adotar métodos eficientes e sustentáveis, e fornece à nova geração informações e inspiração para se tornar guardiãs dos recursos hídricos.
Além disso, 'A WaterWise Nation' reforça um princípio fundamental: a segurança hídrica não é apenas uma tarefa do governo. É uma responsabilidade coletiva, moldada pelas decisões diárias de milhões de sul-africanos. Se cada domicílio, empresa, escola e comunidade adotar até mesmo pequenos hábitos de economia de água, o efeito nacional agregado será imenso.
Os municípios sul-africanos estão superando algumas das condições mais difíceis da história democrática, mas permanecem a base da resiliência local. Seu trabalho merece reconhecimento, e seus desafios exigem parceria, não crítica. Este é um momento de responsabilidade coletiva, onde residentes, empresas e governo se unem para proteger os sistemas que nos sustentam.
O caminho a seguir exigirá honestidade, inovação e compromisso coletivo. Mas é um caminho que eles são totalmente capazes de percorrer. Se unirem seus objetivos, apoiarem a liderança local e implementarem comportamentos de economia de água na sociedade, poderão mudar a trajetória da crise e criar cidades que sejam simultaneamente sustentáveis e preparadas para o futuro. O futuro hídrico da África do Sul será determinado não apenas pela infraestrutura construída, mas pela escolha feita hoje. É necessário agir urgentemente, em parceria e com a compreensão de que a segurança hídrica pertence a todos nós.
A conferência internacional WISA 2026 ocorrerá no International Convention Centre de Cidade do Cabo (CTICC) de 22 a 24 de julho de 2026. O evento reunirá delegados do setor hídrico sob o tema «Repensando as Águas – Garantindo o Nosso Futuro».
Em um cenário onde a infraestrutura de abastecimento de água, a prestação de serviços e a segurança hídrica de longo prazo permanecem prioridades da agenda nacional sul-africana, o South African Water Institute (WISA) está organizando uma conferência de três dias que atrairá mais de 2000 especialistas.
A conferência acontece após o Presidente Cyril Ramaphosa, juntamente com o Vice-Presidente Paul Mashatile, lançar uma série de programas no setor de abastecimento de água e anunciar novos compromissos em infraestrutura hídrica. Ramaphosa prometeu alocar 156 bilhões de rand para infraestrutura de abastecimento de água e saneamento nos próximos três anos. Ele alertou, contudo, que municípios e funcionários que não conseguirem gerir adequadamente os serviços de água podem enfrentar consequências legais, à medida que o governo intensifica os esforços para combater a crescente crise hídrica na África do Sul.
Ramaphosa observou que esses investimentos fazem parte de uma estratégia mais ampla destinada a aumentar a acessibilidade à água em comunidades mal servidas e resolver o problema da insegurança hídrica. O programa da conferência começará na quarta-feira, 22 de julho, com um discurso de boas-vindas de Ian Palmer, presidente do Comitê Organizador do WISA, seguido por uma apresentação do Dr. Lester Goldman, CEO do WISA, e a abertura oficial conduzida pelo Ministro dos Recursos Hídricos e Saneamento, Pemmy Majodina.
Também estarão presentes os vice-ministros David Makhubo e Dr. Jack Bloom, bem como o Dr. Shaun Phillips, diretor do Departamento de Recursos Hídricos e Saneamento (DWS). Uma palestra chave será proferida pela Presidente da Federação Africana de Organizações de Engenharia (FAEO), Refilwe Buthelezi (Pr. Eng), que convocará os especialistas em recursos hídricos a liderar a Quarta Revolução Industrial no uso da água, focando na redefinição da gestão, tecnologia e investimento no futuro hídrico da África.
O programa técnico inclui mais de 80 sessões em áreas especializadas, workshops e reuniões de alto nível. Os tópicos discutidos abrangem microplásticos, sustentabilidade dos lençóis freáticos e recarga gerenciada de aquíferos, incluindo o Aquífero Cape Flats, bem como resiliência climática, secas, inundações e serviços alternativos de abastecimento de água, além da modernização da infraestrutura hídrica.
Além disso, a conferência contará com um painel de discussão de alto nível sobre financiamento do setor hídrico, reuniões com o Departamento de Recursos Hídricos e Saneamento, sessões consultivas relacionadas à Conferência das Nações Unidas sobre Água em 2026 e sessões do Comitê de Pesquisa Hídrica, focadas na agenda sul-africana de pesquisa e inovação hídrica.
Goldman enfatizou que os problemas do setor hídrico sul-africano não podem ser resolvidos por uma única organização. Ele afirmou que, à medida que a pressão sobre os recursos hídricos aumenta, a colaboração entre diferentes disciplinas e instituições torna-se crucial. O WISA 2026 oferece uma valiosa oportunidade para o setor trocar experiências, demonstrar inovações e encontrar maneiras práticas de melhorar a segurança hídrica e a prestação de serviços. Goldman acrescentou que o conhecimento, a inovação e o compromisso necessários para melhorar o futuro hídrico da África do Sul já existem no próprio setor, e a tarefa coletiva é acelerar a implementação de boas ideias para alcançar resultados tangíveis.
Ian Palmer observou que, nos tempos atuais complexos, os países estão se reestruturando, e as organizações internacionais de cooperação estão perdendo legitimidade diante da instabilidade climática. Existe incerteza econômica, social e política em nível nacional, o que afeta as capacidades das principais instituições governamentais no setor hídrico, incluindo autoridades locais. Segundo Palmer, os profissionais do setor hídrico precisam agir, e a realização de encontros para apresentar novas ideias e discutir os problemas do setor é essencial. Ele concluiu que a conferência WISA 2026 serve como uma plataforma importante para tais interações, sendo um evento de destaque para a comunidade hídrica sul-africana e para especialistas internacionais em recursos hídricos interessados na região.
