Apesar da ausência de projetos comerciais aprovados ou planejados nos EUA, as usinas elétricas nucleares flutuantes (FNPPs) estão atraindo crescente atenção. Atualmente, a única instalação desse tipo é operada pela Rússia em suas regiões do Extremo Oriente, especificamente a Akademik Lomonosov.
A Administração de Minerais do Fundo Marinho do Departamento de Assuntos Internos assinou um memorando de entendimento com a Comissão Reguladora Nuclear (NRC). O objetivo deste acordo é promover a implementação de reatores na plataforma continental externa — uma vasta área de 3,2 bilhões de acres ao largo da costa do país, sob jurisdição federal.
Matt Jackson, diretor interino da MMA, declarou em um comunicado que os sistemas com reatores submersos foram usados com segurança por décadas para fins navais, demonstrando seu potencial como fonte de energia confiável em condições marítimas complexas. Ele também observou que isso pode fortalecer significativamente a segurança energética da América no futuro.
Jeremy Bowen, diretor da Divisão de Reatores Avançados da NRC, acrescentou que este acordo criou uma 'base clara' para a colaboração entre agências, garantindo 'clareza e confiança para potenciais futuros solicitantes' e permitindo a implementação segura, confiável e eficiente de novas tecnologias nucleares.
A energia nuclear foi tradicionalmente usada em submarinos, navios de guerra e icebreakers. De acordo com a Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA), há um crescente interesse em como essa tecnologia pode contribuir para a descarbonização dos sistemas energéticos mundiais, embora não seja uma prioridade para a administração Trump, que está ativamente buscando interromper projetos de energia eólica marítima.
A IAEA relata que Canadá, China, Dinamarca, Coreia do Sul, Rússia e Estados Unidos estão trabalhando no desenvolvimento de pequenos reatores modulares marinhos, mas atualmente apenas a Rússia possui tal instalação em operação.
A administração Trump declarou sua intenção de aumentar o uso de energia nuclear em quatro vezes até 2050. No entanto, ativistas ambientais reagiram a este anúncio com preocupação. Nick Katkevich, defensor dos oceanos do Centro de Biodiversidade, afirmou: 'Parece que a administração Trump tem um estoque infinito de ideias terríveis sobre o tratamento cruel da vida oceânica, e colocar reatores nucleares em plataformas de petróleo antigas e enferrujadas é uma das piores.'
O novo acordo alcançado entre os EUA e a Arábia Saudita gerou séria apreensão em Israel. De acordo com o documento, Riade terá a possibilidade de construir reatores nucleares com tecnologia americana e também enriquecer urânio.
Apesar de este acordo ainda necessitar da aprovação do Congresso, críticos acreditam que ele pode criar a base para o início de uma corrida nuclear no Oriente Médio. O ex-primeiro-ministro israelense Naftali Bennett considera isso um grave erro estratégico para a segurança do país. Ele afirma que a capacidade de enriquecer urânio no território da Arábia Saudita pode provocar uma corrida nuclear em toda a região.
O ex-ministro da Defesa Avigdor Lieberman compartilha um ponto de vista semelhante, observando que o programa nuclear civil pode, com o tempo, servir à criação de armas nucleares. Lieberman insiste que Israel deve trabalhar ativamente com o Congresso dos EUA para se opor a este acordo e impedir sua aprovação.
As negociações sobre tal cooperação ocorreram ao longo de vários anos. Iniciativas semelhantes foram discutidas sob as administrações de Donald Trump e Joe Biden, mas não foram implementadas por diferentes razões. Alguns políticos israelenses acreditam que tal acordo deveria ter feito parte do processo de normalização das relações com a Arábia Saudita. Na opinião deles, caso contrário, este passo pode ter um impacto significativo no equilíbrio de segurança no Oriente Médio.
