As chuvas sazonais na Índia, tradicionalmente uma fonte vital para a agricultura e um alívio do calor do verão, estão tendo um impacto inesperado e perigoso nos cursos d'água urbanos do país. Uma nova pesquisa mostrou que as precipitações intensas causam um aumento acentuado nos genes de resistência a antibióticos nos rios das cidades, transformando essas águas em um ambiente para o desenvolvimento de superbactérias associadas à resistência antimicrobiana (AMR).
booleanCientistas que estudaram rios em Dehradun descobriram que durante a estação de monções, a proporção relativa de genes que permitem às bactérias resistir a antibióticos comuns aumentou mil vezes em comparação com os meses secos de verão. Este processo é principalmente causado pelo transporte de resíduos domésticos e animais não tratados, que são arrastados para os sistemas fluviais pelas fortes chuvas.
O estudo, realizado por cientistas do Instituto de Tecnologia Indiano (IIT) Roorkee, da Universidade Técnica de Dresden (Alemanha) e do Instituto de Tecnologia Indiano (IIT-BHU) Varanasi, destaca um sério problema na luta global contra a AMR, que a Organização Mundial da Saúde classificou como uma 'pandemia silenciosa'. A AMR ocorre quando microrganismos, como bactérias, vírus, fungos e parasitas, mutam com o tempo e deixam de responder a medicamentos, incluindo antibióticos, o que complica significativamente o tratamento de infecções e aumenta o risco de doenças graves.
Quando uma forte chuva cai sobre áreas urbanas densamente povoadas, onde o sistema de esgoto e resíduos sólidos é mal gerenciado, os poluentes já presentes na água não são diluídos. Em vez disso, o escoamento superficial atua como uma poderosa lavagem, transportando enormes volumes de material fecal de drenagens transbordantes, assentamentos informais e lixões nas margens diretamente para os rios. Este influxo de poluição fecal carrega uma alta concentração de bactérias resistentes a antibióticos, bem como instruções genéticas conhecidas como genes de resistência a antibióticos (ARGs) que elas contêm.
Para medir as mudanças nos ARGs, o grupo de pesquisa coletou amostras de água e sedimentos dos rios Bindal e Rispana em Dehradun, Uttarakhand. A coleta de amostras foi realizada em três períodos diferentes em 2019: período seco de verão, estação de monções e inverno pós-monções. Para procurar genes marcadores específicos, foi utilizado o método molecular de reação em cadeia da polimerase quantitativa (qPCR). Entre esses genes estavam aqueles que conferem resistência a sulfonamidas, macrolídeos e tetraciclinas — três classes de antibióticos amplamente utilizadas na medicina humana e veterinária. Também foi monitorada a Escherichia coli (E. coli) como indicador de poluição fecal e o gene específico intI1, que é um indicador conhecido de poluição causada por humanos.
Os dados obtidos demonstraram um padrão consistente: à medida que as chuvas começavam, os níveis desses genes de resistência na água aumentavam drasticamente. Embora os cientistas frequentemente esperem que o aumento do volume de água no rio leve a um efeito de diluição que diminui a concentração de poluentes, ocorreu o oposto. O efeito de mobilização, ou arraste de resíduos para a água, foi tão forte que suprimiu completamente qualquer efeito de diluição. É interessante notar que após o fim das chuvas, os níveis desses genes na água corrente diminuíram, mas eles permaneceram em níveis elevados nos sedimentos. Isso indica que os sedimentos atuam como reservatórios de longo prazo para genes de resistência a antibióticos.
Estudos anteriores sugeriram que os principais culpados pela disseminação da AMR são fontes pontuais, como tubulações de onde as estações de tratamento despejam águas residuais. No entanto, este estudo não encontrou um aumento significativo de genes de resistência diretamente a jusante das estações de tratamento. Isso sugere que o verdadeiro problema não é a água tratada, mas sim a poluição difusa, incluindo centenas de pequenos vazamentos de esgoto e lixo por toda a cidade. Além disso, ao contrário de teorias anteriores que sugeriam que metais pesados na água poderiam promover a seleção de bactérias resistentes, este estudo demonstrou que a poluição fecal se tornou o fator dominante no surto de resistência.
Especialistas em saúde reconhecem o período de monções como um período de risco aumentado para a disseminação da AMR. A nova descoberta científica fornece-lhes um objetivo claro para intervenção. Ela sugere que a maneira mais eficaz de proteger a população é concentrar os esforços no controle das fontes de poluição, melhorando os sistemas de esgoto e gestão de resíduos antes do início da temporada de chuvas. Para uma sociedade onde muitas pessoas ainda usam rios urbanos para lavar, irrigar ou necessidades domésticas, esse conhecimento é crucial. Reduzir a entrada de resíduos não tratados nos rios pode ser a única maneira de garantir que os antibióticos em que dependemos hoje continuem salvando vidas amanhã.
Uma situação séria está sendo observada em Assam devido às inundações causadas por fortes chuvas. A força da natureza está causando caos, afetando residências, pontes e linhas férreas.
As áreas do Alto Assam foram as mais afetadas. Como resultado das inundações, cerca de 362 mil pessoas em 16 distritos de Assam foram atingidas. Até o momento, cinco mortes foram registradas.
Devido às chuvas incessantes nas partes superiores de Assam, as condições críticas estão se agravando. Entre os distritos mais afetados estão Jorhat, Sivasagar e Charaidev, além de mais 13 distritos.
