Seis crianças, com idades entre seis e quinze anos, foram levadas às pressas a três hospitais na Cidade do Cabo depois de supostamente sofrerem colapso, vômitos severos e dificuldade respiratória após consumirem um refrigerante de dois litros comprado em uma loja spaza em Otter.
Descrição do Incidente
Quatro das vítimas, incluindo uma criança de seis anos, são filhos de Sakina Adam e seu marido, e as outras duas são amigas da família. Adam relatou que no sábado à noite ela e seu marido levaram as crianças à loja mais próxima para comprar duas garrafas de refrigerante antes do jantar. As crianças voltaram com cola para adultos e uma bebida aromatizada separada para elas.
Depois que toda a família comeu do mesmo pote, apenas as seis crianças beberam desse refrigerante. Cerca de uma hora depois, enquanto a família se preparava para dormir e as crianças assistiam a um filme, elas começaram a reclamar de dores de cabeça. Em pouco tempo, a situação piorou drasticamente.
Condição das Crianças e Ajuda
Sakina Adam disse que seu filho mais velho chamou o pai ao notar o mal-estar de uma das crianças mais novas. Ao mesmo tempo, a filha de quinze anos de Adam foi para o banheiro, e a família não percebeu imediatamente que ela também havia desmaiado. Adam descreveu como seu marido lutou com o filho, que estava agitado e ficando azulado, enquanto a filha estava no vaso sanitário, momento em que sua amiga começou a gritar histericamente. Quando Adam se aproximou da filha, ela estava azulada e com espuma branca saindo da boca.
Adam realizou ressuscitação cardiopulmonar e respiração artificial em sua filha, que sofre de asma grave. Enquanto ela ajudava a filha no banheiro, o marido gritava por ajuda, pois as outras crianças começaram a cair uma após a outra. Quando Adam conseguiu tirar a filha do banheiro, a adolescente desmaiou novamente em seus braços. Ela observou que as crianças ficavam conscientes e depois caíam novamente, vomitando muito. Os pais eram apenas dois, e as crianças, seis.
Descoberta de Drogas
Os vizinhos, ao ouvirem o barulho, vieram até a propriedade e ajudaram os pais a tirar as crianças para fora. Inicialmente, Adam temia que a causa da doença pudesse ser um vazamento de gás dentro de casa, mas nem ela nem seu marido apresentaram sintomas. Então ela percebeu que o problema residia no fato de as crianças terem comido ou bebido algo.
Após chamar a ambulância, as seis crianças foram levadas para três hospitais diferentes. A mãe declarou que os exames realizados nos hospitais detectaram vários tipos de drogas no organismo das crianças. Ela afirmou que sete tipos de substâncias foram encontrados no sangue das crianças: heroína, tik, cannabis, ecstasy, droga de coerção, Xanax e outros medicamentos. Tanto o refrigerante quanto ele próprio foram testados e drogas foram encontradas nele.
Adam enfatizou que, apesar de algumas crianças serem adolescentes, os resultados se aplicavam a todas as seis. Ela mostrou os resultados de duas meninas, nas quais foram detectados envenenamento e outras drogas não especificadas, enquanto as outras deram positivo para anfetamina. Ela argumentou que a descoberta de sete tipos de drogas, considerando que as crianças estavam sob sua supervisão por duas semanas, é um fato sério, especialmente para uma criança de seis anos.
Consequências e Investigação
No dia seguinte, duas meninas foram liberadas após o tratamento e enviadas para casa sob observação. Os meninos foram tratados em outras instituições, e a criança de seis anos permaneceu no Hospital Infantil da Cruz Vermelha até segunda-feira. Ele foi o mais gravemente afetado, estando em monitor cardíaco e oxigênio, tossindo e vomitando sangue.
Adam expressou preocupação de que o incidente poderia ter terminado em tragédia se ela e seu marido também tivessem bebido dessa garrafa. Ela decidiu fazer uma declaração para alertar outros pais sobre a necessidade de ter cautela ao comprar alimentos e bebidas, insistindo que os produtos devem ser comprados apenas em lojas confiáveis.
Um representante do Weekend Argus visitou a loja spaza onde a bebida foi comprada. A proprietária informou aos inquilinos que não permitiria que a loja voltasse a operar, citando instruções da SAPS e expressando preocupação com a frequência com que as crianças frequentavam a loja. Ela também alegou que os inquilinos violaram o contrato de aluguel. Adam agradeceu à proprietária pelo apoio à família e pelo fechamento da loja.
O gerente da loja, que se apresentou como Jimmy, disse não entender como o incidente ocorreu e negou qualquer intenção de prejudicar alguém. Ele informou que seus suprimentos vinham de um supermercado 'cash-and-carry' em Hyalite, e eles não sabiam como isso aconteceu. Um representante da polícia, o policial Ndakhe Gwala, confirmou que a polícia de Philippi abriu uma investigação, e o refrigerante foi enviado ao laboratório forense para análise.
