O Grupo de Fiscalização das Leis Trabalhistas (Labour Laws Enforcement, LLE) confrontou um homem, supostamente o proprietário do posto de gasolina Shell em Overport. O confronto ocorreu na quarta-feira em meio a acusações de contratação de cidadãos estrangeiros ilegais e descumprimento da legislação trabalhista sul-africana.
Em um vídeo amplamente divulgado pelo LLE, é visível um grupo abordando o homem, dizendo: 'Nós vamos pará-lo'. Ele respondeu: 'Vocês não vão me parar', acrescentando: 'Parem de gritar comigo'. A tensão aumentou quando membros da multidão se aproximaram do homem, gritando insultos e acusando-o de contratar estrangeiros.
Um dos participantes foi ouvido dizendo: 'Você está contratando estrangeiros. Você acha que está acima da lei?' O homem rebateu: 'Eu não tenho medo de ninguém', após o que o vídeo terminou.
O representante nacional do LLE, Mtobisi Singa, informou que esta ação faz parte de uma campanha por responsabilização de empregadores antes de uma marcha agendada para sexta-feira. Singa enfatizou que os membros da organização permanecem mobilizados e comprometidos com a exigência do cumprimento da legislação trabalhista sul-africana.
Um dos problemas levantados pela organização foi a alegação de que cerca de 70% do pessoal no posto Shell em Overport é estrangeiro, o que, segundo ele, requer verificação pelas autoridades competentes. O LLE pede às autoridades que verifiquem a conformidade com todas as leis trabalhistas e de imigração aplicáveis.
Além disso, a organização recebeu denúncias de trabalhadores deste posto de gasolina, que relataram violação da Lei do Salário Mínimo para abastecedores, bem como a presença de estrangeiros trabalhando ilegalmente no posto.
Singa observou que as conversas com o proprietário não foram bem-sucedidas. Ele afirmou que o proprietário do posto de gasolina foi muito rude, o que motivou os membros do LLE a falarem naquele tom. Como o proprietário não forneceu explicações, o LLE exercerá seu direito de piquete, planejando retornar ao posto de gasolina mais tarde nesta ou na próxima semana.
Ele também informou que a campanha da organização se concentra em garantir o cumprimento da legislação trabalhista e que planejam uma marcha no dia seguinte para exigir responsabilidade e defender os direitos dos trabalhadores.
Em outro vídeo divulgado pelo LLE, o Coordenador Nacional Musa Mkhlongo conversa com policiais sobre a realização de inspeções em restaurantes para verificar suspeitos de trabalhadores estrangeiros ilegais. Um policial mencionou uma operação planejada para sexta-feira no Romans Pizza e Frango's Peri-Peri na Sparks Road.
No entanto, Imtiaz Syed, presidente do Fórum Comunitário de Polícia de Mayville (CPF), contestou as alegações do LLE sobre a composição da força de trabalho no posto Shell. Syed esclareceu que o quadro de funcionários do posto consiste em 52 funcionários locais e 10 cidadãos estrangeiros que estão legalmente no país com permissões de trabalho. Ele afirmou que o LLE interpreta a lei por conta própria.
Syed também observou que a escalada da situação no vídeo ocorreu devido a ameaças supostamente feitas contra o negócio. Ele enfatizou que durante a reunião do CPF, a marcha foi discutida, e o comandante do posto informou que todos os participantes concordaram, mas nenhuma entrada foi permitida.
A primeira-ministra de Limpopo, Dra. Phofi Ramatuba, apelou aos moradores das comunidades para que parassem de fornecer moradias ilegais e apoiassem as autoridades policiais no combate ao crime. Ela culpou os cidadãos sul-africanos por permitirem que estrangeiros ilegais vivessem na província, alugando quartos nos quintais e fornecendo alojamento não autorizado.
Estas declarações foram feitas por Ramatuba na manhã de sexta-feira durante uma conferência de imprensa realizada após uma operação contra imigrantes ilegais em Polokwane. Estiveram presentes o atual comissário policial provincial de Limpopo, General-leutal Jan Schapers, representantes do Departamento de Assuntos Internos e funcionários do Departamento de Saúde.
Os comentários da primeira-ministra surgiram em meio a protestos crescentes contra a imigração ilegal em todo o país, durante os quais alguns grupos exigiam a expulsão de cidadãos estrangeiros ilegais da África do Sul. Ramatuba afirmou que a província se concentraria em resolver seus próprios problemas e expandiria as operações rurais.
Ela enfatizou que as autoridades interagiram com líderes tradicionais em assentamentos rurais para resolver questões relacionadas à residência de pessoas não registadas nas aldeias. Ramatuba salientou a necessidade de realizar reuniões e diálogos com esses líderes para descobrir quem reside na aldeia sem reconhecimento oficial.
A primeira-ministra acusou alguns cidadãos sul-africanos de fornecerem alojamento a imigrantes ilegais enquanto usavam habitação estatal através do programa RDP. Ela declarou: 'Posso dizer-vos que as pessoas que ajudam os criminosos, escondendo criminosos nos seus quintais, são os nossos próprios cidadãos de origem africana'. Ela deu o exemplo de quando uma casa RDP foi entregue a uma família, mas em vez de melhorar a vida das crianças, foram construídos quartos adicionais no quintal, com ligações ilegais de eletricidade e água para alojar imigrantes ilegais.
Ramatuba confirmou a prisão de 339 suspeitos durante a operação, incluindo um indivíduo suspeito de homicídio e várias pessoas acusadas de arrombamentos de casas. Ela informou que um dos detidos era um 'criminoso perigoso procurado por homicídio e vários assaltos a casas em toda a província', e ele vivia num quarto no quintal fornecido por um cidadão sul-africano.
A primeira-ministra criticou os cidadãos sul-africanos que participam de protestos contra a imigração ilegal, ao mesmo tempo que permitem que pessoas ilegais permaneçam no país. Ela apontou que tais cidadãos podem opor-se às ações do presidente Cyril Ramaphosa, ignorando o fato de que eles mesmos estão a esconder pessoas procuradas pelas autoridades policiais.
No âmbito da operação, foram realizadas 478 buscas, resultando em 339 prisões. Além disso, lojas de conveniência que não cumpriam os requisitos foram encerradas, e alguns proprietários foram presos. Ramatuba também expressou preocupação com o comércio ilegal de cigarros, que, segundo ela, prejudica a economia e leva à perda de empregos, pois é sustentado por cidadãos sul-africanos.
A primeira-ministra apelou às comunidades para denunciarem qualquer atividade criminosa, garantindo que as operações continuariam em toda a província. Ela também sugeriu que alguns organizadores de protestos anti-imigração recebem 'pagamentos por proteção' de estrangeiros ilegais para que estes evitem ataques às suas casas ou negócios.
Ramatuba sublinhou veementemente que os estrangeiros que entram na África do Sul são obrigados a cumprir a legislação de imigração e possuir os documentos adequados. Ela acrescentou que a imigração ilegal criou uma carga sobre os serviços públicos, incluindo a saúde, uma vez que as autoridades muitas vezes desconheciam o estatuto das pessoas que procuravam ajuda.
O General-leutal Schapers informou que a operação seria expandida para outros distritos de Limpopo. Ele reconheceu o direito constitucional dos cidadãos de protestar, mas apelou veementemente para que essas manifestações ocorressem dentro da lei. Schapers afirmou que permanecer no país sem os documentos adequados é ilegal, e que seu mandato é agir, e eles 'não deixarão pedra sobre pedra'. Ele concluiu sublinhando a seriedade das intenções em relação à segurança e ao crescimento económico da província de Limpopo.
