Travis Kalanick, ex-executivo do Uber, retorna ao cenário tecnológico mundial com um plano ambicioso para a indústria pesada. Sua startup de inteligência artificial física, a Atoms, captou US$ 1,7 bilhão em uma grande rodada de financiamento liderada pela empresa de capital de risco Andreessen Horowitz.
Os investimentos consolidam várias operações discretas e marcam um novo capítulo na vida do ex-CEO do Uber. Ben Horowitz juntou-se ao conselho de administração da Atoms, o que é uma espécie de pendência desde a publicação do blog de Kalanick em 2011.
A Atoms concentrou sua estratégia em máquinas especializadas projetadas para executar tarefas específicas, e não em construções humanoides estilosas. Enquanto muitas startups de IA correm atrás de robôs humanoides universais, a empresa de Kalanick acredita que o trabalho industrial exige equipamentos criados especificamente para esse fim.
A empresa atua intencionalmente em setores físicos de capital intensivo, como mineração, transporte pesado, construção e produção comercial de alimentos. Kalanick vê este passo como o ápice de uma transição de dez anos de dados digitais para átomos físicos. Ele descreve esses sistemas automatizados como computadores baseados em átomos. Na opinião de Kalanick, a manufatura pesada serve como unidade de processamento, o setor imobiliário comercial fornece armazenamento físico e a logística de transporte funciona como a rede principal.
O objetivo principal da empresa é digitalizar e automatizar tarefas críticas da cadeia de suprimentos que o código de software puro não consegue resolver sozinho.
A rodada de financiamento uniu três unidades operacionais distintas sob uma única estrutura de capital acionário. A primeira, Atoms Food, inclui a antiga empresa de Kalanick, as 'cozinhas fantasma' CloudKitchens. Este segmento de alimentos utiliza plataformas culinárias automatizadas, como Lab37, e sistemas de software como Otter.
A segunda unidade, Atoms Mining, lida com equipamentos pesados autônomos em locais remotos de mineração. Esta atividade depende diretamente da aquisição recente da Atoms à empresa Pronto, especializada em equipamentos autônomos e fundada pelo ex-engenheiro do Uber Anthony Lewandowski. A terceira unidade, Atoms Transport, funciona como uma base flexível para robótica industrial, ajudando a mover mercadorias através de complexos nós logísticos. Juntas, essas três áreas formam um sistema abrangente para a automação da produção física do zero.
Os investimentos de US$ 1,7 bilhão demonstram alta confiança por parte de grandes players de capital de risco. Além do principal investidor Andreessen Horowitz, juntaram-se a ele firmas conhecidas como Bain Capital, Fifth Wall, K5 Global, Abstract, Chemistry, A* e SV Angel. O mais notável é que a própria Uber atuou como investidora acionária direta. Com este apoio, Kalanick fecha o ciclo com a empresa de táxi que ajudou a fundar em 2009 e deixou em 2017.
Além do capital acionário, a Atoms também recebeu grandes empréstimos de instituições financeiras importantes, incluindo JPMorgan, Goldman Sachs, Bank of America, Wells Fargo e Barclays, o que forneceu à empresa uma alavancagem de dívida significativa para financiar equipamentos caros. A empresa planeja usar os US$ 1,7 bilhão obtidos para acelerar a montagem de máquinas, aumentar o número de implementações em campo e atrair engenheiros altamente qualificados. A escassez de mão de obra e o aumento dos custos estão se tornando problemas cada vez mais sérios para as cadeias de suprimentos globais, criando uma forte demanda por sistemas físicos automatizados e confiáveis.
Ben Horowitz enfatizou que máquinas industriais especializadas são muito mais adequadas para operar em condições complexas do que robôs humanoides. A Atoms está focada em IA física, priorizando o trabalho em tecnologia de consumo. A empresa espera demonstrar que a digitalização do trabalho físico servirá como impulso para a próxima revolução industrial.
A startup de tecnologia Genius AI levantou US$ 44 milhões em investimentos para aproveitar a crescente demanda na economia de serviços focada na interação pessoal. Com esta rodada de financiamento, que é uma rodada Série D, a avaliação da empresa atingiu US$ 1,15 bilhão.
A firma de capital de risco Lux Capital liderou a rodada. Outros participantes do investimento incluíram Bessemer Venture Partners, Imaginary Ventures, L Catterton Growth, 2048 Ventures e StepStone Private Ventures. Esses fundos permitirão que a Genius AI mude o foco de software de agendamento de beleza para ferramentas autônomas de inteligência artificial para uma gama mais ampla de serviços prestados pessoalmente.
A empresa, anteriormente conhecida como GlossGenius, foi fundada em 2015 pelas irmãs idênticas Danielle e Leah Cohen-Shohet. Elas criaram inicialmente a GlossGenius para ajudar proprietários de salões, esteticistas e operadores de spas a gerenciar suas atividades diárias. Danielle aprendeu programação por conta própria, escrevendo o código inicial, e com o tempo, o software se tornou uma força dominante no mercado, ajudando pequenas empresas a aceitar pagamentos, agendar clientes e promover seus serviços.
Agora, a empresa está mudando seu nome para Genius AI, o que marca uma missão mais ampla. Como Genius AI, a plataforma apoiará todos os profissionais que trabalham fisicamente. Ela será usada em clínicas de spa médicas, centros de fisioterapia, estúdios de fitness, injeções e clínicas de saúde.
A economia de serviços físicos nos Estados Unidos inclui cerca de oito milhões de empresas que geram mais de US$ 2 trilhões em gastos anuais dos consumidores. Embora pesquisas mostrem que os proprietários de negócios gastam quase 36% do tempo de trabalho em tarefas administrativas, a Genius AI visa eliminar completamente essa carga burocrática. A plataforma vai além de simples ferramentas de apoio e se transforma em um agente de IA autônomo, capaz de executar tarefas complexas de ponta a ponta, liberando os proprietários de negócios para interagir com os clientes.
A empresa demonstra um crescimento e escala impressionantes. Atualmente, o sistema é usado por mais de 125.000 empresas em metade dos códigos postais dos EUA. A Genius AI relata que sua plataforma está se aproximando de uma receita anual de US$ 200 milhões. Até agora, as ferramentas da empresa ajudaram os clientes a economizar mais de 112 milhões de horas de trabalho administrativo. Para aprofundar a penetração no setor de saúde, a empresa adicionou total conformidade com HIPAA, permitindo que fisioterapeutas e especialistas clínicos armazenem dados confidenciais dos pacientes com segurança. Isso dá à Genius AI uma vantagem significativa sobre ferramentas tradicionais que não possuem proteção de privacidade. À medida que a inteligência artificial automatiza o trabalho de escritório, o cuidado humano manual se torna ainda mais valioso, pois profissionais qualificados, como massagistas e treinadores, oferecem cuidados que o código de computador não pode reproduzir. O novo financiamento será usado para expandir o desenvolvimento de software e aumentar a equipe de engenharia.
A LimX Dynamics, sediada em Shenzhen, levantou cerca de US$ 200 milhões em uma oferta pública inicial preliminar, elevando sua avaliação para US$ 2,3 bilhões. Este startup na área de robótica humanoide foi fundado pelo professor Zhang Wei da Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul da China.
A LimX Dynamics afirma que sua estratégia é rejeitar conscientemente o uso de robôs em fábricas em favor de aplicações em comércio, turismo cultural e entretenimento. A empresa agora está entre os startups de robótica mais valiosos da China.
Quatro anos atrás, a empresa desenvolveu uma arquitetura tecnológica de três camadas. O nível inferior representa um modelo básico de cerebelo para controlar o movimento de todo o corpo. A camada intermediária é o motor Visão-Linguagem-Ação Humanoid VLA, que conecta a percepção visual aos comandos de movimento. A camada superior é o sistema operacional COSA Agentic, responsável pelo planejamento, raciocínio de alto nível e execução de tarefas. Esta arquitetura cognitivo-motora distingue a LimX dos concorrentes, que veem o controle de movimento e o pensamento cognitivo como subsistemas separados.
O portfólio de produtos demonstra a versatilidade desta arquitetura. O robô humanoide interativo de tamanho completo, Luna, custa 298.000 yuans e possui 27 graus de liberdade, suportando apresentações de grupo síncronas de até 200 robôs para fins de exposição e entretenimento. O modelo TRON 2 é um robô polimórfico em um único chassi, capaz de alternar entre configurações com dois braços, locomoção bípeda e com rodas, incorporando a filosofia de intercambialidade de membros da empresa. O TRON 2 suporta reconfiguração para modos humanoide, quadrúpede e com rodas através da substituição modular da parte superior do corpo.
O professor Zhang Wei declara diretamente que os robôs da LimX são destinados fora de ambientes fabris. Ele enfatiza que os robôs humanoides não foram criados para fábricas nem otimizados para alta produtividade ou eficiência econômica de linhas de produção. Em vez disso, eles devem ajudar as pessoas em setores de comércio, hospitalidade, turismo e entretenimento, onde o valor é criado através da presença social, do movimento estético e da interação semelhante à humana. O mercado de especialistas é grande o suficiente para uma comercialização significativa, e os mercados estrangeiros são particularmente promissores para robôs que interagem com humanos.
A LimX também formou um ecossistema de software em torno do motor Flux VLA Engine — uma plataforma de engenharia de inteligência encarnada, desenvolvida em conjunto com a Alibaba Cloud e lançada com código aberto em abril de 2026. Esta plataforma permite que desenvolvedores terceirizados criem aplicativos verticais sobre o hardware da LimX e o controle de movimento básico, acelerando a adoção de IA encarnada em vários cenários. Zhang descreve isso como a criação de uma plataforma semelhante ao Taobao, onde outras empresas podem abrir suas lojas usando a plataforma de hardware e arquitetura comuns, ao mesmo tempo em que coletam dados específicos do aplicativo em seus cenários de implantação.
A rodada de IPO preliminar demonstra a confiança dos investidores na estratégia diferenciada em robótica humanoide. Enquanto os concorrentes buscam demonstrar utilidade na produção, a LimX aposta no fato de que o primeiro grande mercado para robôs humanoides estará ligado ao entretenimento, hospitalidade e serviços, e não à manufatura. Se essa aposta se provar verdadeira, a empresa pode assumir uma posição dominante em um mercado que está evoluindo mais rapidamente do que a implementação industrial. Caso contrário, os concorrentes focados em fábricas obterão uma vantagem existencial em receita, mas a avaliação de US$ 2,3 bilhões reflete a crença na visão de Zhang Wei em qualquer caso.
