A 'Odisseia' permanece como uma das obras literárias mais antigas que ainda são lidas. O poeta grego antigo Homero é considerado o autor da 'Ilíada' e da 'Odisseia'. No entanto, os estudiosos não têm certeza sobre a existência real de Homero; alguns acreditam que ele foi uma figura fictícia cujas obras foram transmitidas oralmente e depois registradas em forma poética no final do século VIII a.C.
'Odisseia' consiste em 24 livros e narra o retorno do rei de Ítaca, Odisseu, para casa após dez anos de guerra de Troia, que durou dez anos. Durante esta jornada, os navios de Odisseu afundam em tempestades, ele fica preso por sete anos, visita o submundo e luta contra inúmeros monstros, demônios e deuses.
Não existem evidências arqueológicas de que alguém chamado Odisseu tenha governado Ítaca. No entanto, alguns pesquisadores propõem a hipótese de que Odisseu poderia simbolizar a memória de um ou vários governantes micênicos reais. Nas tradições orais, os nomes de líderes importantes são frequentemente preservados por muito tempo, mesmo quando os detalhes históricos desaparecem, e as histórias de diferentes pessoas podem se fundir em um herói mitológico, tornando Odisseu uma personalidade complexa e mista.
Assim, Odisseu provavelmente não é uma figura histórica cuja vida possa ser totalmente reconstruída, mas como personagem, ele reflete aspectos reais da monarquia micênica, viagens marítimas, guerras e diplomacia. Embora as raízes históricas possam ser reais, a história ao seu redor transformou-se em lenda.
Mesmo que a arqueologia não possa confirmar a existência de Odisseu, ela demonstra a veracidade de algumas partes do mundo descrito por Homero. Em Ítaca, foram descobertos assentamentos importantes do período micênico do final da Idade do Bronze. Embora nenhum deles possa ser chamado de palácio de Odisseu, eles testemunham que a ilha fazia parte do panorama político do período micênico.
A estrutura política do estado de Odisseu também é semelhante ao conhecido sistema da Grécia micênica. Os governantes locais administravam territórios relativamente pequenos, concentrados em torno de palácios fortificados, mas reconheciam a liderança de governantes mais poderosos — como Agamemnon na 'Odisseia'. Este modelo corresponde aos testemunhos obtidos de vários locais, incluindo Micenas, Pilos e Tirinto.
Odisseu é filho de Laertes e Anticleia, marido de Penélope, e tem um filho, Telêmaco. Ele é o governante de um pequeno estado insular, Ítaca, e lidera uma frota de doze navios durante a Guerra de Troia. Sua história na 'Odisseia' concentra-se nos dez anos gastos voltando para casa após o fim da Guerra de Troia. Durante esse tempo, ele enfrenta monstros e vence tempestades enviadas pelos deuses.
Homero o retrata sob a orientação da deusa Atena, apresentando-o não apenas como um guerreiro corajoso, mas também como um guerreiro astuto e sábio. Na 'Ilíada', ele luta contra os maiores heróis gregos e frequentemente atua como conselheiro nas assembleias. Os reis gregos Agamemnon, Menelau e Nestor o respeitam. Sua principal característica é a metis, ou seja, sabedoria prática, astúcia e a capacidade de resolver problemas estrategicamente, e não apenas pela força.
Odisseu cegou o cíclope Polifemo não por sua enorme força, mas por sua astúcia. Ele ordenou à sua tripulação que amarrasse os navios ao mastro para evitar as canções sedutoras das sereias. Quando ele e seus companheiros passam pelas sereias — criaturas metade pássaros, metade mulheres, cuja música atrai marinheiros para a morte — Odisseu não consegue resistir ao seu canto.
Odisseu é muito curioso. Quando passam pelas ninfas, seus companheiros pedem-lhe que saia, mas ele insiste que eles tampeiem os ouvidos com cera e algodão, enquanto ele permanece amarrado ao mastro para sentir como é. Sua influência é sentida até hoje, pois, ao contrário de outros heróis gregos, como Aquiles, Perses e Hércules, ele é visto mais como um sábio e perspicaz do que como um guerreiro poderoso. As histórias enfatizam constantemente que ele esconde sua identidade, assume aparências de outras pessoas e engana as pessoas para atingir seus objetivos.
Durante sua viagem de dez anos de volta a Ítaca, Odisseu enfrenta inúmeros perigos. O mais famoso é o cíclope chamado Polifemo, que captura Odisseu e seus companheiros em cativeiro. Polifemo começa a comer seus companheiros e ameaça comer todos, mas Odisseu evita esse destino com astúcia.
Ele oferece a Polifemo muita vinho, e então, quando ele desmaia, Odisseu o cega, cravando um objeto pontiagudo em seu olho. No entanto, o ataque de Odisseu tem consequências. Poseidon, ligado a Polifemo e sendo o deus do mar, prolonga a viagem de Odisseu de volta a Ítaca, causando tempestades e destruindo sua frota.
Em seu caminho, Odisseu também encontra o deus dos ventos Eolo, que lhe dá um saco com todos os ventos, exceto o oeste, que o levaria de volta a Ítaca. Ele também quase evita um grupo de Caribdis e enfrenta a feiticeira Circe, que transformou muitos homens de Odisseu em porcos. Odisseu convenceu Circe a devolver seus homens à forma humana usando uma erva chamada Moli. Depois disso, estabeleceram um relacionamento amoroso por um ano, resultando no nascimento de dois filhos.
Além disso, Odisseu enfrentou um enorme redemoinho chamado Caribdis, que engole navios, e a criatura de seis cabeças Escila, que raptou seis marinheiros quando o navio de Odisseu se aproximou demais. Toda a história da 'Odisseia' gira em torno da coragem, inteligência, força e esperança de Odisseu em voltar para casa. Enquanto a 'Ilíada' estava mais focada em Aquiles, a 'Odisseia' é inteiramente dedicada ao rei Odisseu.
Há aproximadamente 3.200 anos, ocorreram o colapso súbito de várias civilizações no Mediterrâneo, um evento que alguns atribuem a invasores enigmáticos.
O novo filme A Odisseia, dirigido por Christopher Nolan e baseado na obra de Homero, frequentemente menciona os temidos «povos do mar». Na narrativa cinematográfica, estes invasores são apresentados como uma ameaça misteriosa que chega por via marítima, capaz de devastar cidades na região do Mediterrâneo, incluindo Ítaca, lar de Odisseu. Os «povos do mar» constituem um elemento central na mensagem final da adaptação de Nolan, promovendo uma reflexão sobre os impactos das guerras na sociedade.
O filme também faz alusão à noção de uma «civilização em colapso», embora esta descrição possa soar excessivamente forçada ou anacrônica. Isto ocorre porque o longa faz clara referência a um acontecimento histórico real ocorrido por volta do século XII a.C., coincidindo com o «apocalipse da Idade do Bronze». Embora a Guerra de Troia não seja confirmada historicamente, é plausível que ela tenha se inspirado em conflitos reais daquela época, cujas narrativas foram preservadas na tradição oral e posteriormente registradas nos poemas de Homero, A Odisseia e A Ilíada, no século VIII a.C.
Após o suposto conflito, a área do Mediterrâneo, que antes abrigava sociedades complexas, poderosas e altamente interligadas, mergulhou num intenso processo de declínio. Observou-se a destruição ou abandono de cidades, uma forte redução populacional, a queda ou cessação da produção artística e literária em diversos locais, e o desaparecimento das redes comerciais. Em poucas décadas, o modo de vida conhecido por essas populações chegou ao fim.
Um dos fatores possíveis apontados é a ação dos «povos do mar», atacantes misteriosos vindos do oceano, que poderiam ter contribuído para a destruição de impérios através da violência. Contudo, a identidade exata desses navegadores permanece desconhecida até hoje. Apesar disso, historiadores têm contestado esta visão simplista na última década, sugerindo que o colapso foi o resultado de um processo multifatorial complexo, e que os «povos do mar» podem ter sido mais vítimas do que agressores.
A Idade do Bronze abrange o período histórico da Eurásia entre aproximadamente 3300 a.C. e 1200 a.C., caracterizada pelo uso do bronze, uma liga composta por cobre e estanho, na confecção de ferramentas e armamentos. Durante este período, o Mediterrâneo e o Oriente Próximo eram palco de grandes civilizações. O Egito destacava-se como uma das maiores potências regionais, com o seu Império Novo representando um auge de poder faraônico.
No centro-leste da atual Turquia, florescia o Império Hitita, uma potência militar e econômica. Na Grécia contemporânea, existiam os micênicos, considerados «proto-gregos», organizados em reinos independentes como Ítaca, Micenas e Tebas, civilização retratada em A Odisseia. Na ilha de Creta, a sociedade minoica detinha domínio, enquanto na Mesopotâmia (atual Iraque), Babilônia e Assíria eram os principais poderes. Também havia os cananeus na região do Levante e os cipriotas na ilha de Chipre.
Destaca-se que estas civilizações mantinham um contato direto, funcionando como uma espécie de «mini-globalização», sustentada por extensas redes de comércio, relações diplomáticas e políticas, alianças militares e casamentos entre famílias reais. No entanto, no século XII a.C., esta estrutura sofreu uma alteração drástica. Civilizações importantes, como o Império Hitita e os reinos micênicos, desapareceram, enquanto outras entraram em declínio, com cidades desocupadas e a adoção de estilos de vida mais modestos por longos períodos. A interconexão econômica e política dessas sociedades foi amplamente desmantelada, marcando o colapso da Idade do Bronze.
Historicamente, os «povos do mar» foram culpados por este evento. Registros indicam que atacantes vindos do oceano invadiram vários reinos, resultando em massacres, saques e destruição urbana. O rasto de caos deixado por estes inimigos, cuja identidade nunca foi determinada com certeza, contribuiu para o colapso. Todavia, esta perspetiva tem sido posta em causa por especialistas na última década.
Os melhores registos sobre o tema provêm do Egito, onde os faraós documentaram ataques de inimigos marítimos, que foram eventualmente repelidos. É importante notar que os registos egípcios não utilizam o termo «povos do mar»; este conceito foi cunhado por estudiosos do século XIX. Os textos originais fornecem nomes específicos para estes invasores, como denyen, peleset, shekelesh e sherden.
Embora os nomes egípcios não resolvam completamente o mistério, há um consenso de que se tratava de povos distintos, originários de locais variados. O termo «Peleset» pode corresponder aos filisteus, mencionados na Bíblia como adversários dos israelitas, com a hipótese mais aceite de terem origem micênica ou cretense, migrando para a costa do Mediterrâneo onde hoje estão Israel e Palestina. Já «Sherden» pode referir-se à Sardenha (Itália) e «Shekelesh» à Sicília (Itália).
Parece que o Egito foi invadido por grupos oriundos de regiões periféricas dos grandes impérios da Idade do Bronze. Os faraós conseguiram afastar a ameaça, mas estes mesmos povos aparentemente causaram danos noutras sociedades mediterrânicas, como na Grécia, Turquia e Levante, podendo até levar ao fim de algumas delas.
Atualmente, a maioria dos especialistas concorda que o colapso foi um fenómeno multifatorial, e que os «povos do mar» representaram mais uma consequência do que a causa primária. O historiador Eric Cline, professor da Universidade George Washington (EUA) e autor de «1177 a.C.: O ano em que a civilização entrou em colapso», apoia esta tese.
Investigações arqueológicas revelaram evidências de uma severa seca, que pode ter perdurado por anos ou décadas, levando a uma drástica diminuição da produção alimentar e à disseminação da fome, causando mortes em massa. Documentos de diferentes sociedades registam esta escassez, incluindo cartas enviadas a faraós egípcios por reis de outros impérios solicitando grãos para salvar seus súditos. O Egito, sendo a maior potência econômica, prestou assistência a outros poderes mediterrâneos.
O insucesso agrícola pode ter forçado populações de áreas severamente afetadas a migrar em busca de terras mais férteis, constituindo os «povos do mar» que chegavam em grandes contingentes marítimos. Nesta ótica, eles assemelham-se mais a «refugiados climáticos» do que a «invasores bárbaros», embora a sua chegada tenha sido recebida com conflito na maioria dos locais, contribuindo para a violência da época.
Contudo, estas incursões não são vistas como a única ou principal razão do colapso. Esta interpretação considera a chegada destes povos como um sintoma de um quadro complexo. Além da seca, fome e invasões, epidemias e eventos naturais, como sismos, também podem ter contribuído para este «tempestade perfeita» de fatores, segundo Eric Cline. Apesar do colapso, a humanidade não desapareceu; houve uma profunda reorganização. No vácuo de poder subsequente, a civilização fenícia prosperou como uma potência comercial e navegadora proeminente na região durante séculos.
