O presidente da Confederação Africana de Futebol (CAF), Patrice Motsepe, expressou publicamente seu apoio a Gianni Infantino em relação à sua candidatura à reeleição como presidente da FIFA. No entanto, Motsepe enfatizou que não tem intenções de substituir Infantino ou concorrer a um cargo de liderança na gestão do futebol mundial.
Infantino enfrentou atenção e críticas intensificadas após a realização da controversa Copa do Mundo da FIFA nos Estados Unidos, México e Canadá. Entre os críticos estava o presidente da La Liga, Javier Tebas, que exigiu a renúncia de Infantino, alegando que a FIFA prejudica as ligas e clubes internos ao expandir as competições internacionais.
Apesar das críticas, a CAF já manifestou seu apoio à candidatura de Infantino para as eleições de reeleição, que ocorrerão em março do próximo ano. Motsepe reiterou seu apoio na quarta-feira, declarando: «Eu pessoalmente apoio Infantino. Ele não é apenas um bom amigo, ele é leal à África. Eu sou oriundo de um meio onde, quando as pessoas são leais a você, você nunca as trai pelas costas».
O presidente da CAF acredita que a África precisa de um líder da FIFA focado no desenvolvimento do futebol no continente, e avaliou positivamente a contribuição de Infantino durante seu mandato. Motsepe destacou a necessidade de trabalhar com outras confederações para alcançar o sucesso do futebol, pois ele deve se desenvolver e crescer no continente africano.
Motsepe também defendeu o caráter de Infantino, apesar das controvérsias em torno da FIFA, observando que seus relacionamentos vão além das discussões públicas. Ele afirmou: «Com Gianni, o que discutimos em particular é mais importante. Eu sempre olho para o coração da pessoa. Somos todos humanos. Todos cometemos erros. Acho que eu cometo mais erros do que qualquer outra pessoa».
O empresário sul-africano também comentou as suposições de que ele poderia um dia substituir Infantino, afirmando claramente a ausência de ambições em relação à liderança da FIFA. Motsepe confirmou que não buscará um terceiro mandato como presidente da CAF quando seu mandato atual expirar em 2029. Ele enfatizou: «Ninguém me convencerá a servir por mais de dois mandatos na CAF. Isso não acontecerá».
Ele acrescentou que inicialmente planejava cumprir um mandato, mas alguns parceiros expressaram preocupações de que, se ele saísse, os fundos pagos à CAF permaneceriam com ele. Os comentários de Motsepe confirmam sua intenção de seguir o princípio dos dois mandatos, concentrando-se no crescimento futuro do futebol africano até o fim de sua presidência. Atualmente, sua prioridade continua sendo a CAF, e o apoio a Infantino sinaliza o contínuo acordo da África com a atual liderança da FIFA antes das eleições do próximo ano.
Richard Carapaz, da equipe EF Education - EasyPost, conquistou a vitória na 18ª etapa do 113º Tour de France. O ciclista equatoriano saiu do grupo de seis pessoas para subir ao topo da etapa alpina na quinta-feira.
Carapaz atacou seus companheiros de grupo menos de três quilômetros antes da linha de chegada e garantiu sua segunda vitória em etapas no Tour de France. Mauro Schmid, da Suíça, ficou em segundo lugar nesta corrida, superando Matteo Jorgenson, dos Estados Unidos.
Além disso, Carapaz se aproximou de conquistar o maillot amarelo do Rei das Montanhas, que ele havia ganhado em 2024, obtendo sua primeira vitória em etapas. Valentin Pairet-Pentre, da França, esteve perto de tomar essa camisa do líder Tadej Pogačar, mas terminou em quarto lugar, ficando apenas um lugar e um ponto atrás.
Graças a este resultado, Carapaz está agora a apenas sete pontos do esloveno. Tadej Pogačar cruzou a linha com um grupo de 13 ciclistas, incluindo os dez melhores classificados na geral, mantendo sua vantagem de quatro minutos e meio sobre o campeão olímpico Remko Evenepoel.
No entanto, após duas etapas consecutivas nos Alpes d'Huez na sexta-feira, Pogačar enfrentou dificuldades: um de seus companheiros de equipe chave, Brandon McNulty, foi forçado a abandonar a corrida. Um dia depois, outro companheiro de equipe, Adam Yates, teve problemas digestivos, e Timo Wellens relatou sentir-se mal na manhã de quinta-feira.
Essas dificuldades foram sentidas no início da subida final de 7 quilômetros, quando Pogačar tinha apenas dois companheiros de equipe — Isaac Del Toro e Felix Grossschartner — enquanto normalmente teria pelo menos dois ajudantes adicionais nessa etapa. Yates chegou atrasado para o corte em cerca de 10 minutos. Pogačar havia admitido anteriormente que Yates sofria de problemas estomacais, e a condição piorou no dia anterior durante a etapa individual no Lago Genebra. Yates abandonou novamente o grupo principal na quinta-feira, mas isso ocorreu muito mais tarde. Wellens também informou aos repórteres na quinta-feira que não estava se sentindo bem. Esta corrida foi a primeira de três etapas decisivas pelos Alpes que determinarão o vencedor do Tour de France geral. Yates e McNulty eram ajudantes importantes nas montanhas para Pogačar, que busca seu quinto título, igualando um recorde, e lidera Remko Evenepoel na classificação geral com uma vantagem de quatro minutos e meio.
As equipes de hóquei sul-africanas, tanto masculinas quanto femininas, receberam apoio vital antes do próximo Campeonato Mundial da FIH no próximo mês. Essa ajuda foi possível após o ministro dos Esportes, Artes e Cultura, Gethon Mackenzie, aprovar um financiamento de emergência de 3 milhões de randes.
A intervenção governamental visa eliminar um déficit suposto de 3 milhões de randes enfrentado pela Associação de Hóquei Sul-Africana (SA Hockey). Este déficit ameaçava forçar os jogadores a custearem suas próprias participações no torneio, que ocorrerá na Bélgica e na Holanda de 14 a 30 de agosto. Ambas as seleções nacionais se qualificaram para este evento como campeãs africanas em atividade.
Ao anunciar esse apoio na quinta-feira, Mackenzie enfatizou que os representantes nacionais nunca devem arcar com o fardo financeiro pessoal para participar no cenário mundial. Ele observou que os jogadores já trouxeram orgulho à África do Sul ao alcançar a Europa como campeões africanos tanto nos torneios masculinos quanto nos femininos.
Mackenzie declarou ter aprovado a assistência financeira departamental de 3 milhões de randes para garantir o financiamento total da participação das equipes nacionais de hóquei masculino e feminino da África do Sul no Campeonato Mundial da FIH 2026, que será realizado conjuntamente pela Bélgica e Holanda de 14 a 30 de agosto.
O Ministério dos Esportes, Artes e Cultura confirmou que os fundos serão transferidos após a finalização do acordo oficial, sob a condição de que a SA Hockey cumpra critérios rigorosos em gestão, administração financeira e relatórios. No âmbito de seu mandato, a SA Hockey deve apresentar um relatório completo explicando as causas primárias do déficit, fornecer relatórios sobre os fundos de emergência e desenvolver um plano de recuperação financeira para garantir a sustentabilidade a longo prazo.
Mackenzie salientou que este auxílio é destinado exclusivamente a garantir a participação no Campeonato Mundial, e não constitui uma obrigação permanente para cobrir falhas administrativas das federações.
O apoio financeiro chegou em um momento crítico da preparação de ambas as equipes. A seleção feminina está atualmente participando de uma série de quatro jogos contra Namíbia em Cidade do Cabo, vencendo por 4-0 e 2-0 nos dois primeiros jogos, antes de seguir para o grupo do Campeonato Mundial, onde jogarão contra Inglaterra, China e Índia.
Enquanto isso, a seleção masculina da África do Sul chega à Europa com bom humor após concluir a série de jogos em casa contra Malásia com um resultado geral de 3-0, antes de iniciar sua partida no Campeonato Mundial contra Espanha em 16 de agosto.
A Copa da Premier League do KZN será realizada em Durban neste fim de semana, onde o campeão da província será determinado. Cinco equipes da Premier League do KZN participarão do torneio: Lamontville Golden Arrows, AmaZulu, Durban City, Richards Bay e Milford FC. Além disso, a equipe Midlands Wanderers da Primeira Divisão participará do torneio.
A equipe AmaZulu se mostrou a melhor da província na temporada passada, terminando em quarto lugar e mantendo essa posição até o final. Os fãs esperam que consigam conquistar o troféu como consolação depois que a equipe não conseguiu entrar na Confederação Africana de Futebol e foi excluída da Nedbank Cup.
Os Golden Arrows também entram no torneio como candidatos, terminando a última temporada entre os oito primeiros, apesar de um início instável. Sob a liderança de Mankoba Mngkiti, a equipe conseguiu estabilizar seus nervos e mostrar consistência nos últimos cinco jogos, o que lhes permitiu manter pontos e avançar para o MTN8 nesta temporada. No entanto, a equipe terá que se adaptar rapidamente sob a liderança do novo técnico Pitso Dladla, ex-funcionário do Durban City, que levou esta equipe à vitória na Nedbank Cup. O calmo Dladla agora tem a oportunidade de jogar de forma mais aberta, mas precisará de tempo para se acostumar, pois esta é sua primeira experiência como técnico principal na PSL.
Embora o Durban City tenha sido considerado azarão na temporada passada, toda a atenção estará voltada para o antigo time de Dladla para entender se são um sucesso isolado ou verdadeiros contendores. A equipe terminou a temporada em notas negativas, sem vencer em dez jogos, mas ainda assim garantiu um lugar no Top 8. Este resultado foi ofuscado pelo sucesso na Nedbank Cup. Desde então, a equipe tem trabalhado ativamente na contratação de jogadores, atraindo o treinador Khalil Ben Youssef do Kaizer Chiefs, o que indica que estão focados em atacar, e não em defender sua posição.
Richards Bay se mostrou a equipe mais fraca entre os clubes do KZN na temporada passada, não cumprindo a qualidade esperada que, na opinião da comissão técnica, era possível. A equipe do Norte do KZN demonstrou momentos de atividade isolada, mas não conseguiu encontrar um ritmo para mantê-lo durante toda a temporada. A Copa da Premier League será uma oportunidade ideal para a Bay dar um impulso de energia à equipe antes do início do campeonato.
O Milford FC entra na Copa como um verdadeiro azarão após a recente vitória na fase de playoffs. Eles são a equipe menos descansada do torneio, mas têm o treinador Dr. Xanthi Pupuma, capaz de motivar a equipe no momento certo. O Dr. Pupuma terá que demonstrar suas habilidades neste fim de semana.
Finalmente, os Midlands Wanderers. Embora a equipe não tenha avançado para a divisão superior, o torneio de copa não exclui ninguém antes dos 90 minutos. Talvez os Midlands usem este torneio para criar uma base para uma temporada em que possam ser promovidos à liga. Para as outras cinco equipes, a vitória na Copa da Premier League adicionará um troféu à coleção e dará uma vantagem adicional antes do início, que promete ser uma temporada interessante para o KZN.
