O conselho de administração da African Rainbow Minerals (ARM) aprovou um projeto de grande escala para o desenvolvimento da mina Bokoni, que será executado ao longo de sete anos com o objetivo de aumentar a capacidade de produção para 180.000 toneladas por mês (KTPM).
Este projeto requer um investimento de capital de 15,2 bilhões de randes e está planejado para o período de 2027 a 2033. Ele se baseia na conclusão do estudo de viabilidade técnica, realizado em junho de 2026. O aumento da capacidade será alcançado através do concentrador existente de 60.000 toneladas por mês e da construção de um novo concentrador com capacidade de 120.000 toneladas por mês.
A primeira produção no concentrador modernizado de 60.000 toneladas por mês está prevista para a primeira metade do ano fiscal de 2028, enquanto a entrada em operação do novo concentrador de 120.000 toneladas por mês está programada para a segunda metade de 2030. A produção anual estável projetada será de cerca de 350.000 a 400.000 onças de 6E por ano. O prazo de retorno esperado para a expansão é de 6,3 anos, e a taxa interna de retorno projetada é de 28%.
Os diretores da ARM enfatizaram que Bokoni é um ativo estratégico para o crescimento de longo prazo, sustentado por uma grande reserva de matéria-prima mineral UG2 de alta pureza. Este recurso é a segunda maior base de matéria-prima mineral PGM na África do Sul, sendo que o corpo UG2 de maior qualidade constitui aproximadamente dois terços de todo o corpo mineral. A mina possui reservas minerais de classe mundial de 329,4 milhões de toneladas com um teor médio processado de 6,1 gramas por tonelada (6E).
A empresa declarou que a grande base de recursos, combinada com a alta qualidade do minério, confirma o objetivo estratégico da ARM de garantir um ativo UG2 de longo prazo que aumentará a escala, a qualidade e a competitividade do portfólio de PGM da empresa, ao mesmo tempo que aumenta a produção total equivalente de cobre.
Até o final do ano fiscal de 2025, a ARM suspendeu as operações de mineração e processamento de minério, concentrando-se no desenvolvimento de reservas e na reavaliação do método de mineração ideal. A empresa mudou da concepção inicial, totalmente mecanizada em uma fase, para uma estratégia mais flexível e gradual. Devido à inclinação acentuada do corpo mineral, o método de mineração foi ajustado para utilizar uma abordagem híbrida, combinando a extração mecanizada fora do corpo mineral com o método tradicional de escavação, o que permite otimizar o teor do minério e a receita por tonelada mantendo a eficiência de capital.
Como apenas cerca de 13% dos recursos minerais de Bokoni são esperados para serem esgotados, existe um potencial significativo para estender a vida útil da mina além dos 19 anos inicialmente planejados.
O conselho da ARM também aprovou a retomada das operações de mineração a céu aberto e produção de concentrado de níquel na mina Nikomati. Esta decisão cumpre uma das condições preliminares do acordo de compra de concentrado de níquel com a Boliden Commercial AB (Boliden). A retomada das operações em Nikomati, que custará aproximadamente 753 milhões de randes, tem uma vida útil de 13 anos e um prazo de retorno esperado de 5,3 anos com uma taxa interna de retorno de 28%. Os diretores da ARM observaram que esta é uma oportunidade de baixo risco para ação imediata, pois a aprovação ocorreu após a conclusão do estudo de viabilidade técnica para o reinício das operações a céu aberto.
A Solar Group, empresa controladora da Solar Mining Services South Africa, continua a fortalecer sua posição como líder mundial em explosivos industriais e soluções para perfuração e detonação graças a investimentos estratégicos no continente africano.
Com representações em mais de 90 países e operações em quatro continentes, a empresa estabeleceu-se como fornecedora de soluções de perfuração e detonação de alta qualidade para os setores de mineração, infraestrutura, construção de túneis e prospecção sísmica.
Fundada em 1995, a Solar Industries India Limited transformou-se numa corporação multimilionária que adere a princípios de inovação de longo prazo, excelência de produção e desenvolvimento sustentável. A África tornou-se um elemento chave na estratégia global de crescimento da Solar Group. Desde a abertura da primeira operação africana na Tanzânia em 2009, o Grupo tem expandido consistentemente sua influência no continente.
Após essa expansão, foram abertas operações na Zâmbia em 2010, Nigéria em 2011, África do Sul em 2015, bem como a criação de uma estrutura em Gana em 2018 e o registro da Solar Nitro Zimbabwe Private Limited no mesmo ano de 2018. A recente aquisição da ProBlast em julho de 2024 reforçou ainda mais a presença da Solar Group na África do Sul, e espera-se que haja futuros investimentos regionais no âmbito da construção de uma rede pan-africana robusta para prestação de serviços de mineração e produção.
Graças ao foco estratégico, à excelência operacional e aos investimentos contínuos, a Solar Group posiciona-se como um dos maiores fornecedores de acessórios para explosivos no continente africano. Esta estratégia reflete o compromisso do Grupo em fortalecer as capacidades de produção regionais, aumentar a resiliência das cadeias de suprimentos e fornecer soluções de perfuração e detonação de primeira linha que apoiam o crescimento e a sustentabilidade da indústria de mineração africana.
Em apoio a este conceito, a Solar Mining Services continua a expandir sua gama de serviços de mineração integrados por meio de diversificação e investimentos estratégicos. A aquisição da ProBlast foi um marco importante na estratégia de crescimento da empresa, pois permitiu expandir suas capacidades além do fornecimento de explosivos, incluindo serviços de trabalho de rocha no local. Isso permite à Solar Mining Services oferecer soluções mais abrangentes para a indústria de mineração, apoiando os clientes em grande parte da cadeia de valor com maior eficiência operacional, flexibilidade e experiência técnica.
A Solar continua a aumentar sua presença de produção na África através de investimentos significativos em capacidade de produção regional. A Solar Mining Services também reforçou substancialmente sua infraestrutura na África do Sul, concluindo recentemente a construção de um novo complexo de armazéns de explosivos em Mpumalanga, que possui uma capacidade significativa de armazenamento de acessórios. Este local foi criado para apoiar o crescimento sem precedentes da empresa no mercado de acessórios para explosivos na África do Sul, garantindo ao mesmo tempo maior confiabilidade de fornecimento e eficiência operacional para os clientes.
No nível do Grupo, após o registro da Solar Nitro Zimbabwe Private Limited em 2018, a empresa continuou a construir uma nova instalação de produção no Zimbábue. Este foi outro marco importante na estratégia do Grupo de localização da produção, fortalecimento da resiliência da cadeia de suprimentos e apoio ao crescimento da indústria de mineração do Zimbábue. Espera-se que esta instalação contribua significativamente para o desenvolvimento econômico regional, crie empregos e apoie a industrialização local. A inauguração oficial será realizada pelo Excelentíssimo Presidente do Zimbábue, sublinhando a importância estratégica dos investimentos para os setores de mineração e industrial do país.
Para fortalecer ainda mais a estratégia de crescimento regional, a Solar também está expandindo sua presença na África do Sul através da importação e criação de um depósito de Nitrato de Amônio (AN) na Namíbia. Esta iniciativa deve aumentar significativamente a capacidade da empresa de atender clientes na Namíbia, Angola, África do Sul, Botswana e Zâmbia, melhorando a eficiência logística e garantindo a disponibilidade constante de nitrato de amônio para as necessidades das empresas de mineração na região.
Segundo Nick Huson, CEO da Solar Mining Services South Africa, os investimentos contínuos do Grupo refletem o compromisso de longo prazo em apoiar a indústria de mineração africana através de capacidades regionais, produção local e soluções de mineração integradas. Huson observou: «A aquisição da ProBlast reforça nossa capacidade de fornecer serviços de mineração integrados que vão além do fornecimento de explosivos, incluindo serviços de trabalho de rocha no local, permitindo-nos agregar mais valor durante todo o ciclo de vida da mineração». Ele acrescentou: «Juntamente com os investimentos contínuos da Solar Group em capacidade de produção, infraestrutura logística e capacidades regionais em toda a África, estamos construindo uma rede mais forte que fornece aos nossos clientes produtos de classe mundial, experiência técnica e serviço confiável».
Esses investimentos estratégicos confirmam a visão da Solar Group de criar uma rede pan-africana sustentável de produção, distribuição e serviços de mineração que apoia o desenvolvimento sustentável da indústria de mineração, fortalece as indústrias locais e cria valor de longo prazo para clientes, parceiros e comunidades onde opera.
