Quinze jovens empreendedores da África do Sul tiveram a oportunidade de expor seus produtos nas prateleiras das lojas Woolworths em Joanesburgo e Cidade do Cabo, como parte do programa Youth Makers 2026. Esta iniciativa transforma pequenos trabalhos em oportunidades de varejo completas.
Locais de Exibição
Os visitantes podem adquirir produtos desta nova onda de empreendedores durante a demonstração Woolworths Youth Makers. Em Joanesburgo, a exibição ocorrerá no Mall of Africa de 22 de julho a 2 de agosto, com um encontro com os fundadores agendado para 1 e 2 de agosto. Na Cidade do Cabo, o evento acontecerá no Cavendish Square de 26 de agosto a 6 de setembro, e o encontro com os fundadores está marcado para 5 e 6 de setembro.
Essência do Programa Youth Makers
A demonstração é a etapa final do programa anual Woolworths Youth Makers, que ajuda jovens empresários a transformar pequenas empresas em marcas prontas para o varejo. O programa está aberto a cidadãos sul-africanos entre 18 e 35 anos que possuem negócios nos setores de alimentação, beleza, moda, artigos para casa e indústrias correlatas.
Este ano, o concurso atraiu centenas de inscrições, das quais foram selecionados 24 finalistas que apresentaram seus projetos ao painel de jurados da Woolworths. Os fundadores foram avaliados com base em critérios como criatividade, autenticidade, qualidade do produto, viabilidade do negócio e potencial de crescimento. No final, quinze empreendedores foram escolhidos, representando setores como moda, beleza, bem-estar, agricultura, editora, design e artigos para casa.
Vantagens da Participação
Cada vencedor recebeu apoio dos especialistas em varejo da Woolworths, consultoria de conselheiros de negócios, ajuda de marketing, um subsídio de mais de 130.000 rand, além do direito de vender seus produtos diretamente aos clientes da Woolworths em lojas âncora em todo o país.
Lista de Participantes de 2026
As empresas vencedoras abrangem uma ampla gama de áreas — desde roupas da moda e cerâmica até agricultura e publicação infantil. Entre elas estão: Patrick Ferguson Designs, que oferece moda inspirada na arte africana; UBaliwe, que cria cerâmica artesanal; Patns by Buhle, que desenvolve padrões africanos; KwaDube Essentials, especializada em aromas de luxo para casa; Hide and Suede, que fabrica artigos de couro; Marapyane Farms, que cultiva vegetais frescos; Walk Fresh, uma marca de cuidados com tênis; E_mania, estúdio de produção sustentável de moda; VICTORI, que oferece streetwear africano; WELL N WELL, que produz iogurtes de amêndoa à base vegetal; Girl Boss Africa, que lança cosméticos naturais; Glolooks Kiddies, que cria produtos de cuidado capilar para crianças; Maru Maphiri Group, que publica livros educativos; e Noac, que produz vestuário feminino em estilo slow fashion.
Importância da Mentoria e Financiamento
Embora o subsídio tenha ajudado os fundadores a investir em seus negócios, muitos participantes consideram que o maior benefício foi o apoio da mentoria. Trabalhando com especialistas da Woolworths e consultores de negócios, os fundadores aperfeiçoaram todos os aspectos — desde precificação e produção até controle de qualidade e prontidão para venda no varejo. O programa focou em ajudar os empreendedores a construir um negócio escalável e sustentável, e não apenas criar produtos populares.
Primeira Experiência de Exibição
A primeira demonstração do Youth Makers ocorreu na Woolworths Gateway em Durban no final de junho e início de julho. De acordo com a Woolworths, os compradores adquiriram mais de 300 produtos, gerando uma receita superior a 200.000 rand para as empresas participantes. Muitos fundadores também notaram um aumento nas vendas online após este evento. Zinsi Mqododela, diretora de responsabilidade social corporativa da Woolworths, declarou que «o enorme sucesso da exibição em Durban confirma que o modelo Youth Makers funciona. O acesso à mentoria, financiamento e base de clientes da Woolworths pode contribuir significativamente para as pequenas empresas».
Contribuição do Programa para a Economia
Embora o problema do desemprego juvenil na África do Sul não possa ser resolvido por um único programa de varejo, o Youth Makers é uma das poucas iniciativas que vai além de simplesmente fornecer mentoria e financiamento, dando aos jovens empreendedores acesso a clientes — algo que muitas vezes falta às pequenas empresas. Para os compradores, é uma chance de descobrir marcas locais antes que se tornem famosas, e para os fundadores, é uma oportunidade de testar seu negócio em um dos maiores ambientes de varejo do país e passar de um trabalho temporário para um negócio sustentável.