Protestos que começaram como um levante online sobre escândalos em exames evoluíram para um confronto em grande escala com o sistema educacional indiano, tornando-se um dos desafios mais sérios para o primeiro-ministro Narendra Modi em seu terceiro mandato. Esta ação é liderada pelo movimento online Cockroach Janta Party (CJP), que atraiu milhões de seguidores nas redes sociais desde maio graças ao publicitário de 30 anos Abhijit Dipke.
O descontentamento surgiu após o vazamento de uma prova de admissão médica, forçando mais de dois milhões de candidatos a refazerem o teste. Os manifestantes exigem a renúncia do Ministro da Educação Dharmendra Pradhan, a quem consideram responsável por uma série de violações na realização de exames que minaram a confiança no sistema educacional indiano. Além disso, eles exigem compensação de 10 milhões de rúpias (US$ 104.000) às famílias de cerca de 20 estudantes que, segundo relatos, cometeram suicídio após o vazamento da prova.
A pauta do movimento se expandiu para incluir preocupações com o desemprego e as oportunidades para os jovens, bem como o que os manifestantes chamam de estilo de gestão cada vez mais autoritário de Modi. Apesar do rápido crescimento econômico no país mais populoso do mundo, milhões de pessoas ainda enfrentam dificuldades para encontrar empregos estáveis e bem remunerados.
Partidos de oposição apoiaram os manifestantes e começaram a exigir a renúncia de Modi e do Ministro do Interior Amit Shah, acusando-os de permitir que a polícia usasse força excessiva contra os estudantes.
Após ignorar inicialmente os protestos, o governo fez uma tentativa tardia de suavizar sua posição. Pradhan, confrontado com crescentes pressões sobre questões de exames, declarou na terça-feira que o governo permanece comprometido com as reformas. Ele enfatizou: «Somos obrigados a dar respostas aos estudantes, realizar reformas e garantir a responsabilização».
Modi não comentou publicamente sobre os protestos, mas um ministro do gabinete afirmou que ele prometeu tomar «as medidas mais decisivas» para proteger os interesses dos estudantes. Segundo o autor e analista político Nilanjan Mukhopadhyay, o governo está agora em posição defensiva. Ele observou: «Se ele (Modi) remover Pradhan agora, isso será visto como uma vitória da pressão pública, e isso será muito perigoso para Modi».
O protesto transcendeu memes e postagens em redes sociais, abordando o descontentamento generalizado da juventude devido à falta de empregos e preocupações com o futuro. Estudantes de todo o país se juntaram às manifestações em Delhi, superando diferenças de casta, religião e região. Pequenas manifestações também ocorreram em Mumbai, Bengaluru e Goa.
É difícil para o governo classificar esses protestos, ao contrário da situação com os protestos dos agricultores contra as reformas agrárias cinco anos atrás. Alguns membros do partido no poder tentaram apresentar os participantes como separatistas sikhs que desejavam dividir o país. Anteriormente, muçulmanos que protestaram contra a Lei de Cidadania em 2020 foram rotulados como «antinacionalistas». Mukhopadhyay acredita que a última ação foi «mais séria, pois não permite que o governo a apresente como um protesto de uma única comunidade».
Na segunda-feira, dezenas de milhares de manifestantes, a maioria jovens estudantes, reuniram-se em frente ao Jantar Mantar no centro da capital indiana após um apelo do CJP para ir ao parlamento. A polícia tentou deter a marcha usando gás lacrimogêneo e bastões, ao que os manifestantes responderam atirando pedras. Este foi o maior protesto de rua da capital em cerca de cinco anos. De acordo com a polícia de Delhi, pelo menos 178 pessoas ficaram feridas, incluindo 118 funcionários de segurança. Os manifestantes afirmam que centenas de manifestantes ficaram feridos depois de serem «brutalmente espancados» pela polícia.
Apesar das ações policiais e intimidações, o CJP jurou continuar suas ações até que as exigências sejam atendidas. O governo demonstra cautela após os protestos juvenis nos países vizinhos Nepal e Bangladesh derrubarem regimes em anos recentes. O cientista político Suhas Palshikar disse que é difícil prever como os protestos se desenvolverão nos próximos dias. Ele observou nas redes sociais: «O movimento Cockroach começou sua jornada. Não sabemos se ele conseguirá persistir».
Mukhopadhyay acredita que se o protesto durar mais alguns dias, «isso se tornará um grande problema para o governo».
Uma série de materiais da True South Africa questiona as opiniões comuns sobre o sistema educacional sul-africano, demonstrando como ele conseguiu se adaptar e evoluir em meio a um aumento significativo da população.
Os habitantes da África do Sul frequentemente avaliam o sistema educacional com base em experiências diretas, como salas de aula superlotadas, sobrecarga de professores ou dificuldades das escolas em lidar com o crescente número de alunos. Esses problemas são reais e não devem ser ignorados. No entanto, eles levantam a questão da comparação: em relação a quê?
Desde 1994, a população da África do Sul aumentou mais de 50%, atingindo mais de 63 milhões de pessoas, a partir de cerca de 40 milhões. Cada milhão adicional exigiu a criação de escolas, salas de aula, professores, livros didáticos e vagas em universidades e faculdades. Portanto, uma avaliação séria da educação deve considerar não apenas a pressão sobre o sistema, mas também sua capacidade de acompanhar um dos crescimentos de demanda mais rápidos na história do país.
Os indicadores mostram que, embora o sistema esteja inegavelmente sob tensão, ele está lidando significativamente melhor do que as percepções públicas frequentemente indicam. A tarefa inicial da África do Sul democrática era garantir o acesso das crianças à educação escolar, e esse problema foi amplamente resolvido. Atualmente, apenas cerca de 3% das crianças entre sete e dezoito anos não frequentam a escola, e a grande maioria completa os anos obrigatórios. Assim, a meta nacional mudou da questão do acesso para a questão da qualidade.
Ao analisar a capacidade das salas de aula, os críticos frequentemente apontam a superlotação como um sinal de colapso do sistema. No entanto, a proporção nacional de alunos por professor pinta um quadro mais complexo. Durante o período democrático, ela flutuou em uma faixa relativamente estreita de 29 a 33 alunos por professor. Esses números refletem uma pressão constante, mas não uma degradação descontrolada. Se a contratação de professores não acompanhasse o crescimento do corpo discente, essas taxas teriam aumentado drasticamente, mas isso não aconteceu.
Manter uma proporção de alunos por professor geralmente estável ao educar milhões de crianças adicionais é, em si, uma prova de força institucional. Isso significa que o governo continuou a nomear professores, expandir escolas e aumentar a capacidade operacional unicamente para evitar um agravamento adicional das condições. No entanto, isso não significa que cada sala de aula tenha pessoal suficiente. As médias nacionais mascaram profundas diferenças provinciais. A proporção atual de alunos por professor varia de cerca de 28 alunos por professor no Cabo Ocidental a cerca de 33 em Limpopo, com algumas províncias na faixa de 30 ou 31. Essas diferenças são importantes porque afetam diretamente a experiência de aprendizado dos alunos.
Este princípio aplica-se também aos gastos públicos. Contrariando a crença comum de que o governo abandonou a educação, os dados dizem o contrário. A educação continua a representar cerca de um quinto dos gastos públicos totais, e apenas a educação básica consome aproximadamente 14% de todos os gastos públicos. Isso não garante a qualidade, pois o dinheiro por si só não o faz, mas mostra que a educação permaneceu como uma das principais prioridades fiscais do governo durante todo o período democrático.
O ensino superior demonstra uma tendência semelhante: mais jovens sul-africanos agora têm direito de ingressar na universidade do que nunca. Isso inevitavelmente intensificou a competição por vagas. Muitos candidatos enfrentam recusas não porque as universidades se tornaram menos acessíveis, mas porque a demanda cresceu mais rápido do que as oportunidades. A competição pode ser sentida como exclusão, mas não é a mesma coisa.
A principal conclusão dos dados disponíveis é que a tarefa da educação sul-africana mudou fundamentalmente. Trinta anos atrás, a prioridade era expandir o acesso. Hoje, a prioridade é melhorar a qualidade em um sistema que já abrange quase todas as crianças. O relatório afirma que a reforma deve ser mais precisa: fortalecer a qualidade do ensino, eliminar as desigualdades provinciais, apoiar as escolas fracas, reduzir a pressão sobre os alunos onde ela é maior e melhorar a progressão através do sistema educacional muito antes da obtenção do certificado.
Isto não é um apelo à autoconforto. Muitos estudantes ainda deixam a escola sem alfabetização e contabilidade adequadas. Muitas escolas continuam a enfrentar problemas de infraestrutura, gestão e falta de professores. As oportunidades educacionais permanecem profundamente desiguais, e essas deficiências exigem reformas urgentes. No entanto, a reforma começa com um diagnóstico preciso. Países cujos sistemas educacionais realmente colapsaram não mantêm uma participação escolar quase universal enquanto educam uma população mais de duas vezes maior. Eles não mantêm uma proporção geral estável de alunos por professor durante três décadas de rápido crescimento demográfico, e não continuam a alocar um quinto dos gastos públicos para a educação.
O sistema educacional sul-africano não está onde deveria estar, mas também não está onde muitos sul-africanos o retratam. É um sistema sob pressão constante, mas é um sistema que continua a funcionar e mantém a capacidade institucional de melhoria. Portanto, estamos diante de uma escolha não entre autoconforto e desespero, mas entre permitir que a percepção dite a política ou permitir que os fatos a definam. Os dados mostram que a África do Sul não esgotou seu potencial educacional; a tarefa atual é realizá-lo.
As autoridades da província de Limpopo realizaram o fechamento de sete escolas de iniciação ilegais que continuavam suas atividades após a data oficial de encerramento estabelecida para a província. Como resultado desta operação, mais de 240 iniciados foram afetados.
O Departamento de Governança Conjunta, Assentamentos e Assuntos Tradicionais (COGHSTA) informou que quatro escolas de iniciação feminina com 127 iniciadas e três escolas de iniciação masculina com 115 iniciados foram encontradas operando ilegalmente na área de Nebo, no distrito policial de Khlogotlu.
O fechamento dessas instituições de ensino ocorreu na quarta-feira após uma operação conjunta realizada por funcionários do COGHSTA e a Polícia da África do Sul (SAPS), que foi iniciada com base em informações recebidas sobre o não cumprimento dos requisitos por essas instituições.
O MEC de Limpopo para Governança Conjunta, Assentamentos e Assuntos Tradicionais, Basikopo Makamu, saudou o fechamento das escolas. Ele enfatizou que os operadores ignoraram o prazo oficial estabelecido pela província para o encerramento das escolas tradicionais de iniciação.
Makamu declarou: 'A continuação das atividades das escolas de iniciação após o período estabelecido é uma violação da lei. Valorizamos muito as ações rápidas da SAPS e dos nossos observadores.' Ele também criticou os organizadores, observando que eles negligenciam as necessidades educacionais dos iniciados que continuam frequentando a escola, chamando isso de 'absolutamente inaceitável' e afirmando que o governo deve agir no melhor interesse desses alunos.
As autoridades relataram que alguns iniciados foram imediatamente reunidos com seus pais após a operação. Outros, que moravam longe de casa, foram levados aos curandeiros tradicionais e estão programados para se reunir com suas famílias na quinta-feira.
O departamento esclareceu que investigações contra as escolas de iniciação não conformes continuarão em Sekhukhune e outras partes da província, à medida que os grupos de monitoramento intensificam os esforços para garantir o cumprimento das regras que regulamentam as práticas tradicionais de iniciação.
O COGHSTA também pediu ao público que permaneça vigilante e relate escolas de iniciação ilegais às autoridades, incluindo a SAPS e líderes tradicionais, para ajudar a proteger os iniciados e garantir o cumprimento da lei.
O Departamento de Educação de KwaZulu-Natal (KZN DoE) iniciou uma investigação independente em resposta a acusações de venda de cargos, após um vídeo viral aparecer nas redes sociais. A investigação envolve seu porta-voz, Musi Malambi, e o diretor de distrito Umlazi, Mthethwa Malambi.
No vídeo controverso, Mthethwa, segurando um telefone celular, acusou seu marido de envolvimento em supostas relações sexuais com pessoas que pleiteavam vagas de professor, bem como de vender cargos docentes. No entanto, o casal divulgou uma declaração afirmando que a gravação foi feita há cerca de quatro anos.
Eles pediram desculpas pela linguagem utilizada, pelas acusações e pelo comportamento exibido no vídeo. Explicaram que a gravação capturou um momento extremamente emocional durante um conflito familiar privado e expressaram profundo pesar por o vídeo ter se tornado público. Na declaração, enfatizaram que muitos comentários proferidos no calor da discussão foram manifestações emocionais de dor, frustração e raiva, e não um reflexo factual da realidade.
Apesar das declarações do casal, o departamento de educação de KZN afirmou ter ordenado uma investigação independente sobre as acusações contidas no vídeo. O departamento leva essas acusações muito a sério, pois elas afetam a integridade da administração pública e a confiança dos residentes de KZN na agência. Ele observou que, embora as acusações ainda não tenham sido provadas, o dever do departamento é garantir um processo justo, verídico e imparcial.
O chefe do departamento determinou a criação de uma auditoria completa por um órgão independente para determinar a veracidade das acusações. O departamento ressaltou que nenhuma conclusão pode ser tirada antes do término da investigação.
Erasmos Yanin, da Corruption Watch (CW), condenou tal prática, independentemente de sua fundamentação factual, classificando-a como corrupção, extorsão e abuso flagrante de poder. Ela lembrou que o relatório da CW de 2022 indicou que tais violações no setor educacional, incluindo corrupção sexual e subornos por empregos, representaram 12,1% de todas as denúncias relacionadas à educação. Erasmos observou que KZN é um dos focos de corrupção no setor educacional, e as acusações do vídeo correspondem ao padrão identificado.
Erasmos também declarou que o decurso de quatro anos desde o incidente não anula a necessidade de responsabilização. Ela pediu que o KZN DoE investigasse completamente essas acusações, esperando independência e transparência na investigação.
Thirona Mudli, diretora geral da National Association of Professional Teachers da África do Sul (Naptosa) em KZN, considerou as acusações graves e relativas a possíveis irregularidades no processo de nomeação. Ela exigiu que o KZN DoE agisse de forma decisiva e rápida para estabelecer os fatos.
Sibusiso Victor Malinga, presidente do National Union of Teachers (Natu), expressou pesar de que tais acusações «minam» a reputação do departamento de educação. Ele saudou a investigação, insistindo que os culpados pela venda de cargos devem ser demitidos, e não apenas suspensos.
Sifiso Sondjika, porta-voz do ANC em KZN, expressou total confiança na capacidade do departamento de conduzir a investigação. Sakhele Mngadi, porta-voz do DA sobre educação em KZN, exigiu uma investigação pericial judicial urgente, enfatizando a gravidade das acusações. Ele pediu que todas as provas, incluindo o vídeo, fossem preservadas e, em caso de conduta criminal, o caso fosse encaminhado aos Hawks e ao Ministério Público Nacional.
Shamin Takur-Rajbanshi, líder do Minority Front, afirmou que, embora os funcionários possam descartar o vídeo como uma briga antiga, os professores reclamam há anos que apenas aqueles que podem pagar suborno ocupam os cargos. Ela insiste que os resultados da investigação sejam tornados públicos e que o departamento crie uma linha direta para prevenir tais ações.
