A controvérsia sobre a restrição de moradia imposta pelo NSFAS avançou para uma nova fase, pois fornecedores privados de moradia estudantil alertam que o modelo de financiamento atual não conseguiu resolver os problemas de acessibilidade habitacional e ameaça a sustentabilidade do setor de moradia estudantil.
Kegisho Mamabolo, diretor executivo da Associação de Moradia Estudantil Privada (PSHA), afirmou que essa restrição não eliminou a crise, mas apenas gerou incerteza para estudantes, universidades e os próprios fornecedores de moradia.
Os comentários da PSHA vieram em meio às exigências dos conselhos de representantes de estudantes de dez universidades para revogar essa restrição, pois eles argumentam que ela força muitos estudantes que recebem financiamento do NSFAS a lutar pela capacidade de pagar pela moradia.
Mamabolo concordou com os conselhos de representantes de estudantes (SRCs) de que a restrição de moradia vigente não resolveu os problemas de acessibilidade para os estudantes. No entanto, ele enfatizou que a solução não pode ser apenas a revogação desse limite, mas exige a implementação de um modelo de financiamento que reflita adequadamente os custos reais de fornecer moradia estudantil.
A associação observou que a restrição se referia apenas a um elemento do sistema de financiamento, enquanto os fatores principais que influenciam o custo permaneceram inalterados. Além disso, o setor foi afetado por anos de incerteza política causadas pelas mudanças nas regras de financiamento e nos requisitos de acreditação do NSFAS.
Desde 2023, o setor privado de moradia estudantil tem passado por um período sem precedentes de mudanças regulatórias. Enquanto o crescimento anual do aluguel do NSFAS foi de 2%, comparado a 4% no ano anterior e 0% no ano atual, o aumento médio dos custos municipais e outros excedeu 10%. Como resultado, os fornecedores de moradia estão, na prática, subsidiando o governo e os estudantes.
Mamabolo observou que tal situação é insustentável para todas as partes — fornecedores, governo e estudantes. Ele acrescentou que os fornecedores enfrentam custos crescentes, incluindo despesas com eletricidade, serviços públicos, manutenção, segurança, mão de obra e financiamento, enquanto os subsídios de moradia do NSFAS não acompanharam esse aumento.
O diretor executivo da PSHA declarou que a lacuna financeira afeta, em última análise, todos os participantes do processo: estudantes, instituições de ensino, fornecedores de moradia e futuros investidores. A associação insiste que este problema deve ser visto não como um conflito entre estudantes e locadores, mas como uma consequência da ausência de um sistema de financiamento de moradia estudantil claro e sustentável.
Além disso, a associação apoiou os apelos para a declaração imediata dos subsídios de moradia do NSFAS para 2026, pois os atrasos criam incerteza tanto para estudantes quanto para fornecedores. A PSHA considera inaceitável que estudantes, universidades e fornecedores continuem a operar com base em suposições financeiras desatualizadas meses após o início do ano letivo e insiste que as taxas anuais de moradia devem ser confirmadas antes do início do ano letivo.
O deputado do parlamento pelo EFF, Sihlwe Lonzi, expressou séria preocupação com o fato de o Fundo Nacional de Assistência Financeira aos Estudantes (NSFAS) continuar a utilizar empresas privadas para gerir pagamentos de alojamento estudantil, apesar das promessas públicas de que essa função foi transferida para gestão interna no início de 2026. Lonzi alerta que a manutenção dessas comissões pode resultar em despesas anuais superiores a 220 milhões de rand para o orçamento do estado.
De acordo com as informações apresentadas durante a inspeção dos escritórios do NSFAS, foi constatado que quatro empresas parceiras de 'solução de alojamento' continuam a desempenhar funções de colocação de estudantes em nome do esquema. Isso gera preocupação, visto que o NSFAS e o Ministério da Educação Superior declararam anteriormente ao público o término do sistema anterior e a transferência dessa função para dentro da organização.
Lonzi enfatizou as enormes consequências financeiras desta situação. Ele informou que em 2024, o NSFAS confirmou o processamento de cerca de 2,9 mil milhões de rand em pagamentos de alojamento através do sistema intermediário, o que resultou na cobrança de cerca de 145 milhões de rand em comissões. Além disso, segundo Lonzi, num único ciclo de pagamentos em 2026, o NSFAS pagou mais de 1,1 mil milhões de rand aos fornecedores de alojamento.
O deputado pediu que fosse feita uma questão sobre por que o financiamento limitado dos estudantes continua a ser direcionado através de esquemas intermediários. Lonzi enviou uma carta ao Ministro da Educação Superior, Boitumelo Manamela, exigindo informações detalhadas sobre as quatro empresas que celebraram contratos para desempenhar funções relacionadas com o alojamento estudantil em nome do NSFAS. Ele insiste em receber os nomes legais completos dessas empresas, a confirmação de que possuem licenças válidas de prestador de serviços financeiros (FSP) e uma explicação da base legal ou regulatória que lhes permite realizar operações financeiras em nome do NSFAS sem tal licença.
Além disso, Lonzi solicitou vários dados: informações sobre as funções que as empresas estão atualmente a desempenhar; o montante total pago a cada fornecedor desde o início do contrato; o volume total de pagamentos de alojamento processados por cada empresa; bem como clareza sobre se os contratos foram rescindidos, alterados ou renovados, incluindo a documentação e as datas de vigência correspondentes. Lonzi observou que os fundos gastos em comissões desnecessárias poderiam ser usados para apoiar estudantes com dificuldades de alojamento e financiamento. Ele afirmou que cada rand gasto em esquemas intermediários desnecessários poderia ser investido diretamente no apoio a estudantes pobres e trabalhadores da África do Sul, e o Parlamento tem o direito de saber quanto dinheiro público foi perdido neste esquema e se a sua continuação pode ser justificada.
A Universidade Sul-Africana (Unisa) refuta as explicações do Fundo Nacional de Assistência Financeira aos Estudantes (NSFAS) relativas aos atrasos no pagamento de bolsas de estudo de julho, insistindo que a falha foi causada por problemas sistêmicos mais amplos e não por erros da própria universidade.
As versões conflitantes dos eventos colocaram em dúvida a responsabilidade pelos atrasos que afetaram mais de 93.000 estudantes beneficiários do NSFAS que aguardavam o subsídio mensal para despesas pessoais. Em um comunicado divulgado na quinta-feira, o NSFAS informou que transferiu os fundos necessários para a Unisa em 2 de julho após a conclusão dos procedimentos de conciliação, e que a responsabilidade pela distribuição dos benefícios era então da universidade.
De acordo com o NSFAS, alguns estudantes enfrentaram atrasos devido a problemas técnicos no processo de pagamentos da Unisa. O fundo afirmou que esses problemas foram resolvidos em 6 de julho, e os pagamentos pendentes estão em fase de finalização. De acordo com os dados apresentados pela Unisa, cerca de 93.093 estudantes foram afetados. O NSFAS esclareceu que parte dos beneficiários já recebeu seus subsídios, e prometeu aos estudantes restantes que os pagamentos seriam efetuados dentro de uma semana.
No entanto, a Unisa discorda dessa versão. Vários dias antes da publicação do comunicado do NSFAS, a diretora financeira atual, Liana Jobert, declarou à SABC News que a universidade havia começado a processar os pacotes de pagamento desde a sexta-feira anterior, e todos os estudantes que atendiam aos critérios receberam notificação de transferência de fundos. Jobert enfatizou: 'Isto não é primariamente um problema da Unisa. Claro, é um problema sistêmico, e não um problema da Unisa, mas nós gerimos o processo excepcionalmente bem do nosso lado.'
A Unisa, que conta com mais de 380.000 estudantes, incluindo aproximadamente 177.000 financiados pelo NSFAS, observou que o processamento de pagamentos na maior instituição de ensino a distância da África do Sul é um empreendimento complexo devido à escala de sua base estudantil. As declarações de Jobert contrastam fortemente com a explicação do NSFAS. Enquanto a universidade atribui a culpa a dificuldades sistêmicas mais amplas, o NSFAS afirma que a causa foram complicações técnicas no processo de pagamento da Unisa.
A disputa se intensificou durante a primeira visita oficial do novo vice-ministro de Educação Superior e Treinamento, Yusuf Kassim, ao campus de Muckleneuk em Pretoria na quinta-feira. Kassim reuniu-se com líderes estudantis e a administração da universidade para avaliar os relatos contraditórios sobre os atrasos nos pagamentos após receber inúmeras reclamações através da Linha Direta do vice-ministro. Durante a reunião, funcionários universitários descreveram detalhadamente o processo de pagamento e os fatores por trás dos atrasos.
Kassim declarou que a prioridade é resolver os problemas dos estudantes por meio de interação construtiva, e não procurar culpados. Ele observou: 'Estamos aqui para ouvir e resolver as frustrações expressas pelos estudantes em relação à sua experiência através dos canais institucionais existentes.'
Durante a reunião, Jobert destacou a pressão financeira enfrentada pela instituição. Ela relatou que em 2025, a Unisa registrou um défice de 106 milhões de randes depois de pagar mais aos estudantes do que recebeu. Jobert acrescentou que 'este desequilíbrio exigirá uma revisão cuidadosa nos comitês de auditoria.'
Em perspectiva, Jobert mencionou que em março de 2026, a universidade recebeu 733 milhões de randes do NSFAS, mas gastou 907 milhões de randes para garantir o acesso oportuno dos estudantes aos materiais didáticos, o que deve resultar em um déficit adicional de 213 milhões de randes. Ela explicou que grande parte da tensão financeira está relacionada a uma lacuna política antiga entre o financiamento de ensino a distância e presencial. Segundo Jobert, os estudantes da Unisa recebem atualmente um subsídio anual médio de cerca de 9.000 randes, em comparação com cerca de 48.000 randes para estudantes em universidades presenciais. Além disso, a instituição recebe apenas 316 randes por estudante para administrar o sistema de subsídios, o que ela classificou como um valor insuficiente. Ela enfatizou: 'Não estamos acusando o NSFAS, mas estamos interessados em uma estreita colaboração com eles para sincronizar os pagamentos. Só podemos pagar os fundos após recebê-los.'
Após a reunião, a Unisa divulgou um comunicado de que 98,2% dos estudantes elegíveis financiados pelo NSFAS receberam seus subsídios. Os 2% restantes de casos não pagos estão principalmente relacionados a questões administrativas e de conformidade, incluindo dados bancários incorretos ou ausentes, verificação bancária malsucedida, registros duplicados e requisitos não confirmados pelo NSFAS. A universidade declarou: 'É importante notar que a Unisa não enfrentou dificuldades técnicas no processamento dos pagamentos do NSFAS.'
A universidade também forneceu detalhes do processo: 'O NSFAS transferiu os fundos para a Universidade em 2 de julho de 2026. Dentro de 24 horas, em 3 de julho, a Unisa começou a processar os pagamentos, e de 3 a 7 de julho, processou com sucesso os subsídios para mais de 95.000 estudantes.' A universidade acrescentou que, após o processamento das instruções de pagamento, os prazos para crédito nas contas dos estudantes dependem do tempo de processamento dos bancos individuais. Confirmou que o processo de pagamento foi concluído dentro do prazo de sete dias acordado com o NSFAS.
O NSFAS informou que atualmente financia 168.480 estudantes através do programa de livros didáticos no valor de 425,6 milhões de randes e 93.910 estudantes através do programa de subsídio para despesas pessoais no valor de 148,6 milhões de randes. Ao contrário dos estudantes de universidades presenciais, os estudantes da Unisa não recebem subsídios de alimentação; em vez disso, os estudantes elegíveis recebem apoio através do subsídio de livros e materiais didáticos, bem como do subsídio para despesas pessoais. O NSFAS expressou compreensão pelas preocupações dos estudantes afetados e continua a colaborar estreitamente com a Unisa para garantir que todos os beneficiários elegíveis recebam os subsídios o mais rápido possível.
