O jovem Gaurav Shukla fundou uma organização que presta ajuda àqueles que não são abrangidos pelo sistema de apoio governamental: veteranos com mais de 60 anos que não recebem pensão, viúvas de militares sem renda e soldados vivendo em condições difíceis em áreas remotas da Índia.
Em 2017, uma foto de um homem idoso perto de Connaught Place em Delhi viralizou nas redes sociais. Este homem, posteriormente identificado como Pethambaran, estava sentado na calçada, apoiado em muletas, depois de receber um pino de ferro no quadril meses antes, devido a uma queda do telhado. O jogador de críquete Gautam Gambhir compartilhou esta imagem, gerando uma onda de especulações nos comentários sobre se o homem estava bêbado ou era um fardo.
No entanto, os comentaristas não sabiam que Pethambaran serviu no exército indiano como sinalizador no Corpo de Sinalização durante as guerras de 1965 e 1971. Ele decidiu deixar o exército para retornar a Kerala e cuidar de sua mãe gravemente doente. Após essa pausa, ele não conseguiu atingir o limiar de serviço de 15 anos necessário para receber uma pensão.
Pethambaran contou ao The Better India que, após a morte de sua mãe, sua família se desfez e ele não via razão para ficar. Ele mudou-se para Delhi e passou os quarenta anos seguintes sobrevivendo, encontrando qualquer trabalho enquanto era jovem. A situação piorou após um acidente de prédio em 2017. Devido à solidão, depressão e instabilidade financeira, ele até tentou tirar a própria vida três vezes.
Gaurav Shukla, que tinha 26 anos na época, viu esta foto e decidiu procurá-lo. Ele cresceu em uma família moldada pela vida militar: seu pai serviu no exército por 28 anos e participou da Guerra de Kargil em 1999. Gaurav tentou várias vezes ingressar nas forças armadas, mas não teve sucesso, e essa frustração permaneceu com ele. Ele observou que o uniforme simbolizava não apenas dever, mas também um orgulho que ele observava de longe, mas nunca conseguiu possuir.
Em vez disso, ele construiu outra carreira, obtendo um mestrado em produção televisiva, transmissão e jornalismo, e depois mudando-se para Mumbai, onde trabalhou em casting para cinema, acabando por fazer audições para séries de televisão. No entanto, sempre havia uma certa inquietação interna nele.
Em 2015, ele visitou Jantar Mantar durante a luta por uma pensão unificada, onde descobriu o que mais tarde descreveu como uma 'mini-Índia' — veteranos de Rajasthan, Haryana, Himachal Pradesh, Uttarakhand, Nordeste, reunidos em um protesto que a televisão nacional cobria de forma seletiva. Seu pai assistia às notícias em casa e foi informado sobre o pagamento de dívidas de pensão, mas as pessoas no protesto descreviam um quadro completamente diferente. Essa lacuna entre o que era relatado e a realidade tornou-se uma característica para a qual Gaurav não podia desistir.
Ele criou um vídeo sobre três soldados da vila de Haryana que lutaram juntos nas guerras de 1962, 1965 e 1971. A esposa de um coronel compartilhou este vídeo nas redes sociais. Ao vê-lo, um empresário de Jaipur entrou em contato com ele e ofereceu 5000 rúpias a Sepoy Banarasi (um dos três soldados cujas histórias foram filmadas) como agradecimento. Gaurav também relatou ter descoberto seu primeiro caso real — a família de um mártir em Faizabad, quando ligava friamente para sarpanches de várias aldeias do Norte da Índia, tentando encontrar famílias de ex-soldados necessitados e que precisavam de apoio.
Para a família do soldado de Faizabad, a equipe conseguiu ir até lá, encontrá-los e convencer a escola a isentar as crianças das mensalidades até a décima segunda série. Como ele lembra, 'logo uma família trouxe outra, e o ciclo começou'. Ele nomeou sua organização Support Our Heroes (SOH), fundada por volta de fevereiro de 2017. Seu objetivo declarado era simples: conectar a necessidade com uma pessoa que tivesse recursos para satisfazê-la.
Em 2019, quando Gaurav encontrou a foto de Pethambaran, ele gastou quase uma semana tentando encontrá-lo. Ele imprimiu a imagem em tamanho A3 e percorreu sistematicamente a área de Connaught Place, mostrando-a a vendedores, seguranças e comerciantes. Finalmente, um segurança perto de uma joalheria indicou-lhe a direção correta. Gaurav lembrou-se de que, ao visitar sua moradia, ele descobriu uma estrutura feita de chapas, plástico e corda — algo que pessoas que vivem sem-teto há muito tempo constroem com tudo o que a cidade descarta. Pethambaran tinha cerca de 75 anos naquela época, e sua audição havia piorado. O pino metálico implantado no quadril após a cirurgia o forçava a usar muletas. Ele consumia álcool e disse diretamente a Gaurav que não era por alegria; ele havia tentado morrer três vezes, e a corda se rompia toda vez. Gaurav relatou que passou uma hora com ele, e quarenta minutos dessa conversa Pethambaran chorou sem parar. Era doloroso vê-lo, mas ele tinha que cumprir seu dever e consolá-lo. Mais do que tudo, ele precisava de apoio e de um ombro em que simplesmente chorar.
Primeiro, Gaurav cuidou da saúde, e segundo, da estabilidade. O Support Our Heroes começou a cobrir rações e medicamentos através de um modelo de pagamento ao fornecedor, que desde então se tornou prática padrão da organização: em vez de entregar dinheiro ao beneficiário, o SOH paga diretamente à mercearia local e à farmácia por meio de transferência QR todos os meses. Gaurav enfatiza que 'Pethambaran vem, pega o que precisa, e a conta retorna à organização. Não há manuseio de dinheiro, não há risco de os fundos serem gastos em outro lugar, e para um homem de 82 anos com clareza mental intermitente, não há ansiedade sobre a gestão da transação.'
Ele abandonou completamente o álcool — uma transformação que Gaurav menciona com especial cuidado, sabendo onde Pethambaran estava no primeiro encontro. Gaurav observa que agora ele lê obras filosóficas de Swami Vivekananda para preencher as horas, faz caminhadas, tanto quanto seu corpo permite pela manhã, e prepara chá para si mesmo.
Na parede, Pethambaran guarda um pedaço de papel com o número de telefone de Gaurav escrito. Ele mesmo explicou o motivo: 'Se eu morrer amanhã, ninguém saberá. Pelo menos se alguém passar por ali e vir o número, vai ligar'. Ele carrega um cartão correspondente, escondido perto de sua identidade de ex-militar. O SOH o colocou em lares de idosos três vezes. Cada vez, ele voltou em poucos dias. Gaurav notou que uma pessoa que viveu na rua por quatro décadas não pode ser simplesmente colocada em um quarto fechado. Pethambaran explicou claramente seu motivo: se ele vive sozinho, pelo menos seus problemas são dele. Ver o sofrimento dos outros só lhe adicionaria sofrimento. Há algo parecido com dignidade clara nisso.
O pedido de subsídio para o ex-militar foi apresentado ao departamento apropriado, mas está na fila. O SOH continua a preencher a lacuna — de quatro a sete mil rúpias por mês, dependendo das necessidades surgidas, enquanto acompanha a documentação incompleta.
Nas montanhas de Garhwal, em Uttarakhand, Roshni Pandey vivia uma forma diferente de paciência silenciosa. Seu marido, o sapeur Digresh Kumar Pandey, serviu no exército indiano por 13,5 anos, depois foi advertido repetidamente por um distúrbio mental que o tornava agressivo e frequentemente causava conflitos com oficiais, e acabou sendo demitido por motivos disciplinares. Ser dispensado sem pensão — especialmente quando estava tão perto de completar os 15 anos necessários para receber a pensão — piorou ainda mais seu estado mental. Ele ficou doente e acabou falecendo, sem atingir o limite de 15 anos que daria direito à sua família a uma pensão. Roshni tinha 42 anos quando isso aconteceu, e suas filhas tinham cerca de 14 anos.
Para sustentar o lar, ela se inscreveu no programa MGNREGA — o esquema de emprego garantido rural de Mahatma Gandhi, que oferece trabalho em projetos de infraestrutura pública rurais. Para ela, isso significava construir estradas: carregar e colocar pedras manualmente por seis horas por dia, esperando vários meses até que o dinheiro caísse em sua conta bancária. A taxa era de 150 a 200 rúpias a cada duas semanas de trabalho, e o esquema estava disponível apenas por dois ou três meses por ano. 'Nos nove meses restantes, eu me virei com horticultura e trabalho em grupo na aldeia. Uma ONG separada cuidou do meu caso por seis meses, mas infelizmente não conseguiu obter resultados', lembra Roshni com um tom de tristeza.
'Então, um ex-sargento de Uttarakhand me ofereceu ajuda, perguntando se poderia fazer algo por ela. O SOH ainda não tinha sido criado, e eu ainda era uma pessoa particular que frequentava regularmente Jantar Mantar, então eu estava em contato com antigos oficiais de defesa', diz Gaurav. Depois que ele recebeu o pedido de ajuda de Roshni Pandey, ele a conectou a uma organização de bem-estar de ex-militares, administrada por alguns antigos oficiais. Ela colaborou com essa organização por cerca de seis meses e monitorou o processo várias vezes, mas nada dava certo — sempre lhe diziam para esperar.
A espera interminável levou Gaurav a intervir e ajudá-la como indivíduo. Ele perguntou o que ela gostaria de fazer para começar uma vida digna. Roshni contou: 'Eu disse a ele que queria abrir uma loja de artigos de devoção — itens rituais que são despesas constantes dos lares em Garhwal. Calculei que precisaria de cinquenta a sessenta mil rúpias para comprar estoque. O SOH me deu sessenta mil', diz Roshni, mas desta vez sentindo gratidão e orgulho por seu trabalho.
A loja foi um sucesso. A receita mensal era de oito a dez mil rúpias. Mas Roshni não parou por aí. Ela adicionou uma fazenda de cogumelos. Em seguida, produziu papads usando uma máquina e um desidratador para fazer biscoitos de lentilha. Depois, conservas. Depois, equipamento de moagem adicional. Agora ela emprega mais duas mulheres em circunstâncias semelhantes e difíceis — viúvas — e paga a cada uma delas de 3000 a 4000 rúpias por mês.
O reconhecimento veio gradualmente. Junto com Gaurav, All India Radio convidou-a para contar sua história no ar. Ela foi premiada em Garhwal Bhavan em Delhi por empoderamento feminino. O escritório do magistrado de Pauri reconheceu seu trabalho. Quando o programa de rádio foi ao ar, seu telefone tocou por vários dias. Vizinhos, conhecidos, pessoas de seu bloco rural — todos ligavam para dizer que tinham ouvido falar dela. 'Roshni, você se tornou uma estrela!', ela diz rindo.
Sua mensagem às outras famílias militares sem apoio é unânime: a inação traz apenas mais escuridão. É preciso avançar com coragem própria, porque ninguém mais fará essa parte por você.
Essas duas histórias estão ligadas por algo mais preciso do que apenas azar. Tanto Pethambaran quanto o marido de Roshni não atingiram o limiar de serviço contínuo de 15 anos que define o direito à pensão. Ambos, consequentemente, foram excluídos do ECHS — Programa de Seguro Médico para Ex-Militares, que fornece cobertura médica aos veteranos. Ambos existiram fora dos limites de todos os objetivos formais.
Jovens negros sul-africanos frequentemente enfrentam dificuldades financeiras, pois o apoio à família torna-se uma parte inseparável da vida desde o primeiro salário. Para muitos, isso significa ajudar os pais com despesas domésticas ou pagar a educação de irmãos mais novos. A responsabilidade pode continuar mesmo após a conclusão dos estudos, enquanto os parentes procuram emprego no difícil mercado de trabalho.
Esta situação está se tornando cada vez mais comum: a taxa de desemprego entre pessoas de 15 a 34 anos se aproxima de 46%. Entre os formandos do ensino médio (matric), 33,7% permanecem desempregados, e 12,2% das pessoas com ensino superior não têm emprego formal. Como resultado, muitos jovens profissionais são forçados a sustentar irmãos que não conseguem encontrar trabalho, além de cuidar de pais idosos e contribuir para as necessidades da família estendida.
Embora as obrigações familiares sejam profundamente pessoais e muitas vezes baseadas em valores de cuidado, gratidão e sucesso coletivo, elas podem exercer uma pressão significativa sobre as finanças pessoais. Sem um planejamento cuidadoso, essas obrigações podem forçar os jovens profissionais a adiar etapas importantes da vida, como obter educação adicional, comprar uma casa e acumular fundos a longo prazo.
É importante abordar a discussão sobre obrigações familiares com compreensão: para muitas pessoas, apoiar a família não é visto como um fardo, mas como um dever natural. Portanto, as conversas devem ser direcionadas não para contestar essas obrigações, mas para ajudar a proteger o próprio bem-estar financeiro, para que a pessoa possa continuar ajudando aqueles que dependem dela.
Existem quatro pontos chave a serem considerados se o apoio à família faz parte da realidade financeira:
Apoiar a família nunca deve significar deixar o próprio futuro desprotegido. Existem soluções financeiras desenvolvidas para refletir as realidades enfrentadas hoje por muitos residentes da África do Sul. O primeiro passo é conversar com um consultor financeiro qualificado, que ajudará a desenvolver um plano adequado às circunstâncias pessoais.
O apoio ao empreendedorismo feminino, artesanato e atividade empresarial no país é uma das direções chave da política governamental. O aumento do número de mulheres que contribuem não apenas para o desenvolvimento familiar, mas também para o progresso social através de seu trabalho e iniciativa, é um resultado dessas transformações positivas.
A fase preliminar do concurso 'Empreendedora – 2026' no distrito de Guzhduvan, na região de Bukhara, foi organizada no âmbito do programa 'Povo Unido' do UzLiDeP e coincide com o 35º aniversário da independência do República do Uzbequistão. O concurso foi realizado sob o lema: 'Uma Pátria Unida, um Povo Unido, vamos criar uma nova vida e futuro!'
Oitenta mulheres ativas, iniciativas e empreendedoras participaram na fase local do concurso, selecionadas a nível de mahalla. Elas apresentaram ao júri suas conquistas, experiência prática, ideias inovadoras e resultados de sua atividade laboral. As participantes demonstraram sucessos em diversas áreas, como empreendedorismo, artesanato, design e agricultura, mostrando mais uma vez sua contribuição para o desenvolvimento não apenas de suas mahallas, mas de todo o distrito.
Os conhecimentos e a perícia das concorrentes foram avaliados por um júri exigente. Ao final do evento, o primeiro lugar foi conquistado por Mashkhura Akhmedova, empresária e designer experiente da mahalla 'Degrezon'. Seu potencial criativo, iniciativa e sucesso na área de design moderna receberam reconhecimento merecido. O segundo lugar foi concedido a Maftuna Usmonova, da mahalla 'Pozagari', que se dedica ao desenvolvimento da arte da escultura em madeira. Seu trabalho foi altamente elogiado por preservar as tradições artesanais nacionais e enriquecê-las com abordagens modernas. O terceiro lugar foi obtido por Dilayra Kudratova, da mahalla 'Takhtahon', que alcançou altos resultados no cultivo de vegetais e frutas graças à organização eficiente da pecuária. Sua diligência e abordagem ao empreendedorismo tornaram-se um exemplo para muitas mulheres.
Mashkhura Akhmedova, vencedora do concurso, destacou que a profissão de designer a inspirou. Ela declarou: 'A profissão de designer é uma das áreas que me inspirou. Hoje eu trabalho exatamente nessa direção. Minha vitória no concurso e a oportunidade de avançar para a fase regional foram um grande reconhecimento e estímulo para mim. Isso me dá um impulso poderoso para continuar buscando, expandindo minha atividade e ensinando aos jovens interessados em design sobre minha experiência e conhecimento.'
Para concluir o evento, os vencedores e premiados, bem como as participantes reconhecidas em várias categorias, foram agraciados com diplomas, cartas de agradecimento e presentes comemorativos pelo Conselho do Distrito de Guzhduvan do UzLiDeP.
No âmbito de uma iniciativa realizada em comemoração ao Mês de Mandela, milhares de crianças que frequentam escolas e centros de desenvolvimento precoce (ECD) em toda a África do Sul tornaram-se beneficiárias de um programa que incluiu a entrega de cestas de alimentos e a criação de jardins para produção de alimentos, visando melhorar a segurança alimentar.
Voluntários da FirstRand Volunteers (FRV) mobilizaram 2.500 funcionários de nove províncias para trabalhar em conjunto com a organização Meals on Wheels. Durante esta atividade, foram embaladas 2.500 cestas de alimentos nutritivos para famílias necessitadas, bem como criados recipientes para cultivo de alimentos para escolas, centros de desenvolvimento precoce, lares de idosos e organizações comunitárias.
A campanha nacional no âmbito do Mês de Mandela apoiou comunidades vulneráveis através de iniciativas de segurança alimentar. O programa do Mês de Mandela, cujo custo total ultrapassou 10 milhões de randes, forneceu alimentos, recursos agrícolas, infraestrutura para jardins, mudas, composto, apoio à irrigação e formação contínua.
A iniciativa já abrange cerca de 50 a 60 organizações beneficiárias em toda a África do Sul, muitas das quais fornecem alimentação diária, educação, cuidados e serviços de apoio a crianças, idosos e famílias vulneráveis. As ações voluntárias foram concebidas para expandir o impacto do Mês de Mandela para além de um único dia de serviço, promovendo a segurança alimentar a longo prazo e incentivando o voluntariado entre os funcionários.
Espera-se que milhares de crianças vulneráveis beneficiem das cestas de alimentos e dos jardins criados durante o Mês de Mandela. Kone Gugushe, diretor de investimento social no FirstRand Group, observou que 'O Mês de Nelson Mandela lembra-nos que mudanças significativas começam com ações. Graças ao programa, os nossos funcionários uniram-se em todo o país para garantir tanto ajuda imediata quanto soluções de longo prazo para a segurança alimentar nas comunidades que servimos.'
A Meals on Wheels serve comunidades vulneráveis na África do Sul há décadas através de programas de distribuição de alimentos, ao mesmo tempo que promove a segurança alimentar a longo prazo através de jardins comunitários e iniciativas de plantio sustentáveis. A iniciativa do Mês de Mandela ligou com sucesso a prestação imediata de ajuda alimentar à garantia de alimentos a longo prazo através da criação de hortas sustentáveis.
Neste projeto, os voluntários embalaram cestas de alimentos para famílias necessitadas e plantaram mudas de vegetais, recolhendo simultaneamente recipientes de jardinagem para as organizações beneficiárias com o apoio dos coordenadores do programa, facilitadores da Meals on Wheels e parceiros da comunidade.
