A epidemia de Ebola na República Democrática do Congo atingiu um número alarmante, registrando 2.473 casos e causando a morte de 999 pessoas até domingo, segundo a última atualização disponível.
Este surto, que foi declarado em 15 de maio e evoluiu para uma epidemia, distingue-se dos eventos anteriores porque o vírus causador, o Bundibugyo, não possui vacinas nem tratamentos que tenham sido aprovados.
A epidemia está matando indivíduos em um ritmo mais veloz do que qualquer outro surto documentado, superando inclusive o surto de 2013-2016, que foi considerado o pior da história, com mais de 11.000 óbitos em pelo menos 28.000 casos ao longo de oito meses.
O Ebola é conhecido por ser raro, mas extremamente contagioso, podendo ser transmitido por meio de fluidos corporais, tais como sangue, vômito ou sêmen. A doença associada é severa e frequentemente fatal. As autoridades emitiram um alerta indicando que 80% dos novos casos surgiram através de cadeias de transmissão desconhecidas, o que sugere que a disseminação da epidemia está ocorrendo mais rapidamente do que as equipes de saúde conseguem acompanhar.
Apesar do aumento da resposta nas províncias de Ituri, que é o epicentro da epidemia, e em outras quatro províncias onde foram notificados casos, a situação é agravada por ataques às unidades de saúde e às equipes de resposta. Tais incidentes forçaram profissionais da linha de frente e grupos de ajuda humanitária a se retirarem de certas regiões. Adicionalmente, alguns profissionais de saúde iniciaram greves, alegando não terem recebido seus salários desde o início da epidemia.
De acordo com dados coletados até 11 de julho, a epidemia de Ebola na República Democrática do Congo (RDCongo) registrou um aumento significativo, totalizando 702 óbitos e 1.926 casos confirmados. As autoridades informaram que a taxa de letalidade atual se mantém em 36,4%.
Atualmente, há 753 pacientes sob isolamento ou em tratamento hospitalar, enquanto 318 pessoas já foram recuperadas. O Ministério responsável enfatizou que os esforços continuam focados no fortalecimento da detecção precoce, na melhoria dos cuidados médicos e na consolidação da participação da comunidade.
As investigações sobre os contatos estão avançando em 78,3% nas províncias orientais de Ituri, considerada o epicentro da crise, além de Kivu Norte e Kivu Sul. Casos e mortes também foram detectados em Tshopo e Haut-Uele, sendo que a maioria desses casos foi trazida de Ituri.
O Instituto Nacional de Saúde Pública da RDCongo alertou para o crescimento semanal dos casos confirmados, o que indica uma transmissão contínua dentro da população. Este surto está ligado à estirpe de Bundibugyo, que possui uma taxa de mortalidade variando entre 30% e 50%, e para a qual não há vacina ou tratamento específico disponível.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) avalia o risco de expansão na África Subsaariana como «alto», mas o risco global permanece «baixo». Os protocolos da OMS definem o encerramento de um surto de Ebola caso não sejam identificados novos casos por 42 dias consecutivos, o que equivale ao dobro do período de incubação do vírus.
O surto foi formalmente declarado em 15 de maio na província de Ituri, que faz fronteira com Uganda e Sudão do Sul. A epidemia também se espalhou para Uganda, onde foram confirmados 20 casos, sendo 15 deles importados da RDCongo, resultando em duas mortes nesse país.
A OMS estimou que o vírus começou a circular em Ituri cerca de dois meses antes da declaração oficial do surto e classificou a situação como uma «emergência de saúde pública de importância internacional» em 17 de maio. Este é o 17º surto de Ebola a atingir a RDCongo, sendo o terceiro pior registrado na história.
O surto atual é superado apenas pelos surtos que ocorreram na África Ocidental entre 2014 e 2016, que causaram aproximadamente 11 mil mortes e 28 mil casos, e por outro ocorrido no leste do Congo entre 2018 e 2020, que resultou em 2.299 mortes e 3.481 casos.
O vírus é transmitido pelo contato direto com fluidos corporais de indivíduos ou animais infectados, manifestando sintomas graves como febre hemorrágica, vômitos, diarreia e hemorragias internas.
