Durante uma caminhada no norte central da Pensilvânia, o homem Kevin Matthews descobriu que seu cão, Label, pesando quase 50 kg, parou e se recusou a se mover. Matthews ficou diante de uma escolha difícil: ficar com Label, que parecia exausta, ou deixá-la e procurar ajuda.
Problemas durante a caminhada
Matthews estava caminhando pela trilha Golden Eagle com seu cão, um cruzamento de mastim tibetano e pastor alemão com 46 kg. Ele notou que Label, de 9 anos, estava acostumada a longas e difíceis caminhadas. Aproximadamente na metade do caminho em uma caminhada de 16 km em 12 de julho, Matthews percebeu que Label estava respirando com dificuldade. Embora eles nunca tivessem feito essa trilha antes, eles haviam feito caminhadas semelhantes e mais longas recentemente, nas quais Label havia superado facilmente a distância de até 32 km.
Ele incentivou o cão a beber água, e sua condição melhorou. No entanto, logo Label começou a ter dificuldades para andar. Eles decidiram voltar e começaram a descida, percorrendo várias milhas para baixo. Matthews relatou que por volta das 16h ele não tinha sinal de celular e se sentiu em um beco sem saída.
Busca por ajuda e resgate
Ele decidiu que a melhor opção era chamar ajuda. Label estava deitada na beira da estrada, e Matthews colocou pedras ao redor dela para fixar sua posição. Em seguida, ele correu cerca de duas milhas até a estrada na base da montanha, onde acenou para um carro. O motorista era membro do Corpo de Bombeiros Voluntário de Waterville, que contatou Tiffany Young, uma voluntária bombeira cujo marido é chefe dos bombeiros.
Young declarou que eles interromperam imediatamente seus afazeres, calçaram botas e saíram de casa. Ela e seu marido dirigiram até o início da trilha, onde encontraram Matthews, um guarda florestal, e outro bombeiro voluntário enviado para ajudar. Eles subiram a montanha e encontraram Label na mesma posição em que Matthews a deixou.
Evacuação do cão
Os socorristas usaram macas Reeves, geralmente destinadas ao transporte de pessoas feridas, para descer Label da montanha. Nos trechos mais largos da trilha, cada pessoa segurava quatro cantos, mas onde o caminho se estreitava, apenas dois podiam ajudar. Todos participaram do processo, incluindo Matthews. Segundo Young, Label estava 'definitivamente muito apática'. Os socorristas levaram cerca de quatro horas para descer o cão, pois o transporte foi dificultado e eles tiveram que fazer pausas regulares.
Quando chegaram ao fundo, Matthews chorou de alegria. Young relatou que ele estava tão aliviado por terem salvado-a viva que tentou dar-lhes dinheiro para o jantar. Depois disso, todos se abraçaram.
Eventos subsequentes e conclusões
Young, bombeira voluntária há cerca de 30 anos, observou que este chamado foi o primeiro. Seu departamento, gerido por voluntários, frequentemente responde a turistas feridos ou perdidos, mas raramente a animais. Matthews informou ao The Washington Post que inicialmente pensou que Label estava apenas exausta, mas após voltar para casa, inspecionou-a e suspeitou que ela havia torcido a pata dianteira direita durante a caminhada. Ele planejava levá-la ao veterinário na manhã seguinte, o que ficava a cerca de quatro horas de carro da cabana onde estavam hospedados perto da trilha, mas depois desistiu disso, pois o cão estava se comportando normalmente, exceto por uma leve claudicação.
Matthews disse que está monitorando de perto a condição de Label durante a última semana, e ela melhora a cada dia. No futuro, o casal planeja evitar caminhadas complexas e prolongadas para ser mais cauteloso. Matthews expressou profunda gratidão aos socorristas por dedicarem seu domingo para salvar seu cão.