A transição para a agricultura regenerativa não exige uma reestruturação completa e repentina. Em um episódio para fazendeiros mentores, a pesquisadora Lyane Erasmus explica como é possível transformar o manejo do gado, começando com pequenos passos, como pastoreio de alta intensidade e métodos adaptativos.
Para Lyane Erasmus, a agricultura regenerativa não é uma tendência da moda ou um conceito importado. Ela se baseia na experiência que adquiriu vivendo em uma fazenda perto de Rustenburg, no Westerveld. Lá, o manejo de pastagens, gado e pastoreio durante as estações era parte comum da vida agrícola.
Atualmente, trabalhando na área de pesquisa de agricultura regenerativa, Erasmus acredita que os agricultores podem manter um negócio lucrativo enquanto restauram os recursos naturais dos quais a agricultura depende. Após estudar pecuária e ciência de pastagens na Universidade Estadual Livre, ela retornou à fazenda familiar e depois se juntou à equipe de pesquisa em agricultura regenerativa.
Ela recorda: «Eu cresci em uma fazenda e tive o privilégio de trabalhar com meus pais e avós. Ao lidar com o gado, era preciso planejar o inverno, gerenciar os cercados e pensar em como o gado se movia pela terra. Isso se tornou a base da minha compreensão da agricultura». Quando começou a trabalhar no grupo de pesquisa, sua compreensão do sistema agrícola se aprofundou.
Embora tenha encontrado o termo 'agricultura regenerativa' pela primeira vez durante suas atividades de pesquisa, ela percebeu que muitos de seus princípios sempre fizeram parte de uma boa prática agrícola. Na sua opinião, a agricultura regenerativa consiste em estudar o funcionamento da natureza e tentar imitá-lo em seu próprio sistema. O cerne está em construir, e não em destruir. A natureza fornece muitas coisas gratuitamente, e os agricultores devem descobrir como usar esses processos naturais a seu favor.»
Embora a agricultura regenerativa seja frequentemente associada à produção de culturas e saúde do solo, Erasmus observa que os fazendeiros que se dedicam à pecuária também podem se beneficiar da melhoria no manejo do pastoreio e do uso mais eficiente das pastagens. No entanto, ela enfatiza a ausência de um plano universal. «Não há uma receita que sirva para todos», diz ela. «Cada fazendeiro tem seus próprios problemas, seu clima e seu ambiente. É necessário analisar sua própria fazenda e decidir como implementar práticas regenerativas de forma que se alinhe à sua situação».
Na fazenda Rieger Boerderie, no Westerveld, a implementação do pastoreio de alta densidade enfrentou dificuldades práticas. O terreno acidentado dificultava a movimentação do gado, e cercas adicionais, pontos de água, tubulações e bombas exigiam planejamento e investimento cuidadosos. Erasmus observa que fornecer água em terreno plano é simples, mas levá-la montanha acima representa outro problema, exigindo bombas, tubulações e reservatórios mais potentes.
A transição também exigiu que a equipe aprendesse e aceitasse o novo sistema de pastoreio. Embora os trabalhadores e o gado precisassem de tempo para se adaptar, a concentração do gado em cercados menores melhorou o manejo do rebanho, reduzindo o tempo de inspeção de meio dia para uma ou duas horas. A implementação de um novo modo de operação também significou a necessidade de convencer os membros da família sobre a viabilidade desses investimentos. «Houve um problema familiar. É preciso comunicar abertamente e garantir que todos entendam a visão e a razão das mudanças».
Para fazendeiros interessados em agricultura regenerativa, Erasmus aconselha a progredir gradualmente, em vez de tentar transformar toda a fazenda de uma só vez. Ela insiste: «Se os recursos financeiros forem limitados, aja passo a passo. O dinheiro não virá sozinho. Você deve trabalhar nisso». Ela considera paciência e capacidade de adaptação como qualidades cruciais para os fazendeiros que adotam práticas regenerativas. «Isso não acontecerá da noite para o dia. Talvez amanhã você não possa ter tudo o que é melhor, mas pode fazer o que puder usando os recursos que você tem agora. Não desanime se o processo parecer lento».
Erasmus exorta os fazendeiros a se concentrarem em objetivos de longo prazo, e não nas opiniões alheias. Ela acredita que mudanças significativas ocorrem gradualmente, alcançando melhorias nos métodos de manejo e na sustentabilidade financeira de forma faseada. Para ela, agricultura regenerativa significa, em última análise, tomar decisões agrícolas hoje que tornarão a terra mais saudável e produtiva para as gerações futuras.
