Na África do Sul, o fornecimento de eletricidade tornou-se um dos componentes mais não confiáveis da vida cotidiana. Durante quase duas décadas, o país tem enfrentado incerteza energética, resultado do envelhecimento da frota de carvão, que foi construída principalmente entre as décadas de 1960 e 1990 e não consegue mais atender à demanda crescente.
No último ano, a confiabilidade da rede melhorou, e a disponibilidade de energia ultrapassou 65%. No entanto, isso vem acompanhado de uma pressão constante e crescente sobre os preços. As tarifas diretas aumentaram em 12,74% em abril de 2025, e um aumento adicional de 8,97% está planejado para 2026. Como resultado, a conta de um consumidor comum aumentou quase 180% nos últimos dez anos.
A recuperação da Eskom é notável: mais de 350 dias passaram sem interrupções programadas, e os indicadores de geração se estabilizaram. No entanto, em 2025, foram registradas mais de 91.000 interrupções de emergência únicas em toda a África do Sul no nível de distribuição. Essas interrupções persistentes são, em grande parte, não planejadas e levam ao fechamento de lojas, deterioração de mercadorias e ausência repentina de eletricidade nas residências.
Hoje, o problema vai além de simplesmente manter o fornecimento de luz; ele diz respeito à acessibilidade, previsibilidade, confiabilidade e acesso aos serviços. O cerne é dar às pessoas confiança nos serviços diários, do qual dependerá a definição dos serviços públicos do futuro. Os consumidores modernos não estão mais dispostos a aceitar um modelo obsoleto em que o provedor de serviços apenas fornece o serviço e cobra, deixando os clientes resolverem os problemas de incerteza.
Os consumidores precisam de soluções que os ajudem a entender, gerenciar e otimizar tanto o consumo de energia quanto seu bem-estar financeiro. Acredita-se que os serviços públicos do futuro devem fazer muito mais do que apenas fornecer eletricidade. Eles devem integrar tecnologia, análise financeira e serviços orientados ao cliente em uma experiência contínua e integrada, proporcionando tranquilidade e controle aos clientes.
O principal é que tal sistema deve proporcionar confiança, não como uma ideia abstrata, mas através de resultados tangíveis. Isso significa que os estudantes poderão estudar sem interrupções, e os domicílios e empresas terão custos previsíveis para planejamento. Além disso, o financiamento deve tornar serviços vitais como água e eletricidade mais acessíveis, e o conhecimento de suporte disponível deve ser garantido. São esses resultados que tornam a confiança um catalisador de oportunidades.
Uma pesquisa realizada pela University of the Free State na comunidade de Ruimsig mostrou que, com fornecimento de energia suficiente, 99% das crianças puderam estudar mais tarde à noite, 80% dos moradores puderam trabalhar por mais tempo, 94% relataram redução na tosse causada por parafina/velas, 85% sentiram-se mais seguros e 78% obtiveram novas oportunidades de ganho antes inacessíveis.
A diferença entre ter confiança e viver sem ela define a capacidade das pessoas de participar plenamente da economia e realizar seu potencial. Essa convicção está na base do crescimento e evolução da Wetility.
Inicialmente, a Wetility foi concebida como um serviço público que deveria ir além de seu modelo inovador de assinatura de energia solar, oferecendo aos clientes a ausência de custos iniciais, eliminando assim a barreira de capital inicial e servindo como um bilhete de entrada para o mercado. No entanto, a visão sempre foi muito mais ampla — o próprio nome conecta os conceitos de 'nós' e 'serviço público', pois a marca foi criada considerando as necessidades do cliente.
Depois que a empresa conseguiu fornecer eletricidade ininterrupta em grande escala com suas ofertas iniciais, surgiu a necessidade de fazer perguntas fundamentais sobre a experiência energética mais ampla dos sul-africanos e a longa ausência de confiança. O problema da África do Sul não é apenas o acesso à energia, mas a confiança nela; portanto, o futuro exige um novo modelo, que a Wetility está construindo — um serviço público tecnologicamente equipado destinado a fornecer confiança através da acessibilidade, confiabilidade, previsibilidade e inclusão financeira.
Esta visão vai além da energia solar; também se baseia em medição inteligente de dados (smart metering), gerenciamento de energia baseado em inteligência artificial (gestão de energia impulsionada por IA), soluções financeiras, programas de recompensa e acesso a crédito. Entre as inovações está o OneBill, uma solução que elimina um problema estrutural comum em todo o continente. Em muitas partes da África, os sistemas de pagamento de eletricidade são fragmentados, exclusivos e não estão conectados à vida financeira geral das pessoas que dependem deles.
O OneBill responde a essa realidade, unificando eletricidade de rede e solar, acesso a crédito e serviços financeiros em uma única experiência, garantindo economia para domicílios que foram negligenciados por muito tempo pelos setores energético e bancário. Esta inovação simplifica a experiência energética e demonstra como os serviços públicos podem criar valor.
Até hoje, a empresa investiu mais de 1,5 bilhão de rand em mais de 10.000 sistemas, permitindo que os clientes economizem de 20% a 40% em contas mensais de eletricidade. No contexto da transição para uma energia justa na África do Sul, é necessário repensar o que pode ser um serviço público e o que os consumidores devem esperar dele. O serviço público do futuro deve ser proativo, não reativo, inteligente, não transacional, e desenvolvido em torno da experiência do cliente, e não apenas da infraestrutura.
A crise hídrica na África do Sul tornou-se um dos problemas mais urgentes enfrentados pelos municípios hoje. Em todo o país, cidades e assentamentos estão lidando com o aumento da demanda, instabilidade climática, infraestrutura obsoleta e redução de recursos financeiros. Esses fatores colocaram as autoridades locais no centro de uma emergência nacional. No entanto, apesar da enorme escala das dificuldades, a crise abre oportunidades significativas para colaboração e responsabilidade compartilhada.
A crise não é vista como uma falha dos municípios, mas sim como um sinal de pressão sobre toda a nação. A solução, segundo especialistas, reside na atualização do contrato social entre municípios, público, indústria, jovens e parceiros nacionais, conforme refletido na campanha WRC 'A WaterWise Nation'.
A África do Sul perde 37% da água tratada devido a vazamentos, rupturas de tubulações, vandalismo e conexões ilegais. Esse volume de água foi captado, tratado e transportado com grandes custos, mas desaparece antes de chegar aos consumidores. Para os municípios, que já sofrem com escassez orçamentária, essas perdas são catastróficas.
De acordo com o Departamento de Recursos Hídricos e Saneamento, 105 municípios têm um déficit geral de infraestrutura hídrica de cerca de 400 bilhões de randes. Muitas estações de tratamento e tubulações atingiram ou excederam sua vida útil, e a urbanização acelerada e as mudanças climáticas intensificam a pressão sobre sistemas frágeis. Apesar de investimentos de quase 100 bilhões de randes nos últimos cinco anos, os esforços de reparo e modernização não acompanham a crescente demanda.
A tensão é sentida em todas as províncias. Em Gauteng, moradores de Mogale City, Westber, Ebony Park, Tsakana e Johannesburg South vivenciaram longos cortes de energia devido ao esgotamento dos reservatórios em períodos de calor intenso. Na região de eThekwini, KwaZulu-Natal continua enfrentando instabilidade em mais de cinquenta distritos devido a falhas de infraestrutura e interrupções elétricas. No Cabo Oriental, Nelson Mandela Bay está preso em ciclos de seca, e os níveis dos reservatórios frequentemente caem abaixo de 20%.
O Free State continua lutando contra interrupções de fornecimento de água de vários dias em cidades como QwaQwa, Welkom e partes de Mangaung, muitas vezes relacionadas a falhas de bombas e envelhecimento de tubulações principais. Limpopo e North West enfrentam problemas semelhantes, pois em Polokwane, Mahikeng e Clerksdorp, falhas frequentes ocorrem devido à deterioração de redes antigas sob pressão.
Dadas as circunstâncias, os municípios devem assumir a liderança, mas não podem fazê-lo sozinhos. A África do Sul precisa de um contrato social municipal atualizado, onde a responsabilidade seja distribuída, e não delegada. Organizações da sociedade civil, empresas e governo devem atuar como parceiros na proteção do futuro hídrico.
A liderança municipal permanece um elemento chave. Os governos locais são responsáveis pela distribuição e tratamento de água, planejamento de investimentos em infraestrutura e resposta primária a falhas de sistemas. Sua capacidade de comunicação transparente, interação construtiva com as comunidades e cooperação entre setores estabelece a base de confiança, essencial para ações conjuntas.
As comunidades também desempenham um papel cada vez mais importante. Quando os moradores relatam rapidamente vazamentos, economizam água nos horários de pico, protegem a infraestrutura contra vandalismo e compreendem as limitações dos municípios, os sistemas de abastecimento de água se tornam mais estáveis e gerenciáveis. Fóruns comunitários sobre água, grupos de voluntários e patrulhas de vizinhança já demonstraram eficácia no apoio aos municípios em várias regiões.
O setor privado também é uma parte crucial dessa parceria. As indústrias locais são capazes de implementar processos de uso eficiente da água, investir em sistemas de reutilização local e colaborar com os municípios em questões de medição inteligente e monitoramento de redes. Essas medidas reduzem a carga sobre o abastecimento municipal e sustentam a estabilidade econômica.
A campanha WRC 'A WaterWise Nation' fornece aos municípios, comunidades, indústrias e educadores uma estrutura unificada para construir um futuro hídrico. A campanha enfatiza a mudança de comportamento como uma das ferramentas mais poderosas para reduzir a demanda e proteger o suprimento. Ela oferece aos municípios materiais informativos, dados, estudos de caso e ferramentas para mobilizar lares e empresas. Apoia as comunidades com conhecimento acessível sobre uso responsável da água, incentiva a indústria a adotar métodos eficientes e sustentáveis, e fornece à nova geração informações e inspiração para se tornar guardiãs dos recursos hídricos.
Além disso, 'A WaterWise Nation' reforça um princípio fundamental: a segurança hídrica não é apenas uma tarefa do governo. É uma responsabilidade coletiva, moldada pelas decisões diárias de milhões de sul-africanos. Se cada domicílio, empresa, escola e comunidade adotar até mesmo pequenos hábitos de economia de água, o efeito nacional agregado será imenso.
Os municípios sul-africanos estão superando algumas das condições mais difíceis da história democrática, mas permanecem a base da resiliência local. Seu trabalho merece reconhecimento, e seus desafios exigem parceria, não crítica. Este é um momento de responsabilidade coletiva, onde residentes, empresas e governo se unem para proteger os sistemas que nos sustentam.
O caminho a seguir exigirá honestidade, inovação e compromisso coletivo. Mas é um caminho que eles são totalmente capazes de percorrer. Se unirem seus objetivos, apoiarem a liderança local e implementarem comportamentos de economia de água na sociedade, poderão mudar a trajetória da crise e criar cidades que sejam simultaneamente sustentáveis e preparadas para o futuro. O futuro hídrico da África do Sul será determinado não apenas pela infraestrutura construída, mas pela escolha feita hoje. É necessário agir urgentemente, em parceria e com a compreensão de que a segurança hídrica pertence a todos nós.
A conferência internacional WISA 2026 ocorrerá no International Convention Centre de Cidade do Cabo (CTICC) de 22 a 24 de julho de 2026. O evento reunirá delegados do setor hídrico sob o tema «Repensando as Águas – Garantindo o Nosso Futuro».
Em um cenário onde a infraestrutura de abastecimento de água, a prestação de serviços e a segurança hídrica de longo prazo permanecem prioridades da agenda nacional sul-africana, o South African Water Institute (WISA) está organizando uma conferência de três dias que atrairá mais de 2000 especialistas.
A conferência acontece após o Presidente Cyril Ramaphosa, juntamente com o Vice-Presidente Paul Mashatile, lançar uma série de programas no setor de abastecimento de água e anunciar novos compromissos em infraestrutura hídrica. Ramaphosa prometeu alocar 156 bilhões de rand para infraestrutura de abastecimento de água e saneamento nos próximos três anos. Ele alertou, contudo, que municípios e funcionários que não conseguirem gerir adequadamente os serviços de água podem enfrentar consequências legais, à medida que o governo intensifica os esforços para combater a crescente crise hídrica na África do Sul.
Ramaphosa observou que esses investimentos fazem parte de uma estratégia mais ampla destinada a aumentar a acessibilidade à água em comunidades mal servidas e resolver o problema da insegurança hídrica. O programa da conferência começará na quarta-feira, 22 de julho, com um discurso de boas-vindas de Ian Palmer, presidente do Comitê Organizador do WISA, seguido por uma apresentação do Dr. Lester Goldman, CEO do WISA, e a abertura oficial conduzida pelo Ministro dos Recursos Hídricos e Saneamento, Pemmy Majodina.
Também estarão presentes os vice-ministros David Makhubo e Dr. Jack Bloom, bem como o Dr. Shaun Phillips, diretor do Departamento de Recursos Hídricos e Saneamento (DWS). Uma palestra chave será proferida pela Presidente da Federação Africana de Organizações de Engenharia (FAEO), Refilwe Buthelezi (Pr. Eng), que convocará os especialistas em recursos hídricos a liderar a Quarta Revolução Industrial no uso da água, focando na redefinição da gestão, tecnologia e investimento no futuro hídrico da África.
O programa técnico inclui mais de 80 sessões em áreas especializadas, workshops e reuniões de alto nível. Os tópicos discutidos abrangem microplásticos, sustentabilidade dos lençóis freáticos e recarga gerenciada de aquíferos, incluindo o Aquífero Cape Flats, bem como resiliência climática, secas, inundações e serviços alternativos de abastecimento de água, além da modernização da infraestrutura hídrica.
Além disso, a conferência contará com um painel de discussão de alto nível sobre financiamento do setor hídrico, reuniões com o Departamento de Recursos Hídricos e Saneamento, sessões consultivas relacionadas à Conferência das Nações Unidas sobre Água em 2026 e sessões do Comitê de Pesquisa Hídrica, focadas na agenda sul-africana de pesquisa e inovação hídrica.
Goldman enfatizou que os problemas do setor hídrico sul-africano não podem ser resolvidos por uma única organização. Ele afirmou que, à medida que a pressão sobre os recursos hídricos aumenta, a colaboração entre diferentes disciplinas e instituições torna-se crucial. O WISA 2026 oferece uma valiosa oportunidade para o setor trocar experiências, demonstrar inovações e encontrar maneiras práticas de melhorar a segurança hídrica e a prestação de serviços. Goldman acrescentou que o conhecimento, a inovação e o compromisso necessários para melhorar o futuro hídrico da África do Sul já existem no próprio setor, e a tarefa coletiva é acelerar a implementação de boas ideias para alcançar resultados tangíveis.
Ian Palmer observou que, nos tempos atuais complexos, os países estão se reestruturando, e as organizações internacionais de cooperação estão perdendo legitimidade diante da instabilidade climática. Existe incerteza econômica, social e política em nível nacional, o que afeta as capacidades das principais instituições governamentais no setor hídrico, incluindo autoridades locais. Segundo Palmer, os profissionais do setor hídrico precisam agir, e a realização de encontros para apresentar novas ideias e discutir os problemas do setor é essencial. Ele concluiu que a conferência WISA 2026 serve como uma plataforma importante para tais interações, sendo um evento de destaque para a comunidade hídrica sul-africana e para especialistas internacionais em recursos hídricos interessados na região.
A crescente crise hídrica na África do Sul é causada não tanto pela falta de infraestrutura, mas sim pela má gestão, gestão financeira ineficaz e incapacidade dos municípios de gerar receita.
Shirley Robinson, diretora da prática de Economia DNA sobre clima e economia pública, enfatizou que o financiamento da infraestrutura hídrica municipal é, antes de tudo, um problema de financiamento municipal. Ela compartilhou essas ideias durante o webinário 'Além da Infraestrutura: Financiando o Futuro Hídrico da África do Sul', que reuniu especialistas para mudar o foco da discussão da escassez de infraestrutura para as capacidades financeiras.
O webinário foi moderado pelo pesquisador da British Academy, Dr. Ochiocheoya Omiunu, e contou com a participação do South African Institute of International Affairs (SAIIA), DNA Economics, GreenCape e Infrastructure Finance and Implementation Support Agency (IFISA). Robinson explicou que a discussão sobre financiamento sempre começa com a questão de como o investimento necessário será realizado, mas deve começar pela avaliação da capacidade do município de sustentar investimentos de longo prazo em infraestrutura.
Ela esclareceu que o sistema de abastecimento de água do país é composto por vários componentes interligados. O governo nacional é responsável pela infraestrutura hídrica estratégica, incluindo barragens e principais esquemas de bombeamento, que são desenvolvidos e operados pelos conselhos de água. Os municípios, por sua vez, são responsáveis pela infraestrutura que fornece diretamente os serviços de abastecimento de água e saneamento aos consumidores finais.
Na opinião de Robinson, cada parte do setor de água tem suas obrigações institucionais, perfis de risco e de financiamento. Ela afirmou que o financiamento da infraestrutura hídrica municipal é fundamentalmente um problema de financiamento municipal, mas mais profundamente é um problema sistêmico. Segundo ela, as falhas de financiamento raramente ocorrem devido à falta de capital; elas surgem porque as condições institucionais necessárias para absorver, gerenciar e manter esses investimentos não foram criadas.
A especialista observou que o sucesso ou fracasso dos projetos depende não de fatores isolados, mas do funcionamento de sistemas de planejamento, orçamentários, de arrecadação de receitas, de compras, de gestão de ativos e de gestão. Quando esses sistemas funcionam de forma eficaz, os fundos podem ser obtidos; caso contrário, ocorre uma falha de mercado, e até mesmo projetos bem projetados enfrentam dificuldades para atrair financiamento.
Robinson acrescentou que o principal obstáculo para o financiamento da infraestrutura hídrica municipal não é a disponibilidade de capital, mas sim a situação financeira e a capacidade institucional do município ou patrocinador de planejar, financiar, comprar, operar, manter e atualizar essa infraestrutura ao longo dos próximos vinte a trinta anos.
Ela também chamou a atenção para a recente decisão do Tesouro Nacional de suspender temporariamente os pagamentos da 'Quota Justa' de julho para 69 municípios, o que serve como um lembrete da ligação direta entre a gestão financeira municipal, a confiança institucional, a prestação de serviços e a disposição para investir. Isso cria um paradoxo: apesar da necessidade urgente de investimentos significativos para restaurar ativos envelhecidos, reduzir perdas de água, expandir serviços e aumentar a resiliência às mudanças climáticas, muitos municípios estão simultaneamente passando por declínio, problemas de arrecadação de receitas, crescentes obrigações de dívida, baixa liquidez, infraestrutura obsoleta e limitações fiscais. Paradoxalmente, os municípios com maiores necessidades de infraestrutura são frequentemente os menos capazes de atrair financiamento.
Robinson enfatizou que o apelo de um projeto para financiamento é uma característica do ambiente em que o investimento ocorre, e não uma característica intrínseca do instrumento financeiro. Ela observou que a construção de instituições financeiras sustentáveis, sistemas de gestão confiáveis e projetos bem preparados começa muito antes de o município recorrer a um credor.
Raldo Kruger, especialista técnico da GreenCape em finanças verdes e setor hídrico, acrescentou que qualquer discussão sobre a capacidade de crédito dos municípios deve começar com uma análise do estado atual dos investimentos e destacando o subfinanciamento histórico da infraestrutura e a enorme necessidade de acelerar os investimentos, especialmente no contexto do aumento da resiliência climática. Ele informou que os municípios perdem cerca de 35% da água que entra no sistema devido a vazamentos e perdas, o que em 2019 equivale à perda de cerca de 10 bilhões de rand em receita para os municípios em todo o país.
Kruger definiu a capacidade de crédito como a confiança dos fornecedores de capital de que seus investimentos são seguros e que eles poderão obter lucro. Ele indicou que os fatores chave dependem da gestão, da gestão de receitas e da gestão de despesas, sendo que esses três pilares se apoiam em boa governança, liderança e planejamento futuro. Sem capacidade de crédito, os municípios enfrentarão sérias dificuldades em impulsionar o crescimento econômico através de investimentos em infraestrutura.
