Um surto de Ebola na RDCongo resultou na morte de pelo menos 189 crianças, conforme dados fornecidos pela organização Save the Children. A epidemia foi declarada na província congolesa de Ituri, localizada na fronteira com Uganda e Sudão do Sul, sendo este o epicentro da ocorrência.
Até o momento, estima-se que cerca de 476 crianças tenham contraído a doença na região. As crianças falecidas constituem aproximadamente um quinto do total de óbitos confirmados neste surto. A Save the Children está prestando suporte psicossocial a mais de 4.000 crianças em Ituri, estabelecendo espaços seguros para que elas possam descansar, brincar e começar a superar sentimentos de medo, tristeza e ansiedade.
Os funcionários da organização relataram que a doença alterou a interação social dessas crianças, visto que muitas delas evitam contato físico e mantêm distância dos demais. Além disso, a Save the Children alertou que algumas crianças podem necessitar de cuidados temporários fora de seus lares, seja por terem sido separadas de pais ou responsáveis devido à doença, isolamento, abandono ou falecimento.
Babou Rukengeza, coordenador da resposta ao Ebola da ONG na RDCongo, destacou o grande peso emocional que as crianças de Ituri carregam, mencionando que muitas presenciaram atos de violência, perderam familiares para o surto ou foram forçadas a se deslocar repetidamente. Ele ressaltou que os espaços seguros proporcionam um ambiente propício para que elas expressem suas emoções, recuperem a confiança e voltem a viver como crianças.
A organização enfatizou que este surto configura uma 'segunda crise' para muitas crianças que já estavam deslocadas pela violência no leste do Congo, uma área historicamente marcada por conflitos entre grupos armados e o exército. Foi alertado que o estresse prolongado durante a infância pode acarretar consequências duradouras no desenvolvimento cognitivo, bem-estar emocional e saúde física e mental das crianças, caso não haja assistência adequada.
Conforme o boletim mais recente do governo, a República Democrática do Congo registrou um total de 2.423 casos confirmados de Ebola, com 967 mortes registradas, o que estabelece uma taxa de letalidade de 39,9%. A epidemia está ligada à estirpe de Bundibugyo, cuja taxa de mortalidade varia entre 30% e 50%, e para a qual a Organização Mundial da Saúde (OMS) informa que não há vacina autorizada nem tratamento específico. A OMS classifica o risco de disseminação do surto na África subsaariana como 'elevado' e globalmente como 'baixo'.
Este evento marca a terceira pior epidemia de Ebola na história e a 17ª que afeta a República Democrática do Congo. O vírus Ebola é transmitido pelo contato direto com fluidos corporais de pessoas ou animais infectados e provoca febre hemorrágica severa, vômitos, diarreia e hemorragias internas.
Na República Democrática do Congo, o número de vítimas de Ebola atingiu 600 pessoas. De acordo com dados do Ministério da Saúde do país, o número total de casos confirmados é de 1.759 pessoas.
A situação causa crescente preocupação, pois agora estão sendo detectados casos suspeitos mesmo em regiões onde a doença não era registrada anteriormente. Especificamente, na cidade de Kisangani, que é o centro da província de Tshopo no norte do país, há suspeita de infecção por Ebola em duas pessoas. Um dos casos está relacionado ao início da epidemia na província de Ituri, e o outro não tem nenhuma ligação com os focos existentes.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) informou que o vírus está se espalhando rapidamente devido a problemas relacionados à migração populacional e segurança. Além disso, alguns centros de tratamento estão operando praticamente no limite de suas capacidades. A situação é agravada pela falta de pessoal médico, já que médicos e enfermeiros afirmam não terem recebido salários por vários meses após o anúncio da epidemia. A escassez de equipamentos de proteção e as condições de trabalho difíceis também são motivos de insatisfação. Autoridades declararam que medidas estão sendo tomadas para resolver esses problemas.
Especialistas enfatizaram que esta epidemia está relacionada à cepa do vírus 'Bundibugyo', e atualmente não existe vacina aprovada ou método de tratamento eficaz para este patógeno. Por essa razão, cientistas iniciaram os primeiros ensaios clínicos contra a doença na semana passada e intensificaram as pesquisas voltadas para conter a propagação do vírus.
