Em agosto de 2022, foi publicada uma história sobre um engenheiro que transformou 15 mil crianças de áreas rurais em inovadores através de cursos gratuitos de informática e codificação.
Durante uma aula, ao perguntar aos alunos da sétima série se usavam computadores, Shoaib Dar ficou surpreso com a resposta. Ele descobriu que apenas um dos alunos tinha experiência com dispositivos eletrônicos.
Para preparar seus alunos para o mundo digital, Shoaib realizou um curso intensivo de dez dias, utilizando quatro computadores Raspberry-Pi, cujo custo era de 4000 a 5000 rúpias. Durante este curso, os alunos criaram suas próprias animações e jogos, além de desenvolver soluções de software para resolver problemas cotidianos.
Este caso levou Shoaib a iniciar a atividade da Pi Jam Foundation em 2017. Esta organização sem fins lucrativos tem como objetivo aumentar o nível de literacia digital entre crianças de áreas rurais. Atualmente, o fundo forneceu 400 computadores para 15.500 crianças em 51 escolas localizadas nos estados de Telangana, Maharashtra e Jammu e Caxemira.
Um exemplo das inovações criadas pelos alunos é um monitor meteorológico que rastreia parâmetros como umidade, temperatura, precipitação e velocidade do vento. Os dados coletados por este dispositivo estão atualmente sendo usados pela Sociedade Meteorológica Indiana em Pune.
Shoaib, de 31 anos, observou que as crianças frequentemente veem os computadores como dispositivos complexos que as controlam. Seu objetivo era que elas entendessem o contrário. Além disso, ele não queria que o trabalho com computadores fosse visto apenas como um hobby ou atividade extracurricular; ele buscava mostrar-lhes o potencial dessas habilidades e como elas podem se tornar participantes na formação do mundo digital em mudança.
Por muito tempo, as empresas enfrentaram sérias dificuldades ao lançar produtos em pequenas cidades de Bihar, verificar endereços na rural Odisha ou realizar pesquisas em aldeias remotas de Chhattisgarh. Apesar do rápido desenvolvimento da economia digital indiana, alcançar as pessoas no local continuava sendo um desafio. Embora marcas, governos e ONGs pudessem interagir online, eles frequentemente esbarravam na barreira do acesso físico na última milha.
Essa lacuna inspirou Govind Agrawal e Arti Agrawal a criar a Anaxee Digital Runners. A empresa, sediada em Madhya Pradesh, tornou-se uma das maiores redes de trabalhadores de campo na última milha na Índia. Hoje, mais de 40.000 jovens locais trabalham como Corredores Digitais, ajudando empresas e organizações a alcançar comunidades em todo o país.
Govind, cofundador e CEO, observa que 'a Anaxee foi inspirada pela enorme assimetria de informações e pela escassez de confiança existentes na Índia rural'. Ele acrescenta que, embora a conectividade digital estivesse melhorando, marcas, governos e organizações sociais ainda tinham dificuldades com o alcance físico das pessoas nos mercados Tier-2, Tier-3 e nas áreas rurais. O objetivo era resolver esse problema da última milha criando uma plataforma que fornecesse acesso a qualquer ponto da Índia através de uma rede local confiável.
Inicialmente, a Anaxee não começou com o modelo de Corredor Digital. Seu primeiro projeto foi tecnologia biométrica. Govind recorda que os primeiros dias da Anaxee Technologies foram difíceis, pois estavam à frente de seu tempo. Foi desenvolvida uma tecnologia de reconhecimento de veias — um método de identificação biométrica que escaneia o padrão único de veias sob a pele humana — e até recebeu uma patente dos EUA. No entanto, a escalabilidade se tornou impossível devido à crise financeira global de 2008.
Em vez de fechar, os fundadores mudaram de direção. Eles abandonaram o hardware e se concentraram na criação de uma rede distribuída de moradores locais que poderiam executar tarefas no local usando smartphones. Por volta de 2016, essa ideia se transformou no modelo de Corredor Digital, que se baseava em duas tendências: a crescente disseminação de smartphones e o grande número de jovens em pequenas cidades procurando trabalho flexível perto de casa.
Govind compara o Corredor Digital com plataformas de táxi. Ele o define como um 'Morador Local' ou 'Filho da Terra' — uma pessoa tecnicamente apta que vive em uma vila ou cidade e atua como parceiro sob demanda. Semelhante aos motoristas do Uber, os Corredores usam seus smartphones para visitar locais perto de suas casas e realizar tarefas como coleta de dados, recrutamento de comerciantes, realização de pesquisas, suporte a estratégias de entrada no mercado para marcas e ajuda em grandes programas de alcance.
As tarefas são recebidas através do Aplicativo Parceiro Anaxee, que ultrapassou um milhão de downloads no Google Play. Os Corredores aceitam tarefas em um raio de cinco a dez quilômetros de suas casas. O trabalho pode ser variado: verificação de endereço, registro de loja, realização de pesquisa domiciliar ou coleta de dados de campo. Após a conclusão da tarefa, eles carregam a confirmação através do aplicativo. Após a verificação pela equipe de garantia de qualidade da Anaxee, o pagamento é efetuado.
A busca por milhares de pessoas confiáveis para apoiar a rede foi outro desafio. Govind explica que o avanço ocorreu ao estudar o ecossistema Aadhaar da Índia. Ele observou que já havia quase quatrocentos operadores Aadhaar treinados em toda a Índia. Isso permitiu entender que, em vez de criar uma força de campo do zero, era possível usar uma rede existente. Esse conhecimento permitiu iniciar operações em 26 estados praticamente imediatamente.
Gerenciar dezenas de milhares de trabalhadores de campo em toda a Índia exige mais do que apenas mão de obra. Govind esclarece que a Anaxee opera com base em uma plataforma em nuvem composta por aplicativos móveis, painéis web e APIs. Os Corredores Digitais recebem tarefas em seus smartphones, executam-nas em campo e transmitem os dados em tempo real. Os clientes podem acompanhar o progresso através de painéis de controle, visualizar fotos, rastrear a localização e analisar relatórios.
Cada tarefa passa por várias etapas de verificação. 'Toda atividade é registrada usando coordenadas GPS, carimbos de data/hora e provas fotográficas. Os dados passam por múltiplas verificações de qualidade antes de serem aprovados. Os Corredores Digitais só recebem pagamento após a verificação bem-sucedida. Também usamos chamadas automáticas e ferramentas baseadas em IA para verificação, juntamente com processos de controle de qualidade realizados por humanos.'
Antes de escalar, a Anaxee precisava provar a viabilidade de seu modelo. Em vez de investir pesadamente em escritórios, transporte e pessoal fixo no local, a empresa optou por uma abordagem de ativos mínimos. Ela dependeu da infraestrutura digital e parcerias locais, em vez de criar uma força de trabalho de campo tradicional.
O piloto inicial focou no desenvolvimento da plataforma tecnológica, no engajamento de parceiros locais, no teste dos fluxos de trabalho de distribuição de tarefas e na verificação dos processos de garantia de qualidade, segundo Govind. Como construíram o sistema sobre o ecossistema digital existente, em vez de infraestrutura física, eles puderam expandir muito mais rapidamente e com custos significativamente menores.
À medida que a demanda crescia, a empresa continuou investindo em sua plataforma móvel, infraestrutura em nuvem, sistemas de treinamento, garantia de qualidade e mecanismos de pagamento. A padronização dos fluxos de trabalho e procedimentos operacionais permitiu gerenciar eficientemente a distribuição de tarefas, verificação, pagamentos e relatórios para os clientes, mesmo à medida que a rede se expandia por toda a Índia.
Hoje, a Anaxee criou uma das maiores redes de campo distribuídas na Índia, que inclui: mais de 40.000 Corredores Digitais, operação em 540 distritos, cobertura de mais de 11.000 códigos postais e quase 1,2 lakh de aldeias. O Aplicativo Parceiro Anaxee tem mais de um milhão de downloads. A plataforma apoiou a expansão do varejo, o recrutamento de comerciantes, pesquisas governamentais, campanhas agrícolas, iniciativas médicas e projetos de mudança climática. Durante a pandemia, realizou uma campanha de conscientização sobre vacinação chamada Projeto Suraksha. Recentemente, os Corredores Digitais também começaram a apoiar o monitoramento de projetos de carbono e iniciativas de conservação no âmbito do Centro Climático Anaxee.
Em 2021, a empresa recebeu o Prêmio Nacional de Startup do Ministério do Comércio e Indústria. No entanto, para Govind, a verdadeira conquista reside em outra coisa. Sua visão sempre foi eliminar barreiras geográficas. Quer a empresa esteja lançando um produto, quer o governo esteja implementando um programa de bem-estar social ou quer uma organização esteja tentando alcançar comunidades remotas, ele deseja que saibam que uma execução local confiável é possível em qualquer lugar da Índia.
Nipendra Kumar, do distrito de Ballia, no estado de Uttar Pradesh, trabalhava anteriormente como coletor executivo e depois como correspondente bancário. Em busca de um trabalho mais flexível, ele se juntou à Anaxee. Ele relatou que, após ingressar na Anaxee, ganhou cerca de 50.000 rúpias em apenas quatro meses, realizando verificação de mercado e controle de pedidos para marcas como TTK Prestige. Essa experiência o ajudou a fortalecer a confiança e as habilidades de comunicação, sem precisar se mudar por causa do trabalho.
Para Ankita Kumar, de Barabanki, a plataforma se tornou uma maneira de apoiar sua preparação para o exame UPSC. Descobrindo a Anaxee pelo Facebook, ele se juntou ao Projeto Suraksha e percorreu casas, divulgando informações sobre a vacinação contra a COVID-19. A flexibilidade do cronograma permitia que ele trabalhasse de manhã e estudasse o resto do dia, além de ajudar a cobrir os custos de livros durante a preparação para o exame.
Arjun Yadav, estudante de medicina da vila de Bakhtiyarpur, conciliou tarefas com os estudos na faculdade e ganhou cerca de 50.000 rúpias em sete a oito meses. Mais tarde, ele apresentou outras dez pessoas de sua comunidade a esta plataforma, criando oportunidades de ganho para outros. Govind enfatiza que essas histórias demonstram como a plataforma serve como uma ponte, permitindo que os jovens locais se tornem 'Filhos da Terra' que contribuem para a economia local, alcançando ao mesmo tempo sucessos pessoais e profissionais.
Govind e Arti aspiram a que a Anaxee faça mais do que apenas expandir sua rede. Seu objetivo é mudar a forma como as organizações trabalham na Índia rural. Govind afirma que eles pretendem se tornar a plataforma preferencial para execução na última milha e coleta de dados de inteligência para organizações que operam em toda a Índia. Ele resume sua visão: 'Queremos ser o parceiro padrão para qualquer marca ou organização que deseje alcançar a última milha da Índia.'
