O Ministro da Educação Superior, Buti Manamela, informou que durante a reunião que realizou com alguns membros do Conselho do Sistema Nacional de Apoio Financeiro aos Estudantes (NSFAS), três semanas antes da sua demissão, nenhuma ata foi redigida.
O Ministro da Educação Superior, Buti Manamela, informou que durante a reunião que realizou com alguns membros do Conselho do Sistema Nacional de Apoio Financeiro aos Estudantes (NSFAS), três semanas antes da sua demissão, nenhuma ata foi redigida.
Manamela respondia a uma questão escrita do parlamento feita pelo membro do partido EFF, Sihlwe Lonzi, que perguntava por que o ministro se reunia apenas com parte dos membros do conselho sobre um assunto que deveria ser decidido por todo o conselho.
Esta reunião gerou acusações de que Manamela estava a interferir em processos políticos, o que ocorreu três semanas antes de ele dissolver o conselho NSFAS e transferir o esquema para a gestão de 4 de maio.
Manamela confirmou: «Sim. A 13 de abril participei numa reunião informal e urgente com os membros do Conselho do Sistema Nacional de Apoio Financeiro aos Estudantes». Ele esclareceu que a reunião foi organizada através do seu gabinete depois de os membros do conselho levantarem questões relativas à gestão e problemas processuais no processo de nomeação do diretor executivo principal.
Ele salientou que não se tratou de uma reunião formal ou legalmente estabelecida do conselho, e que não foi realizada para resolver assuntos do conselho ou tomar decisões de competência coletiva do conselho. Manamela declarou: «Nenhuma decisão do conselho foi tomada durante esta reunião».
O ministro confirmou que um dos membros do conselho esteve ausente na reunião, acrescentando que «não houve intenção deliberada de excluir este membro ou qualquer outro membro do conselho». Explicou que esta reunião estava dentro do âmbito das suas responsabilidades de supervisão do NSFAS.
Apesar da acusação central de que ele ordenou ao conselho que suspendesse a nomeação, Manamela foi categórico: «Não. Eu não instruí o conselho ou qualquer um dos seus membros a atrasar, suspender, recusar ou abster-se de prosseguir com o processo de nomeação do diretor executivo principal».
Explicou que aconselhou a considerar e resolver adequadamente os problemas levantados relativamente ao processo de contratação antes que o conselho aprovasse definitivamente o candidato. Ao mesmo tempo, observou: «Isto não foi uma instrução para parar o processo indefinidamente».
Manamela também negou ter dado aconselhamento político sobre quem deveria ocupar esse cargo. Declarou: «Eu não forneci aconselhamento político com o objetivo de escolher, aprovar ou determinar quem deveria ser nomeado diretor executivo principal do NSFAS».
Esclareceu que quaisquer consultas mais amplas diziam respeito à gestão, à manutenção da estabilidade do NSFAS e aos interesses públicos, e não à escolha do candidato. O ministro sublinhou: «Nenhuma estrutura política ou fórum político externo foi solicitado para a escolha, aprovação ou apoio ao candidato».
Quando lhe foi perguntado sobre a existência de registos da reunião, Manamela respondeu que nenhum protocolo foi redigido, pois «esta reunião foi um briefing informal, e não uma reunião legalmente estabelecida do Conselho NSFAS». Acrescentou que e-mails e outra documentação relativa à organização da reunião, bem como a correspondência subsequente entre o ministério e o conselho, podem existir e fazer parte do registo oficial.
Esta resposta veio após uma comparecimento agitado perante o comité de educação superior do Parlamento em maio. Lá, antigos membros do conselho informaram aos deputados que foram convocados para uma reunião informal sem ata e que os seus telemóveis foram confiscados à chegada. Manamela reconheceu o erro que levou a que um membro não fosse incluído no convite e pediu desculpa ao comité.
O conselho nomeou posteriormente Vassim Karim como chefe do diretor financeiro e diretor executivo interino do NSFAS como sua escolha para o cargo permanente, apenas alguns dias antes de Manamela o dissolver e nomear Khlengani Matebulu como administrador. Os membros do conselho dissolvido decidiram rever a situação.
A Universidade Sul-Africana (Unisa) refuta as explicações do Fundo Nacional de Assistência Financeira aos Estudantes (NSFAS) relativas aos atrasos no pagamento de bolsas de estudo de julho, insistindo que a falha foi causada por problemas sistêmicos mais amplos e não por erros da própria universidade.
As versões conflitantes dos eventos colocaram em dúvida a responsabilidade pelos atrasos que afetaram mais de 93.000 estudantes beneficiários do NSFAS que aguardavam o subsídio mensal para despesas pessoais. Em um comunicado divulgado na quinta-feira, o NSFAS informou que transferiu os fundos necessários para a Unisa em 2 de julho após a conclusão dos procedimentos de conciliação, e que a responsabilidade pela distribuição dos benefícios era então da universidade.
De acordo com o NSFAS, alguns estudantes enfrentaram atrasos devido a problemas técnicos no processo de pagamentos da Unisa. O fundo afirmou que esses problemas foram resolvidos em 6 de julho, e os pagamentos pendentes estão em fase de finalização. De acordo com os dados apresentados pela Unisa, cerca de 93.093 estudantes foram afetados. O NSFAS esclareceu que parte dos beneficiários já recebeu seus subsídios, e prometeu aos estudantes restantes que os pagamentos seriam efetuados dentro de uma semana.
No entanto, a Unisa discorda dessa versão. Vários dias antes da publicação do comunicado do NSFAS, a diretora financeira atual, Liana Jobert, declarou à SABC News que a universidade havia começado a processar os pacotes de pagamento desde a sexta-feira anterior, e todos os estudantes que atendiam aos critérios receberam notificação de transferência de fundos. Jobert enfatizou: 'Isto não é primariamente um problema da Unisa. Claro, é um problema sistêmico, e não um problema da Unisa, mas nós gerimos o processo excepcionalmente bem do nosso lado.'
A Unisa, que conta com mais de 380.000 estudantes, incluindo aproximadamente 177.000 financiados pelo NSFAS, observou que o processamento de pagamentos na maior instituição de ensino a distância da África do Sul é um empreendimento complexo devido à escala de sua base estudantil. As declarações de Jobert contrastam fortemente com a explicação do NSFAS. Enquanto a universidade atribui a culpa a dificuldades sistêmicas mais amplas, o NSFAS afirma que a causa foram complicações técnicas no processo de pagamento da Unisa.
A disputa se intensificou durante a primeira visita oficial do novo vice-ministro de Educação Superior e Treinamento, Yusuf Kassim, ao campus de Muckleneuk em Pretoria na quinta-feira. Kassim reuniu-se com líderes estudantis e a administração da universidade para avaliar os relatos contraditórios sobre os atrasos nos pagamentos após receber inúmeras reclamações através da Linha Direta do vice-ministro. Durante a reunião, funcionários universitários descreveram detalhadamente o processo de pagamento e os fatores por trás dos atrasos.
Kassim declarou que a prioridade é resolver os problemas dos estudantes por meio de interação construtiva, e não procurar culpados. Ele observou: 'Estamos aqui para ouvir e resolver as frustrações expressas pelos estudantes em relação à sua experiência através dos canais institucionais existentes.'
Durante a reunião, Jobert destacou a pressão financeira enfrentada pela instituição. Ela relatou que em 2025, a Unisa registrou um défice de 106 milhões de randes depois de pagar mais aos estudantes do que recebeu. Jobert acrescentou que 'este desequilíbrio exigirá uma revisão cuidadosa nos comitês de auditoria.'
Em perspectiva, Jobert mencionou que em março de 2026, a universidade recebeu 733 milhões de randes do NSFAS, mas gastou 907 milhões de randes para garantir o acesso oportuno dos estudantes aos materiais didáticos, o que deve resultar em um déficit adicional de 213 milhões de randes. Ela explicou que grande parte da tensão financeira está relacionada a uma lacuna política antiga entre o financiamento de ensino a distância e presencial. Segundo Jobert, os estudantes da Unisa recebem atualmente um subsídio anual médio de cerca de 9.000 randes, em comparação com cerca de 48.000 randes para estudantes em universidades presenciais. Além disso, a instituição recebe apenas 316 randes por estudante para administrar o sistema de subsídios, o que ela classificou como um valor insuficiente. Ela enfatizou: 'Não estamos acusando o NSFAS, mas estamos interessados em uma estreita colaboração com eles para sincronizar os pagamentos. Só podemos pagar os fundos após recebê-los.'
Após a reunião, a Unisa divulgou um comunicado de que 98,2% dos estudantes elegíveis financiados pelo NSFAS receberam seus subsídios. Os 2% restantes de casos não pagos estão principalmente relacionados a questões administrativas e de conformidade, incluindo dados bancários incorretos ou ausentes, verificação bancária malsucedida, registros duplicados e requisitos não confirmados pelo NSFAS. A universidade declarou: 'É importante notar que a Unisa não enfrentou dificuldades técnicas no processamento dos pagamentos do NSFAS.'
A universidade também forneceu detalhes do processo: 'O NSFAS transferiu os fundos para a Universidade em 2 de julho de 2026. Dentro de 24 horas, em 3 de julho, a Unisa começou a processar os pagamentos, e de 3 a 7 de julho, processou com sucesso os subsídios para mais de 95.000 estudantes.' A universidade acrescentou que, após o processamento das instruções de pagamento, os prazos para crédito nas contas dos estudantes dependem do tempo de processamento dos bancos individuais. Confirmou que o processo de pagamento foi concluído dentro do prazo de sete dias acordado com o NSFAS.
O NSFAS informou que atualmente financia 168.480 estudantes através do programa de livros didáticos no valor de 425,6 milhões de randes e 93.910 estudantes através do programa de subsídio para despesas pessoais no valor de 148,6 milhões de randes. Ao contrário dos estudantes de universidades presenciais, os estudantes da Unisa não recebem subsídios de alimentação; em vez disso, os estudantes elegíveis recebem apoio através do subsídio de livros e materiais didáticos, bem como do subsídio para despesas pessoais. O NSFAS expressou compreensão pelas preocupações dos estudantes afetados e continua a colaborar estreitamente com a Unisa para garantir que todos os beneficiários elegíveis recebam os subsídios o mais rápido possível.
