A equipe da África do Sul se prepara para retornar a Glasgow para participar dos Jogos da Commonwealth de 2026, que começarão na quinta-feira. A memória da notável campanha do país em 2014 ainda está fresca.
A equipe da África do Sul se prepara para retornar a Glasgow para participar dos Jogos da Commonwealth de 2026, que começarão na quinta-feira. A memória da notável campanha do país em 2014 ainda está fresca.
Doze anos atrás, na cidade escocesa, a Equipe da África do Sul conquistou 40 medalhas, incluindo 13 de ouro, o melhor resultado desde a retomada da adesão ao Commonwealth em 1994. Embora os Jogos atuais sejam realizados em menor escala e incluam apenas 10 esportes, a África do Sul formou um elenco equilibrado de 112 atletas, capaz de causar um impacto significativo.
Uma parte significativa do otimismo está ligada à piscina. O campeão mundial Peter Cetzé é o líder nesta área, estabelecendo-se como um dos melhores nadadores de costas do mundo. Vinte e cinco atletas foram selecionados para representar a Equipe da África do Sul em natação e paraolimpíadas nos Jogos de Glasgow 2026. Participaram membros experientes dos Jogos da Commonwealth, como Chad le Clos.
Peter Cetzé, atleta de 21 anos, chega a Glasgow como um dos principais candidatos a medalhas de ouro da África do Sul nos estilos borboleta nas distâncias de 50, 100 e 200 metros. Ele conquistou anteriormente ouro, prata e bronze em Birmingham há quatro anos e subiu no ranking mundial.
Além de Cetzé, a equipe de natação conta com muitos atletas testados. Lara van Niekerk, defensora do título de campeã de borboleta do Commonwealth, busca adicionar duas medalhas de ouro conquistadas em Birmingham. Kailen Corbett, medalhista mundial, Rebecca Meder, versátil, e Erin Gallagher, especialista em velocidade, possuem todas as condições para lutar pelo pódio.
No atletismo, a equipe sul-africana também tem grandes esperanças de repetir o sucesso dos nadadores. Sinisifo Dambile demonstrou uma temporada de avanço e chega como o quarto corredor mais rápido de 200m do mundo após registrar um tempo impressionante de 19,74 segundos, sendo considerado um dos favoritos ao ouro.
Zakiti Nene está em ótima forma, ocupando o terceiro lugar no mundo na distância de 400m nesta temporada após uma corrida de tempo de 43,89. Ele se estabeleceu entre os corredores de elite de uma volta e liderará o revezamento misto de 4x400m da África do Sul. Prudence Sekgodiso, estrela de média distância, que ocupa o oitavo lugar no mundo na corrida feminina de 800m este ano, viaja para Glasgow com ambições realistas de ganhar medalhas. Além disso, o lançador de dardo Doug Smith subiu para a oitava posição no ranking mundial após uma temporada notável, tornando-se um dos principais concorrentes neste esporte.
A equipe também inclui participantes experientes, como Marione Fourie, Tshepo Tsithe, Light Pillay e veteranos de revezamentos, incluindo Gift Leotlelwa, Bradley Nkoanu e Akani Simbine, o que fortalece o elenco no atletismo. Além da natação e do atletismo, Jo-Anne du Plessis, medalhista de prata olímpica em lançamento de dardo, buscará conquistar outra grande medalha internacional, e a equipe Spar Proteas espera competir pelo primeiro lugar no torneio de rúgbi.
A equipe da África do Sul também apresentará fortes atletas paralímpicos nas disciplinas de atletismo, natação, boliche, basquete em cadeira de rodas e levantamento de peso.
Ntutuco Mchunu, que esteve na periferia do time Springbok desde 2022, com apenas três jogos pela seleção, espera reiniciar sua carreira internacional com uma performance brilhante contra a África do Sul no sábado.
Mchunu declarou sua determinação em aproveitar esta oportunidade, pois a mudança dos Sharks para os Stormers no ano passado contribuiu para o florescimento de seu jogo. O atleta de 23 anos observou que é uma grande honra para ele retornar ao elenco Springbok e continuar a confiança que construiu durante a temporada da URC.
Ele enfatizou que os treinadores garantem a manutenção do nível de jogo alcançado no nível da franquia e exigem que os jogadores tragam novo valor e participem dos planos da equipe Springbok.
A estreia de Mchunu pela seleção Boks ocorreu em 2022, em um jogo contra o País de Gales em Bloemfontein. Em 2023, ele não foi incluído no elenco, e em 2024 recebeu duas oportunidades no banco de reservas, depois disso, não jogou em 2025.
Este prop low-side acredita que a mudança de ambiente de Durban para Cape Town desempenhou um papel na revitalização de sua carreira. Ele notou que gosta da atmosfera nos Stormers, pois ela lhe agrada, e às vezes é útil ouvir uma perspectiva diferente. Embora o rugby continue sendo rugby, ele se adaptou muito rapidamente em Cape Town.
O desejo de retornar aos Springbok o motivou muito. Ele também relembrou uma lesão no ano passado e o subsequente chamado em novembro para o tour, embora não tenha entrado em campo. O retorno ao processo de treinamento na quarta-feira despertou nele o desejo de melhorar e retornar ao elenco.
Mchunu explicou que, apesar de participar de um jogo fora de casa, ele nunca soube exatamente quando entraria em campo. Ele acrescentou que eles treinam juntos há cerca de cinco semanas, e seu papel muda dependendo da semana. Ele esclareceu que a mentalidade não muda subitamente na segunda-feira só porque outros jogadores tiveram um bom desempenho na semana passada; eles treinam muito intensamente independentemente disso.
Segundo ele, quando chega a sua vez de jogar, o padrão permanece o mesmo ou até aumenta. Nada muda drasticamente, apenas seu papel muda — por exemplo, em uma semana ele pode apoiar o jogador que está atuando nesse período, e em outra, assumir a responsabilidade pelo jogo ou manter o nível estabelecido.
