No âmbito da próxima série T20I de três partidas entre Índia e Zimbábue, que começa em 23 de julho em Harare, o capitão do Zimbábue, S. Raja, expressou total apoio ao batedor de 15 anos, Vaibha Suryawanshi. Apesar de a turnê na Inglaterra não ter correspondido às expectativas, Raja acredita que, com a preparação e orientação adequadas, Vaibha é capaz de se tornar um 'jogador de nova geração' no críquete.
Em conversa com a GeoStar antes das partidas, Raja enfatizou que participar do críquete internacional em uma idade tão jovem já é um feito significativo. Ele observou que julgar um atleta pelos resultados de apenas duas ou três partidas é incorreto. Raja chamou Vaibha de um jogador muito talentoso e afirmou que criticar um atleta de 15 anos após algumas partidas é completamente inadequado.
O capitão do Zimbábue acrescentou que há muitos jogadores indianos experientes ao redor de Vaibha. Se a liderança da equipe conseguir trabalhar com ele de forma inteligente e promover seu desenvolvimento, ele pode se tornar a estrela principal da nova geração nos próximos anos. Raja também lembrou do desempenho impressionante de Vaibha durante a partida final da Copa do Mundo Sub-19 em janeiro, onde ele marcou 175 corridas em 80 bolas contra a Inglaterra, ajudando a Índia a conquistar o título.
Anteriormente, Vaibha estreou pela Índia na série T20 contra a Inglaterra, mas seu jogo não correspondeu às expectativas. Em três jogos, ele marcou 14, 13 e 15 pontos, respectivamente. Em duas ocasiões, foi eliminado por bolas rápidas do lançador veloz Jofra Archer. Nessa série, a Índia perdeu por 0-4.
Agora, Vaibha retorna a Harare, onde demonstrou sua força em janeiro. Como Sanju Samson está ausente no atual elenco indiano, há uma alta probabilidade de que Vaibha receba um lugar permanente no time titular. Raja elogiou os feitos de Vaibha no último ano, incluindo as performances da seleção indiana Sub-19 e sua estreia internacional em uma idade tão jovem, classificando-os como eventos raros. Ele salientou que o fator decisivo será como exatamente seu trabalho será organizado.
S. Raja recusou-se a considerar a Índia como favorita clara nesta série. Ele observou que o Zimbábue está demonstrando um críquete cada vez mais agressivo e de qualidade, o que promete tornar a série emocionante. Na opinião dele, ambos os países têm chances iguais de vencer. Ele também mencionou que o Zimbábue alcançou sucessos significativos este ano, como vencer a Austrália na Copa do Mundo T20 em Colombo em fevereiro, o que levou a Austrália à eliminação da fase de grupos. Além disso, a equipe do Zimbábue venceu partidas contra Sri Lanka e Bangladesh.
Raja admitiu que a Índia joga de forma muito agressiva, e se seu ataque começar a funcionar, o jogo pode terminar a favor da Índia. No entanto, ele alertou que tal estratégia de alto risco muitas vezes não traz resultados, e se uma grande pontuação não for alcançada, o adversário tem a oportunidade de vencer o encontro.
O capitão do Zimbábue também observou que tanto a Índia quanto o Zimbábue estão em um período de transição. É por isso que ele não considera a série unilateral. Ele apontou que a Índia está passando por uma fase de transformação, e o Zimbábue também está trabalhando na formação de uma nova equipe.
S. Raja elogiou as relações esportivas entre Índia e Zimbábue. Ele enfatizou que jogar contra a equipe indiana dá aos jogadores do Zimbábue experiência valiosa e oportunidade de aprendizado. Ele concluiu que a Índia sempre foi uma boa amiga para o críquete do Zimbábue, e jogar contra o atual campeão mundial é extremamente benéfico para o desenvolvimento e aquisição de experiência.
A seleção indiana estabeleceu um recorde histórico ao conquistar o título da Copa do Mundo T20 de 2026, tornando-se a primeira equipe do mundo a vencer este torneio duas vezes consecutivas. Em 2024, o troféu foi conquistado por Rohit Sharma, e em 2026, por Suryakumar Yadav. No entanto, Sanjju Samson foi o herói principal desta vitória.
Antes do início da Copa do Mundo T20 de 2026, a equipe jogou uma série de cinco partidas contra a Nova Zelândia, na qual o vice-capitão Sanjju Samson teve um desempenho insatisfatório. Apesar disso, ele foi incluído no elenco da Copa do Mundo. Embora não tenha tido chance nos primeiros jogos, quando retornou ao jogo, ele atraiu a atenção de todos com uma atuação impressionante.
Depois que Sanjju não foi selecionado para o onze inicial no início do torneio, o ex-capitão da Índia, Rohit Sharma, o encorajou, garantindo que seu momento chegaria. No entanto, Samson admitiu em entrevista à JioStar que inicialmente não acreditou nas palavras de Rohit Sharma. Ele observou que, embora Rohit pudesse estar falando por experiência ou por coração, naquele momento ele não via o que Rohit via, e sua decepção era evidente em seu rosto.
Samson sentiu arrependimento por não ter sido selecionado para a equipe após a série contra a Nova Zelândia. Ele relatou que precisa de pelo menos uma semana para se recuperar de grandes abalos. Nos primeiros quatro ou cinco dias da Copa do Mundo, ele enfrentou dificuldades mentais significativas. No entanto, esse fracasso lhe deu a oportunidade de refletir sobre si mesmo, questionando por que começou a jogar críquete e qual é o seu objetivo.
Na semifinal virtual da Copa do Mundo T20 contra a Índia Ocidental, Sanjju Samson demonstrou um jogo decisivo para a equipe. Geralmente agressivo após o powerplay, naquele dia ele conseguiu entender o andamento do jogo. Ao ver os batedores caindo constantemente do outro lado, ele ajustou sua tática. Samson enfatizou que o críquete é o maior professor, e naquele jogo ele percebeu que o jogo mesmo sugere o que fazer, enquanto tentava dar golpes potentes, e os wickets caíam do outro lado.
Após uma partida incrível com 97 pontos sem ser eliminado em 50 bolas, as fotos da celebração de Samson tornaram-se virais. Comentando isso, ele explicou que é uma pessoa muito religiosa. Ele observou que alguns de seus golpes impressionaram até ele mesmo. Na opinião de Samson, essa celebração não foi uma demonstração de orgulho pela vitória, mas sim uma expressão de gratidão, pois ele era apenas um meio que pôde ajudar a equipe.
