O ciclista belga da equipe Red Bull - BORA - hansgrohe, Remco Evenepoel, celebrou a vitória no pódio após conquistar a 16ª etapa do 113º Tour de France. O campeão olímpico demonstrou uma corrida impressionante no contrarrelógio individual de 26,1 km na terça-feira.
Evenepoel conseguiu reduzir significativamente a liderança geral de Tadej Pogačar. O belga, de 26 anos, completou o percurso da 16ª etapa ao redor do Lago Genebra 28 segundos mais rápido que o atual campeão Pogačar, que ficou em segundo lugar. Todos os outros participantes terminaram com mais de um minuto de diferença.
O terceiro lugar foi ocupado pelo dinamarquês Mathias Skjelmose, que cruzou a linha de chegada com uma vantagem de 1 minuto e 04 segundos. Esta notável corrida do campeão mundial e olímpico de contrarrelógio, realizada em feriado nacional da Bélgica, permitiu a Evenepoel reduzir a vantagem geral de Pogačar para 4 minutos e 32 segundos.
Evenepoel destacou a singularidade do evento, dizendo: «É incrível, foi um contrarrelógio muito bom, havia muita gente na beira da estrada». Ele também enfatizou a importância do momento, mencionando que sua família estava presente, e acrescentou que a vitória em um dia nacional é especialmente significativa, pois «a Bélgica não ganhava em Dia Nacional há muito tempo, então estou orgulhoso de ser um deles».
Esta vitória foi a segunda etapa consecutiva vencida por Evenepoel, após o triunfo na montanhosa 15ª etapa no domingo. No geral, esta é sua quarta vitória no Tour de France e sua terceira vitória em contrarrelógios. Além disso, ele aumentou a distância para o terceiro lugar, ocupado por Isaac Del Toro, em mais de dois minutos.
No entanto, o dia foi difícil para o companheiro de equipe de Evenepoel do Red Bull-Bora Hansgrohe, Florian Lipovic. Dois dias depois de Jonas Vingegaard, duas vezes vencedor, ser retirado da corrida, ocupando o segundo lugar geral, o alemão Lipovic caiu gravemente em uma curva e foi forçado a deixar a competição. Antes do acidente, ele estava em quinto lugar na classificação geral e estabeleceu o quarto melhor tempo entre os três pontos de controle intermediários.
Minutos após a queda, Lipovic foi levado a um veículo médico, segurando o braço esquerdo. Evenepoel expressou sua simpatia ao colega de equipe, declarando: «É muito frustrante, parece uma pílula amarga que precisa engolir junto com esta vitória, então desejo-lhe tudo de bom e espero que não esteja muito mal».
Relata-se que tanto Pogačar quanto Del Toro sentiram o susto ao passar pela mesma curva onde Lipovic caiu, mas conseguiram manter-se em pé.
Desde o início do contrarrelógio, ficou claro que Evenepoel estava determinado a algo especial. Quando os dez principais candidatos começaram a corrida contra o tempo, Skjelmose estabeleceu o tempo mais rápido, superando os outros. Lipovic, Del Toro e o jovem francês Paul Seix estavam apenas alguns segundos atrás nos três pontos de controle.
Mas quando Evenepoel passou pelo primeiro ponto, ficou claro que ele estava pedalando em um ritmo diferente. Somente Pogačar conseguia permanecer ao alcance, mas ele estava atrasado em sete segundos no primeiro ponto de controle, enquanto Skjelmose estava atrasado em 22 segundos. Essas diferenças aumentaram para 14 segundos e 56 segundos no segundo ponto de controle. Foi na subida do percurso que Evenepoel conseguiu ganhar a maior parte do seu tempo.
Na descida subsequente e no trecho plano até a linha de chegada, ele ganhou apenas oito segundos sobre Skjelmose, 10 segundos sobre Seix e 13 segundos sobre Pogačar. O diretor esportivo da Red Bull, Klaas Lodewijk, comentou: «Acho que foi uma execução muito boa do início ao fim, ele teve um bom controle». Ele também observou: «São sentimentos mistos. Estamos entusiasmados com a vitória de Remco, mas a perda de Lipovic é um golpe sério para a equipe».
O ciclista suíço Mauro Schmid venceu a décima terceira etapa do 113º Tour de France, concluindo a corrida em uma disputa de sprint contra o colombiano Haroldo Tejada.
Esta etapa foi a mais longa do Tour de France. Schmid e Tejada conseguiram se distanciar do grupo de dez ciclistas quando faltavam 16 quilômetros para a linha de chegada. Eles resistiram com sucesso aos seus antigos companheiros de fuga para lutar pela vitória no sprint.
Tejada iniciou o ataque primeiro, mas Schmid conseguiu desacelerá-lo e ultrapassá-lo na reta final após percorrer 205 km de Dole na região de Jura até Belfort nos Vosgos.
O ciclista britânico Tom Pidcock ficou em terceiro lugar, ficando apenas dois segundos atrás. Graças a este resultado, ele melhorou significativamente sua posição na classificação geral, subindo da décima para a quarta colocação. Pidcock está agora a apenas 4 minutos e 15 segundos do líder da corrida, Tadej Pogačar, e a nove segundos de Remco Evenepoel, que ocupa o pódio.
A maior parte dos dois terços iniciais da corrida foi dedicada à luta entre os pretendentes ao maillot verde por pontos no sprint intermediário. Como resultado, 57 ciclistas se separaram do pelotão, que em algum momento aumentou sua vantagem em mais de oito minutos.
O ciclista belga Jasper Philipsen superou o líder de Categoria, Mads Pedersen, no sprint, mas ainda fica 41 pontos atrás do dinamarquês. Nesta etapa, ficou claro que Pidcock tinha muito a ganhar participando da fuga, além da própria vitória na etapa.
O grupo começou a se fragmentar na subida Col du Croix em 5,1 km, e depois acelerou na subida Ballon d'Alsace de 8,9 km. Pidcock estava entre os dez ciclistas que cruzaram o topo à frente quando faltavam 30 km, embora cerca de uma dúzia de outros ciclistas estivesse a menos de meio minuto.
Schmid lançou seu ataque no final da descida, e Tejada foi o único a reagir inicialmente. Ambos os ciclistas colaboraram até o último quilômetro para garantir a vitória de um deles.
O pelotão chegou 7 minutos e 32 segundos depois do vencedor da etapa, o que permitiu a Pidcock avançar seis posições na classificação geral, começando o dia quase 12 minutos atrás de Pogačar.
