Na África, as mudanças climáticas tornaram-se uma parte inseparável da vida quotidiana, manifestando-se em secas, inundações, escassez de água, flutuações nos preços dos alimentos, disputas por terras, e também afetando a energia, migração, saúde e meios de subsistência. No entanto, nas redações locais, os problemas climáticos são frequentemente não abordados como um tema diário.
Shari Begga, repórter de questões ambientais e diretora interina de notícias na Mail & Guardian, da África do Sul, aponta para uma tensão no jornalismo africano. Ela sublinha que as alterações climáticas são frequentemente interpretadas como um tópico altamente especializado ou como uma história de desastre natural, em vez de serem integradas na política, negócios, questões de saúde, alimentação, desigualdade e vida quotidiana.
Durante conversas com editores e líderes de mídia na África do Sul, Ruanda, Quénia e Gana, o organizador do Dialogue Earth descobriu que a maioria dos participantes enfrenta a questão: eles cobrem o clima devido ao seu drama atual ou porque o entendem como um problema contínuo de interesse público que exige cobertura sustentada?
A maioria dos editores relatou que a cobertura climática é desencadeada por eventos visíveis, como tempestades, inundações, secas ou avisos oficiais. Mary Mwendwa, editora da plataforma Talk Africa em Nairobi, afirmou que os jornalistas são frequentemente forçados a reagir ao que está acontecendo, sem ter uma compreensão completa das causas e da base científica desses fenómenos, observando que as histórias climáticas são insuficientemente investigadas.
Segundo Mwendwa, existe o risco de dependência excessiva da mídia de pedidos oficiais. Embora os alertas meteorológicos do governo sejam necessários, questões mais profundas são ignoradas, como por que certas áreas sofrem regularmente com inundações ou por que algumas comunidades são mais vulneráveis. Ela insiste que os meios de comunicação devem ir além desses avisos e moldar a própria agenda.
As soluções propostas por ela incluem a criação de um departamento especial de relatórios climáticos, formação de jornalistas e esforços conscientes por parte das empresas de mídia. Mwendwa também aponta que a afiliação política de muitas mídias leva à política ocupar sempre o centro, enquanto as histórias climáticas permanecem apenas elementos secundários nas edições de notícias.
No entanto, há sinais de mudança. Joe Ejio, editor-chefe da Nation no Quénia, acredita que a cobertura climática está a afastar-se do formato puramente episódico. Ele notou que a antiga atmosfera de desesperança foi substituída por uma abordagem mais contextual, e o clima tornou-se um problema editorial transversal.
Contudo, essa mudança permanece desigual. Embora existam exemplos de jornalismo climático contextual, os editores indicam que isso depende em grande parte da iniciativa de jornalistas individuais, e não do apoio institucional.
Shari Begga explica que o problema tem natureza tanto estrutural quanto editorial, e a cobertura climática deve ser vista no contexto de uma crise mais ampla no jornalismo. Ela salienta que tal conteúdo requer custos significativos de tempo e financeiros, dos quais muitas agências de notícias carecem.
O financiamento externo ajudou no desenvolvimento do jornalismo climático no continente, mas a dependência excessiva da ajuda de doadores pode tornar a cobertura sazonal, temática e suscetível a prioridades externas. Emmanuel Dogbevi, diretor executivo da Ghana Business News, observa que as histórias climáticas raramente são vendidas, apesar da sua importância.
Nionagize Fulgens, jornalista de Ruanda e coordenadora de mídia no Fojo Media Institute, afirma que as histórias climáticas se tornam mais substanciais e baseadas em dados apenas com financiamento ou subsídios externos; caso contrário, são cobertas como notícias rotineiras, permanecendo reativas e episódicas.
Begga apela veementemente às redações de notícias para considerarem a cobertura climática como jornalismo essencial em prol da sociedade, e não apenas algo que acontece quando há financiamento especial.
Sbu Ngala, secretário-geral do African Editors Forum, reconhece que os subsídios não são a solução final, mas na ausência de outros métodos de financiamento sustentáveis, eles 'ajudam muito'. No entanto, ele considera que o apoio dos doadores deve fazer parte de um conjunto mais amplo de medidas para restaurar a capacidade das redações africanas, pois 'o modelo de negócios pode ser corrigido'.
Os líderes das redações de notícias na África também notam a pressão associada ao facto de uma cobertura séria do clima frequentemente cruzar com o poder político. Segundo Begga, quando começam a cobrir seriamente a energia, a mineração, a poluição, o uso da terra, a infraestrutura, a adaptação ou a regulamentação ambiental, eles deixam de simplesmente cobrir o 'ambiente'; eles cobrem diretamente a política e os negócios.
Há muito pouco material crítico independente sobre o clima; são mais frequentemente publicados artigos que citam líderes políticos e empresariais. Dogbevi observa que, mesmo em Gana, a maior parte da cobertura climática é impulsionada por vozes oficiais, e não por relatórios independentes. Ele diz que a maioria dos materiais que vê baseia-se em discursos de políticos, seminários de funcionários e tecnocratas, bem como de algumas organizações da sociedade civil que trabalham na área climática.
Begga adverte que os narrativas climáticas são frequentemente formuladas em linguagem suave: desenvolvimento, investimento, sustentabilidade e segurança energética. Embora parte disso reflita o trabalho de elaboração de políticas, outra parte mascara interesses corporativos ou políticos. Ela aponta para uma grande quantidade de marcação em torno da sustentabilidade, parte da qual é um claro greenwashing.
Fulgens do Fojo Media Institute acrescenta que outros problemas, como a degradação ambiental relacionada com a atividade mineira de grandes atores, podem ser mais sensíveis. Nesses casos, os jornalistas podem hesitar em publicar devido a ameaças potenciais, incluindo ameaças à sua segurança.
Muitos editores relataram ao Dialogue Earth que a cobertura climática africana depende demasiado das cimeiras climáticas da ONU e de outras políticas globais, em vez de se basear nos próprios problemas de desenvolvimento do continente. Begga argumenta que a cobertura climática na África deve estar enraizada nas condições de vida reais das pessoas, e não apenas refletir narrativas globais ou focar exclusivamente em catástrofes.
Fiona McLeod, sediada em Joanesburgo e fundadora da editora de notícias não lucrativa Oxpeckers Investigative Environmental Journalism, vê certas mudanças em sua área. Ela nota que as histórias ambientais e climáticas antes eram consideradas desejáveis, mas agora muitas mídias as veem como um 'pré-requisito necessário'.
Para a Oxpeckers, o objetivo é estudar sistemas e processos. McLeod explica que eles fazem mais do que apenas registrar eventos atuais; eles combinam métodos tradicionais de jornalismo investigativo com análise de dados e georreferenciamento.
Os editores observam que as histórias climáticas frequentemente têm dificuldade em atrair a atenção do público. Isso está de acordo com uma pesquisa de consumo de mídia em Ruanda em 2021, que mostrou um interesse relativamente baixo do público em histórias climáticas, enquanto previsões do tempo e histórias de desastres naturais foram avaliadas como mais altas.
Fulgens sugere que isso indica que o público está interessado em informações meteorológicas para planeamento diário, mas menos envolvido em questões mais amplas de mudança climática. Begga argumenta que o público se envolve quando a cobertura climática está ligada à vida real. Quando é apresentada através da linguagem da política ou de cimeiras internacionais, parece distante, mas quando está ligada à vida quotidiana, as pessoas percebem rapidamente que não é um problema futuro, mas sim um problema existente.
Dogbevi em Gana também aponta para uma lacuna clara de competências nas redações de notícias africanas: 'Não acho que haja formação suficiente em cobertura climática, e precisamos disso para garantir competência em narrativa climática'. Ngala acrescenta que uma das razões é que as redações de notícias 'apenas tentavam sobreviver', e houve poucos investimentos na melhoria do nível de jornalismo e das ferramentas de narrativa.
Isso ocorre em meio ao fato de que a inteligência artificial e as ferramentas digitais estão começando a mudar os fluxos de trabalho nas redações. Begga acredita que, embora a IA possa ajudar com informações, o trabalho principal do jornalismo ainda depende de pessoas, contexto e poder. Ela conclui que a IA não substituirá a interação humana, a compreensão das comunidades e a verificação do poder.
Os editores entrevistados pelo Dialogue Earth descreveram um campo sob pressão. O jornalismo climático deve explicar um dos problemas definidores do interesse público do século, enquanto as redações de notícias enfrentam dificuldades financeiras, estão sob pressão política, estão com pessoal insuficiente e ainda estão a aprender a ligar o clima à vida quotidiana. Eles concluíram que o jornalismo climático deve se tornar parte de um mecanismo permanente de cobertura de questões de interesse público. Como a situação climática está a evoluir rapidamente em muitas comunidades africanas, o jornalismo deve acompanhar essa evolução.
O laboratório australiano sem fins lucrativos Rouser Lab concluiu a fase de cinco anos de desenvolvimento do seu projeto 'Caixa Preta da Terra' (Earth’s Black Box, EBB). Este projeto consiste num monólito que será instalado no remoto oeste da Tasmânia até dezembro de 2026.
O EBB foi projetado como um cofre de aço autónomo e 'indestrutível', alimentado por energia solar. Ele é capaz de resistir a quaisquer cataclismos naturais ou ataques. Este dispositivo será conectado à internet e coletará e armazenará continuamente dados sobre o estado do planeta, provenientes de instituições científicas em todo o mundo.
O objetivo principal deste monólito é aumentar a consciência sobre os problemas das alterações climáticas no presente. Além disso, ele visa fornecer às gerações futuras um registo objetivo e permanente dos erros ambientais da humanidade, para que possam evitar repetir esses erros.
