Pesquisadores sérvios apresentaram informações sobre um artefato único encontrado na década de 2000 no sítio arqueológico de Jablanica-2. Este objeto é um dente humano perfurado que, aparentemente, servia como pingente para os portadores da cultura Vinča. A avaliação preliminar indica que esta joia foi fabricada por volta de 4700 a.C.
Durante o Neolítico, na área central e norte da Península Balcânica, formou-se e desenvolveu-se a cultura arqueológica de Vinča. De acordo com dados científicos modernos, esta cultura existiu aproximadamente entre 5300 e 4500 a.C. A base do modo de vida das pessoas desta cultura era a agricultura de lavoura, incluindo o cultivo de trigo, cevada, leguminosas e linho, bem como a pecuária, representada por gado bovino, ovelhas, cabras e porcos.
Os representantes da cultura Vinča alcançaram grande maestria em áreas como cerâmica, processamento de ossos e outros ofícios. Além disso, foram alguns dos primeiros a trabalhar com a fundição de cobre e possivelmente possuíam uma forma primitiva de escrita, embora este aspecto ainda seja objeto de debates científicos.
A cultura arqueológica de Vinča foi descoberta pela primeira vez no início do século XX, quando um arqueólogo sérvio realizava escavações em uma pequena cidade nomeada em homenagem à cultura, localizada perto de Belgrado. No entanto, os sítios desta comunidade haviam sido estudados anteriormente. Já em 1899, restos do sítio de Mladenovac foram encontrados na comunidade de Mladenovac. Um ano depois, as primeiras escavações começaram, revelando um grande assentamento posteriormente atribuído pelos especialistas à cultura Vinča. Esses trabalhos iniciais são considerados alguns dos primeiros levantamentos arqueológicos sistemáticos no território da Sérvia.
Nemanja Marković, do Instituto Arqueológico de Belgrado, e Ana Maričić, do Museu Municipal de Belgrado, relataram a descoberta feita perto do local das escavações datadas do final do século XIX e início do século XX. Embora o sítio arqueológico de Jablanica-II tenha sido descoberto em 1986, trabalhos de salvamento e proteção em uma pequena área foram realizados em 2018. O artefato incomum foi encontrado pelos pesquisadores na década de 2000, presumivelmente tendo ficado exposto na superfície da camada cultural neolítica devido ao arado do solo.
Em janeiro de 2006, um dente processado foi recebido na coleção do Museu Municipal de Belgrado, inicialmente classificado como uma conta de dente animal. Após estudo detalhado, os cientistas concluíram que se tratava do canino direito do maxilar superior de um adulto. Pela conservação da raiz, o dente foi ou perdido naturalmente ou removido quando os restos mortais já eram um esqueleto. Os sinais de desgaste no canino perfurado, segundo os especialistas, indicam que ele provavelmente foi usado como elemento de colar.
Embora o pingente tenha sido encontrado fora de um contexto arqueológico direto, os pesquisadores notaram que, durante as escavações no sítio de Jablanica-II, foi encontrado um fragmento de pulseira feito de concha de molusco marinho. Esta pulseira foi perfurada pelos antigos humanos de maneira semelhante ao dente. Com base nessa semelhança, os cientistas formularam a hipótese de que o pingente de canino humano poderia ter vindo da mesma camada que a joia de concha. As datações por radiocarbono tiradas dessa camada cultural confirmam a datação de cerca de 4700 a.C. No entanto, os autores do artigo enfatizaram que a conclusão sobre a datação do dente ainda é preliminar, e a idade absoluta do artefato ainda não foi determinada.
Vale ressaltar que objetos feitos de restos humanos também são encontrados em objetos mais antigos. Por exemplo, no cemitério de Olenestrovsky na Karelia, foram encontrados pelo menos doze artefatos de ossos humanos relacionados a sepultamentos de cerca de 6000 a.C.
Em outra região, cientistas turcos descreveram um crânio de macaco que foi descoberto em 2010 na cidade de Antalya durante escavações de uma tumba romana. Eles concluíram que o habitante da antiga Attalia foi enterrado junto com um macaco no final do século II ou início do século III d.C. Supõe-se que fosse um jovem magot, que chegou à Ásia Menor do Norte da África. Esta informação também foi publicada no International Journal of Osteoarchaeology.
Durante escavações em um túmulo romano na cidade de Antalya, vários artefatos foram encontrados, incluindo um crânio de macaco. Estas descobertas foram feitas por cientistas turcos, que descreveram o crânio de macaco encontrado em 2010.
Os pesquisadores concluíram que um morador da antiga Attalia foi sepultado junto com um macaco entre o final do século II e o início do século III d.C. Supõe-se que fosse um macaco jovem que poderia ter chegado à Ásia Menor do Norte da África. Esta informação foi apresentada em uma publicação no International Journal of Osteoarchaeology.
No local da atual cidade turca de resort de Antalya, existia um assentamento helenístico e romano chamado Attalia. A cidade foi nomeada em homenagem ao rei de Pérga, Attalus II, que a fundou em meados do século II a.C. Entre 2008 e 2010, arqueólogos realizaram pesquisas em um vasto necrópole desta cidade antiga, descobrindo um total de 840 sepulturas diferentes, incluindo câmaras funerárias, caixões de pedra (kist) e hamosórios, ou seja, tumbas esculpidas na rocha.
Um dos túmulos estudados, designado como M267, foi originalmente construído na era helenística e depois reutilizado para sepultamentos na época romana, presumivelmente no final do século II – início do século III d.C. Na câmara funerária, foram encontrados os restos de 22 pessoas, bem como utensílios domésticos, como fragmentos de unguentário (pequeno vaso), olpa (jarra) e um estilete de bronze (raspador curvo para pele), juntamente com muitos ossos de animais, incluindo um esqueleto completo de cachorro e um crânio que se tornou objeto de análise científica.
O estudo de um crânio de macaco quase completo com dentes preservados foi realizado por Ahmet Ihsan Aytekin e Alper Ener Yavuz, da Universidade Mehmet Akif Ersoy em Burdur. Esta descoberta, guardada na instituição de ensino, estava significativamente deformada, o que provavelmente ocorreu devido à pressão dos depósitos nos quais estava há cerca de dois milênios. A análise mostrou a ausência de quaisquer sinais de patologias ou alterações artificiais no crânio.
Os cientistas determinaram que os restos pertenciam a um animal jovem que viveu aproximadamente 20 a 24 meses. Embora os pesquisadores não tenham conseguido determinar o sexo com certeza, o macho é o mais provável. O crânio foi identificado como representante do gênero Macaca sp., sendo o macaco-prego (M. sylvanus) o candidato mais provável, embora a possibilidade de ser um macaco-de-rhesus (M. mulatta) não possa ser totalmente excluída.
Os pesquisadores levantaram a hipótese de que o macaco poderia ter chegado à Ásia Menor do Norte da África. Isso está de acordo com o fato de que Attalia e outras cidades da Anatólia tinham laços comerciais com as províncias do Norte da África, evidenciado pelas ânforas encontradas nos sítios arqueológicos. Os cientistas acreditam que este macaco domesticado poderia ter sido um animal de estimação de um residente abastado de Attalia, que possivelmente foi sepultado com ele. No entanto, outras versões permanecem abertas à consideração. Vale ressaltar que anteriormente não havia restos de primatas não humanos em sepultamentos antigos no território da Turquia moderna, exceto por algumas descobertas pouco conhecidas de um monumento bizantino.
