A situação tensa perto do Centro de Recepção de Refugiados do Ministério do Interior em Durban atingiu um impasse depois que o governo nacional confirmou que não implementará um programa de reintegração separado para o grupo de refugiados deslocados que estão no acampamento próximo desde meados de maio.
Os refugiados afirmam que tentaram regressar às suas comunidades anteriores, mas foram forçados a ficar na rua novamente. Rafael Bahceбва, bispo entre os refugiados, relatou que lhes foi aconselhado a reintegrar-se, mas 186 pessoas permaneceram fora do centro por não terem outro lugar para viver. Bahceбва observou: «O nosso povo tem medo de voltar.»
Yeselen Govender, representante da campanha Siyafana Sonke Action Campaign, declarou que as comunidades locais não estão preparadas para receber os refugiados. Ela salientou que os próprios refugiados não passaram por aconselhamento psicossocial para superar os traumas sofridos no último ano e questionou a possibilidade de reintegração nessas condições. Govender também indicou que os funcionários do governo que oferecem opções estão cientes da irrealidade dessas opções.
William Baloyi, vice-secretário de imprensa do governo, afirmou que o Departamento do Interior verificou anteriormente o estatuto dos refugiados e requerentes de asilo que vivem fora do Centro de Recepção de Refugiados na Rua Che Guevara e confirmou sua estadia legal na República de acordo com a Lei de Refugiados. Baloyi esclareceu que o governo incentivou constantemente essas pessoas a regressarem aos seus antigos locais de residência, mas elas recusaram. Além disso, rejeitaram a oferta de se alojarem no Centro de Repatriação de Lindela, que é a única instalação do Departamento do Interior com a infraestrutura necessária para alojamento temporário seguro.
Baloyi acrescentou que o Comité Interdepartamental de Migração não está desenvolvendo um programa de reintegração separado para pessoas que rejeitaram voluntariamente as opções disponíveis pelo governo. Ele também observou que a ocupação de espaços públicos e passeios está sob a jurisdição do município de Ethekwini, que é responsável pelo cumprimento de seus regulamentos e pela tomada de medidas relativas ao reassentamento de pessoas que ocupam ilegalmente propriedade municipal, desde que tais ações sejam legais.
Mandla Nsele, diretor de marketing e comunicação do município de Ethekwini, refutou as alegações de que o prefeito Cyril Shaba assumiu o compromisso de fornecer moradia para as pessoas cujo acampamento fica na Rua Che Guevara. Nsele afirmou categoricamente que o prefeito nunca fez tais promessas, e quaisquer declarações contrárias são falsas e enganosas. Ele lembrou que em junho, às pessoas que passaram pela verificação do Departamento do Interior e cuja documentação estava em ordem, foram oferecidas duas opções: reintegração nas comunidades de origem ou encaminhamento para o Centro de Repatriação de Lindela. A posição da cidade permanece inalterada e guiada pelos quadros legais e políticos aplicáveis.
De acordo com a organização Kopanang Africa Against Xenophobia (KAAX), o processamento acelerado de milhares de migrantes deslocados através do centro temporário de processamento de repatriação de Musina e do posto de fronteira de Beitbridge, na África do Sul, não resultou no fim da crise humanitária.
A KAAX declarou que os eventos subsequentes ao suposto 'prazo' ilegal de 30 de junho, promovido por grupos anti-imigração, desencadearam uma emergência de saúde pública. As pessoas foram forçadas a deixar suas casas devido a ameaças ou violência.
No entanto, o governo defende sua estratégia de gestão de migração, afirmando que ela visa criar um sistema de imigração ordenado, ao mesmo tempo em que protege os direitos e a dignidade de todos os residentes sul-africanos.
A Ministra da Justiça e presidente do Comité Interdepartamental (IMC), Mmamoloko Kubayi, forneceu informações à mídia sobre o progresso da implementação do plano de gestão de migração de cinco pontos do Presidente Cyril Ramaphosa, anunciado pela primeira vez em 7 de junho. Esta estratégia inclui garantir o cumprimento das leis de imigração, proteger as fronteiras da África do Sul, otimizar o sistema de imigração, eliminar lacunas políticas e fortalecer a cooperação com países vizinhos.
Kubayi enfatizou que a abordagem do governo procura encontrar um equilíbrio entre as preocupações públicas sobre a migração e as obrigações constitucionais. Ela declarou: 'Ao implementar este plano, procuramos alcançar uma migração ordenada e regular que leve em consideração e seja sensível aos problemas levantados pelo nosso povo, ao mesmo tempo em que respeitamos os direitos humanos e a dignidade de todas as pessoas no nosso país, independentemente da sua cidadania ou estatuto de imigração.'
A KAAX argumentou que a eficácia da resposta governamental deve ser avaliada não pela velocidade de processamento ou remoção das pessoas, mas sim se os seus direitos constitucionais, dignidade e acesso à saúde estão protegidos durante todo o processo. A organização observou que muitas pessoas que passaram por Musina eram migrantes legalmente registrados que viviam na África do Sul há anos, e a sua deportação não resolverá os problemas mais amplos da crise.
A KAAX insistiu que o Estado é responsável por fornecer às pessoas deslocadas alojamento adequado, alimentos, água, saneamento e cuidados médicos ininterruptos. A organização também apontou os riscos associados aos centros de processamento, lembrando o surto de cólera em Musina em 2008, e observou que a interrupção de tratamentos críticos, incluindo terapia antirretroviral (TARV) e tratamento da tuberculose, tem consequências a longo prazo.
O pastor e ativista Nigel Branken disse que a situação ultrapassou a simples gestão de migração e gerou sérias preocupações sobre o tratamento de comunidades vulneráveis. Ele expressou a opinião de que as ações de grupos de voluntários, juntamente com os supostos fracassos na prevenção de intimidação e deslocamento forçado, exigem atenção urgente.
Branken comparou o que estava acontecendo com uma campanha de limpeza étnica conduzida por grupos de voluntários, enquanto o Estado corre o risco de se tornar cúmplice, ao não impedir incursões ilegais, intimidação e deslocamento forçado num clima de hostilidade xenófoba.
De acordo com os dados apresentados na conferência de imprensa do IMC, até 11 de julho, 53.449 estrangeiros foram processados para deportação ou repatriação, cerca de 80% dos quais eram cidadãos do Malawi. O governo também informou que mais de 20.000 pessoas passaram pelo centro de Musina, sendo que até 4.850 pessoas foram movidas em um único dia.
Kubayi afirmou que ações ilegais de cidadãos contra suspeitos de permanência não registrada de migrantes não serão toleradas. Ela alertou que os relatos de buscas em casas e empresas que supostamente contêm migrantes não registrados causam preocupação, e lembrou que tais ações são ilegais.
A KAAX alertou que a ameaça aos migrantes não desapareceu, pois o medo e a instabilidade continuam a afetar o acesso aos cuidados médicos. Branken também observou que a resposta do governo à suposta intimidação e expulsões forçadas colocou em causa a responsabilização, classificando a reação do Estado aos relatos de inação policial como 'recusa' em vez de 'contenção'.
Ao longo de mais de um mês, dezenas de refugiados, incluindo mulheres com bebês e crianças pequenas enroladas em cobertores finos, supostamente são forçados a dormir na calçada em frente aos escritórios do Departamento de Assuntos Internos na Rua Che Guevara. Eles estão passando por noites de inverno rigorosas após fugir da violência xenófoba alegada.
Como não havia outro lugar para onde recorrer, as famílias relatam ter trocado um perigo por outro, agasalhando-se juntas no frio enquanto esperam ajuda e esperam que seus pedidos de proteção sejam ouvidos.
Deborah Young, do Movimento Palestino Sul-Africano, observou que a crise humanitária está piorando a cada dia, à medida que mais pessoas deslocadas chegam a esta área. Ela declarou: «A situação é muito instável – nos últimos dias chegaram mais pessoas fugindo de ataques nos townships e subúrbios».
Além disso, tornou-se mais difícil manter o acampamento depois que, segundo alegações, o apoio municipal foi interrompido. Refugiados perto do escritório do Departamento de Assuntos Internos na Rua Che Guevara informaram ao IOL que temem uma marcha planejada para quinta-feira.
Um dos refugiados relatou: «O município [supostamente] parou de entregar água, e dependemos inteiramente de doações. O município quer que eles saiam, mas não ajuda com moradia. Há [supostamente] outra marcha planejada para quinta-feira».
Jacinta Ngobeze-Zuma, líder do Marcha e Marcha, afirmou não ter ouvido falar da marcha planejada, mas prometeu descobrir os detalhes.
O líder dos refugiados, Bispo Rafael Bahébwa, observou que a marcha de 30 de junho no centro comercial ocorreu com sucesso, mas afirmou que o xenofobia aumentou nos townships e áreas rurais. Ele acrescentou: «Nas áreas rurais, as pessoas são expulsas, [supostamente] agredidas e torturadas. Não entendemos o cenário, e isso mudou nossa perspectiva aqui».
