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Quinze jovens empreendedores da África do Sul tiveram a oportunidade de expor seus produtos nas prateleiras das lojas Woolworths em Joanesburgo e Cidade do Cabo, como parte do programa Youth Makers 2026. Esta iniciativa transforma pequenos trabalhos em oportunidades de varejo completas.

Locais de Exibição

Os visitantes podem adquirir produtos desta nova onda de empreendedores durante a demonstração Woolworths Youth Makers. Em Joanesburgo, a exibição ocorrerá no Mall of Africa de 22 de julho a 2 de agosto, com um encontro com os fundadores agendado para 1 e 2 de agosto. Na Cidade do Cabo, o evento acontecerá no Cavendish Square de 26 de agosto a 6 de setembro, e o encontro com os fundadores está marcado para 5 e 6 de setembro.

Essência do Programa Youth Makers

A demonstração é a etapa final do programa anual Woolworths Youth Makers, que ajuda jovens empresários a transformar pequenas empresas em marcas prontas para o varejo. O programa está aberto a cidadãos sul-africanos entre 18 e 35 anos que possuem negócios nos setores de alimentação, beleza, moda, artigos para casa e indústrias correlatas.

Este ano, o concurso atraiu centenas de inscrições, das quais foram selecionados 24 finalistas que apresentaram seus projetos ao painel de jurados da Woolworths. Os fundadores foram avaliados com base em critérios como criatividade, autenticidade, qualidade do produto, viabilidade do negócio e potencial de crescimento. No final, quinze empreendedores foram escolhidos, representando setores como moda, beleza, bem-estar, agricultura, editora, design e artigos para casa.

Vantagens da Participação

Cada vencedor recebeu apoio dos especialistas em varejo da Woolworths, consultoria de conselheiros de negócios, ajuda de marketing, um subsídio de mais de 130.000 rand, além do direito de vender seus produtos diretamente aos clientes da Woolworths em lojas âncora em todo o país.

Lista de Participantes de 2026

As empresas vencedoras abrangem uma ampla gama de áreas — desde roupas da moda e cerâmica até agricultura e publicação infantil. Entre elas estão: Patrick Ferguson Designs, que oferece moda inspirada na arte africana; UBaliwe, que cria cerâmica artesanal; Patns by Buhle, que desenvolve padrões africanos; KwaDube Essentials, especializada em aromas de luxo para casa; Hide and Suede, que fabrica artigos de couro; Marapyane Farms, que cultiva vegetais frescos; Walk Fresh, uma marca de cuidados com tênis; E_mania, estúdio de produção sustentável de moda; VICTORI, que oferece streetwear africano; WELL N WELL, que produz iogurtes de amêndoa à base vegetal; Girl Boss Africa, que lança cosméticos naturais; Glolooks Kiddies, que cria produtos de cuidado capilar para crianças; Maru Maphiri Group, que publica livros educativos; e Noac, que produz vestuário feminino em estilo slow fashion.

Importância da Mentoria e Financiamento

Embora o subsídio tenha ajudado os fundadores a investir em seus negócios, muitos participantes consideram que o maior benefício foi o apoio da mentoria. Trabalhando com especialistas da Woolworths e consultores de negócios, os fundadores aperfeiçoaram todos os aspectos — desde precificação e produção até controle de qualidade e prontidão para venda no varejo. O programa focou em ajudar os empreendedores a construir um negócio escalável e sustentável, e não apenas criar produtos populares.

Primeira Experiência de Exibição

A primeira demonstração do Youth Makers ocorreu na Woolworths Gateway em Durban no final de junho e início de julho. De acordo com a Woolworths, os compradores adquiriram mais de 300 produtos, gerando uma receita superior a 200.000 rand para as empresas participantes. Muitos fundadores também notaram um aumento nas vendas online após este evento. Zinsi Mqododela, diretora de responsabilidade social corporativa da Woolworths, declarou que «o enorme sucesso da exibição em Durban confirma que o modelo Youth Makers funciona. O acesso à mentoria, financiamento e base de clientes da Woolworths pode contribuir significativamente para as pequenas empresas».

Contribuição do Programa para a Economia

Embora o problema do desemprego juvenil na África do Sul não possa ser resolvido por um único programa de varejo, o Youth Makers é uma das poucas iniciativas que vai além de simplesmente fornecer mentoria e financiamento, dando aos jovens empreendedores acesso a clientes — algo que muitas vezes falta às pequenas empresas. Para os compradores, é uma chance de descobrir marcas locais antes que se tornem famosas, e para os fundadores, é uma oportunidade de testar seu negócio em um dos maiores ambientes de varejo do país e passar de um trabalho temporário para um negócio sustentável.

A Uber anunciou a demissão de dez por cento de seus colaboradores da área de atendimento ao cliente, justificando essa redução de pessoal pelo foco crescente na adoção de Inteligência Artificial (IA), conforme reportado pela Bloomberg.

Justificativa da Reestruturação

Um porta-voz da Uber informou à publicação que os desligamentos foram efetuados com o objetivo de "simplificar as operações, fortalecer a colaboração presencial e dar continuidade à incorporação da IA". A divisão afetada por esses cortes é a de Operações da Comunidade (Community Operations), que funciona como uma rede global de suporte ao cliente, atendendo a diversos idiomas e negócios da Uber.

Esta área possui equipes especializadas em regiões e países específicos, interagindo diretamente com motoristas parceiros e empresas locais. Megha Yethadka, vice-presidente de operações globais da comunidade da Uber, explicou a necessidade dessa mudança em um comunicado interno à sua equipe, afirmando que "nossa organização se tornou muito complexa e isolada em silos".

Expansão do Uso de IA

Yethadka ressaltou que, embora o departamento tenha alcançado certos avanços no emprego da IA, seria necessária uma "organização eficaz para sobrepor a IA" a fim de expandir seu uso em maior escala. Embora a Bloomberg não tenha especificado as funções exatas de IA generativa que motivaram os desligamentos, os agentes de IA voltados ao atendimento ao cliente têm demonstrado melhorias notáveis recentemente.

A tecnologia de voz de IA tem evoluído constantemente em sua capacidade de interagir de maneira natural com os usuários, conseguindo compreender e responder tanto a solicitações quanto a reclamações. Além do anúncio dos cortes, a Uber também exigiu que os funcionários que trabalhavam remotamente retornassem aos escritórios centrais (hubs), alinhado à política de volta ao trabalho presencial da empresa. A companhia já havia sinalizado anteriormente uma diminuição no ritmo de contratação devido ao uso da IA.

Contexto Setorial Tecnológico

Com esta decisão, a Uber se junta a um número crescente de corporações que utilizam o avanço da IA como motivo para realizar demissões. Em junho, a Oracle dispensou vinte e um mil funcionários mundialmente, citando a "adoção e implementação de tecnologias de IA". Em abril, a Snap rescindiu cerca de mil postos de trabalho, supostamente para serem substituídos por soluções baseadas em IA.

Mais recentemente, a Meta também reduziu sua força de trabalho em dez por cento, o que impactou oito mil posições, e realocou sete mil colaboradores para novas unidades dedicadas ao desenvolvimento de ferramentas de IA.

O Fundo Monetário Internacional (FMI) avaliou que o impacto das tarifas impostas pelos Estados Unidos à economia brasileira tende a ser limitado. Essa contenção se deve ao fato de os EUA representarem 11% das exportações brasileiras, além de diversos produtos, como café, carne bovina, energia e peças aeronáuticas, terem sido isentos da sobretaxa.

Evolução das Tarifas e Exportações

O relatório apontou que, em agosto de 2025, as tarifas norte-americanas sobre a maior parte das importações brasileiras alcançaram 50%, elevando a taxa efetiva para 29,1%, um patamar superior à média aplicada a outras nações. Contudo, o FMI destacou que houve reduções nas taxas em novembro de 2025 e fevereiro de 2026, o que levou a taxa efetiva para 12,2%.

Embora as exportações brasileiras para os EUA tenham caído após o aumento tarifário em 2025, o organismo internacional observou uma recuperação gradual a partir de novembro do mesmo ano. Parte dessa capacidade de recuperação é atribuída ao aumento das vendas de soja para a China e ao crescimento das exportações para outras regiões.

Robustez Externa e Diversificação

Apesar do cenário de tensões comerciais, o FMI ressaltou que o setor externo brasileiro mantém fatores de solidez. Entre esses fatores estão as reservas internacionais, que somavam 358 mil milhões de dólares no final de 2025, e a existência de um regime cambial flexível. O FMI também mencionou que o Brasil tem buscado diversificar seus parceiros comerciais, citando o acordo Mercosul-União Europeia, já ratificado e em fase de implementação, como um elemento que pode fortalecer a resiliência econômica frente a choques externos.

Riscos Globais e Projeções Econômicas

O FMI alertou, entretanto, que uma intensificação das disputas comerciais mundiais pode afetar o investimento estrangeiro e o comércio internacional. O setor agrícola é considerado particularmente vulnerável a interrupções nas cadeias de suprimentos, especialmente no que tange aos fertilizantes. O Fundo enfatizou que o risco primordial reside na escalada das tensões geopolíticas, notadamente no Oriente Médio, o que poderia elevar a inflação e, devido a condições financeiras mais restritivas e menor demanda global, diminuir a atividade econômica.

Na análise geral, a instituição manteve a previsão de crescimento de 2,4% para a economia brasileira em 2026 e de 2,5% no médio prazo, classificando o país como «notavelmente resiliente» a choques externos, apesar dos desafios fiscais e de produtividade existentes.

Recomendações Fiscais e Inflação

Para melhorar a situação, o FMI sugeriu que seria necessário «um esforço fiscal mais ambicioso» para colocar a dívida pública em uma trajetória de queda consistente e liberar recursos para investimentos prioritários, propondo, por exemplo, a redução de benefícios tributários considerados ineficazes. O Fundo avalia que o ajuste fiscal atual não é suficiente para reduzir a dívida pública e defende medidas complementares, como reservar parte da receita adicional proveniente do petróleo e tornar o orçamento menos rígido.

De acordo com o Fundo, a dívida bruta do Governo brasileiro deve alcançar 97,8% do PIB em 2026 e se estabilizar em cerca de 106% do PIB até 2035, utilizando a metodologia da instituição. Além disso, o relatório projeta que a inflação atingirá 5,6% ao final de 2026, convergindo lentamente para a meta de 3% somente em meados de 2028.

Em resposta ao relatório, o Banco Central brasileiro manifestou que a equipe do FMI reconhece o papel desempenhado pelo regime de metas de inflação e pelo arcabouço de políticas econômicas do país.