Como nenhum vinhedo é idêntico devido às diferenças na textura do solo e a vários outros fatores, Charles van Reenen da Netafim Southern & East Africa explica como o conhecimento sobre o movimento da água sob a superfície e a estrutura do solo pode aumentar a produtividade do vinhedo, economizar recursos e garantir a saúde duradoura da videira.
A importância de compreender os processos do solo
De acordo com Charles van Reenen, gerente de agronomia na Netafim Southern & East Africa, uma irrigação bem-sucedida de um vinhedo começa muito antes do primeiro ciclo de irrigação. Ele enfatiza que a chave para melhorar o desempenho da videira, usar recursos de forma eficiente e criar vinhedos produtivos por décadas reside em entender como a água se move no solo.
A equipe da Netafim colabora estreitamente com parceiros do setor, como Winetech e Vinpro, para ligar a pesquisa científica à agricultura prática. Van Reenen observa que a parceria com o setor é extremamente valiosa, pois une ciência e agricultura prática. Ao trabalhar com viticultores, distribuidores de sistemas de irrigação e organizações do setor, a empresa entende melhor o que funciona no campo e continua a desenvolver métodos de irrigação mais sustentáveis.
Análise do solo e eficiência da irrigação
Em vez de depender apenas da teoria, os testes de campo permitem que os especialistas em irrigação observem como a água se move através de diferentes tipos de solo em condições reais. Ao estudar perfis de solo e avaliar eventos de irrigação em vinhedos comerciais, observa-se o comportamento real da água em uma área específica sob dadas condições, o que constitui o verdadeiro valor.
Esses projetos conjuntos demonstraram novamente que, mesmo usando os mesmos sistemas de irrigação, o comportamento de diferentes vinhedos difere. Van Reenen explica que a estrutura e a textura do solo têm um impacto significativo no movimento da água, indicando que ele viu vinhedos de menos de um hectare contendo cinco ou seis tipos diferentes de solo, cada um reagindo à irrigação de maneira diferente.
Sem levar em conta as diferenças na estrutura e textura do solo, os viticultores correm o risco de sub-irrigar ou super-irrigar. A água pode não penetrar profundamente na zona radicular ou, inversamente, sair dela, levando a perdas desnecessárias de água, fertilizantes e energia, diminuindo a eficiência geral da irrigação.
O impacto da taxa de aplicação de água
Muitos vinhedos estão localizados em encostas, onde altas taxas de aplicação podem causar encharcamento e escoamento antes que a água consiga ser absorvida pelo solo. Van Reenen aconselha que o sistema de irrigação deve sempre ser projetado levando em consideração a taxa de infiltração do solo. Taxas de fluxo mais baixas permitem que os viticultores irriguem por mais tempo, dando tempo para a água penetrar mais profundamente no perfil em vez de escorrer pela superfície.
Um consumo de água mais lento promove uma penetração mais profunda de umidade no perfil do solo, estimulando o desenvolvimento de raízes mais fortes e aumentando a eficiência da irrigação. Isso também oferece maior controle sobre a profundidade e o processo de infiltração, garantindo uma umidificação mais eficaz de toda a zona radicular, ao mesmo tempo em que reduz o escoamento e aumenta a eficiência do uso da água.
Preparação do solo para sucesso a longo prazo
O sucesso a longo prazo de um vinhedo começa antes do plantio. Os viticultores investem pesadamente na preparação do solo, pois o vinhedo deve permanecer produtivo por pelo menos 15 a 20 anos. Corrigir as limitações do solo desde o início estabelece a base para um desenvolvimento radicular saudável.
O manejo da irrigação também desempenha um papel importante na fase inicial. Ciclos de irrigação mais longos incentivam as raízes jovens da videira a crescerem mais profundamente no perfil do solo. O ressecamento das camadas superiores do solo entre as irrigações estimula as raízes a seguir a umidade mais profundamente, levando à formação de sistemas radiculares mais robustos e extensos. Com o tempo, esses sistemas radiculares profundos aumentam a resistência do vinhedo à seca e às mudanças climáticas, mantendo a produtividade a longo prazo.
Colaboração para alcançar objetivos
O planejamento e gerenciamento eficaz da irrigação exigem interação entre viticultores, projetistas de sistemas de irrigação e especialistas técnicos. Van Reenen recomenda que o produtor defina primeiro os objetivos de longo prazo para o vinhedo. Assim que esses objetivos estiverem claros, os projetistas podem garantir que o sistema tenha a potência hidráulica e a flexibilidade necessárias para implementar a estratégia de irrigação planejada.
Consultores e especialistas técnicos então adaptam o projeto às variedades, porta-enxertos e condições do local escolhidos. Como cada parceiro traz experiência valiosa, quando todos trabalham em um objetivo comum, o sistema de irrigação pode ser projetado para sustentar a produtividade de longo prazo do vinhedo. Van Reenen apela aos viticultores para que abandonem a dependência de suposições ou métodos tradicionais, baseando as decisões de irrigação em uma compreensão profunda de seus solos, sistemas radiculares e de como a água se move no perfil do solo. Essa abordagem garante uma irrigação mais precisa, eficiente e eficaz, sustentando a produtividade de longo prazo do vinhedo.
