Para o hóquei indiano, agosto marca não apenas um torneio, mas uma chance de mudar a história. Em antecipação ao 50º aniversário da vitória no Campeonato Mundial em 1975, a seleção indiana pretende conquistar novamente o maior troféu de hóquei do mundo.
Campeonato Mundial de Hóquei
No próximo Campeonato Mundial de Hóquei da IIHF, que ocorrerá de 14 a 30 de agosto com organização conjunta dos Países Baixos e Bélgica, a Índia competirá com o objetivo de pôr fim à seca de títulos de meio século.
Composição da Equipe e Liderança
Para participar do torneio, a Índia formou uma equipe de 20 jogadores. A liderança da equipe será novamente exercida pelo zagueiro estrela e jogador de linha Harmanpreet Singh, que ajudou a encerrar uma espera de 41 anos, trazendo duas medalhas de prata para a Índia nas Olimpíadas de Tóquio 2020 e Paris 2024.
Histórico de Sucessos e Resultados Recentes
Sob a liderança de Harmanpreet, a equipe indiana entrou entre os principais coletivos mundiais de hóquei nos últimos anos, mas o Campeonato Mundial permanece um capítulo inacabado. A última vitória da Índia no Campeonato Mundial foi alcançada em Kuala Lumpur em 1975. Anteriormente, a equipe conquistou bronze em Barcelona em 1971 e prata em Amsterdã em 1973, mas não conseguiu retornar ao pódio desde então.
No torneio anterior, em 2023, a equipe indiana ficou em nono lugar. Portanto, desta vez, o objetivo não é apenas melhorar os resultados, mas também trazer de volta as memórias douradas através da conquista de medalhas.
Fracassos na Pro League
Antes do Campeonato Mundial, a campanha da Índia na Pro League da IIHF não atendeu às expectativas. Na fase europeia, a Índia obteve apenas quatro vitórias em 16 jogos, sendo que cinco partidas terminaram empatadas e sete foram derrotas. A equipe ficou em oitavo lugar na tabela de nove times, superando apenas o Paquistão.
Comentários do Treinador
No entanto, o técnico Craig Fulton acredita que a equipe selecionada para o Campeonato Mundial representa uma combinação equilibrada de experiência e entusiasmo jovem. Ele observou que há na equipe tanto jogadores com experiência em torneios quanto jovens atletas que mereceram seu lugar por seus desempenhos, e não apenas por nomes.
Estrutura da Equipe
A equipe conta com o experiente meio-campista Manpreet Singh, que é o jogador com mais partidas internacionais no país. Sua experiência será complementada por jogadores como Hardik Singh, Vivek Sagar Prasad e Nilakant Sharma, que fortalecerão o meio-campo. No gol estarão Mohit HS e Suraj Kakkar. Na defesa, além de Harmanpreet, estão Amit Rohidas, Jarmandeep Singh, Jugraj Singh, Sanjay, Sumit e Yashdip Sivach. No ataque, as esperanças recaem sobre Mandip Singh, Dilpreet Singh, Abhishek, Sukjit Singh e Shilanand Lakadu.
Jogadores Excluídos e Grupo
Quatro jogadores da equipe da Pro League, composta por 24 pessoas, não conseguiram entrar na equipe do Campeonato Mundial. Eram o zagueiro Amdeep Lakada, o meio-campista Raj Kumar Pal, Rbichandra Singh Moyrangtem e o atacante Salwam Karti. Essa difícil decisão foi tomada pela direção da equipe devido à limitação no número de jogadores no elenco.
A Índia foi colocada no Grupo D junto com Inglaterra, Paquistão e País de Gales. Todos os jogos do grupo serão realizados em Amstelveen, nos Países Baixos. O início da campanha será em 15 de agosto contra o País de Gales, seguido por um jogo contra a Inglaterra em 17 de agosto e um confronto com o Paquistão em 19 de agosto, considerado o duelo mais aguardado da fase de grupos.
Estratégia da Equipe
O técnico Craig Fulton delineou claramente a estratégia da equipe: «Pressão, contra-ataque, desempenho — isso não é apenas nossa estratégia, é parte do nosso treinamento e mentalidade. Não pensamos no futuro. Nosso objetivo é jogar cada partida individualmente».
Agora resta a questão: essa equipe sob a liderança de Harmanpreet Singh conseguirá encerrar a espera de 50 anos? O hóquei indiano conseguirá escrever novamente a história dos campeões mundiais? A campanha, que começa em 15 de agosto, será para a Índia não apenas um torneio, mas uma tentativa de recuperar um passado glorioso.
