Antes que termos como 'orgânico', 'local' ou 'sustentável' se tornassem moda na culinária, as comunidades de Assam, Arunachal Pradesh e Sikkim já praticavam essas ideias, guiadas pela necessidade e pelo conhecimento ecológico acumulado.
Antes que termos como 'orgânico', 'local' ou 'sustentável' se tornassem moda na culinária, as comunidades de Assam, Arunachal Pradesh e Sikkim já praticavam essas ideias, guiadas pela necessidade e pelo conhecimento ecológico acumulado.
Para muitas famílias na região, a comida serve como uma forma de manter a conexão com a natureza circundante. Sumi Borah lembra que a primeira coisa que lhe vem à mente sobre casa é o cheiro: a fumaça vinda do fogo da cozinha, potes com brotos de bambu fermentados, ervas frescas secando perto da janela após serem colhidas em florestas próximas, e carne de porco pendurada sobre o fogão, absorvendo lentamente a fumaça da madeira enquanto o arroz cozinha abaixo.
Quando a publicação The Better India conversou com Sumi e sua mãe sobre a culinária do Nordeste da Índia, a conversa rapidamente saiu do âmbito das receitas, transformando-se em uma discussão sobre florestas, estações, memória, migração e sobrevivência — tudo o que molda sutilmente as cozinhas de toda a região.
Na maior parte do Nordeste da Índia, a comida nunca existiu separada da terra. No entanto, falar sobre a 'culinária do Nordeste' é uma simplificação, pois a região abriga centenas de comunidades indígenas, cada uma com suas tradições culinárias, ingredientes e técnicas de preparo únicas, moldadas pela paisagem local.
Apesar das diferenças nas receitas entre estados e comunidades, elas são unidas por uma filosofia comum: preparar alimentos com produtos sazonais, preservar os dons da natureza e transmitir conhecimentos culinários de geração em geração. Sumi enfatiza que, para os habitantes do Nordeste da Índia, a comida sempre esteve profundamente ligada à natureza e às terras circundantes, e na infância ela nunca viu ingredientes apenas em supermercados.
Em estados como Nagaland, Manipur, Mizoram, Meghalaya, Assam, Arunachal Pradesh e Sikkim, a cultura alimentar tradicional se desenvolveu através da observação atenta das chuvas, rios, florestas, colinas e do complexo relevo. Muito antes de a sustentabilidade se tornar um tema global, as comunidades locais viviam em sistemas alimentares de baixo desperdício e sazonais, porque as opções eram limitadas.
Sumi conta que as pessoas colhiam ervas selvagens, vegetais folhosos, brotos de bambu, plantas medicinais ou vegetais sazonais dependendo do que a natureza oferecia naquele momento do ano. Suas primeiras memórias estão ligadas à carne defumada com brotos de bambu fermentados — um dos pratos mais reconhecíveis. O preparo é simples: a carne defumada é cozida até ficar semi-macia, depois são adicionados os brotos de bambu fermentados, gengibre, pimenta real, sal e água, e deixados a cozinhar lentamente até ficarem completamente macios.
A mãe de Sumi ainda prepara grandes lotes de brotos de bambu durante a estação de colheita. O bambu fresco é limpo, cortado e fermentado naturalmente antes de ser armazenado por meses. Esses brotos conservados tornam-se extremamente importantes durante a estação das monções, o que explica o papel central da conservação nesta culinária.
A maior parte da culinária do nordeste segue este estilo, onde aos ingredientes é permitido manter seu sabor natural, em vez de mascará-lo com especiarias. Os caldos permanecem leves, o óleo é usado com moderação, e o sabor é criado gradualmente através de ervas, fumaça, fermentação e pimenta. Sumi observa que os pratos tradicionais são geralmente menos gordurosos e dependem fortemente de ervas, ingredientes fermentados, vegetais cozidos e carne defumada, em vez de excesso de especiarias ou aditivos processados, o que, em sua opinião, contribuiu para a saúde das comunidades ao longo das gerações.
Um estudo do National Institute of Science and Communication Research and Policy Studies (NIScPR) também indica que no ecossistema oriental-Himalaiano rico em biodiversidade, mulheres e comunidades preservam culturas locais, plantas comestíveis silvestres, vegetais tradicionais e frutas locais ao longo das gerações, utilizando fermentação e outros métodos de conservação para fortalecer a segurança alimentar e nutricional.
Ao contrário dos sistemas urbanos industriais, a proximidade com a natureza no Nordeste da Índia é muito direta e pessoal. Os ingredientes frequentemente vêm de florestas, rios, hortas ou mercados locais próximos, e não de longas cadeias de suprimentos industriais. Sumi diz que essa interação próxima molda não apenas os hábitos alimentares, mas também a atitude em relação ao consumo e ao desperdício.
Um forte exemplo da cultura de conservação é o axone, um produto de soja fermentado, central em muitas cozinhas nagalandesas. Os grãos de soja são cozidos até ficarem macios, embrulhados em folhas de banana ou colocados em cestos de bambu para fermentação natural. O produto resultante adquire um cheiro forte, textura pegajosa e um profundo umami. Sumi menciona que, para as pessoas da região, esse cheiro não parece excessivo, mas carrega um significado emocional.
Historicamente, muitas comunidades tribais viviam longe de grandes mercados, e as chuvas sazonais dificultavam as viagens, e refrigeradores não existiam. Portanto, defumação, secagem e fermentação tornaram-se maneiras práticas de prolongar a vida útil dos alimentos. Nas cozinhas tradicionais de Nagaland e Mizoram, tiras de carne defumada podem pendurar-se sobre fogões a lenha por semanas, e peixes são secos ao sol.
No entanto, os ecossistemas que sustentam essas tradições estão começando a mudar. Sumi observa que as mudanças climáticas e as alterações ambientais afetam os sistemas alimentares da região. As pessoas que vivem perto de florestas e rios notam que as estações não se comportam mais de maneira previsível. Algumas ervas e vegetais estão se tornando mais difíceis de encontrar na quantidade ou nos meses anteriores.
As mudanças também ocorrem nos rios devido a chuvas irregulares, poluição e aumento da temperatura. Pesquisas mostram que a fruta ácida selvagem Naltenga, anteriormente comum em Assam, está se tornando cada vez mais rara. Em Sikkim, as comunidades relatam que as plantas ácidas locais estão se tornando inacessíveis à medida que as florestas secam. Além disso, o Tor putitora dourado foi incluído na lista de espécies ameaçadas da IUCN devido à perda de habitat e poluição.
Se existe uma receita que, segundo a mãe de Sumi, define a culinária de Assam, é o khar. É mais uma técnica de preparo que tradicionalmente começa com cada refeição assamesa. É feito de casca de banana seca. As cascas são colhidas, secas completamente ao sol e depois queimadas até virarem cinzas. Essa cinza é misturada com água e filtrada, resultando em um líquido alcalino — o verdadeiro khar. Ele é adicionado ao cozinhar papaya khar, laukhar, peixe khar ou mati dal, conferindo ao prato um sabor característico suave e ligeiramente terroso.
Hoje, muitos jovens do Nordeste estão deixando a região em busca de estudos ou trabalho, o que dificulta o acesso aos ingredientes e a manutenção dos antigos hábitos alimentares. No entanto, Sumi não acredita que as tradições estejam desaparecendo completamente, pois permanece um forte apego emocional à comida tradicional, que se torna uma poderosa ligação com a família e a cultura ao retornar para casa.
A visão de prolongar a popular orla de St. James está mais próxima da realidade graças a uma generosa doação de uma família anónima de Cidade do Cabo. Esta doação permite iniciar o financiamento da primeira fase do projeto.
Em 2025, a família abordou o prefeito Geordie Hill-Lewis com uma proposta para financiar a primeira fase da expansão, que deve ir de Muizenberg até ao canto de Kloveliet.
Embora o financiamento da primeira fase esteja assegurado, os funcionários municipais observam que ainda é cedo para determinar qual secção será construída primeiro ou quando a construção começará.
Eddie Andrews, membro do conselho municipal de planeamento espacial e ambiente, informou ao False Bay Echo que a secção final a ser financiada ainda não foi determinada. Ele esclareceu que o doador familiar tomará a decisão de financiar a fase após a conclusão do processo de avaliação de impacto ambiental e das consultas públicas.
Andrews também sublinhou a impossibilidade de fornecer prazos de construção neste momento, uma vez que os processos de AIA e participação pública ainda precisam ser realizados. A cidade já contratou uma equipa de engenheiros costeiros profissionais para desenvolver um design conceitual de alto nível e estimativas preliminares de custos para a expansão faseada da orla.
Devido à proximidade da rota com a linha ferroviária, a cidade iniciou discussões com a South African Passenger Rail Agency (PRASA). Os contactos iniciais com a PRASA correram bem, sob condição de aprovação do projeto detalhado e cumprimento dos requisitos de segurança ferroviária.
A expansão proposta está dividida em quatro partes: Secção 1a (da Praia de Danger à Piscina de Dielbrook), Secção 1b (da Piscina de Dielbrook à Baía de Kalk Bay), Secção 2a (da Baía de Kalk Bay ao Cabo de Kalk Bay) e Secção 3 (da Piscina de Woolly à Praia de Kloveliet).
Andrews também notou que a cidade não pode divulgar o valor da doação, mas confirmou que a família anónima financiará totalmente a primeira fase, e a secção específica será escolhida através da AIA e audiências públicas.
Geordie Hill-Lewis afirmou que a expansão melhorará o acesso do público a um dos percursos costeiros mais populares de Cidade do Cabo. Ele salientou que a orla de St. James é um espaço público favorito de residentes e visitantes durante todo o ano. A expansão para além de St. James aumentará o acesso a esta parte pitoresca da costa.
Hill-Lewis expressou os seus agradecimentos à família pela generosidade, observando que esta é uma oportunidade para moldar uma visão de longo prazo deste percurso pedonal, e a cidade colaborará estreitamente com todas as partes interessadas à medida que o projeto avançar. O objetivo de longo prazo da cidade é prolongar a orla do canto de Surfers Corner em Muizenberg, passando por St. James, até ao canto de Kloveliet.
No âmbito de uma discussão de alto nível no Conselho de Segurança da ONU, dedicada à ligação entre recursos naturais e conflitos, Guterres observou que o controlo e o uso destes recursos em todo o mundo estão a mudar fundamentalmente as causas, a dinâmica e os resultados das guerras. Ele sublinhou a crescente importância estratégica de minerais críticos como lítio, cobalto, níquel e elementos de terras raras.
A crescente procura dos mercados mundiais abre oportunidades vitais para estimular o desenvolvimento nos países produtores. No entanto, segundo Guterres, isto também provoca uma intensa concorrência geopolítica, intensificando a pressão sobre cadeias de abastecimento concentradas e alimentando conflitos, o que leva a graves consequências humanitárias.
O líder da ONU explicou que 'muitas vezes os rendimentos da exploração ilegal de recursos naturais tornam o mundo inatingível'. Ele enfatizou que tal exploração fortalece grupos armados e criminosos, liga a violência local a redes regionais e internacionais e enfraquece os incentivos para compromissos políticos.
Como exemplos, Guterres citou leste da República Democrática do Congo (RDC), onde grupos armados lucravam com a extração e contrabando ilegais de minerais, enquanto os civis pagavam o preço do conflito contínuo. Ele também mencionou o Sudão, onde a luta acirrada por domínio político e territorial foi alimentada pela exploração de recursos naturais — principalmente ouro e goma arábica —, levando a atrocidades e ao deslocamento de milhões de pessoas.
O Conselho de Segurança da ONU reconhece há muito tempo que o comércio e a exploração ilegais de recursos naturais desempenham um papel significativo no financiamento de grupos armados. Entre as medidas adotadas estão regimes de sanções, particularmente em relação à RDC, Líbia e ao grupo terrorista Al-Shabaab, visando restringir o comércio ilegal de recursos e prevenir o uso de receitas para financiar a violência.
Olhando para o futuro, Guterres delineou quatro prioridades urgentes nesta área, começando pela justiça. Ele apelou para garantir que o desenvolvimento mineral traga resultados justos e sustentáveis aos países e comunidades ricas em recursos. Declarou que chegou a hora de romper 'o padrão secular em que os recursos são extraídos, o valor é retirado noutro lugar, e as comunidades empobrecidas ficam para trás para lidar com os danos ambientais e socioeconómicos'.
O ex-primeiro-ministro de Portugal salientou que em nenhum outro lugar a deficiência de soberania é tão grande quanto na África. Lá, as consequências de longo prazo do colonialismo, juntamente com problemas de governação, colocam os estados numa posição extremamente desvantajosa ao tentar extrair ou reinvestir o valor contido nos seus recursos naturais.
Em segundo lugar, Guterres defendeu a necessidade de prevenção através da contenção dos fluxos ilegais e do aumento da transparência em todas as cadeias de abastecimento de minerais. Em terceiro lugar, apontou para a resolução pacífica de disputas, especialmente aquelas relativas a desacordos sobre recursos naturais que afetam as perspetivas de paz. E em quarto lugar, abordou a questão climática, exigindo garantias de que os esforços preventivos e políticos considerem a análise climática. Ele concluiu as suas palavras com a frase: 'Basta de exploração. Basta de pilhagem.'
A reunião foi presidida pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros da RDC, Theresa Kaikambwe Wagner. A RDC ocupa um lugar central na transição energética global, possuindo algumas das maiores reservas mundiais de minerais críticos, incluindo coltano, cobalto, cobre, lítio e elementos de terras raras. De acordo com dados do Banco Mundial, o país detém cerca de 60% das reservas mundiais de coltano, o que cimenta a sua liderança como maior produtor individual. Exporta entre 50% a 70% do cobalto mundial e é o segundo maior produtor de cobre do mundo, além de possuir as maiores reservas de lítio na África Austral.
Estes materiais brutos são utilizados em muitos setores, desde veículos elétricos e sistemas de energias renováveis até eletrónica avançada e tecnologias de defesa. Apesar de o país gerar biliões de dólares em riquezas minerais, a RDC permanece um dos países menos desenvolvidos do mundo, ocupando o 171º lugar dos 193 países no Índice de Desenvolvimento Humano, sendo que mais de 70% da população vive em extrema pobreza. A Ministra apelou ao Conselho de Segurança para 'partilhar experiências, transmitir convicção e propor um caminho a seguir', afirmando que a situação no país demonstra um 'desequilíbrio global que só pode ser respondido por uma ação coletiva baseada na justiça e responsabilidade.'
De acordo com o último relatório da Organização das Nações Unidas sobre segurança alimentar global, a África é agora a região com o maior número de pessoas famintas no mundo, ultrapassando a Ásia. Em 2025, o continente enfrentava um problema agudo de fome para 309 milhões de pessoas.
O relatório, preparado em conjunto pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola (FIDA), UNICEF, Programa Mundial de Alimentos (PMA) e Organização Mundial da Saúde (OMS), apresenta uma visão ambivalente do estado das coisas no continente. Estima-se que, em 2025, 7,8% da população mundial sofria de fome, o que corresponde a cerca de 645 milhões de pessoas. Este indicador diminuiu em comparação com os 8,1% em 2024 e 8,6% em 2022, o que significa uma redução no número de pessoas famintas em quase 14 milhões em relação a 2024 e em 43 milhões em relação a 2022.
Apesar de o nível de fome na África ter mostrado sinais de estabilização após um período de deterioração, o continente permanece o mais vulnerável à escassez de alimentos no mundo e, espera-se, suportará o maior fardo da fome até o final da década. Em 2025, segundo o relatório, aproximadamente uma em cada cinco africanos, ou 20% da população do continente, enfrentou a fome. Para comparação, a fome afetou 6% da população da Ásia e 4,8% dos habitantes da América Latina e Caribe.
O relatório observou que, embora a fome global tenha diminuído pelo terceiro ano consecutivo, a participação da África entre a população faminta mundial continua a crescer. Maxime Torero, economista chefe da FAO, afirmou que a contínua instabilidade geopolítica, incluindo o conflito no Oriente Médio em 2026, pode minar os sucessos recentes ao perturbar os mercados alimentares e aumentar a pressão sobre a África e a Ásia. Ele prevê que, em 2030, até 510-520 milhões de pessoas em todo o mundo ainda podem enfrentar a fome, dependendo da duração do impacto da crise na inflação dos alimentos, impulsionada pelo aumento dos preços da energia e dos fertilizantes.
Torero também salientou que o estudo deste ano considerou o custo de uma alimentação saudável como uma das principais causas do aumento significativo da obesidade e do excesso de peso entre adultos, visto que uma dieta saudável continua inacessível para bilhões de pessoas hoje.
Apesar das previsões sombrias, o relatório destacou um ponto encorajador: «a tendência ascendente contínua da fome na África parou», indicando as primeiras melhorias no continente desde a adoção dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável em 2015. No entanto, o relatório adverte que os alimentos saudáveis continuam financeiramente inacessíveis para uma parte significativa da população africana. Em 2025, cerca de 66,6% dos africanos não podiam pagar por uma dieta saudável, o que é mais do que o dobro dos indicadores correspondentes para a Ásia (28,9%) e América Latina e Caribe (25,7%).
O custo médio de uma dieta saudável na África em 2025 atingiu US$ 4,35 por paridade de poder de compra por pessoa por dia, refletindo a pressão inflacionária persistente e o aumento dos preços dos alimentos. Os fatores estruturais que contribuem para o alto custo dos alimentos nutritivos nos países africanos incluem baixa produtividade agrícola, infraestrutura de transporte inadequada, redes logísticas fracas, alto custo da eletricidade, limitação de instalações de cadeia de frio e investimento insuficiente em pesquisa e desenvolvimento agrícola.
Torero observou que os subsídios e o apoio a bens de alto valor levam à redução do custo dos alimentos saudáveis. Ele concluiu que a combinação de políticas de investimento em infraestrutura rígida, necessária tanto no nível da cadeia de valor quanto no acesso aos mercados através de estradas, e políticas destinadas a reduzir o custo de bens de alto valor permitirá a redução dos custos de alimentos saudáveis.
O componente mais caro de uma dieta saudável na África são os produtos de origem animal, tornando a nutrição equilibrada particularmente difícil para famílias de baixa renda. Os indicadores nutricionais também são preocupantes: apenas 20,5% das crianças africanas entre seis e 23 meses recebem uma dieta minimamente diversificada, e apenas 43% das mulheres entre 15 e 49 anos atingem a diversidade dietética mínima — o nível mais baixo de todas as regiões mundiais. Embora a África esteja progredindo na redução do atraso de crescimento em crianças e permaneça no caminho para cumprir as metas globais de subnutrição e excesso de peso infantil, a anemia entre as mulheres continua a piorar em escala mundial, e a melhoria geral da nutrição é muito lenta para alcançar os objetivos internacionais até 2030.
