Amir Ghalenoei, técnico principal do Irã, assumiu total responsabilidade pelo desempenho decepcionante da Team Melli durante a Copa do Mundo FIFA de 2026. Apesar disso, ele manteve que o elenco enfrentou inúmeros obstáculos excepcionais antes e durante o torneio.
Após o retorno do Irã da Copa do Mundo, Ghalenoei se dirigiu aos repórteres, afirmando que a maior conquista da equipe ia além do campo de futebol. Ele sustentou que o torneio proporcionou à comunidade global uma perspectiva mais clara sobre o Irã e sua população.
Ghalenoei enfatizou que o mundo testemunhou tanto a tenacidade do povo iraniano quanto a resiliência de sua nação. Ele expressou profunda gratidão aos seus jogadores, notando seu comprometimento apesar das várias dificuldades e sua luta pelo Irã.
O técnico detalhou uma sequência de problemas logísticos que prejudicaram os preparativos do Irã. Segundo Ghalenoei, o acampamento de treinamento final permaneceu indefinido até duas semanas antes da competição devido à incerteza sobre se a equipe seria sediada nos Estados Unidos ou no México. No final, a FIFA designou a Team Melli para Tijuana, mas o elenco só recebeu autorização para entrar nos Estados Unidos vinte e quatro horas antes de sua partida de abertura.
Ele explicou que o plano inicial envolvia chegar muito mais cedo, mas, em vez disso, eles entraram no país apenas um dia antes de sua estreia. Além disso, ele apontou o itinerário de viagem extenuante, revelando que o Irã realizou dois voos em menos de vinte horas antes de jogar contra a Bélgica, o que deixou a comissão técnica com apenas uma sessão de treinamento completa para preparar esse confronto.
A fase preparatória do Irã também foi negativamente afetada pelo cancelamento de vários amistosos agendados. Um importante jogo de aquecimento contra a Espanha foi cancelado devido ao início da guerra, e tanto a Macedônia do Norte quanto Porto Rico recusaram-se a jogar contra a Team Melli, forçando a comissão técnica a ajustar constantemente suas estratégias.
No entanto, Ghalenoei insistiu que nem ele nem sua equipe procuraram usar esses eventos como justificativas. Ele declarou: 'Nunca tentamos transferir a responsabilidade ou pressionar a federação. Sempre que um plano falhava, criávamos uma alternativa. Nosso foco sempre esteve no futebol.'
O técnico de 62 anos também agradeceu a Mehdi Taj, presidente da Federação Iraniana de Futebol, e ao conselho executivo da federação por seu apoio contínuo durante a campanha. Quando confrontado com críticas sobre o elenco envelhecido da seleção nacional, Ghalenoei refutou a noção de que o Irã havia falhado em revitalizar o elenco. Em vez disso, ele argumentou que o futebol internacional exige uma 'transição geracional' em vez de um desenvolvimento juvenil abrangente.
Ele observou que, nos últimos dois a três anos, quase 38 jogadores foram convocados, e oito ou nove jogadores participaram da Copa do Mundo pela primeira vez, indicando que o processo de transição já havia começado.
Olhando para a Copa Asiática da AFC de 2027, Ghalenoei reconheceu as altas expectativas depositadas na seleção nacional e reiterou sua aspiração de alcançar o sucesso continental. Ele comentou que o futebol é inerentemente imprevisível, o que contribui para sua beleza. Ele confirmou que estão cientes das áreas que precisam de melhoria e que seu objetivo é corrigir essas deficiências para construir uma equipe mais robusta capaz de disputar o título asiático.
Ghalenoei concluiu reiterando que a imprevisibilidade do futebol é o que torna o esporte único, acrescentando que até mesmo uma equipe como a França, cheia de estrelas, pode apresentar resultados decepcionantes — isso é simplesmente futebol. Eles estão focados em corrigir suas fraquezas antes da Copa Asiática da AFC para garantir que cheguem ao torneio como um concorrente mais forte.
Apesar da participação decepcionante na Copa do Mundo, Amir Ghalenoei manterá o cargo de técnico principal da seleção nacional de futebol do Irã e liderará a equipe Team Melli no próximo Campeonato da AFC em 2027.
A Federação de Futebol do Irã (FFIRI) confirmou que a diretoria mantém a confiança em Ghalenoei depois que o Irã não conseguiu avançar além do Grupo G na Copa do Mundo. A equipe Team Melli começou o torneio com um empate de 2:2 contra a Nova Zelândia e depois empatou em 0:0 com a Bélgica. O jogo final do grupo, que terminou em empate de 1:1 com o Egito, privou o Irã de uma vitória, e a equipe quase não conseguiu entrar na fase de playoffs, sem se classificar como uma das oito melhores equipes de terceiros colocados.
A eliminação da Copa do Mundo foi mais um grande obstáculo para Ghalenoei, que também não correspondeu às expectativas na Copa da AFC de 2023. As esperanças do Irã de completar a longa espera por um triunfo continental foram frustradas na semifinal, onde foram derrotados pela anfitriã Catar.
Apesar desses resultados, o presidente da FFIRI, Mehdi Taj, apoiou publicamente o treinador de 61 anos. Taj declarou: 'O Sr. Ghalenoei permanecerá como técnico principal da seleção nacional. Já recebemos seus planos para a Copa da AFC.' Ele também informou que os preparativos para a próxima janela internacional estão prestes a começar, acrescentando que 'o acampamento de treinamento da seleção nacional para a próxima janela da FIFA começará em breve. Vários eventos também estão planejados para nossas seleções nacionais.'
