A Universidade Stellenbosch participou da primeira fase classificatória do Campeonato Mundial de Xadrez Escolar na história da África. De 6 a 11 de julho, o evento reuniu 26 equipes escolares de 22 países africanos, demonstrando os melhores talentos jovens do continente.
Este evento marcou um marco importante para a Federação Internacional de Xadrez (FIDE) e a Federação Internacional de Xadrez Escolar (ISCF), que declararam oficialmente 2026 como o 'Ano do Xadrez na Educação'. Para apoiar este objetivo educacional, a etapa continental africana deliberadamente se afastou das práticas padrão dos esportes juvenis internacionais. Em vez de atrair academias de xadrez especializadas de elite, o torneio limitou a participação exclusivamente a equipes escolares do continente africano.
Os organizadores criaram essa estrutura para mostrar que o talento estratégico pode se desenvolver dentro de salas de aula comuns. O torneio forneceu uma plataforma para a participação de 91 jogadores não ranqueados em nível internacional pela primeira vez. Durante toda a competição, vigorou um regulamento rigoroso exigindo composições mistas de equipes para garantir uma participação diversificada. Cada equipe era composta por quatro jogadores principais e um reserva, sendo obrigatória a presença de pelo menos um menino e uma menina.
O torneio foi além do tabuleiro de xadrez, concentrando-se no intercâmbio cultural e no engajamento com o público. Na cerimônia de abertura, foram apresentadas cartas dos jovens participantes que haviam participado de fases anteriores em Almaty e Washington. Estas mensagens manuscritas enfatizavam o tema 'amizade sem fronteiras' e lembravam aos participantes que a derrota é parte integrante do processo de aprendizado, especialmente no xadrez.
Para fortalecer a camaradagem entre os adversários fora do salão do torneio, foi organizada uma área de entretenimento e quizzes de xadrez intercontinentais interativos. As delegações convidadas também participaram de uma masterclass de tambores, apresentando sons tradicionais sul-africanos. A FIDE e a ISCF desenvolveram um programa educacional abrangente com a participação de Robert Katende, um treinador renomado que treinou um prodígio do xadrez ugandês, retratado no filme da Disney 'Rainha Katwe'.
Na masterclass intitulada 'Xadrez como Ferramenta de Desenvolvimento de Vida', Katende compartilhou lições práticas sobre liderança, ambição e resiliência, baseadas em sua experiência de longa data no jogo. O programa educacional incluiu palestras de personalidades proeminentes, abordando estratégias e desenvolvimento social. Dr. Lindon Buah, historiador do xadrez, apresentou uma palestra ligando o jogo à alfabetização e ao pensamento crítico, além de falar sobre seu trabalho de pesquisa sobre a história do xadrez sul-africano. Dr. Deniz Buah, campeã nacional três vezes e psicóloga esportiva, conduziu uma sessão sobre resiliência mental intitulada 'Formando Campeões: Do Talento ao Triunfo'.
Henry Robert Steele, bicampeão nacional e Mestre Internacional, realizou uma demonstração tradicional para os jovens jogadores, e Anzel Laubscherr, mestra internacional e participante olímpica sete vezes, compartilhou experiências de vida em sua apresentação 'Xadrez Além das Medalhas'. Este foco educacional estendeu-se à comunidade local de Stellenbosch. Na Escola Secundária Paul Roux, 50 alunos de três escolas locais participaram de um programa de apoio, jogando partidas contra o presidente da FIDE Arkady Dvorkovich, CEO da Freedom Holding Corp. Timur Tyurlov e Katende.
O parceiro geral, Freedom Holding Corp., oferece um apoio significativo, investindo mais de 15 milhões de dólares, ou aproximadamente 275 milhões de rands, anualmente. Os organizadores veem esse financiamento não como patrocínio corporativo rotineiro, mas como um investimento direto no potencial humano. Tyurlov declarou à audiência no encerramento que 'o sucesso de qualquer país depende do sucesso de seus filhos', enfatizando que incutir a cultura de estudo e trabalho árduo através do xadrez leva, em última análise, a um futuro mais saudável para a nação.
Educadores já estão expandindo este modelo de desenvolvimento por todo o continente. Tyurlov observou que mais de 60.000 crianças estão agora inscritas em programas de xadrez escolar na África do Sul. Para muitas crianças de áreas desfavorecidas, aprender o tabuleiro de xadrez oferece um caminho tangível para a mobilidade social, reconhecimento mundial e viagens internacionais. Para criar a infraestrutura que leva a esse caminho, a ISCF utilizou o Cazaquistão como modelo principal. Neste país da Ásia Central, professores ensinam xadrez como disciplina formal para 60.000 alunos em mais de 1500 escolas.
Tyurlov explicou que novas tecnologias estão ativamente nivelando as chances através das fronteiras. O acesso digital expandido permite que os jogadores contornem barreiras institucionais tradicionais de entrada e saída no mundo do xadrez e contribuam para o desenvolvimento de seus países através de habilidades intelectuais. Para expandir esse acesso digital, a Freedom Holding adquiriu a plataforma de software ChessBase anteriormente em 2026. A empresa planeja investir 5 milhões de euros, ou cerca de 100 milhões de rands, para integrar suas ferramentas analíticas em um ecossistema de xadrez digital mais amplo.
Olhando para o futuro, o presidente da FIDE, Arkady Dvorkovich, delineou planos para capturar o interesse da nova geração através da implementação de novas tecnologias. Ele pretende introduzir tempos de controle mais rápidos e expandir o conteúdo curto de streaming dedicado ao xadrez para tornar o esporte mais atraente para o público jovem.
À medida que o torneio global avança para San José, Costa Rica, para a fase americana, as três melhores equipes da África se prepararão para a Grande Final em dezembro. Lá, os vencedores continentais disputarão o título mundial. Os resultados finais da classificação em Stellenbosch definiram três escolas que representarão o continente africano: ouro foi conquistado pela Escola Primária Sr. Miriam Duggan (Uganda), prata pela Escola Primária Moi Nyeri Complex (Quênia) e bronze pela Escola Primária Velgemud (África do Sul).
De acordo com o presidente dos EUA, Donald Trump, a Copa do Mundo de Futebol de 2026 foi a mais bem-sucedida na história do futebol. Ele observou que durante o torneio, a receita excedeu os resultados de todos os campeonatos anteriores em cinco vezes.
Trump informou em entrevista ao canal Fox News que gostaria de realizar uma competição semelhante novamente. No entanto, ele acrescentou que talvez não consigam sediar a próxima Copa do Mundo.
Vale lembrar que a Copa do Mundo de 2026 foi organizada conjuntamente pelos EUA, México e Canadá. As partidas do torneio ocorreram em 11 cidades dos EUA, incluindo Nova York (East Rutherford), Filadélfia, Boston, Atlanta, Miami, Houston, Dallas, Los Angeles, São Francisco, Kansas City e Seattle.
A equipe da África do Sul se prepara para retornar a Glasgow para participar dos Jogos da Commonwealth de 2026, que começarão na quinta-feira. A memória da notável campanha do país em 2014 ainda está fresca.
Doze anos atrás, na cidade escocesa, a Equipe da África do Sul conquistou 40 medalhas, incluindo 13 de ouro, o melhor resultado desde a retomada da adesão ao Commonwealth em 1994. Embora os Jogos atuais sejam realizados em menor escala e incluam apenas 10 esportes, a África do Sul formou um elenco equilibrado de 112 atletas, capaz de causar um impacto significativo.
Uma parte significativa do otimismo está ligada à piscina. O campeão mundial Peter Cetzé é o líder nesta área, estabelecendo-se como um dos melhores nadadores de costas do mundo. Vinte e cinco atletas foram selecionados para representar a Equipe da África do Sul em natação e paraolimpíadas nos Jogos de Glasgow 2026. Participaram membros experientes dos Jogos da Commonwealth, como Chad le Clos.
Peter Cetzé, atleta de 21 anos, chega a Glasgow como um dos principais candidatos a medalhas de ouro da África do Sul nos estilos borboleta nas distâncias de 50, 100 e 200 metros. Ele conquistou anteriormente ouro, prata e bronze em Birmingham há quatro anos e subiu no ranking mundial.
Além de Cetzé, a equipe de natação conta com muitos atletas testados. Lara van Niekerk, defensora do título de campeã de borboleta do Commonwealth, busca adicionar duas medalhas de ouro conquistadas em Birmingham. Kailen Corbett, medalhista mundial, Rebecca Meder, versátil, e Erin Gallagher, especialista em velocidade, possuem todas as condições para lutar pelo pódio.
No atletismo, a equipe sul-africana também tem grandes esperanças de repetir o sucesso dos nadadores. Sinisifo Dambile demonstrou uma temporada de avanço e chega como o quarto corredor mais rápido de 200m do mundo após registrar um tempo impressionante de 19,74 segundos, sendo considerado um dos favoritos ao ouro.
Zakiti Nene está em ótima forma, ocupando o terceiro lugar no mundo na distância de 400m nesta temporada após uma corrida de tempo de 43,89. Ele se estabeleceu entre os corredores de elite de uma volta e liderará o revezamento misto de 4x400m da África do Sul. Prudence Sekgodiso, estrela de média distância, que ocupa o oitavo lugar no mundo na corrida feminina de 800m este ano, viaja para Glasgow com ambições realistas de ganhar medalhas. Além disso, o lançador de dardo Doug Smith subiu para a oitava posição no ranking mundial após uma temporada notável, tornando-se um dos principais concorrentes neste esporte.
A equipe também inclui participantes experientes, como Marione Fourie, Tshepo Tsithe, Light Pillay e veteranos de revezamentos, incluindo Gift Leotlelwa, Bradley Nkoanu e Akani Simbine, o que fortalece o elenco no atletismo. Além da natação e do atletismo, Jo-Anne du Plessis, medalhista de prata olímpica em lançamento de dardo, buscará conquistar outra grande medalha internacional, e a equipe Spar Proteas espera competir pelo primeiro lugar no torneio de rúgbi.
A equipe da África do Sul também apresentará fortes atletas paralímpicos nas disciplinas de atletismo, natação, boliche, basquete em cadeira de rodas e levantamento de peso.
O ex-campeão mundial Kevin Lerena anunciou sua intenção de retornar à divisão cruiserweight, buscando conquistar seu terceiro título mundial. Ele declarou isso na terça-feira em North Riding, parecendo visivelmente mais em forma, mas mantendo sua confiança habitual.
Lerena informou que está voltando ao cruiserweight para se tornar um tricampeão mundial. Ele observou que lhe disseram anteriormente que nunca mais conseguiria atingir o peso cruiserweight, mas agora ele está a apenas 6 kg do limite permitido. Assim, ele planeja se tornar um tricampeão mundial nesta categoria.
Recentemente, Lerena perdeu seu título WBC na divisão bantamweight para Riad Merhi na Bélgica no final de maio. Aos 34 anos, ele tomou a firme decisão de retornar à categoria de peso mais leve. Este combate foi um reencontro após Lerena ter vencido Merhi em Joanesburgo em 2023. Desta vez, Lerena lutou todos os 12 rounds contra o adversário, e os juízes deram a vitória a Merhi com placares de 116–112, 117–111 e 115–113.
Atualmente, Lerena está treinando intensamente para perder o peso necessário para competir no cruiserweight, cujo limite superior é de 90,7 kg. Seu treinador Peter Smith estabeleceu uma meta de peso rigorosa antes do início do treinamento oficial para as lutas. Smith disse: 'Saia da academia, volte em quatro semanas, e eu preciso que você pese 97 [kg]'. Lerena respondeu que não era problema, pois já pesa 96,9 kg.
No entanto, encontrar um oponente adequado na nova divisão pode ser um desafio. Lerena enfatizou a necessidade de vencer. Ele espera que em outubro ou novembro Peter considere possíveis adversários para ele, preferencialmente do top 50 ou top 100. Como Lerena ocupa a quinta posição no ranking WBC, ele não pode lutar contra qualquer um. Lerena acrescentou que Peter estudará as opções, o que nunca é fácil devido à taxa de câmbio Rand/Dólar, que cria dificuldades, mas ele certamente voltará às vitórias.
