Ryan Fox venceu o The Open Championship, tornando-se apenas o terceiro homem da Nova Zelândia a conquistar um título em um campeonato importante. Ao receber a Copa Claret, Fox admitiu que a vitória foi aquilo pelo qual ele estaria 'disposto a matar' quando lutava por um lugar como golfista profissional.
Este atleta neozelandês é filho do ex-jogador da seleção All Black, Grant Fox, que participou do primeiro Campeonato Mundial de Rugby em 1987. Além disso, sua avó materna, Merv Wallace, atuou como capitã e treinadora da seleção nacional de críquete da Nova Zelândia.
Fox observou que, talvez, não seja o atleta mais proeminente de sua família, mas sua conquista está no mesmo nível dos sucessos de seus parentes. Após sua surpresa ascensão em Royal Birkdale, Fox, de 39 anos, declarou que agora seus filhos não teriam essa pressão. Nas semanas anteriores, ele nunca havia entrado no top 10 dos grandes torneios, mas ele refutou a tendência geral no golfe, tornando-se um fenômeno tardio.
Fox relatou que começou sua carreira no DP World Tour aos 30 anos, depois se tornou novato no PGA Tour aos 37 e agora campeão de Major aos 39. Ele enfatizou que não se deve seguir a tendência atual. Ele lembrou que se lhe tivessem oferecido tal oportunidade ontem, quando era apenas profissional, ele teria aceitado imediatamente, mas agora provavelmente 'mataria pessoas por isso'.
Vivendo em um país onde o rugby domina, Fox esteve por muito tempo à sombra de seu pai. No entanto, ele agradece ao pai pelo período em que trabalhou como carrinho de golfe, que se tornou um ponto de virada em sua carreira. Durante o segundo ano no Aussie Tour, ele estava perto de desistir, pois não estava gostando de jogar. Depois de ter um desempenho ruim no Aussie PGA, seu pai o abordou como carrinho de golfe e perguntou: 'Por que você joga este jogo?'. Fox respondeu que deveria ser prazeroso, mas não era assim. O pai sugeriu que eles simplesmente saíssem e tentassem se divertir, após o que Fox terminou em quinto lugar naquela semana, o que permitiu manter seu cartão por um ano. Isso aliviou a pressão pelo resto da temporada, e no ano seguinte ele começou a jogar muito bem, estando à beira de abandonar o esporte.
Fox continua as tradições de Bob Charles, que venceu o The Open em 1964, e Michael Campbell, que venceu o US Open em 2005, como o único homem da Nova Zelândia a vencer um Major. A Nova Zelândia também tem uma estrela no golfe feminino — Lydia Ko, que conquistou três Majors aos 29 anos. Fox acredita que a Nova Zelândia 'supera um pouco suas capacidades' neste esporte e que isso será um grande evento para o golfe na Nova Zelândia.
Inicialmente, o único objetivo de Fox era simplesmente conseguir uma chance de jogar no Campeonato Britânico. Agora, ele retornará a Copa Claret à terra natal do esporte em St Andrews no próximo ano e garantirá um lugar no The Open Championship por pelo menos 16 anos. Anteriormente, ele costumava acordar no meio da noite para assistir a este torneio em casa, e para ele sempre foi apenas uma oportunidade de participar. Agora, ser campeão do The Open ou campeão do ano é algo incrível, surreal e louco, e ele admite que não tem palavras suficientes para explicar isso.
O golfista americano Bryson DeChambeau declarou que a penalidade de dois golpes no British Open o 'energiza'. Este incidente ocorreu no terceiro dia do 154º Campeonato Britânico no Royal Birkdale Golf Club, onde Ryan Fox se tornou o terceiro jogador em dois dias a atingir um recorde de 62 em um grande torneio, permitindo-lhe lutar pela liderança no sábado.
DeChambeau acreditava que estava a apenas um golpe da liderança após completar o segundo round com birdies-birdies. No entanto, na noite de sexta-feira, quando nuvens escuras se acumularam sobre a costa de Southport, o americano foi penalizado com dois golpes por 'melhorar inadvertidamente' a posição da sua bola enquanto se preparava para o segundo golpe no quinto buraco. Foi observado DeChambeau pisando na grama alta, preparando-se para um swing de prova.
O bicampeão do US Open regressou ao local com um representante oficial das regras após o término do round. Segundo relatos da Sky Sports, ele até ameaçou desistir do torneio. No entanto, DeChambeau voltou para o fim de semana, qualificando-se para o grande torneio pela primeira vez este ano. Ele publicou nas redes sociais: 'Obviamente desapontado com esta decisão. Eu não concordo, mas o que fazer. Isso me energiza. Vamos para o fim de semana. Vamos fazer isso.'
Mark Darbon, diretor executivo principal dos organizadores do torneio R&A, observou que a decisão foi 'realmente clara do ponto de vista das regras'. Darbon recusou-se a confirmar se DeChambeau tinha sido aconselhado a sair dos últimos dois rounds. Ele disse à BBC: 'Pode-se dizer que havia alguma tensão emocional em torno disso, e manteremos alguns aspetos desta discussão em privado'. Ele acrescentou: 'Sinto muito por isso. Bryson jogou uma ótima rodada de golfe, ele está competindo em um grande campeonato, ele quer vencer o grande torneio de golfe original. Nós nos concentramos nas regras e na condução de uma avaliação justa.'
Em vez de jogar no grupo final ao lado do líder Lucas Herbert, DeChambeau começará o seu round no terceiro penúltimo grupo, a três golpes atrás do líder, e jogará com outro americano, Sam Burns. Herbert e Burns atingiram ambos um recorde histórico de pontuação baixa por round em um grande campeonato na sexta-feira, marcando 62. O jogador neozelandês Fox seguiu o exemplo deles, juntando-se a Herbert no topo da tabela com oito golpes abaixo do par. Até ontem, havia cinco rounds com resultado de 62 na história dos grandes torneios, e agora são oito, alcançados por sete jogadores diferentes.
Fox explicou o aumento dos resultados de 62 pelo bom tempo e excelente condição do campo, notando que os verdes podem estar um pouco mais macios de manhã. Após seis birdies nas primeiras dez buracos, a tentativa de Fox por um histórico 61 foi arruinada por um bogey no 13º buraco. Ele recuperou com três birdies nos últimos cinco buracos, entrando na disputa antes do round final de domingo. O torneio promete ser espetacular na costa noroeste da Inglaterra, onde se reuniram as maiores estrelas do golfe. Cameron Young, quarto no ranking mundial, começa o seu terceiro round com seis golpes abaixo do par. O número um mundial e defensor do título, Scottie Scheffler, está a dois golpes atrás, mas também na corrida, com quatro golpes abaixo do par, juntamente com o favorito local Tommy Fleetwood e o bicampeão de grandes torneios John Raim. As esperanças de Rory McIlroy de subir no ranking parecem enfraquecer, pois após oito buracos ele estava a um golpe de ficar no par geral do torneio. No entanto, um drive e chip monumentais que trouxeram a bola para o par no nono buraco devolveram o campeão do Masters dentro de seis golpes do líder no intervalo.
