Pesquisadores holandeses e canadenses desenvolveram um interruptor controlável por luz que possui a capacidade de ajustar o limiar de acionamento. Este interruptor permite codificar informações diretamente no material, tornando-o adequado para integração em eletrônica flexível e aplicação em robótica. Os resultados deste trabalho foram apresentados na revista Science Advances.
Historicamente, os primeiros relés térmicos mecânicos surgiram há cerca de dois séculos. Eles funcionavam com base em uma placa de dois metais com diferentes coeficientes de expansão térmica: ao superaquecer, a placa se curvava, causando a abertura mecânica do contato elétrico. Cientistas trabalhando sob a liderança de Dan Tsin Liu, da Universidade Técnica de Eindhoven, aprimoraram esse mecanismo, criando um interruptor com limiar de acionamento ajustável.
Foi utilizada como base uma película de polímero acrilato de cristal líquido, modificada com aditivos de azobenzeno. Dois contatos metálicos foram aplicados nesta película com um espaçamento intermediário. O tamanho dessa lacuna muda dependendo da temperatura: ao aumentar a temperatura, a estrutura do polímero de cristal líquido perde sua ordem, e a lacuna se estreita. Os colegas de Liu complementaram o esquema com um segundo elemento de aquecimento; ao fornecer potência crescente a ele, eles podiam reduzir a lacuna até o momento do fechamento do circuito principal.
O tamanho da lacuna também pode ser controlado com luz. Inicialmente, a maior parte dos fragmentos de azobenzeno está na forma trans. A exposição à radiação ultravioleta causa a transição de parte desses fragmentos para a forma cis, o que leva à diminuição da ordem da estrutura de cristal líquido. Consequentemente, a película polimérica se contrai, diminuindo a distância entre os contatos. A irradiação reversa com luz azul retorna o azobenzeno à forma trans, restaurando a ordem da estrutura e aumentando a lacuna.
Como a transição entre as formas cis e trans pode ser incompleta, experimentos mostraram que a fração do isômero cis, e, portanto, o tamanho da lacuna, é determinada pelo tempo e intensidade da radiação UV. Variando os pulsos de luz UV e azul, os pesquisadores conseguiram alterar a fração do isômero cis e a distância entre os contatos, o que levou à mudança do limiar de acionamento — a potência mínima necessária para comutar o dispositivo.
Os autores destacaram que a informação sobre o limiar é armazenada não em memória eletrônica, mas diretamente no próprio material, embora essa memória não seja eterna e desapareça após cerca de dez horas no escuro total. Para demonstrar as capacidades do interruptor, a equipe de Liu primeiro o utilizou para classificação binária, 'treinando' gradualmente o dispositivo para classificar sinais de entrada em duas classes através da alteração do limiar usando pulsos de luz. Em seguida, cinco desses interruptores foram combinados em um sistema que controlava os dedos de um braço robótico. Cada dedo tinha um limiar de acionamento individual, definindo a potência necessária para sua flexão, permitindo a reprodução de vários gestos individualmente ou em combinação.
Ao contrário dos relés térmicos padrão, onde o limiar de acionamento é fixado pela construção, o novo dispositivo permite alterar esse limiar múltiplas vezes usando luz, podendo então ser usado sem ajustes adicionais até que a informação gravada no material desapareça. Além disso, a capacidade de integrar facilmente o interruptor em eletrônica flexível abre amplas perspectivas para seu uso em robótica.
O chá rooibos favorito da África do Sul está prestes a embarcar em uma viagem incomum, que o levará muito além das montanhas Cederberg e para a órbita. Pela primeira vez no país, sementes de rooibos serão enviadas para a Estação Espacial Internacional (ISS) ainda este ano, como parte da nova iniciativa 'Rooibos no Espaço'.
Este projeto une pesquisas espaciais avançadas com treinamento científico prático para estudantes sul-africanos. O lançamento oficial do programa ocorreu no Centro de Inovação do College of Parklands, em Cidade do Cabo, onde especialistas das áreas de educação, agricultura e ciência espacial se reuniram para celebrar esta iniciativa, que combina uma das plantas mais emblemáticas da África do Sul com o futuro da exploração espacial.
O rooibos é há muito reconhecido como um dos produtos agrícolas mais autênticos da África do Sul, cultivado quase exclusivamente na região de Cederberg, no Cabo Ocidental. Agora, ele fará parte de uma pesquisa científica internacional. O projeto, desenvolvido pelo South African Rooibos Council (SARC) em parceria com a MaxIQ Space e com o apoio da South African National Space Agency (SANSA), prevê o lançamento das sementes de rooibos na ISS em outubro.
Após chegar ao laboratório orbital, as sementes passarão várias semanas sob a influência da microgravidade e da radiação espacial antes de retornarem à Terra. Em seguida, pesquisadores e alunos compararão as sementes que estiveram no espaço com um grupo de controle mantido na Terra, estudando as diferenças em germinação, crescimento das plantas, resistência e produtividade.
Um componente importante desta iniciativa é o foco na educação. Alunos de sete escolas em Cederberg — o local de origem do rooibos — liderarão a investigação científica juntamente com agricultores locais que cultivam rooibos. O College of Parklands também conduzirá um experimento paralelo, permitindo que os cientistas comparem os resultados obtidos em diferentes condições de cultivo.
Além do plantio das sementes, os alunos coletarão dados, analisarão os resultados e ganharão experiência direta em pesquisa científica. O programa visa fortalecer a educação em STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), demonstrando aos alunos a conexão entre as aulas em sala de aula e os desafios científicos reais.
Cientistas em todo o mundo estão cada vez mais estudando o comportamento das plantas no espaço, à medida que as agências espaciais se preparam para missões mais longas à Lua e, eventualmente, a Marte. O cultivo de culturas agrícolas no espaço pode ajudar os astronautas a produzir alimentos, gerar oxigênio e sustentar a sobrevivência humana a longo prazo durante viagens espaciais de longa distância. Experimentos realizados a bordo da ISS na última década já mostraram que algumas culturas podem crescer em condições de microgravidade, ajudando os pesquisadores a entender melhor a reação das plantas às condições únicas do espaço. O rooibos da África do Sul agora se junta a esta crescente área de pesquisa.
O projeto também destaca o papel crescente da África do Sul na ciência espacial mundial, ao mesmo tempo que celebra uma planta que se tornou um símbolo do patrimônio agrícola do país. Para estimular uma participação mais ampla, alunos de toda a África do Sul terão a oportunidade de projetar um emblema oficial da missão 'Rooibos no Espaço' em julho e agosto, dando aos jovens outra chance de fazer parte desta missão histórica.
Os funcionários envolvidos no lançamento observaram que a colaboração entre educação, ciência, agricultura e indústria ajuda a criar novas oportunidades para os alunos e a aumentar o interesse em futuras carreiras em STEM. O anúncio gerou grande entusiasmo, pois une duas histórias de sucesso sul-africanas orgulhosas: o rooibos e a inovação científica. Enquanto países ao redor do mundo continuam a experimentar com culturas no espaço, isso representa uma oportunidade única para a África do Sul contribuir para pesquisas internacionais, utilizando uma planta que não existe em mais nenhum lugar da Terra. À medida que a preparação para o lançamento em outubro continua, os organizadores informaram que o público poderá acompanhar a missão por meio de atualizações do projeto, atividades dos alunos e marcos importantes, enquanto o rooibos inicia sua notável jornada de Cederberg para a Estação Espacial Internacional.
Demis Hassabis, um dos principais especialistas em inteligência artificial (IA), alerta para a iminente revolução tecnológica. Ele apela veementemente por medidas imediatas para se preparar para os desafios que a Inteligência Artificial Geral (AGI) traz, comparando seu impacto com a descoberta da eletricidade ou do fogo.
O tecnólogo por trás de um dos laboratórios de IA mais avançados, o Google DeepMind, escreveu um artigo sobre IA que exige atenção. Hassabis enfatiza que esta tecnologia, ou seja, a Inteligência Artificial Geral, 'não pode ser comparada com avanços tecnológicos padrão, mesmo aqueles tão significativos quanto a internet ou dispositivos móveis — é muito mais semelhante à descoberta da eletricidade ou do fogo'.
Ele acredita que tal descrição ajuda todos a perceberem que a humanidade está em um território inexplorado, exigindo abordagens não convencionais para enfrentar essas mudanças.
Hassabis destaca um risco sério, apontando a necessidade de 'ações urgentes' à medida que nos aproximamos do momento em que esta tecnologia adquirirá características mais avançadas. No entanto, ele está preocupado com o fato de que, em sua opinião, nenhuma medida está sendo tomada para preparar o mundo para os eventos futuros. Em vez disso, ele observa que o mundo está 'preso em uma corrida comercial e geopolítica extremamente intensa e multinível'.
O autor do artigo também menciona problemas semelhantes na África do Sul, onde os líderes se esconderam após a descoberta de erros no processo subsequente. Apesar da atividade dos círculos acadêmicos no domínio público, há silêncio sobre esta questão importante, o que gera preocupação, especialmente considerando o possível impacto de interesses privados nos legisladores.
Hassabis apresenta uma proposta importante para superar esse impasse. Ele recomenda a criação de 'um novo órgão de padronização, baseado em parceria público-privada sob supervisão federal ou uma organização autorreguladora, semelhante ao FINRA (Financial Industry Regulatory Authority), com um conselho que inclua especialistas técnicos independentes líderes e representantes de código aberto'.
Este regulador, segundo ele, deve ser responsável pelo desenvolvimento de protocolos de avaliação e pela colaboração com as agências federais e Laboratórios Nacionais dos EUA relevantes para realizar testes em áreas relacionadas à segurança nacional. Ele indica que tal modelo será considerado de 'classe fronteira' se atender a certos limiares estabelecidos pelo órgão de padronização e for atualizado regularmente de acordo com as capacidades emergentes da IA.
As organizações que possuem 'modelos de fronteira', definidos por esses critérios, serão reconhecidas como 'laboratórios de fronteira' e receberão incentivos para implementar práticas avançadas. Tais práticas incluem a publicação de cartões de modelos com detalhes técnicos, manutenção de cibersegurança interna robusta, verificação de pessoal chave e garantia de financiamento adequado para pesquisas em segurança. O autor observa que a única limitação em suas recomendações é que essa abordagem deve ser adotada nos EUA, mas insiste que essa intervenção deve se estender ao mundo todo.
Os países podem tomar medidas semelhantes por conta própria e trabalhar em conjunto com estruturas globalmente reconhecidas. Hassabis sugere que os 'laboratórios de fronteira compartilhem voluntariamente os modelos com o órgão de padronização para verificação 30 dias antes do lançamento'. Depois que o protocolo de avaliação demonstrar eficácia e confiabilidade, a formalização pode ocorrer rapidamente, exigindo que os Modelos de Fronteira cumpram este protocolo para implantação no mercado dos EUA. Os laboratórios também colaborarão com o órgão de padronização para eliminar quaisquer vulnerabilidades críticas após o lançamento.
A necessidade de ação deve ser implementada no nível local. Dada a liderança dos EUA em IA, ele recomenda uma abordagem mais focada nos EUA, mas enfatiza que a comunidade global não tem obstáculos para criar suas próprias estruturas de governança para trabalhar com organizações mundiais. Hassabis conclui seu apelo pedindo que 'este precioso período antes da chegada da AGI seja usado para moldar esta tecnologia para o benefício de toda a humanidade'.
Khurshid Bakhtiyorovich Sherboboyev defenderá sua dissertação em ciências pedagógicas, obtendo o grau acadêmico de doutor em filosofia (PhD).
A dissertação é dedicada ao tema «Melhoria do ensino de informática em escolas de ensino geral com base em abordagens metodológicas». O trabalho foi escrito por Khurshid Bakhtiyorovich Sherboboyev para obter o título acadêmico de doutor em filosofia (PhD) na especialidade 13.00.02 — Teoria e metodologia da educação e criação (Informática).
A defesa da dissertação ocorrerá na reunião do Conselho Científico nº DSc.09/2025.27.12.T.01.01.M, que será realizada em 20 de agosto de 2026, às 16:00.
O evento acontecerá no Instituto de Tecnologia da Informação Muhammad al-Khorasmi na cidade de Tashkent, no endereço: Rua Amir Temur, 108, casa, 100084.
