Os agricultores dos Emirados Árabes Unidos estão se preparando para a colheita, classificação e conservação de tâmaras, pois a temporada de rutab começou, após meses de trabalho árduo nas fazendas.
Preparação para a Colheita
Na fazenda familiar em Al Dhafra, Fujairah, o agricultor Rashid Mohammed Al Attar observa uma temporada na qual as abordagens tradicionais estão cada vez mais integradas com tecnologias modernas para melhorar a qualidade, prolongar a vida útil e preservar o legado do cultivo de tâmaras nos EAU.
A temporada de rutab geralmente começa em junho, quando as primeiras tâmaras semi-maduras aparecem nos mercados, e atinge o pico em julho e agosto, quando variedades de toda a nação são colhidas. O momento exato depende da variedade de tâmara, das condições climáticas e dos métodos agrícolas.
Processo de Cultivo de Tâmaras
Al Attar explicou que a preparação para a colheita começa muito antes do aparecimento das primeiras rutabs nas palmeiras. Ele relatou que o ciclo de vida da tâmara começa com a floração, quando o pólen das palmeiras masculinas é transferido manualmente para as femininas. Isso é seguido por meses de cuidados, incluindo poda das folhas da palmeira, afinamento dos cachos e limpeza das árvores para garantir um crescimento saudável.
Os agricultores devem monitorar as palmeiras durante todo o ano, pois cada estágio de desenvolvimento requer atenção especial — desde a irrigação e fertilização até a proteção das árvores contra pragas e condições climáticas adversas.
Diversidade de Variedades e Seus Usos
Segundo Al Attar, há muitas variedades tradicionais e novas em Al Dhafra. Entre as variedades locais antigas estão Sallani, Gal e Dagma, e variedades tradicionais como Ashhal, Kash e Hamid continuam sendo cultivadas. Entre os tipos mais conhecidos estão Barhi, caracterizado por sua cor amarelo brilhante e textura macia, e Ihlas, apreciado pelo sabor caramelo intenso e consistência delicada.
Ele esclareceu que nem todas as tâmaras são colhidas para o mesmo propósito. Algumas variedades, incluindo Sallani e Gal, são valorizadas pelo consumo fresco como rutab, pois estragam rapidamente e são difíceis de processar em tâmaras secas. Outras, como Barhi, são naturalmente mais doces, enquanto algumas variedades são usadas principalmente para a produção de xarope de tâmara à medida que os frutos amadurecem.
De Bisra a Rutab: A Jornada da Tâmara
A colheita começa quando o fruto passa do estágio de bisra — fase inicial de maturação, quando as tâmaras ainda estão duras e têm casca amarela ou vermelha — para o estágio macio e totalmente maduro de rutab. No início da temporada, os agricultores colhem pequenos lotes à medida que os frutos amadurecem gradualmente, antes de passar para colheitas maiores na temporada de pico.
Al Attar observou que a umidade permanece um dos principais problemas para os produtores, pois o excesso de umidade pode reduzir a qualidade das tâmaras. No entanto, o clima quente e seco do Golfo Pérsico desempenha um papel fundamental no amadurecimento dos frutos e no desenvolvimento de seu doce característico. Para manter a qualidade, são necessários vários estágios de triagem cuidadosa — desde a colheita até a secagem, embalagem e distribuição final.
Combinação de Processamento Tradicional e Moderno
No passado, os agricultores usavam plataformas de secagem tradicionais, conhecidas como Al-Mastakh, espaços abertos onde as tâmaras eram espalhadas sob o sol para secagem natural. Essas áreas eram tradicionalmente feitas de folhas de palmeira trançadas à mão.
Hoje, muitas fazendas utilizam embalagens plásticas, máquinas de embalagem e instalações de secagem modernas de policarbonato, onde o calor controlado e a ventilação promovem uma secagem rápida, ao mesmo tempo que protegem as tâmaras contra poeira e insetos. Além dos métodos tradicionais, a família Al Attar também implementou técnicas modernas de conservação. Nos últimos anos, eles dominaram com sucesso a tecnologia de congelamento profundo para preservar variedades selecionadas, como Barhi e Kenazi, o que ajuda a prolongar a vida útil mantendo a qualidade e aumentando o valor da colheita.
Temporada de Colheita para Agricultores dos EAU
Al Attar informou que a atual temporada de rutab foi particularmente produtiva. Ele atribui a colheita abundante às fortes chuvas na região nos últimos dois anos, que favoreceram um crescimento mais forte das palmeiras e um aumento no rendimento. Algumas árvores produziram colheitas tão abundantes que a família teve que realizar o afinamento dos frutos para manter a qualidade. Embora os agricultores em todos os EAU sigam ciclos de cuidado semelhantes, cada região tem suas próprias variedades e desafios.
Preservação das Tradições nos EAU
Said Halfan Salem Al Mazroui, um agricultor de Wadi Al Helo em Sharjah, afirmou que o trabalho começa já em fevereiro e março com o início da temporada de floração. Ele enfatizou que desde o início da temporada, eles se concentram na seleção dos melhores brotos, polinização das palmeiras e cuidados com as árvores até a colheita, o que inclui o afinamento de frutos e cachos, monitoramento constante e fornecimento de cuidados necessários para obter uma boa colheita.
Ele explicou que é necessário manter a palmeira durante todo o ano através de fertilização adequada, cuidado com o solo e irrigação, pois cada estágio de crescimento requer atenção diferente. Al Mazroui acrescentou que a aparência do rutab varia dependendo do tipo de palmeira: algumas variedades dão frutos cedo na temporada, outras no meio ou perto do final. Cada estágio, da floração ao amadurecimento, requer observação, pois as condições climáticas e as pragas podem afetar a colheita final.
Segundo Al Mazroui, o setor de palmeiras dos EAU conta com mais de 40 milhões de árvores, e os agricultores cultivam uma ampla gama de variedades que diferem em sabor, cor e nível de açúcar. Entre as variedades bem conhecidas nos EAU estão Ihlas, Barhi, Kenazi, Medjool, Naghal e Khodri, além de novas variedades como Ambera e Helwa Dubai. Os agricultores enfrentam desafios durante toda a temporada, incluindo mudanças climáticas e pragas, como ácaros de tâmara, percevejos de palmeira avermelhados e insetos que afetam os frutos e as árvores. Ele concluiu que, para Al Mazroui, a temporada de rutab também é uma forma de preservar uma tradição transmitida de geração em geração, refletindo a paciência e o cuidado investidos durante todo o ano.
